Лю Цзи сказал:

«Полководец сражается посредством своей армии; армия сражается своей силой. Сила армии выше всего тогда, когда она собрана в кулак. Если можешь придать своим воинам сил, не делай это слишком поспешно, ибо в таком случае силы быстро иссякнут. Не делай этого и на слишком большом удалении от врага, ибо тогда силы армии истощатся. Собери силы армии в один кулак, когда враг уже совсем рядом; пусть твои воины сражаются в ближнем бою. Когда силы врага истощены, а твои собственные – доведены до предела, победа гарантирована».

Правило гласит: «Будучи полным сил – сражайся; опустошенный – беги» (Вэй Ляо-цзы, «Устрашающая сила армии»).

В эпоху Весен и Осеней царство Ци пошло войной на царство Лу. Правитель Лу хотел дать сражение, когда один из воинов вызвался сопровождать его. Так правитель и воин отправились на поле боя в одной колеснице.

Когда правитель Лу уже собирался дать сигнал барабанщикам подымать войско, воин сказал: «Нет, еще рано». И только когда в армии Ци трижды ударили в барабаны, воин вскричал: «Сейчас!»

Армия Ци была разбита, и тогда правитель Лу спросил воина, что явилось тому причиной. Воин ответил: «Храбрость на поле боя зависит от силы. Если силы собраны в кулак, при второй попытке они убывают, а при третьей – исчезают вовсе. Враг был истощен, в то время как мы были полны – поэтому мы и победили».

Впоследствии историю эту часто приводили в качестве классического примера того, как слабый, но владеющий искусством управления силой может одолеть более сильного.