Без цели бродил Алексей по загазованным, грязным улицам родного города, пока ноги сами не привели его в кафе, где он познакомился с Верой.

Еще в дверях он сразу же заприметил сидевшую за дальним столиком с каким-то лысым мужиком Лолитку. Увидев Алексея, Лолитка тут же скосила глаза в другую сторону, делая вид, что совсем не замечает уставившегося на нее молодого человека. Подходить было неудобно, и, заказав кофе, Алексей сел так, чтобы не упускать из виду ярко накрашенную, пестро разодетую брюнетку. Лолитка хихикала и вертела головой, стараясь не встречаться взглядом с Алексеем. Наконец ему надоела эта игра в прятки, он подошел к парочке и, извинившись, прямо спросил, можно ли ее на два слова. Лолитка сделала ужасные глаза, а Лысый даже привстал от такой наглости сопляка. «Сопляк», однако, проявил вежливую настойчивость, и Лолитка проговорила:

– Не бери в голову, Валера. Я сейчас. Ну чего тебе? Ты у меня клиента тревожишь, – недовольно сказала Лолитка, отходя с ним в сторону. – Ох и до чего ж ты меня достал, барашечек! Все Верку свою ищешь? А ее и на свете уже нет, ясно?

– К-как это нет на свете? – испуганно пробормотал Алексей.

– Телевизор смотришь?

– Нет… а что?..

– А то! Про теракт в Москве слыхал? В метро? На прошлой неделе?

– Ну… что-то такое…

– «Что-то такое»!.. – передразнила его Лолитка, и глаза ее блеснули слезой. – Влипла твоя Верка во «что-то такое» говно. Насмерть.

– Откуда ты знаешь?.. – прошептал Алексей. – Ты все врешь!..

– И давай вали отсюда, – грустно сказала Лолитка. – И больше не ищи ее, барашечек. Забудь.

Он бросился опрометью домой и включил телевизор. Ничего подобного в новостях не передавали. Ах да, это ведь было на прошлой неделе! Сегодня уже все забылось, сегодня уже все было другое, где-то перестрелка на улице, где-то разбился вертолет, где-то бастовали шахтеры, где-то погибли в засаде омоновцы, а сразу после новостей – «Смехопанорама».

А Хазабику ему еще раз удалось увидеть.

С того самого разговора с Лолиткой он ежедневно стал смотреть новости по всем каналам. Ему все казалось, что рано или поздно все прояснится, Вера окажется жива и он увидит ее по телевизору. Но вместо Веры показали Хазабику. Ее арестовали вместе с другой женщиной-смертницей – они устроили тот самый теракт в вагоне метро, в котором оказалась Вера, ехавшая на Ярославский вокзал, чтобы купить билет и вернуться домой насовсем.