— Мисс Фитцволтер, может быть, принести вам воды?

Она подняла глаза:

— Нет… боюсь не смогу проглотить.

Ева села рядом с ней, освободила место для Пибоди:

— Знаю, как тяжело, — сказала она тихо. — Но нам придётся задать вам несколько вопросов.

— Я знаю… Читала много полицейских романов… Никогда не думала, что это произойдёт со мной… Элиз никогда никому не причинила зла. Это убьет её отца, Джей, мальчиков… Я не знаю, как им это сообщить.

— Мы постараемся помочь, — сказала Пибоди мягко.

— Я знаю, кто вы, — голос её дрожал, но в глазах горел тихий огонёк. — Читала книгу Надин Фёрст. Советую её всем — чаще, чем могу сосчитать.

Она наклонилась вперёд — красивая женщина, с мягко струящимися рыжими волосами, которые словно играли в каждом её движении. — Это правда? Всё то, что она о вас написала? Что вы не успокоитесь, пока не найдёте ответы? Что вы сделаете всё, до последнего, чтобы выяснить, кто это сделал?

Ева выбрала простоту: — Да.

Кэтрин тяжело вздохнула, опустила голову, словно пытаясь унять бушующие внутри чувства. — Мне нужно знать. Мы все должны знать. Я знаю, что ничто не вернёт мою девочку, но… мы должны понять. Вы хотите спросить, есть ли кто-то, кто мог желать ей зла?

Она снова подняла глаза — полные боли и надежды одновременно. — Я клянусь, нет. Никто не угрожал ей. Она бы рассказала. Мы были откровенны друг с другом. У неё с Джеем крепкий, любящий брак, они воспитывали достойных сыновей. Бывали ссоры? Конечно. Но двадцать лет — это много.

— Расскажите мне о ней.

— Хорошо.

— Она была хорошей дочерью, хотя и заставляла нас порой волноваться. Встреча с Джеем в колледже изменила её жизнь — они ни разу не оглянулись назад и никого больше не искали. Их объединяла любовь к книгам. Мы растили её среди книг, окружали ими с детства. Когда Роб и я уйдём на пенсию — если доживём — магазин должна была принять она. Она любила семью и дом. Она делала дом уютным, счастливым местом. Как её отец, она была невероятно организованной — иногда почти пугающе.

На губах мелькнула слабая улыбка — такая хрупкая и мимолётная. — У неё были списки и расписания. Ты всегда мог быть уверен: она будет там, где обещала, ровно в срок. Она обожала принимать гостей, готовить всё так, чтобы им было комфортно…

Она затихла. — Боже мой… книжный клуб. Они придут в час. Мы собираемся раз в месяц — именно поэтому я здесь. Я… я принесла десерты.

— Пибоди?

— Всё в порядке, — вмешалась Пибоди. — Я возьму это на себя.

Когда Пибоди вышла, Ева снова посмотрела на Кэтрин: — Вы пришли рано?

— Да, — тихо сказала она. — Я взяла десерты, собиралась помочь дочери с подготовкой, просто провести с ней немного времени. Она не отвечала на звонки, и я подумала, что она в душе. Хотела привести себя в порядок перед гостями. Я знаю мою девочку — сначала она бы убиралась и суетилась. Тогда я воспользовалась своей картой и вошла.

— Расскажите, что произошло дальше.

— Я позвала её, потом вернулась сюда. Достала коробки с выпечкой, принесла красивые закладки, наливала кофе, расставляла их по маленьким вазам. Потом решила подняться наверх, проверить, готова ли она. Но её там не было. Я не сразу встревожилась — просто удивилась. Возможно, она вышла за чем-то. Я воспользовалась линком, чтобы найти её. Услышала звонок из кабинета и пошла туда. И увидела её. Моё дитя…

— Не торопитесь, — мягко сказала Ева.

— Думаю, сейчас я всё-таки хочу воды.

Ева поднялась, принесла стакан.

— Не знаю, потеряла ли сознание или упала… Я пришла в себя на полу у дверей её кабинета. Слышала ужасный, пронзительный звук — словно животное, страдающее в агонии. Это была я. Это была моя боль.

Кэтрин закрыла лицо руками, тихо покачиваясь. — Я хотела подойти к ней, к моей девочке, но знала, что нельзя. Нужно сохранить место преступления — так это называется, верно?

— Верно. Вы поступили правильно.

— Помощь приехала так быстро. Казалось, это длилось вечность, но медики и полиция были здесь почти мгновенно. Офицер Красински — Майк — знаком с нами с детства, часто бывал в магазине. Это было утешением — иметь рядом знакомого человека.

— Вы или ваша дочь знали доктора Кента Абнера?

— Думаю, нет. — Она сделала глоток воды, провела пальцами по волосам, затем прижала ладони к глазам. — Сегодня утром по каналу семьдесят пять была новость о его смерти. Это… то же самое дело?

— Возможно. Были ли проблемы в вашем магазине? С сотрудниками, которых приходилось ругать или увольнять?

— Мы — как семья.

— А клиенты? Бывали ли трудные посетители?

— Мы умеем справляться с жалобами. У нас есть покупатели, которые ходят к нам уже пятьдесят лет, по нескольку поколений. Мы не крупный бизнес, но надёжный — часть района. Элиз работала в магазине три раза в неделю — или больше, если было нужно. Она уделяла много времени дому и воспитанию сыновей, но магазин был её вторым домом. Для нас всех. Никто, кто её знал, не пожелал бы ей зла. Клянусь, я бы сказала, если бы хоть что-то подозревала. Она — мой единственный ребёнок.

Кэтрин допила воду, словно пытаясь укрепиться. — Мир за пределами этого дома живёт своей жизнью. А для меня всё остановилось. Понимаете?

— Понимаю.

— Мне нужен Роб. Муж. Мне нужно сказать ему.

— Где он сейчас?

— В магазине.

— Мы отправим офицера Красински и его напарника к магазину, а вашего мужа отвезём домой. Вас тоже. Мы… — она на мгновение замялась, затем поправилась: — поговорим с вашим зятем и пригласим его с внуками к вам.

— Да, да, нам нужно быть вместе. Сейчас — больше всего. — Она вытерла слёзы и крепко сжала руку Евы, ещё влажную от рыданий. — Надин Фёрст написала правду. Вы действительно заботитесь. Это видно. Это важно.

Пибоди уже возвращалась к ним: — Красински и его напарник взяли под охрану магазин и отца. Я подтянула пару офицеров, чтобы обойти район.

— Хорошо. — Ева потёрла шею, чувствуя, как напряжение сковывает плечи. — Нам нужен сопровождение для госпожи Фицволтер, пусть её выведут через запасный выход. Ей не нужно видеть всё, что происходит здесь.

— Вызову транспорт. Когда он приедет, я проведу её сама — пусть рядом будет знакомое лицо, а не чужое.

— Отлично, сделай так. Я пойду наверх.

— Стоит ли вызвать экспертов по электронным доказательствам? Проверить технику?

— Да. Allied?

— Мы отследили посылку. Ты была права, ещё одна точка выдачи — двадцать три сотни. Оплата с счёта девяностотрёхлетней женщины, которая сообщила об утере линка меньше часа назад.

— Поговорим с ней, попробуем понять, когда именно это могло произойти. А пока вернёмся к матери.

На уровне спальни Ева обнаружила ещё один домашний кабинет. Судя по всему, мужа, подумала она, заходя внутрь. Комната была просторнее, чем та, что на основном этаже, и совсем не такая аккуратная. Чистая, отметила она, но стол был завален так, как обычно бывает у человека, занятого множеством дел. Опять книги — настоящие, но расставлены они были небрежно, стопками, подпертыми, без особого порядка. Ева поняла: жертва сюда не заходила, не приводила в порядок.

В углу на подставке стояла гитара. На диване лежала одна подушка — та самая, на которую действительно можно было положить голову, если лечь.

Подойдя к столу, она поковырялась в книгах, дисках, парах блокнотов с рукописными заметками. Подняла один, нахмурилась — почерк был хуже её собственного, но, по всей видимости, это были либо попытки написать стихи, либо тексты песен.

Она нашла ещё рукописные заметки, которые касались школьных проектов:

«Обсудите, как Шекспир использовал музыку для добавления драмы или лёгкости в своих пьесах. Можете ли вы подобрать современную музыку, чтобы актуализировать сцену или пьесу? Приведите примеры. Возможно, весенний проект для Шекспировского клуба?»

В других заметках речь шла о книгах и авторах — некоторых Ева знала, о других слышала впервые, но узнала главную идею.

Она села в кресло, включила компьютер — и повезло: пароль не был установлен.

В компьютере нашелся семейный календарь с графиками жены, сыновей и семейных мероприятий. Старший сын играл в баскетбол, младший — участвовал в драмкружке. В расписании были игры, тренировки, репетиции и выступления.

Она копнула глубже и едва подняла взгляд, когда вошла Пибоди.

— Она уже в пути домой, — сказала та. — Офицер Красински уведомил отца, они тоже на подходе. Как будем сообщать супругу?

— Мы сами. Он профессор литературы в Колумбийском университете, — ответила Ева, откинувшись на спинку кресла. — Возможно, это слишком натянуто, но это единственная у нас зацепка. Вернёмся за остальным, — она поднялась. — По расписанию он сейчас на занятиях. Пойдём к нему.

— Это большой риск, — согласилась Пибоди и ускорилась, чтобы догнать Еву, которая уже спускалась вниз. — Академическая часть не была целью. Может, есть связь с Тейном. Возможно, жертва знала его жену, помогала ей выйти из сложной ситуации.

— Стоит проверить. Подожди. — Ева нашла Хунту, чтобы сообщить, что нужно сделать уведомление, и попросила усилить охрану места происшествия.

— Мы разберёмся с этим, — продолжала Ева, выходя на улицу, где прохожие с любопытством наблюдали за дезинфекционной машиной и полицейскими машинами. — А пока сделай запрос на профессора Дюрана — где он в колледже ведёт занятия.

— Наверное, там же, где преподаёт мистер Мира.

— Хм, не подумала об этом. — Ева связалась с офисом Миры через встроенную связь и резко предупредила секретаршу: — Послушайте, не мешайте мне. Мне нужно задать один вопрос, переключите меня, — добавила она, почти угрожая. — Только один вопрос.

— Она готовится к занятию, — ответила женщина в офисе.

— У меня на сапогах биологические следы, и я клянусь всем, кто есть, что если вы меня не соедините, эти сапоги нанесут вам удар, — настаивала Ева.

— Подождите на линии, — сказала оператор.

Ева знала, что её специально держат дольше, чем нужно.

— Даллас? — прозвучал голос Пибоди.

— Подожди, — приказала Ева, когда на связь вышла Мира. — Ева, чем могу помочь?

— Ты знаешь профессора Джея Дюрана из Колумбийского?

— Имя знакомо, — нахмурилась Мира, провела рукой по своим каштановым волосам. — К чему это?

— Кое-кому только что доставили золотое яйцо с ядом — его жена погибла.

— Второе, — Мира откинулась на спинку, глаза её стали острыми. — Надо поговорить, но сейчас могу сказать, что имя мне знакомо. Спрошу у Денниса.

— Это было бы полезно. Мы сейчас направляемся в Колумбию. Дюран преподаёт литературу.

— Тогда Деннис наверняка его знает. Я сообщу.

— Даллас? — снова позвала Пибоди, на этот раз с явной тревогой.

— Что?

— Дюран преподаёт в Колумбии уже семь лет, а до этого почти десять лет — в частной академии Терезы А. Голд.

— Чёрт возьми! — Ева ударила кулаком по рулю. — Это не могло быть случайностью. Свяжись с Руфти. Если он не сможет приехать к нам, поедем к нему. Нужно выяснить, кто мог иметь зуб на него, на Дюрана или школу.

— Ни одна из жертв не работала в академии. Он атакует супругов, — сказала Пибоди. — Это ужасно.

— Если убить человека — он мёртв. Если убить того, кого он любит — он будет жить с болью каждый день.

— Всё сходится, правда? — сказала Пибоди и пыталась не обращать внимания на бешеную езду Евы в потоке машин. — Хладнокровно, жестоко, без страсти. Если это связано со школой, Дюран уже восемь лет к ней не имеет отношения.

— Говорят, месть лучше подавать холодной.

— Ну, ты не ешь саму месть, а то, что на тарелке.

— Вот именно, — подумала Пибоди, украдкой проверяя цитату, когда на связи появился сигнал от Евы.

— Даллас.

— Я только что поговорила с Деннисом. Да, он хорошо знает Джей Дюрана. Я встречалась с ним и его женой, просто не сразу вспомнила. Через много лет работы с коллегами Денниса легко запутаться.

— Спасибо. Мы почти на месте.

— Ева, я открою свой график, чтобы обсудить это, как только сможешь. Просто скажи своему администратору — и мы тебя впишем.

— Спасибо.

Ева проехала по величественному кампусу Колумбийского университета, припарковала машину.

— Боже, какой прекрасный день, — сказала Пибоди, подняв лицо к небу. — И забываешь, какая это невероятная территория — прямо в городе. Посмотри на нарциссы, тюльпаны!

С шарфом, развевающимся позади неё как весёлый флаг, с огненными кончиками волос, светящимися на солнце, Пибоди неспешно шла по Колледж-Уок. Ева сдерживалась, чтобы не заметить, что этот радостный флаг мог бы легко стать удавкой в рукопашной схватке.

Студенты толпились, сидели на земле и на скамейках группами, явно так же полные оптимизма в этот день, как и Пибоди.

Ева думала о мужчине, находившемся внутри этого величественного, прекрасно сохранившегося здания, чей день она вот-вот разрушит. Чью жизнь она навсегда изуродует.

Она вошла внутрь — люди суетились, слышался приглушённый гул, время от времени прерываемый торопливыми шагами. Она предъявила свой значок, расписалась и, по привычке, пошла по лестнице.

— Он на втором этаже, — начала Ева. — И постарайся убрать с лица весенний блеск глаз, пока мы... — она увидела его сразу, как только поднялись.

— Мистер Мира. — И сердце её, как всегда при виде него, растаяло.

Он был в твидовом пиджаке, галстук сбился за утро. Глаза — зелёные и добрые — отражали печаль.

— Ева, — он взял её за руку, слегка пожимая, затем руку Пибоди. — Какое ужасное, трагическое событие. Я даже не могу...

Он бросил взгляд в сторону двери. — Она была прекрасной женщиной. Я встречал её много раз на факультетских мероприятиях. Мне всегда нравилось заходить в семейный книжный магазин. И Джей... — он задумался. — Можно ли мне зайти внутрь и вывести его? Думаю, ему будет легче, если рядом будет друг, коллега, когда вы сообщите ему. Я могу отвести вас к его кабинету, а потом привести его к вам, чтобы ему было... приватнее.