Я не успел отреагировать, и пуля попала мне в грудь. Сделал шаг назад. Второй и третий выстрелы пришлись также в грудь, и вот, когда она приподняла пистолет чуть выше, чтобы сделать отверстие в моей светлой голове, я пришёл в себя. Резко выбил оружие из её рук и схватил за шею.

Я ощущал, как острая боль пронзает мою грудь, но адреналин бурлил в венах, вытесняя страх. Я не думал о том, что произошло, только о том, что нахожусь между жизнью и смертью. Моя рука крепко сжимала шею девушки, что заставило её глаза закатиться от ужаса. Я не собирался отпускать её, пока не узнаю, почему она стреляла.

– Зачем ты это сделала? – спросил я, стараясь сохранять спокойствие, несмотря на внутреннее напряжение.

Она хрипло задышала не в силах ответить. Я сжал её горло ещё сильнее, и в этот миг поняла, что её желание убить меня было лишь частью какого-то большого, мрачного плана. В её глазах я увидел не только страх, но и искру, которая могла бы осветить этот мрак.

– На кого работаешь? – переведя дыхание, с трудом спросил у нападавшей.

– Сдохни, полукровка, – девушка вытащила нож и вонзила его мне в живот.

– Дура, я в бронежилете, – я перекинул её через плечо и припечатал об капот. – На кого ты работаешь? Говори, иначе шею сломаю.

– Сдохни, – вопила она.

Сейчас день. Солнце высоко, а значит передо мной не представитель вампиров. Кто же она? Я посмотрел на неё, держа её за нежную, тонкую шею. Обычная милая девушка лет двадцати, не старше. И вот она напала на меня с пистолетом наперевес. Откуда у неё оружие? Его не так просто достать. К тому же она не побоялась напасть на меня, зная, что я полукровка.

– Полукровка? – спросил я.

– Сдохни, урод, – продолжала она орать охрипшим голосом.

– Интересно.

Убивать её я не собирался. Она человек. Возможно, больной. Быстро оценил обстановку. Из-за проклятого дыма ничего не было видно. Будто я стоял в тумане один среди нескольких машин. Ужастик какой-то получается.

– Хорошо, – я сделал вид, что сдался. Хотя кого я обманываю? Разве только себя. Отпустил её, но был готов к её выходкам. – За что ты меня хочешь убить?

– Ты такой же упырь, как и другие, – девушка мгновенно слезла с капота. Выхватила второй нож из-под резинки чулка на бедре, и тут я заметил у неё интересное тату.

Знак запрета в виде круга с чертой по диагонали во внутреннем диаметре, а перечёркивает эта черта клыки. Доходчиво. Нет кровососам. Значит, штаб и отделы плохо выполняют свою работу, раз появляются негосударственные организации и борются с вампирами своими способами. Мой взгляд упал на асфальт, а точнее на пули, которые лежали смятые после неудачных попыток меня убить. Они свинцовые.

– Охотница на вампиров, у вас пули обычные. Свинцовые. Для упырей они, как дробинка для слона, – с улыбкой произнёс я, пытаясь снизить градус обстановки. К тому же она мне чем-то приглянулась. Целый месяц без женского тепла для меня был большей мукой, нежели все эти тренировки.

– Что? – она продолжала держать перед собой нож, но уже не хотела нападать. По крайней мере, не предпринимала попытки.

– С чего вы взяли, что я полувампир? – мне стало интересно, так как об этом знал только штаб, отдел «К» и теперь Рэйк. Не думаю, что секретная организация налево и направо трезвонила, что у них есть полувампир.

– На тебя есть ориентировка, – девушка медленно подошла к своей машине и одной рукой достала сумочку.

Вытащила телефон, что-то долго искала в нём и после показала мне картинку с моей фотографией и информацией обо мне. Фото на ориентировке будто из паспорта. А на паспорт я фотографировался после недельного запоя из-за расставания с девушкой. Первая любовь, кажется… или вторая. Тогда я был слишком эмоциональным.

Так вот, моя фотография. Моё имя и даже адрес проживания. Сочувствую хозяйке квартиры. Она хотела избежать сдачи квартиры наркоманам, а попала на меня. Теперь мне придётся её избегать до конца жизни.

– Интересная ориентировка, – похвалил я. – И вся эта авария только из-за меня?

– Да, – твёрдо ответила она.

– Девушка, советую вам бежать. Сейчас прибегут военные люди. И с Вами они точно не будут церемониться. То, что вы уничтожаете кровососов свинцовыми пулями – это достойно, но не разумно. Оставите номерок? – улыбнулся я.

– Пошёл ты, – крикнула она и убежала, затерявшись в дыму.

Я остался один. Просто стоял и обдумывал, что же только что произошло. Новая организация, у которой есть подвязки в полиции? У них даже есть оружие, но нет серебряных патронов. Очень жаль. Если им попадётся настоящий вампир, то всей компашке придёт кирдык, а кровосос получит бесплатный ужин из здоровых людей. Надо бы их найти, пока они действительно не стали трапезой.

– Живой? – спросил, подбежавший Марк с автоматом наперевес. – Хотя тебя, наверное, уже хрен убьёшь?

– Если честно, то я и не пытался закончить жизнь так глупо, – пожал я плечами. – Все целы?

– В основном да, – тяжело ответил он. – Сука, грузовик протаранил наш микроавтобус. Хорошо, что была броня и каркас жёсткости, а то превратились бы мы все в фарш для пельменей или шаурмы.

– Глупая смерть для нас, – усмехнулся я. – Среди гражданских есть жертвы?

– Водитель грузовика сразу насмерть. Не понимаю, зачем ставить острые статуэтки на переднюю панель? Короче, всё равно спросишь, так что я сразу отвечу. Водятла убил гном с острой конусной шляпой, воткнувшись ему в глаз. Глупая смерть.

– Пункт назначения какой-то, – теперь я на этот фильм стал смотреть немного иначе.

– Роберт, – подошёл со спины Иван и положил свою тяжёлую руку мне на плечо. – Хорошо, что ты живой. Хотя, теперь тебя, наверное, хрен убьёшь…

– Ещё один, – прошептал я, а Марк странно улыбнулся.

– В-общем, узнал я, кто этот шофёр. Есть некая организация наподобие нашей, но со скудным финансовым вложением и фантазией, зато с хорошей базой данных. Называют себя "Охотники на вампиров". Знаю, что так себе название, но я же говорю, что у них скудно не только с финансами, но и с фантазией, – командир осмотрел меня и, не найдя никаких признаков ранений, продолжил. – В его телефоне я нашёл ориентировку на нашего Роберта. Они считают его полувампиром…

– Откуда у них такая информация? – задался я вопросом. – Разве кроме штаба, вас и рыцаря кто-то ещё может знать о моей биологической ориентации?

– Кажется, у нас завелась крыса, – прошипел Иван. – В штабе разберёмся. Роберт, теперь будешь находиться только рядом со мной. Не хватало, чтобы тебя убили какие-нибудь охотники или кровососы. Сука!

***

Добраться до взлётной полосы ближайшего аэропорта не составило проблем. Во избежание встречи с "фанатами" нас сопровождал полицейский эскорт, как какого-нибудь мэра или шишку повыше. Мне даже понравилось. Все водители мгновенно становились вежливыми и уступали нам дорогу.

Чувство важности сопровождения охватывало меня, словно я действительно был на высоте, а не просто пассажиром. Полицейские машины мигали светящимися огнями, проводя нас через город, где привычная суета неожиданно замедлялась, предоставляя возможность любоваться окрестностями. Я заметил, как люди останавливаются, лишь бы увидеть, что происходит, а их взгляды полны любопытства.

Моё чувство собственной важности быстро пропало, когда пришлось выходить из машины. Нас ждал самолёт. Мне всегда казалось, что штаб находится в столице, но лететь туда на самолёте? Слишком нерационально и опасно.

– Почему на самолёте? – задал я вопрос.

– Ты думал, что штаб находится только в Москве? – улыбнулся Сергей. – Штаб – это не место. Это организация. Даже хиленький сарай в Мухосранске может быть штабом. Главное – люди и сеть. И сейчас ты в этом убедишься…

– Всё для того, чтобы скрыть мою персону? – моему удивлению не было предела.

– То, что на тебя открыли охоту, – усмехнулся Иван. – Не означает, что ты стал номером один. Ты, скорее всего, приманка, а не жертва. Просто у нас резко появились планы в другой локации. Не бери на себя много, а то не унесёшь.

– И что там? – мне стало немного обидно, что меня больше ценят, как ищейку и приманку, а не как бойца.

– Будем ловить банду, – похлопал меня по плечу Марк. – И знаешь, что самое интересное в этом?

– Они упыри? – догадался я.

– Всё верно, – подтвердил мои слова Сергей. – Дело серьёзное и не требует отлагательств.

– Почему не послать другой отдел или тех, кто ближе? – мне показалось странным, что зачищать очередную шайку кровососов посылают отдел «К», который явно находится далеко. – Это же бессмысленно.

– Эх, Роберт, – подошёл ко мне Иван и посмотрел в глаза. – Иногда послать одну единственную группу для устранения проблем будет надёжнее, чем доверять это новичкам. К тому же там, куда мы летим, – он замолчал. – Там нет штаба. И в наших интересах решить эту проблему быстро. Кстати, на этот раз ты не будешь ищейкой. Мы взяли Собакена. Так что во время полёта настройся на битву хорошенько. Раз ты смог отлично проявить себя против орды упырей, то в этой пустяковой операции у тебя должно пройти всё гладко. Главное, сначала убедись, что перед тобой вампир, а потом жми на спусковой крючок. Жертвы среди людей нам не нужны…

– А если будут прихвостни вампиров? – мне было важно задать этот вопрос именно сейчас.

– Ранить и повязать. Такие люди, тронутые на всю голову, но они по-прежнему являются одними из нас. Да и опросить их не помешало бы. В-общем, действуй на своё усмотрение, но готовься отчитаться за каждую выпущенную пулю, – командир улыбнулся. – Как бы ни хотелось это говорить, но ты теперь не под нашей защитой. Однако на нашу помощь можешь рассчитывать при любых раскладах.

– Хорошо.

В самолёте я уснул. Мне не снилось абсолютно ничего, и это меня порадовало, когда я открыл глаза. Возле меня сидел пёс и смотрел прямо в мои глаза, но не рычал, что уже неплохо. Я погладил его, и моя рука осталась целой. Я прекрасно понимал, что являюсь частью другой биологической формы, и Собакену это не нравится. Вот только я был среди его друзей, и это его напрягало.

На месте нашего прибытия нас уже ждал УАЗик с водителем, похожим на старца из какой-нибудь сказки. Больше ничего и никого. Идя к машине и рассматривая местность, я понял, что пилот каким-то чудом смог посадить самолёт на разбитой и заросшей травой взлётной полосе. Глушь. Вот что мне пришло в голову, когда я рассматривал сплошные леса.

– Эх, всегда хотел побывать в глуши, – с задором проговорил Сергей, разминая ноги возле машины. – За два часа должны справиться. Жаль, что шашлыки не удастся пожарить. Жаль.

– Что у вас? – спросил Иван, подойдя к водителю.

– Здравствуй, Иван. Повзрослел, как я погляжу. Давно не виделись, – обнял его старик и похлопал по плечу. – Очень жаль, что ты прибыл сюда из-за столь печального события.

– Мне тоже жаль, дед Захар, – проговорил командир. – Так что у вас?

– Где-то месяц назад открылся портал прямо вот здесь. Из него вывалились три рыцаря. Я сам лично видел. Как-никак, охранял полосу от вражеской техники. Первого смог убить с зенитки, а двое убежали, но я успел их знатно поранить. Я сначала подумал, что перепил, и мне мерещится вся эта чертовщина, но когда подошёл ближе, то увидел доспехи. Я в них, конечно, не разбираюсь, но они будто прибыли из средних веков.

– Дальше.

– Так вот. Двое сбежали. По крайней мере, я только двоих увидел. Как-никак, был уже вечер, и солнце уходило за горизонт. Хотел передать городу, что у меня появились диверсанты, но вот беда, пару дней назад был ливень с грозой, и вышка вышла из строя. Только сегодня утром смог починить, – дед Захар говорил медленно и будто подбирал слова, параллельно вспоминая события.

– Дед, – напомнил ему Иван, когда водитель завис, рассматривая лес.

– Точно, Иван, – погладил себя по бороде старик. – Доложить городу не смог. Естественно, я пошёл в деревню, чтобы позвонить. Вдруг у кого-то телефон работает или интернет. Не скажу, что шёл быстро, но когда пришёл, то там уже никого не осталось в живых…

– В вашей деревне жило сто сорок восемь человек, – быстро прочитал Марк в планшете.

– Да, – подтвердил старик. – Всё правильно. Я не могу точно сказать, но, кажется, прошло около четырёх часов…

– А добраться на машине не было возможности? – поинтересовался Сергей.

– Мне пришлось отдать её моему соседу, так как у него покос. Ну, вы понимаете, – виновато проговорил дед Захар. – Возможно, если бы была машина, то всё вышло немного по-другому… У меня, как-никак, у единственного было оружие и патроны. Я смог бы дать им отпор. Смог бы, если бы знал кто к нам прибыл…

– Ты бы не смог им помочь, – прошептал Иван. – Когда ты прибыл в деревню, где были диверсанты?

– Они сидели возле конюшни, – дед посмотрел на меня виноватым взглядом, будто он не смог помочь моему родственнику. – У нас тут разводят породистых коней. На этом и живёт вся деревня…

– Дед Захар, где были диверсанты? – повторил свой вопрос командир.

– Точно! Первый просто сидел на скамейке и пил самогон. Вот только второй сидел возле конюшни и грыз шею мальчика Коли. Я не знаю, жив ли он был до этого, – он заплакал. Достал платочек из кармана пиджака и вытер слёзы. – Теперь мне каждую ночь снится его хладный образ, как он смотрит на меня и просит помощи, а я ничем не могу ему помочь, – Дед Захар всхлипнул, достал фляжку и отпил пару глотков. Протянул нам, но мы тактично отказались. – Рядом с этим вурдалаком лежали семь ребятишек. Им даже двенадцати лет не исполнилось. Этот гад всех погрыз.

– Я понимаю, что вам тяжело это вспоминать, – Иван постарался сделать голос мягче и не давить на старика. – Но мы прилетели именно за ними, чтобы раз и навсегда их убить. Где они?

– Я видел только одного. Он сначала хотел меня убить, но потом решил поиграть со мной. Говорил: "Что мне рано умирать". Заставлял меня смотреть, как он мучает юных дев. Как он хладнокровно убивал щенят.

Джон Уика на них не хватает. Сволочи они. Нет в них ничего святого. Не знаю, почему, но вот юных дев мне жалко, но только щенята почему-то у меня в приоритете. Не могу объяснить. Возможно, я псих?

– А ещё вчера детишки начали оживать…

– А где взрослые? – спросил я.

– Вот здесь и начинается вся чертовщина. Всех взрослых загнали в конюшню… Они каждую ночь вытаскивают оттуда двух людей и выпивают из них всю кровь до капли, а я на утро копаю могилы и хороню их. Я усвоил, что не стоит задавать вопросов – только так можно остаться в живых. Каждый раз, когда я вижу, как людей уводят, сердце замирает. Их глаза полны страха и ненависти, но я лишь усмиряю свое беспокойство и продолжаю копать. Каждую ночь слышен безумный смех, резкий и пронзительный, который разносится по всему селению. Я вижу тени, крадущиеся к конюшне, слышу, как двери скрипят в темноте. Это как заклинание, не позволяющее мне уйти, не позволяющее забыть. Я знаю, что они не остановятся, пока не насытятся. Возможно, мой чёрный труд просто продлевает их безумие. Зачем я вмешиваюсь? Они меня не трогают, и я живу, несмотря на ужас, который царит вокруг. Я мечтаю о далёких местах, где есть свет и надежда. Но как только утреннее солнце пробивается сквозь облака, я вновь оказываюсь в этом аду, копая могилы для тех, кто имел мечты и надежды, но уже никогда не вернётся. Вот кем я стал, – дед заплакал и отвернулся.

– Дед Захар, – Иван похлопал слегка по плечу старика. – Вы оставайтесь здесь, а мы разберёмся с ними раз и навсегда. Больше не придётся никого хоронить. Я обещаю…