Магия натянулась звенящими нитями раньше, чем я успела осознать, что делаю. Заклинание пролетело плетью, но не достигло цели. Отскочило, сбив пыль со старых стен. Силуэт шагнул вперед. Смахнул капюшон с бледного лица и тут же втолкнул меня обратно в лифт, одновременно зажимая рот. Стас нажал на следующий этаж, и лифт заскрежетал, поднимаясь.

– Что ты творишь? – гневно прошипела я, как только рука Стаса освободила мой рот. – Напугал!

– Прости, – невозмутимо ответил он.

Лифт открылся, и мы вышли на площадку над моей квартирой. Стас приподнял руки, набрасывая на нас глушащее и отводящее глаза заклинание, после чего осторожно подошел к лестнице и замер. Я не отставала. Интерес пересилил злость. Оперлась на перила и наклонилась, пытаясь разглядеть дверь своей квартиры.

Прошло десять минут, пятнадцать, но ничего не происходило. На любую мою попытку задать вопрос Стас упрямо качал головой. Мы продолжали ждать. Наконец, дверь тихонько приоткрылась… Я едва не заорала от возмущения, но Стас будто почувствовал и сжал мое плечо ладонью. Спустя минуту из квартиры вышли «Психолог» и двое подростков – парень и девушка с высоким хвостом. Подростки заперли дверь и начали спускаться, куратор восстановил защитную магию и, деловито осмотревшись, поспешил за детьми.

Я повернулась к Стасу и вопросительно приподняла брови. Он качнул головой в ответ. Мы выждали десять минут, после чего вошли в квартиру. Защитное заклятье ничем не отличалось от того, что я наложила утром. «Психолог» идеально рассчитал пропорции затраченной силы. Если бы я не знала, что заклятье не мое, – никогда не заподозрила бы взлом.

Стас, войдя в квартиру, осмотрелся и приложил палец к губам, чтобы я молчала. Затем прикрыл глаза и потянул магию. Воспользовавшись моментом, я украдкой рассмотрела его, но спустя несколько секунд также прикрыла глаза. Следы магии рассеивались в воздухе. Более яркие пятна оставались на тех предметах, которых касались мои таинственные посетители. В углу комнаты я заметила сине-зеленого дракончика и облегченно выдохнула. Он подмигнул мне и, качнув мордой в сторону Стаса, добродушно оскалился. Не выдержав, я фыркнула, чем вызвала недоуменный вопрос из-за спины.

– Ты находишь это забавным? – спросил Стас.

– Что конкретно ты имеешь в виду? – спросила я, повернувшись к нему.

Из угла послышалось злорадное хихиканье Марика. Я незаметно показала дракону кулак и с невинным лицом посмотрела на Стаса.

– Я бы на твоем месте злился, – сказал он.

По его лицу я видела, что он хочет что-то мне сказать, но не может, ведь последние сомнения исчезли – квартиру прослушивают. Я-то, конечно, знала, что при Марике услышать что-то у следящих за мной революционеров не получится, но объяснять это Стасу не собиралась. Он – враг. Пусть и очень симпатичный.

– Сегодня вечером мы проберемся в Комитет, – сказала я вслух. И в это же время достала из сумки блокнот с розовой, пушистой обложкой и написала в нем знак вопроса.

– Ты уже все подготовила? – удивленно спросил Стас и, забрав блокнот, прошел на кухню, где сел за стол.

– Сегодня произошла авария на подстанции. Все здание Комитета осталось без света. Когда починят – непонятно. В здании сейчас жуткий бардак, все рабочие процессы затормозились. Думаю, что лучшего момента нам не дождаться.

Я села рядом со Стасом и наклонилась к его плечу, заглядывая в блокнот. «Квартиру прослушивают. Еще при входе установили заклятие, которое считывает ауру входящих. Имей в виду».

Я подняла голову и, встретившись взглядом с внимательными серыми глазами, попыталась понять, чего же он хочет. Зачем предупреждает, если мы по разные стороны баррикад. «Он же не знает, что я на самом деле выполняю задание Комитета», – вдруг осенило меня, и я почувствовала, как краснею. Поспешно отведя взгляд, я потянулась за ручкой и написала в блокноте:

«Почему ты мне рассказываешь об этом?» Наши пальцы встретились на ручке. Сердце вздрогнуло и зашлось в ускоренном ритме. Около минуты мы держались за ручку. Опомнившись, я разжала пальцы, как оказалось, одновременно со Стасом, и ручка покатилась по полу, но мы не обратили на нее никакого внимания.

– Во сколько пойдем? – спросил он, отведя взгляд.

– Пересменка в девять, – ответила я и тоже отвернулась.

Искоса посмотрела на парня и едва не хихикнула вслух, заметив румянец на бледных щеках. Я наклонилась, чтобы поднять ручку, но снова сделала это одновременно со Стасом. На этот раз он обхватил ее первым, и я вцепилась в его пальцы. Отступила и почувствовала, как в душе появилась досада. «Ну что за нелепость!» – подумала я, закусывая губу. «Веду себя, как первокурсница с молодым преподавателем», – зло пыталась образумиться я.

– У тебя есть что-нибудь съедобное? – спросил вдруг Стас.

– Найду. – Я, не оборачиваясь, пожала плечами и с облегчением открыла холодильник.

Простые действия успокаивали. До вечера оставалось еще несколько часов, и я, задумчиво глядя в пустой холодильник, решила приготовить единственное блюдо, для которого не пришлось бы выходить из дома. Уже через сорок минут несколько картофелин, луковица и банка тушенки превратились в блюдо, от которого желудок немедленно свернулся в комок, требуя насыщения.

Стас давно закрыл блокнот и теперь сидел с закрытыми глазами, облокотившись об стену. На его губах застыла мечтательная улыбка.

– Можешь не улыбаться, – фыркнула я. – Это тебе не лазанья какая-нибудь.

Я поставила на стол две тарелки и мечтательно подумала о сметане. Но ее в холодильнике не было, а заказывать доставку не хотелось – сказывалось возбуждение перед преступлением. Пусть и санкционированным начальством, но все же.

– Мне так бабушка готовила, – с веселой улыбкой посмотрел на тарелку Стас. – Лет двадцать не ел такое.

– Что ж… Рада, что смогла погрузить тебя в расслабленную атмосферу детства своими скудными запасами продуктов в холодильнике, – проворчала я и начала есть.

Впрочем, ворчала я зря – получилось вкусно. Даже мечты о сметане растворились в чувстве насыщения. Мы доели содержимое сковородки, и я поставила ее в раковину.

– А помыть? – с издевкой спросил Стас.

– Сам помой, если тебе так уж неймется, – фыркнула я. – Никуда она не убежит.

– Какая ты нехозяйственная, – хихикнул Стас и благоразумно выставил перед собой вилку. – Не вздумай кидаться сковородой!

– Отличная идея! – восхитилась я. – Всегда мечтала кого-нибудь ею огреть. Обычно мечтала приложить сковородкой брата, но его жалко. – Я подняла сковороду из раковины. – А вот на тебе можно и потренироваться.

– Я буду защищаться, так и знай, – рассмеялся Стас. – Меня простой сковородкой не достать, только зачарованной.

– Так мы сейчас организуем.

Я с хохотом опустила несчастную сковородку обратно в раковину и заметила Марика, который наблюдал за нами из коридора. Вид у дракона был более чем загадочный. Такой, что мне срочно захотелось исчезнуть вместе со сковородкой. Но дракон лишь подмигнул мне и скрылся в комнате.

Время перевалило за восемь, когда мы вышли на улицу. Блокнот с так и непрочитанным сообщением лежал во внутреннем кармане моей куртки. Оставлять его в квартире, в которую в любой момент могли прийти с проверкой, я не решилась. Стас, заметив, что я беру блокнот с собой, лишь одобрительно кивнул.

Полчаса мы прогуливались по освещенным фонарями улицам. Сначала шутили, потом оба замолчали. Видимо, страшно было не только мне. На этот раз мы оба скрывали лица под глубокими капюшонами, благо при разнообразии современной моды на это никто не обращал внимания.

За десять минут до начала пересменки мы подошли к зданию Комитета. Темной громадиной оно высилось над соседними домами. Свет так и не подключили. Минуту мы разглядывали Комитет с другой стороны улицы, затем нырнули во двор соседнего дома и обошли так, чтобы выйти к входу в подвал. Перебежав улицу, пошли вдоль здания Комитета. Стас шел вперед быстро, будто точно знал, куда идти. Перед входом в подвал остановился и повернулся ко мне.

Я подошла к двери и, не глядя на него, достала ключи. Замок щелкнул, и дверь бесшумно открылась. Мы юркнули в подвал и заперли за собой дверь. Стас наколдовал крохотный светильник, и мы пошли вдоль рядов с коробками и старой мебелью. Я незаметно наблюдала за напарником, который с любопытством рассматривал обстановку, и невинно спросила:

– В прошлый раз вы зашли не отсюда?

– Нет.

– А откуда? – Я посмотрела на парня со всей наивностью, на которую была способна.

– Тебе не идет, – сухо ответил Стас.

– Что?

– Притворяться простушкой.

– С чего ты взял, что я притворяюсь? – пожала я плечами.

– Я наблюдал за тобой, Мия. Ты какая угодно, но только не наивная, – спокойно ответил парень.

Мне стало не по себе. Я обогнала Стаса и поспешила к той самой двери, из которой мы в прошлый раз вышли с Григорием. Но на этот раз рядом со мной был не он, мой верный друг, а настоящий враг. Враг, которому я почему-то очень хотела доверять. Я дернула плечами, скидывая раздражение, и прислонилась к двери ухом.

– Время, – напомнил Стас.

Я достала ключи и открыла дверь. Она тоже открылась совершенно бесшумно, и я задумалась, случайность это, или начальство заранее все подготовило? Все должно было быть натурально, а значит, охрана есть и, возможно, даже не предупреждена. Мы выскользнули из подвала, и я заперла за нами дверь.

– Зачем? – одними губами спросил Стас.

– Если охрана заметит открытую дверь, то насторожится, – едва слышно ответила я.

Стас с сомнением посмотрел мне в глаза. Впервые я заметила тень тревоги в его взгляде и ехидно обрадовалась про себя – не все же мне бояться. Но, немного подумав, решилась и, достав ключи от подвала, протянула их Стасу.

– Вернешь, когда выйдем, – прошептала я и повела его по коридорам.

Светильник Стас погасил на выходе из подвала. Тьма окутывала нас плотным коконом. Магию мы не использовали, не хотели оставлять следы. Я шла впереди и чувствовала затылком пристальный взгляд. Хотелось обернуться, но я сдерживалась, чтобы не давать ему повода считать, что я испугалась.

Как и в ту ночь, мы никого не встретили по пути. Было тихо, и воздух застыл в своей неподвижности.

Мы вышли в холл и замерли на несколько минут, прислушиваясь. Тишину ничего не нарушало. Охранники должны меняться внизу, в холле главного и запасного входов, но они часто выходили на улицу, чтобы перекурить и обсудить прошедшую смену. Возле дверей в кабинет мы остановились. Я достала из внутреннего кармана ключ, который мне дал Николай Иванович, и вставила его в скважину. Почувствовала, как отползли нити защитной магии, и только после этого повернула ключ.

Мы беззвучно скользнули в кабинет, и я закрыла дверь за собой.

Тьма в кабинете была абсолютной. Я на ощупь прошла к окну и поняла, что предусмотрели даже это – шторы были плотно задернуты. Тогда я зажгла светильник и, кивнув напарнику на шкаф вдоль стены, прошептала:

– Что конкретно нам нужно?

– Личные дела. Желательно тех, кто имеет способности к магии. – Стас начал по одному вытаскивать папки из шкафа и просматривать их.

Я пожала плечами и присоединилась к нему.

Светильники висели над нашими головами, рождая причудливые тени. Иногда я специально наклоняла голову или приподнимала руки, чтобы создать новое отражение теней на стенах. Стопка с отобранными делами росла далеко не так быстро, как хотел бы Стас. Прошерстив четыре полки и найдя на них всего десяток нужных дел, он начал заметно нервничать. Я сглотнула, но продолжала работать с невозмутимостью гранитного истукана.

Когда мы перешли ко второму шкафу, случилось то, чего я и ждала и боялась одновременно: за дверью послышались шаги. Мы со Стасом переглянулись и, не сговариваясь, потушили светильники. Я видела, как он схватил стопку с выбранными делами в последнее мгновенье света.

– Эй, тут что-то не так, – проговорил за дверью охранник.

– Что? – ответил второй откуда-то издалека.

– Магический замок не активирован.

– Может, забыл?

Я начала обходить рабочий стол, цепляясь за него дрожащими пальцами. При этом чувствовала плечом, что Стас не отстает.

– Сейчас проверим, – снова раздался голос охранника.

Всеми фибрами магии я ощущала, как опускается вниз ручка, как появляется щель между дверью и косяком, потом увидела, как в кабинет проскальзывает луч фонаря. Тело налилось свинцом, сердце бухало где-то в горле. Стас надавил на плечо, и мы одновременно юркнули под стол. К счастью, его передняя часть была сплошной, поэтому от двери нас не было видно. Мы с трудом поджали ноги, особенно сложно пришлось Стасу с его ростом, и замерли…

Он зажал папки между животом и ногами, посмотрел мне в глаза, и я, неожиданно заметив в них веселую искорку, не выдержала и улыбнулась. К счастью, охранник не стал наклоняться и заглядывать под стол. То ли ленился, то ли все-таки был предупрежден.

– Что там? – спросил второй охранник из дверей.

– Да вроде ничего. Наверное, действительно забыл активировать.

Тот, что стоял возле стола, прошел обратно, свет выключился, щелкнул замок, и мы услышали, как две пары ног разошлись в разные стороны. Еще несколько долгих минут мы сидели под столом, не решаясь вылезти.

– А ты забавная, когда трусишь, – прошептал Стас.

– Я не трушу, – обиделась я. – Сам-то тоже хорош.

– А что я? – хихикнул Стас. – Ну извини, что запихнул тебя под стол.

– Ты несносный! – прошептала я и вылезла из-под стола.

Ноги пришлось разминать и ждать, когда восстановится кровообращение. Стас оперся локтями об стол – ему пришлось сложнее, чем мне. Затем мы снова зажгли светильники и перерыли второй шкаф. Стас разочарованно посмотрел на скромную стопку дел и спросил:

– Где хранятся остальные дела?

– Точно не знаю, – пожала я плечами, – никогда не интересовалась.

Проигнорировав его пристальный взгляд, подошла к двери и прислушалась. Вдалеке что-то трещало. Потом кто-то пробежал по холлу, и внизу послышались крики. Я вставила ключ в замочную скважину, дождалась, пока снова расползутся нити защитного заклинания, и открыла дверь.

После кромешной тьмы в кабинете холл показался мне ярко освещенным. Через окна я видела, как на соседнем здании пляшут отсветы.

– Идем! Быстрее! – Стас взял меня за предплечье и потащил.

Я успела увидеть, с какой стороны горит, прежде чем он затащил меня в коридор. Мы шли быстро, не останавливаясь, чтобы прислушаться. Я понимала, что сейчас все, кто был в здании, скорее всего, охраняют основные входы. Удивительно, но Стас запомнил маршрут, по которому мы пришли, и уже через несколько минут открыл дверь в подвал. Замок щелкнул за спиной, а над нашими головами снова заплясали светильники.

– Я думаю, нам лучше пока остаться здесь, – сказал он.

– Зачем? – взвилась я. – Ты знаешь, что горит? Это вы подожгли, да? – Я подскочила к нему и схватила его за ворот куртки. – Вы?!

– Ты теперь с нами. Разве нет? – после долгой паузы ответил Стас.

Его взгляд мне не понравился. Пристальный, проникающий в душу – мне показалось, что он видит меня насквозь, видит все мои мысли и даже то, что я обманываю.

– С вами, – нахмурившись, сказала я.

– Я не знаю, кто поджег здание. Это же архив? – спросил Стас и осторожно отцепил мои руки от своей куртки.

– Да, там архив, – поджав губы, ответила я. – Архив, в котором хранятся все материалы по закрытым делам. Все документы. Вообще все, понимаешь?! – Я отступила в сторону, отвернулась, пряча глаза, и глухо проговорила: – Я не знаю, чем это может аукнуться.

Стас коснулся моего плеча, после чего прошел к выходу на улицу, осторожно приоткрыл дверь и стал наблюдать сквозь узкую щель за обстановкой на улице.

– Две пожарные машины остановились с этой стороны, – сказал он.

– Тут пожарный гидрант рядом, – пожала я плечами. – Придется ждать?

– Придется.

Время тянулось. Нервное возбуждение улеглось, и ему на смену пришла сонливость. Я села на стол, облокотилась на покосившийся шкаф и, прикрыв глаза, незаметно провалилась в тягостный сон. Он тянул дыхание, сдавливал грудь костлявыми пальцами. «Кто ты?» – спрашивала я. «Кто я?» – со смехом отвечал мне некто. И проводил пальцами по горлу. Я пыталась оттолкнуть его, но руки проваливались сквозь пустоту. Сквозь тьму.

«Ты – сама тьма, – сказала я, хватая пересохшим ртом воздух. – Ты – сама смерть».

Дыхание стало свободным. Тьма обняла меня руками Стаса.

– Ты? – удивилась я, открыв глаза.

Светильник едва теплился, отчего я видела лишь смутный силуэт парня.

– Кроме нас здесь никого нет, – с улыбкой ответил Стас. – Ты хрипела…

– Это просто сон, ничего страшного, – покачала я головой.

– Сны не всегда «просто», – сказал он и приложил тыльную сторону ладони к моему лбу, за что тут же получил кулаком в грудь.

– Прекрати! Я нормально, – сказала я и спрыгнула со стола. – Можно идти?

– Можно, – кивнул Стас.

Я подошла к двери и осторожно выглянула. Пахло гарью. Слышались крики и ругань, но с этой стороны здания уже никого не было. Я потянула магию, сплела заклинание отвода глаз и накинула на нас со Стасом, после чего мы вышли. Напарник запер подвал и, протянув мне ключи, сказал:

– Спасибо.

Мы нырнули во двор и спрятались во тьме между деревьями.

– За что? – удивилась я, пряча ключи в карман.

– За доверие.

– Я просто боялась, что ты устроишь истерику, – пожала я плечами, скрывая смущение.

– Знаешь, иногда тебя так хочется придушить, – после небольшой пазы невозмутимо произнес Стас.

– Только иногда? Какая ужасная недоработка с моей стороны!

Мы засмеялись. Далеко за домами занимался рассвет, тлели угли в здании архива, ходили вокруг него пожарные. Люди спали в своих квартирах, и многие из них даже не слышали ни как взрывались окна в здании, ни как рухнула крыша. А мы шли по тротуару, толкались плечами и хохотали, как подростки, впервые попробовавшие пиво. Сердце сжималось от глупой тоски – от понимания, что этого совсем неплохого парня я посажу в тюрьму. Надолго. Может быть, навсегда. А может быть, его и казнят, если окажется, что он совершил слишком многое. Но я помнила, как он спас девчонку, которую я обездвижила, как помогал мне, и сразу становилось грустно…