Мы добрались до деревни ближе к вечеру. Проще было бы сделать это пешком, но путь отхода нужно было продумать и подготовить основательно. К тому же Иван приказал пилоту перегнать самолёт на другой аэродром. Командир беспокоился о том, что кровососы попытаются угнать или сломать его. При его наличии у нас больше шансов выжить и попытаться не выпустить отсюда вампиров, но если они заполучат воздушный транспорт, то можно считать нашу операцию бессмысленной.

– Почему они ещё здесь?

Мы расположились на возвышенности и начали изучать деревню. Пара десятков деревянных домов, несколько кирпичных и огромная, по сравнению с самим поселением, конюшня. Жители действительно, как и говорил дед Захар, занимались этим прибыльным делом.

Я взглянул на небосвод. Солнце вот-вот должно уйти за горизонт, а значит, что на разведку у нас есть от силы полчаса. Мы внимательно изучали обстановку, так как действовать придётся молниеносно, и у нас не будет права на ошибку, особенно, когда найдутся люди. Если верить словам деда, то кровососы выпивали кровь двух людей каждую ночь, но вот меня не покидала гнусная мысль о детишках-вампирах. Стивен Кинг бы одобрил.

– Дождя не было несколько дней, – проговорил Марк. – Кровавых следов рядом с домами нет. Только возле конюшни…

– Там всего пятнадцать могил? – присмотрелся я, быстро подсчитывая небольшие холмики в полусотне метров от места убийства. – А ведь уже месяц прошёл. Дед Захар сказал, что они выпивают по два человека каждую ночь. Либо что-то не сходится, либо где-то недалеко братская могила. Сколько нужно крови кровососу, чтобы не сдохнуть?

– Литр на пятьдесят килограмм массы тела, – тихо ответил Иван. – Если упырь не был ранен и не активничал много.

– Дети-вампиры, – прошипел я. – Как с ними поступать? Убивать?

– Увы, но другого лекарства пока нет, – прошептал Сергей. – Оставить их в живых – это как оставить в хранилище плесень. Если, Роб, тебя мучает совесть, то не марай руки и спи по ночам спокойно. Юн ты для этого.

– Убивать, так убивать, – быстро согласился я. – Не проще ли дождаться утра? Или вы принципиально идёте на дело исключительно ночью?

– Хороший вопрос, – заулыбался Серёга. – Ночью вампиры сильнее, и мы теряем самое главное преимущество – солнечный свет. Вот только завтра будет пасмурно, и, возможно, дождь. Зачем оттягивать то, чего не избежать?

– Действительно, – нехотя согласился я.

– План, – Иван перевернулся на спину. – Конюшня. Это их логово. Есть два упыря-рыцаря, а это очень плохо. В ближнем бою с ними будет сложно. К тому же доспехи могут частично защитить их от выстрелов. Ещё дети-вампиры. Есть большая вероятность, что будут заложники. У кого какие мысли?

– Можно всех перестрелять с возвышенности, – предложил Марк.

– Хорошо. Ты останешься здесь и будешь нас прикрывать. С тобой будет Собакен. Вдруг кто-то решит с тобой разобраться, заметив, что ты тут устроил тир – командир посмотрел на небо. – Роберт, – он замолчал, а после посмотрел на меня. – Не хочу тебя об этом просить, но, кажется, тебе сегодня вновь придётся побыть приманкой.

– Вывести всех вампиров на открытую местность? – догадался я. – Они почувствуют во мне что-то среднее и не будут сразу атаковать. Умно. Только у меня одна просьба…

– Какая? – спросил тихо Иван.

– Не промахнитесь.

– Тогда не будем терять времени, – предложил Сергей. – У нас есть час до полной темноты, а тут, как я вижу, нет освещения.

– Пять минут готовности, – скомандовал командир.

Собраться было делом быстрым. Я взял с собой не очень много оружия и патронов, так как надеялся на подстраховку от ребят из отдела. Нож с серебряным напылением. Куда уж без него. Пистолет, а к нему пять магазинов. Секиру с ножами. Вдруг придётся вступить в ближний бой, а с холодным оружием я управляюсь лучше, нежели кулаками. От автомата и дробовика пришлось отказаться. Всё-таки их заметно издалека, и кровососы однозначно расценят такое оружие, как угрозу и сразу нападут. А нам этого не надо.

Бронежилет был всегда на мне. Пришлось взять толстовку у Марка, так как надо было скрыть броню, потому что под рубашкой она чуть ли не сияла. От очков пришлось отказаться. Нелепо и подозрительно. Хотя, учитывая то, что я взял, мать его, секиру, то к очкам не должны возникнуть вопросы. Трико и кроссовки. Теперь я похож на заблудившегося туриста.

– Я готов, – отрапортовал я.

– Мы прикроем, – заверил Иван, и мне почему-то хотелось ему верить. Главное, пусть не отвлекается на телефонный звонок.

– Ага.

Я побежал по дуге, чтобы спуститься по официальной дороге. На бегу оценивал ситуацию. В кирпичном доме я заметил движение. "Красный кирпичный дом. Там есть движение" – быстро доложил я по рации. "Принял" – отозвался Марк.

И вот до конюшни осталось меньше полусотни метров. Солнца не было даже на горизонте. Теперь всё зависело от меня и от напарников. Не скрою, я волновался и боялся. Страх буквально пробирал меня до дрожи.

Я почувствовал, как холодок пробежал по спине. Его взгляд был слишком уверенным для ребенка. Он подошел ближе, и я заметил, как рядом проскользнула тень, словно что-то невидимое пронеслось между нами. На губах мальчика заиграла игривая улыбка, но в ней не было ничего невинного. «Ты не боишься, да?» – спросил он, и его голос прозвучал как шёпот, проникающий в самую душу.

Я не знал, что ответить. Он был так близко, что я мог разглядеть каждую деталь его лица: угловатые черты, острые скулы, как будто он был высечен из холодного камня. Мальчик наклонился ко мне, словно ждал, что я скажу что-то важное. «У меня есть секрет», – добавил он, и в его глазах сверкнула искра, которая напоминала светлячка в темноте. Его взгляд стал манящим и опасным одновременно.

«Ты хочешь знать его?» – продолжал он, не отводя взгляда.

Я молчал. Надо вывести всех, а молчание – это единственный вариант вызвать любопытство у новых хозяев конюшни.

– Интересный экземпляр, – внезапно в двух метрах от меня появился высокий, худой, бледный мужчина в доспехах. – В тебе течёт кровь вампира, и я даже знаю чья, но ты не выглядишь, как вампир.

– Люблю загорать по утрам, – с юмором ответил я, хотя прекрасно отдавал себе отчёт, что в таких ситуациях любые шутки могут привести к кровавой бане.

– Смешно, – оценил шутку рыцарь. – И какими судьбами ты в этих окрестностях?

– Заблудился.

– Как и твои дружки на холме? – он указал на то самое место, где засел Марк. – Или там, – на этот раз он указал на место, где были Иван и Сергей. – Твои друзья?

– У меня нет друзей, – соврал я. – Значит, ты вампир. И мальчишка тоже? – я решил заострить внимание на их персонах. Надеюсь, мои коллеги услышат всё, что нужно.

– Да, – не стал юлить кровосос. – У тебя за спиной секира, и я чувствую в ней серебро. Зачем?

– Против оборотней, – я вспомнил, против кого они сражались. – У тебя же меч тоже не из обычной стали. Или всё-таки из обычной?

– Нет. Не обычная сталь, – упырь достал из ножен двуручный меч и показал его мне. – Успел убить троих волколаков, пока не очутился здесь. А ты сколько успел?

– Я не вступал в бой по просьбе Каллисто, – соврал я. Периферийным зрением заметил, как к местам расположения отдела «К» бегут дети. – Послал детишек разобраться с гостями?

– Зрение у тебя хорошее. Да. Пусть позабавятся. Я отсюда вижу, что гости имеют оружие оборотней. Значит, они шерстяные ублюдки, а с ними лучше не церемониться. Сейчас нет полнолуния, и, если они окажутся "высшими", то мы будем готовы дать им отпор.

– Сколько вас там?

Теперь до меня дошло, что упырь принял меня за своего. Всё-таки не зря меня укусила Каллисто, а не какой-нибудь неизвестный вампир бомжара. Теперь перехожу к главной задаче, а именно: к сбору информации.

– Я и Клейн, – рыцарь вонзил меч в землю и упёрся на рукоять. – Три девчонки и семь вампиров из местных…

– А есть люди? – я как смог изобразил жаждущий взгляд. Кажется, поверил. – Жрать охота. Отдам свою секиру, если дашь отпить свежей крови. Желательно молодой девушки не старше тридцати лет. У них кровь горячая. А ещё они визжат так сексуально…

– А ты, как я погляжу, ещё тот гурман. Не зря тебе Каллисто не давала выйти на поле битвы. Хотя я вижу, что ты воин умелый. Да и комплекция у тебя такая, что ты должен рвать оборотней голыми руками.

– Не приходилось, – сознался я.

– Будет тебе дева, – усмехнулся рыцарь. – Кстати, как твоё имя?

– Роб, – ответил я, так как не знал, какие у них имена в приоритете. – А тебя?

– Корус, – с улыбкой ответил он. – Слушай, а ты лично знаком с генералом Рэйком?

– Да, – честно ответил я.

– И какой он?

– Если честно, то мудак мудаком, – сказал я, не осознавая, что этими словами только что подписал себе смертный приговор.

– Ты чё, сука! – взревел рыцарь и вытащил меч из земли.

Пацан кинулся на меня, но я успел отреагировать. Молниеносно вытащил нож из ножен. Отшагнул на пару шагов влево и наотмашь рубанул клинком по диагонали. Лезвие прошлось по животу ребёнка, обнажая его "внутренний мир". Малой упал на колени, хватая кишки и пытаясь запихнуть их обратно. Я не стал мучать ребёнка. Ловко вытащил пистолет и произвёл выстрел точно в затылок с расстояния в полметра. Промахнуться никак не получилось бы. Юнец рассыпался мгновенно.

Удар. Меня отбросило назад на десяток метров. Это рыцарь сбил меня с ног своим мечом, нанося удар по животу. Бронежилет сработал на ура. Я ловко встал на ноги и прицелился во врага. Нажал на спусковой крючок, но вместо поражения и расщепления кровососа на атомы, патрон взорвался в стволе. Я успел прикрыть свободной рукой лицо.

"Что за хрень?" – спросил я себя и понял, что при ударе двуручным мечом, остриё клинка смогло задеть ствол, помяв его. "Сука!". Говорил же мне Марк: «На всякий случай всегда бери с собой два пистолета». Теперь я понял какие случаи он имел ввиду.

Вампир набросился на меня в прыжке, замахиваясь своим холодным оружием. Я же молниеносно вытащил секиру и парировал удар, отводя его в сторону. Сноп искр поджёг сухую траву и сено. Пламя стремительно начало распространяться и дорожкой виться к конюшне. "Там заложники" – промелькнула у меня мысль.

Пока упавший от моего удара рыцарь не успел встать, я нанёс ему ещё несколько размашистых ударов секирой, но упырь отбил их мечом. Ещё удар. Я вложил в него все силы и смог сломать его меч на несколько частей. Вампир только успел посмотреть на меня со страхом в глазах, как я отрубил ему голову.

Я кинулся к конюшне, так как пламя уже перешло на стены и ворота. Оттуда доносились всхлипы. Видимо, у них рты закрыты. Вот почему я их не слышал. С разбега выбил дверь и в ту же секунду получил удар в шею, в подмышку и в левое плечо. Споткнулся и упал лицом в сено. Из меня что-то вытащили, и из ран засочилась кровь. Острая боль пронзала меня со страшной силой.

"Знаешь, что это? – спросил меня Сергей, когда предлагал шприц с мутной жидкостью. – Это сильный наркотик. Введя его, ты не почувствуешь кайф. Нет. Наоборот, ты ничего не почувствуешь. Знаешь, для чего он? Всё просто, как три копейки. Когда ты сильно ранен и потерял много крови, у тебя есть несколько минут добраться до своих, чтобы они оказали тебе медицинскую помощь. В общем, под этим веществом ты сможешь протянуть некоторое время. И помни, если у тебя его найдут, то жди неприятностей".

Собрав последние силы и превозмогая боль, я правой рукой вытащил этот самый шприц и вколол себе в правое бедро. Почувствовал прилив сил. Боль? Что это такое? Ничего об этом не знаю.

Ко мне подошёл второй рыцарь и замахнулся мечом, чтобы отсечь мне голову. В этот момент время для меня будто замедлилось. Я вскочил на ноги, горя желанием отрубить ему голову в ответ, но вот моё оружие лежало в десятках метров от меня. Видимо, выронил при падении.

Нож? Где он? И его я выронил при ударе меча в бронежилет. Вот такой я Маша-растеряша. Я увернулся от удара, и в этот момент время вернулось в прежнее русло. Меч вонзился на четверть клинка в доску, и упырь не сможет его быстро вытащить, а значит надо действовать.

Я ловко вытащил нож из ножен и воткнул его прямо в щель забрала шлема. Дёрнул рукоять на себя, ослепляя утырка сразу на оба глаза. Тот попытался меня сбить с ног могучим ударом, но я блокировал его. Пока мутная жидкость действует, мне надо ускоряться с убийством кровососа. Но из серебра у меня были только патроны. А его меч вынимать вовсе не хотелось, так как сил у меня было с гулькин хрен.

Я несколько раз сильно ударил кулаком по шлему упыря, а потом нанёс удар ногой в грудь, отталкивая от себя рыцаря, чтобы увеличить дистанцию. Ловко вытащил из подсумка магазин и извлёк один патрон. В прыжке настиг рыцаря. Потянул на себя забрало вместе с воткнутым в него ножом, который разрезал всё на своём пути. Вампир вопил во всё горло, но тщетно – никто его не услышит.

Я запихнул ему патрон между зубов, сделал полшага назад и быстро нанёс апперкот в подбородок, пока вампир не успел выплюнуть свою смерть. Удар оказался достаточно сильным, так как патрон сдетонировал, и упырю разорвало нижнюю челюсть, а после реакции серебра и крови вампира, он практически мгновенно сгорел. На пол упали только доспехи.

Из последних сил я поковылял вперёд, так как оттуда слышались стоны и всхлипы. Из-за едкого и густого дыма было сложно что-то увидеть. Прошёл несколько метров и увидел толпу людей. Все они были прикованы общей толстой цепью к металлической трубе. Дошёл до неё и вырвал её с корнем. "На этом мои полномочия заканчиваются!" – с усмешкой подумал я и упал на пол.

Мутная жидкость перестала действовать, и теперь я чувствовал всю боль. Я, конечно, не эксперт, но этот гад задел мне сердце и лёгкое. Дышать трудно. Чувствую, как в лёгкие попадает кровь, и я будто тону.

Сука! Не так я хотел закончить свою жизнь. Вовсе не так. Где мои шлюхи в мягкой постели? Где порция виагры, чтобы я мог днями напролёт заниматься сексом со всеми красивыми девушками в округе? Где бесконечный алкоголь? Где всё это? Ах, да, всё это в моих мечтах.

– Парень, – услышал я женский голос, затем почувствовал прикосновение к лицу. – Парень. Я слышала разговор.

– Что? – открыл глаза и увидел склонившуюся надо мной приятную девушку.

– Тебе нужна кровь, – она обнажила шею, где я увидел две дырочки. – Иначе ты умрёшь…

– Я не хочу становиться таким, как они, – закашлял я и закрыл глаза. – Пусть я лучше умру, как герой, а вы песню напишите и памятник поставите мне, – откуда я находил силы на такие длинные речи? – Беги, пока мы не сгорели… Я сделал свой выбор.

***

– Можно? – в дверь постучался лаборант и вошёл в кабинет начальника штаба.

– Проходи, – пригласил к себе шеф. – Чаю?

– У меня срочное дело, – парень поправил очки и подошёл к столу с кипой бумаг. – Вы попросили меня досконально проверить кровь Роберта…

– Кончено. Месяц, как-никак прошёл. Есть что-то? – начальник встал с кресла и обошёл стол. Взял первый лист бумаги и начал пристально изучать его. – Слишком много медицинских терминов. Давайте, лучше Вы мне объясните на понятном мне языке.

– Конечно, – лаборант быстро нашёл в кипе бумаг нужный листок и положил перед шефом. – У Роберта редкая генетическая ошибка…

– Это как? – удивился начальник.

– Я, как бы ни пытался, но так и не смог найти его историю болезни до 2010 года. У нас всё-таки умеют терять карточки раз и навсегда. Могу смело предположить, что в детстве у него была некая травма, после которой ему пересадили несколько органов. Где это было сделано и кем? Мне неизвестно. Но учитывая, что он дожил до своих лет, можно сделать вывод, что медицина шагнула далеко вперёд.

– Ближе к сути.

– Сейчас Роберт имеет биологический статус полувампира. У него повышенная скорость, сила, выносливость, слух, зрение, но нет тех слабостей, какие имеются у кровососов. Серебро и солнечный свет ему не страшны. Вот только всё может измениться в худшую сторону, если он выпьет человеческой крови на смертном одре. А где он сейчас? Я не видел его уже несколько дней.

– Сука! – стукнул по столу начальник и нажал на красную кнопку под столом…