Я снова подняла руку, и он со вздохом приподнял бровь, глядя на меня. Что было настоящим мастерством.

— Какого черта ты помогаешь королю? Он злой и засранец. Один сверхъестественный человек не должен править всем.

Я услышала смех и, бросив быстрый взгляд, поняла, что забавляю своих родителей, Луи и Брекстона.

Мистик направился ко мне. Пока что он был единственным из них, кто вышел за рамки дозволенного и подошел поближе.

— Почему ты думаешь, что все так черно-белое? Добро и зло — это две стороны одной медали. Откуда ты знаешь, что король не пытался захватить власть в коррумпированном сверхъестественном мире? Откуда ты знаешь, что его намерения не были добродетельными и благородными?

Правда. Он говорил с уверенностью, в которую верил, так что в его словах отчетливо слышалась правда.

Он был примерно в двух футах от меня, поэтому я подошла поближе и остановилась, когда мы оказались лицом к лицу.

— Может, я и правда не знаю намерений короля, но и ты тоже не знаешь. Откуда ты знаешь, что, позволив королю воскреснуть, ты не приведешь к разрушению сверхъестественного мира? — Я чувствовала, что взгляды остальных устремлены на меня; они внимательно слушали. — Мы все знаем, что за последнюю тысячу лет в наших тюремных сообществах не произошло ничего по-настоящему ужасного. Конечно, было несколько войн и сражений, но в основном все было мирно. Это то, что мы знаем. Вы, с другой стороны, просто строите догадки, потому что никогда даже не встречались с королем. Все, что у вас есть, — это унаследованные вами воспоминания и способности его совета. Вы ничего не знаете.

Аплодисменты сняли напряжение и привлекли наше внимание. Луи лениво улыбался, аплодируя в замедленном темпе.

— Вы должны послушать ее, она говорит правду и разумно. Думаю, мистикам этого очень не хватает.

Взгляд его смеющихся глаз метнулся к Квейлу, и я была рада увидеть, как его брат просто отшвырнул его. Нехарактерное поведение для члена этой мрачной компании, но это было небольшое понимание того, как развиваются отношения Квейла с могущественным колдуном.

Мистик, стоявший передо мной, повернулся спиной, проигнорировав мои слова единственным доступным ему способом, и вернулся к своей группе серых.

Он не сбился с ритма, продолжая речь с того места, на котором его прервали раньше.

— Мы здесь для того, чтобы укрепить вашу связь друг с другом и научить вас призывать дух дракона. Прикоснитесь к месту, где находится метка. Ее должно быть легко найти, она чужда энергии других ваших рас. Если вы — вампир, она будет находиться рядом с домом вашего зверя, но вы будете знать, что это другое. Для фейри ваши стихийные силы очевидны; вы найдете отмеченную энергию поблизости.

У меня определенно были другие ощущения. Внутри меня жили волк и дракон, существа, которых я могла видеть своим мысленным взором. Я могла бы призвать любого из них, если бы захотела — надеюсь, без проблем, которые возникли у меня в прошлый раз, когда я пыталась соединиться со своим пушистым зверем, — но здесь у меня не было возможности превратиться в дракона. Мистики и так относились ко мне с подозрением, мне не нужны были дополнительные супы, чтобы узнать о моей необычной метке и способностях.

Довольно хорошо освещенная комната начала искриться, и я поняла, что сверхи вокруг меня призвали свою энергию и теперь были окружены таким же призрачным драконом, которого я видела на Мише. Я не была уверена, что делать. Я огляделась внутри. Моя дракон помахала мне хвостом; я поняла, что она хотела знать, нужна ли она мне. Я мысленно погладила ее, вложив немного своей энергии, и она с удовольствием легла обратно. Но нет, там не было энергии призрака, к которой я могла бы прикоснуться.

Помешанный мистик, который вел все эти разговоры, тоже, по-видимому, был умником.

— Возникли проблемы? — Его тон был самодовольным и насмешливым.

Я пожала плечами.

— Нет, может быть, я не такая, как другие отмеченные. Кажется, внутри нет никакой духовной энергии.

Все мои слова звучали правдиво, хотя я не знала, могут ли мистики почувствовать это или нет.

Его зрачки метались влево и вправо, словно пытаясь выведать мои секреты.

— Нам сказали, что твоя метка намного больше, чем у любого другого здесь. Конечно, у тебя должна быть более тесная связь с духом?

Я снова пожала плечами.

— Не знаю, что тебе сказать.

Он встретился взглядом с другим мистиком. Я поняла, что это Джерард. Он был бы тем, кто рассказал ему о метке.

На мгновение забыв обо всем остальном, я повернулась к Мише. — Так ты, типа, связана со всеми этими супами?

Я хотела понять, что происходит между отмеченными. Я действительно могла видеть, как призраки драконов смешиваются. Они, казалось, действительно образовывали связи в дымчатом веществе.

Миша кивнула.

— Да, как будто я чувствую их жизненную силу или энергию. Я точно знаю, где находится каждый из них. Я могла бы найти их с закрытыми глазами.

Ее прервал Квейл.

— Теперь пришло время по-настоящему задействовать силы. Я хочу, чтобы вы все рассказали нам, что изображено на задней стене.

Все подняли головы и оглядели огромное пространство. Когда мы вошли, я заметила, что на дальней стене нарисованы слова, но не обратила внимания на то, что там написано. Теперь, даже своими волчьими глазами, я не могла разглядеть изображение достаточно четко, оно было слишком далеко. У меня было подозрение, что в облике дракона я бы добралась до этой стены и дальше, но я была недостаточно связана со своим драконом, чтобы частично перекинуться, так что я даже не пыталась.

Казалось, у отмеченных не было проблем со зрением. Даже Миша, сидевшая рядом со мной, что-то бормотала, а потом закричала от радости, когда ей, наконец, удалось увеличить зрение на достаточное расстояние.

— Это невероятно. Я даже представить себе не могу, каково это… настоящее…

Я прервала ее громким кашлем. Несмотря на то, что она говорила шепотом, в этом месте было слишком много ушей.

— Все еще ничего, Джесса? — Квейл наблюдал за нами, переводя взгляд с меня на Мишу.

Я покачала головой.

— Нет, я, кажется, не могу найти энергию с надписью «дракон». Но я продолжу попытки.

Остаток дня был заполнен тем, что мистики обучали отмеченных тому, как использовать их драконьи способности. Я никогда не видела, чтобы сверхи прыгали выше, бегали быстрее или быстрее реагировали. Они были усилены, и это также помогало в бою. К счастью для Миши, это были не занятия по рукопашному бою. Судя по демонстрации между вампиром и магом, она бы получила по заднице. Я была впечатлена, особенно когда вампир одержал верх и отбросил мага метров на пятьдесят через всю комнату, прямо в стену. Маг довольно быстро пришел в себя. Казалось, их тела были подобны суперсолдатам, когда они призывали дух дракона.

Это была единственная часть тренировки, к которой я хотела присоединиться, я была уверена, что смогу использовать своего волка и попробовать себя в бою. Я еще не была достаточно опытна или связана, чтобы использовать своего дракона, но что-то подсказывало мне, что как только я научусь лучше контролировать свою смену, то смогу использовать ее дополнительные чувства так же, как и дух дракона.

Теперь в комнате были все Компассы, которые в течение последнего часа потихоньку прибывали, принося еду и вкусности. Поскольку у меня не было духа дракона, я могла не участвовать в большинстве мероприятий, общаясь со своими мальчиками и наслаждаясь вкусностями и моей первой любви — едой. Грейс и Тайсон снова начали игнорировать друг друга, отойдя в разные стороны от группы. Я собиралась предположить, что эта парочка явно недостаточно спорила. Их разногласия все еще не были разрешены.

— Что у вас с Грейс? — спросила я мага, когда наступила тишина.

Он зарычал, проведя рукой по волосам.

— Черт возьми, если бы я знал, я не смог бы понять эту женщину, чтобы спасти свою жизнь.

Я фыркнула.

— Продолжай называть ее «женщиной», и у тебя, вероятно, не будет жизни.

Он покачал головой. Я видела, что напряжение изматывает его.

— Скорее всего, я заслуживаю молчания, но никогда не думал, что мне так сильно захочется услышать чьи-то мысли. Черт, даже крик был бы лучше.

Я потянулась и взяла его за руку. Он нуждался в утешении.

Я вспомнила, на что это было похоже: неуверенность, страх, страстное желание. Казалось, что теперь он был единственным, кто хотел чего-то большего, а Грейс была не готова.

Прошло много скучных часов, тренировка была закончена, и мистикам пришло время сосредоточиться на моей Четверке. Я стояла, прислонившись к стене, Брекстон с одной стороны крепко обнимал меня, а Джейкоб — с другой. Как только супы с меткой дракона начали выходить из комнаты, мимо проскользнул один из мистиков. Он остановился возле моей группы.

— Есть успехи в поисках твоего духа?

Они были такими придурками. Я слегка оскалила зубы, мой взгляд остановился на нем.

— Если я найду, ты узнаешь первым.

Он моргнул мне раз или два, прежде чем медленно отступить. Было приятно думать, что он испугался меня, но, скорее всего, Четверка делала что-то не так. Они были королями «страшного лица».

— Они думают, что ты намеренно не следуешь их инструкциям, — сказал Брекстон мне на ухо.

Я кивнула.

— Знаю, но это лучше, чем если бы они узнали правду. Они в команде короля, и если только истории о нем не были сильно преувеличены, я никогда не встану на сторону короля. Я не хочу, чтобы он когда-либо узнал, что я — двойной оборотень. Он будет использовать меня, а я не позволю, чтобы меня использовали.

Брекстон наклонился и уткнулся в меня носом, отчасти успокаивая, отчасти увлажняя мои трусики. Сегодня у него была небольшая щетина, и, когда он потерся о мою щеку, ощущение было восхитительно горячим.

Рядом с нами появился Луи. Ямочки на щеках Брекстона исчезли, когда он пристально посмотрел на колдуна.

— Надеюсь, у тебя есть действительно веская причина прервать нас, маг, или Джесса снова заклеит тебя скотчем.

Правда.

Луи шумно выдохнул.

— Не нужно ломать то, что тебе не по карману, ты нужен мистикам. — Мы с Брекстоном были слишком отвлечены, чтобы заметить, что в комнате больше никого из отмеченных не осталось.

Дракон-оборотень отпустил меня, что-то бормоча себе под нос. Я могла сказать, что он был немного зол, но на самом деле я не возражала против того, что его прервали. Мне понравилось это восхитительное возбуждение, поддразнивание. Если бы это продолжалось не слишком долго, я бы начала капризничать… мягко говоря.

Брекстон запечатлел на моих губах долгий поцелуй.

— Никуда не уходи, — сказал он, — я скоро вернусь.

Он пересек комнату, чтобы присоединиться к своим братьям, а я заставила себя смотреть сквозь пелену сексуальной потребности и сосредоточиться. Это было слиянием сил моих мальчиков. Нервное напряжение затопило меня, смывая огонь, который полыхал в венах. Что должно было произойти? Вызовет ли их объединение те же побуждения, что и у той Четверки, желание поохотиться и заключить в тюрьму отмеченных драконом?

— 15-

— Что ты сделала с нашим знаменитым драконом-оборотнем?

Вопрос Луи на мгновение отвлек меня.

— Что ты имеешь в виду? — Я сморщила нос, глядя на колдуна, прежде чем вернуться к Четверке.

Брекстон выглядел слегка скучающим, будто его совершенно не волновало, что произойдет дальше. Но по напряжению его челюсти и полуприкрытым глазам я поняла, что он не так спокоен, как изображал. Никто из нас не знал, что произойдет после того, как они обретут силу.

— Ты сейчас выглядишь довольно интересно, Джесс. — Улыбка Луи была такой же широкой, как и его чертово высокомерное лицо. — Этот дракон заставляет тебя испытывать эмоции.

Я фыркнула.

— Ты был парой, ты знаешь, как это бывает.

Лицо Луи вытянулось, веселье исчезло, и мне захотелось ударить себя. Черт, зачем я заговорила об этом?

Наконец он ответил, его голос был более ломким, чем обычно.

— Она не была… мы не были настоящими партнерами. Но это не имело значения. Судьба совершила ошибку, она была моей избранницей.

Я попыталась сохранить невозмутимое выражение лица. По тому, как он говорил, по глубине его страданий я предположила, что она была его настоящей парой, но, очевидно, это не так. Я потянулась и положила руку ему на плечо. Мы больше не разговаривали, но я хотела, чтобы он знал, что я здесь ради него. Он больше не был одинок. Луи так глубоко переживал случившееся, скрывая это за властностью и веселым отношением, но он любил всем сердцем. Брекстон был таким же. Именно это делало их такими динамичными… такими удивительными.

Теперь, когда я узнала, каково это — быть по-настоящему любимой Брекстоном, Луи был прав… Я стала другой. Я окончательно потеряла хладнокровие. Мне было все равно, кто об этом узнает. Если супам не нравилось, что я такая влюбленная, что ж, пусть терпят. Я была счастлива. Я всегда была счастлива, но это был совершенно новый уровень.

Когда началась тренировка Четверки, я смогла отвлечься от своих мыслей.

Теперь Квейл был главным. Он выглядел немного нерешительным, когда обращался к четырем Компассам. Возможно, из-за того, что они стояли с выражением «идите на хер» на лицах.

— Есть только один способ узнать, представляете ли вы четверо угрозу для нас или короля. Мы дали клятву… оставаться верными приказу нашего лидера. Многие мистики не согласились с решением Джерарда разрешить вам войти в святилище, хотя мы понимали, что обстоятельства были немного необычными из-за странной метки Джессы. Мы проголосовали, и единственный способ, которым вас будут здесь по-прежнему приветствовать, — это объединить ваши силы и не представлять угрозы для нас в святилище. Желание охотиться на отмеченных будет сильным, вы не сможете с ним бороться.

Джейкоб скорчил гримасу в мою сторону, ему явно нравилась эта лекция. Я заставила себя не рассмеяться над ним. Чувствуя, что это займет много времени, я прислонилась к стене. Грейс, выглядевшая довольно несчастной, опустилась рядом со мной, а Кардия нерешительно села по другую сторону от нас, сохраняя разумное расстояние между собой и мной. Я была рада видеть, что она серьезно относится к тому, что мы не торопимся. Я протянула руку и сжала ладонь Грейс.