Утро среды началось для Иль приятно: Лия куда-то убежала, ещё пока менталистка спала, так что проснулась она сама и не в семь утра, а в десять. Занятия сегодня были сплошь практиками, задания к тем из них, где это требовалось, она уже сделала, так что торопиться было некуда. Правда, так продолжалось ровно до того момента, пока по дороге на завтрак девушка наткнулась на ир Вильоса.

— О, ир Росси. Вы-то мне и нужны, — едва ли не потёр руки проректор. Его радостный тон заставил бы заподозрить подлянку кого угодно, так что Ильда сразу подобралась. — Как вы относитесь к том, чтобы помочь мне с систематизацией материалов по взаимодействию? Вам это и для курсовой пригодится.

— Сегодня? — некроманта она знала достаточно хорошо, чтобы понимать, что обрадовались ей неспроста, а значит дело, скорее всего, срочное или срочнее некуда.

— Сегодня до пар и завтра во время моего окна, — конкретизировал преподаватель.

В принципе, домашка у неё была готова, так что…

— Хорошо. Сейчас перекушу и к вам поднимусь.

— Отлично. Я буду в двести четырнадцатой, — сообщил проректор и, поудобнее перехватив стопу журналов, которую, видимо, взял в библиотеке, ушёл в сторону лестницы на второй этаж.

Ильде оставалось только вздохнуть и поспешить в столовую. Планы на день явно откладывались на выходные. Впрочем, она в любом случае на этой неделе собиралась пересмотреть свои материалы по взаимодействиям, чтобы попытаться определиться с темой курсовой, так почему бы не сделать это с ир Вильосом? Правда, придётся сбегать за тетрадками в общежитие, но это не проблема.

Перед парой у Дирка Иль не удержалась и поинтересовалась тем, как все продвигается с академией целителей. Ответ удивил, и вовсе не вмешательством ир Вильоса (то, что тот не пройдёт мимо, было понятно сразу), а тем, что дело оказалась совсем не в артефакте. Подробности теоретик, заметив, что у их разговора появились лишние слушатели, оставил на потом, в ответ поинтересовавшись успехами самой девушки с выбором темы курсовой. Пришлось признать, что пока было не до этого.

Помощь ир Вильосу вообще не оставила ей свободного времени, зато втроём (на следующий день ближе к вечеру к ним присоединился ир Ледэ) они успели не только перенести данные по взаимодействию из блокнота в рабочую таблицу, но и как-то начать первично приводить её в порядок. Чтобы как-то систематизировать всё придумали обозначения для разных по силе взаимодействий и, пока Иль заполняла одну табличку, составили на её основе вторую. Получалось громоздко и невнятно, но главное пока было всё свести.

— А если рассортировать схемы не по типам воздействия, а по группам по строению? — предложила Иль, вспомнив совет Теслы и обсуждение по дороге в академию целителей. — Ну, в таблице.

Предложение заставило магистра некромантии задуматься.

— Мысль интересная, — осторожно выдал он несколько минут спустя.

— Может сработать, — согласился ир Ледэ. — Я как-то такую структуризацию для лекарской менталистики видел. Довольно удобно, хотя поначалу с ума сойдёшь, пока вспомнишь какая схема куда относится.

— Это Тесла предложила. Я, когда думала над темой, с ней и Дирком разговаривала, они посоветовали. — И спохватилась: — В ментальной магии тоже есть группы по строению?

— Они в любом разделе магической науки есть, другое дело, что не во всех разделах это развито, — пожал плечами ир Вильос. У тех же боевых магов строение схем значительно уступало по важности вкладываемой стихии. Да и само строение зачастую для схем одной стихии было сходным. — Давайте попробуем. Я закончу с этим вариантом таблицы, а вы попробуйте группы по строению.

Такой вариант заставил второкурсницу смутиться:

— Я их не знаю. Ну, то есть Дирк нам про них рассказывал, но я ещё их не выучила.

Об этом проректор не подумал.

— Значит, сделаем наоборот.

За работой над таблицами и застала их магистр ир Миотте.

— Мы — идиоты! — с порога сообщила нечистоведка.

— Интересное начало, — проректор отложил перо и выразительно покосился на менталистов.

Заметив Иль и ир Ледэ, преподавательница несколько смутилась.

— Я тебя внимательно слушаю, — подбодрил коллегу ир Вильос.

Продолжила магистр уже гораздо формальнее и, только устроившись на одном из стульев:

— Эффект группы меняет свойства и физические особенности тел.

Эта информация была некроманту известна, но просто так напоминать об этом коллега бы не стала. Чарльз мысленно повторил эту фразу, додумал то, что из неё следовало, и поинтересовался:

— Хочешь сказать, баньши скелеты уподобились уже после смерти?

— Да! Потому и считываются как полукровки. В качестве исходной матрицы ведь всегда выступает то тело, которое больше искажает фон. Там был Ищущий, традиционно возникший из баньши, вот эти двое и стали Ищущими и вроде как полубаньши.

— Звучит логично, — вынужден был признать ир Вильос. — Криминалисты сказали или сама догадалась?

— Сама, после того как они более точно определили давность смерти. Но они подтвердили.

Подумав, что стоит, как только стемнеет, связаться с архимагом, обрадовать, проректор поинтересовался:

— А что с личностью?

— Похоже, ты был прав. Предварительно это он, но образцы для сравнения от родственников ещё не получили, так что стопроцентной гарантии нет. По второму сложнее. Этот скорее из учебных пособий. Можно поднять архивы целителей.

— Пусть сами поднимают. Нам-то это зачем? — пригасил её энтузиазм Чарльз. И не удержался от сарказма: — Или ты хочешь табличку на урну с прахом повесить?

Иль с трудом сдержала смешок. Её мать от такого юмора бы наверняка пришла в ужас, да и она сама пару лет назад тоже. Но, пообщавшись с некромантами и узнав специфику их работы, в которой без чувства юмора можно легко впасть в депрессию, девушка начала его понимать.

— Я хочу понять, что спровоцировало эффект группы. Он, знаешь ли, довольно редок, — похоже, ир Миотте подобное предположение, может, и не обидело, но определенно задело.

— А что это такое? — всё же не удержалась от вопроса второкурсница.

Некроманты переглянулись, но, не сомневаясь говорить или нет, а явно молчаливо решая, кто будет объяснять. В итоге ответила нечистоведка:

— Некоторые виды нежити, не обычные, вроде умертвий, зомби или скелетов или даже пусть и редкие, но более-менее регулярно встречающиеся, вроде мавок и упырей, а такие как, к примеру, Ищущие, с которыми мы столкнулись в подземельях целителей, могут оказывать влияние на находящиеся рядом останки.

— В смысле встал бы скелет, а встаёт этот ваш Ищущий? — отвлёкся от записей магистр ментальной магии.

— Грубо говоря, да, — кивнул ир Вильос.

— А как это работает? — тут же заинтересовалась Иль.

— Считается, что уже имеющаяся нежить изменяет фон, тем самым влияя на тела в непосредственной близости. Но насколько эта теория близка к реальности, сказать сложно, слишком редко это происходит. И эксперимент не поставишь, потому что те же Ищущие уже достаточно опасны даже для опытного некроманта, особенно если найдут части себя.

— Что едва ли остановит от экспериментов ир Кроя и других боевиков, если вы с архимагом оставите Ищущего в МАН, — сочла за необходимое уточнить преподавательница.

— Поэтому оставлять мы его им не будем. Хватит с нас опасных экземпляров. Весеннее происшествие отлично показало возможные последствия подобного. Будь среди той нежити Ищущий, без жертв бы точно не обошлось. Мы и так чудом без них обошлись.

— Боевые некроманты с тобой не согласятся.

— Пускай. Хотят оставить хотя бы одного Ищущего в коллекции, пускай сначала докажут, что устранили все нарушения и не наплодили новых, — отрезал проректор. В то, что это так, он лично очень сомневался. Тем более, скоро Посвящение в студенты, к которому традиционно бардак начинался на всех факультетах. — Пример целителей, как мне кажется, более чем показателен.

— Тем не менее, даже им столкновение с Ищущими обошлось так сказать малой кровью, — сочла необходимым заметить ир Миотте. Похоже, у нечистоведки тоже определенные планы на редкую нежить были.

— Что там всё-таки произошло? — поинтересовался ир Ледэ. Из ненароком перехваченных мыслей приятеля и Иль, похоже, знавшей об этой истории больше магистра ментальной магии, он мало что понял.

— Очередное следствие чьей-то безалаберности в обращении с нежитью, — вздохнул ир Вильос, смиряясь с тем, что с работой над статьёй пока придётся повременить. Впрочем, передышка наверняка им всем пойдёт только на пользу.

Рассказ не занял много времени, некромант успел уже натренироваться. В заключение этакой моралью всей этой истории, предназначавшейся скорее студентке, чем коллегам, заметил:

— Целителям стоило, когда подают заявку, сообщать обо всех поднятиях, а не утаивать часть. И соблюдать инструкции по технике безопасности в потенциально опасных поднятиями местах, таких как морг. Также как тем, кто к ним ездил, стоило бы давно его проверить. Да и додуматься до того, что, как и любая защита, защита от поднятия не вечна, целители могли бы. Но справедливости ради, когда я был там по такой заявке, с защитой от поднятия всё ещё было в порядке.

— Получается, что та нежить встала из-за шуток студентов? — сделать выводы из услышанного Иль уже была способна, хотя подробно в предпосылки магистр не углублялся, рассказал скорее про следствия. Только упомянул про бедолагу целителя, убитого своей же нежитью.

— Отчасти. Потом если хотите, объясню подробнее, а сейчас давайте всё же вернёмся к работе. Мне до завтрашнего вечера ещё нужно текст переделать.

— Не буду мешать, — правильно поняла намёк преподавательница нечистоведения.

К архимагу Чарльз приехал чуть раньше: пускай повозки и ходили по расписанию, всегда был риск где-то задержаться. Но не успел он устроиться на диванчике в приёмной, как секретарь архимага спохватилась, что тот просил проводить проректора МАН к себе сразу, как он появится. Недоумевая о причинах такой спешки, но, подозревая как минимум одну наиболее вероятную, некромант поспешил за девушкой куда-то в сторону центральных помещений Башни Архимагов.

Совещание, о котором упоминало начальство, оказалось рядовым обсуждением насущных проблем архимагами.

— О, а вот и он, — стоило войти, заметила проректора МАН архимаг целительства. — Очень кстати. Архимаг ир Юрн как раз объяснял нам, откуда в академии целительства могла взяться опасная нежить. Уверена, у вас найдётся, что на этот счёт добавить.

— Разумеется, — не дрогнул ир Вильос. Скосил взгляд на своего архимага и, получив в ответ поощрительный жест, прошёл к длинному овальному столу, но опускаться на стул не стал, занял место за кафедрой. — Прошу учесть, что пока что мы располагаем не всеми фактами, так как криминалисты ещё работают, в связи с чем окончательного вердикта теоретиков пока что нет.

— Да всё мы понимаем, — заверил его архимаг боевой магии. — Но хотим хоть какой-то конкретики, потому что никто из присутствующих не хочет обнаружить в подотчетной академии подобную нежить.

Его коллеги — алхимик и прикладник как минимум — закивали.

— Я бы сказал, что для возникновения именно такой нежити, шансов у остальных академий немного, — заметил на это ир Юрн. — Но давайте послушаем Чарльза.

— Если позволите, я начну с базовых вещей, которые, наверняка, вам всем известны, — некромант постарался собраться с мыслями. На экспресс-доклад по произошедшему он сегодня не рассчитывал. Впрочем, опыта выступлений и преподавания у него хватало, а аудитория хоть и была выше его по положению, но всё же в основной массе специалистами в некромантии не была. — Как все, надеюсь, помнят, баньши составляют совершенно особую категорию нечисти в контексте некромантии. Более того, после смерти они вполне могут встать личами, да и не только личами, вариантов на самом деле хватает. Одним из довольно редких являются Ищущие. Для их появления требуется довольно редкое сочетание условий, так что естественным образом, без вмешательства магов, они возникают крайне редко. Причин этого несколько: во-первых, в виде Ищущего спонтанно может подняться только баньши, во-вторых, органы этого баньши должны быть вскоре после смерти извлечены из тела и перемещены вовне его. Чаще всего такое встречается на юге, в странах, где в рамках погребальных ритуалов практикуется бальзамирование и органы умершего помещают в специальные сосуды. Но, как вы понимаете, баньши так далеко от Лесов оказываются редко, да и такой странный на наш взгляд ритуал захоронения всё равно остаётся ритуалом, что вероятность поднятия Ищущего снижает в разы. Так что и там подобная нежить очень редка. Но иногда используется для охраны гробниц. По крайней мере раньше использовалась.

Как вы понимаете, в случае с целителями мы имеем несколько иной пример использования органов умершего баньши, а именно изготовление препаратов в учебных целях. Обычно, если тело после изъятия органов по всем правилам погребено, это безопасно, но иногда правила нарушаются. Это и имело место в МАЦиВ.

— То есть целители сами спровоцировали поднятие нежити? — вскинул бровь архимаг ментальной магии.

— Если упрощать, да. Хотя если бы обстоятельства сложились чуть иначе, это не было бы так опасно, — подтвердил некромант. И продолжил рассказ: — На выходных в МАН поступила заявка на обследование морга МАЦиВ, где в очередной раз была поднята простейшая нежить. Подобное порой у целителей происходило и раньше — некоторые студенты не прочь подшутить над однокурсницами, а то и преподавательницами, а базовые схемы поднятия не слишком сложны для освоения. Шутников обычно найти не удаётся, но проверять такие заявки МАН обязана. В том числе и потому, что любое поднятие способно изменить фон, а морг МАЦиВ ещё и является объектом повышенного контроля. В этот раз для проверки был отправлен один из теоретиков. В ходе неё выяснилось, что поднятые тараканы были с помощью нескольких огненных заклятий уничтожены на месте, — со стороны архимага боевой магии послышался смешок, — так что снять следы поднятия не представлялось возможным. Из-за ряда нюансов, в том числе и того, что происшествие имело место в морге, мой коллега решил проверить находящиеся там учебные пособия. Не зря: одно из них как раз встало зомби. — Часть подробностей, способных навести на ненужные некромантам мысли, Чарльз сознательно опустил. Тем более что особой роли они не играли. — Проверка территории на предмет находящихся поблизости шутников ничего не дала, так что он решил вернуться следующим вечером с необходимым оборудованием, чтобы проверить фон. Скажу сразу, что это тоже мало что дало: хотя фон был повышен, источник повышения найти не удалось, но стало понятно, что он где-то в ближайшем корпусе. Мой коллега предположил, что это артефакт. Хуже другое: этой ночью в морге, накануне закрытом одной из преподавателей и снабженном необходимыми контрольными заклятьями, встали ещё два учебных пособия. На этот раз в виде упыря и мавки, что, скажем так, уже было несколько необычно. Заниматься самостоятельным расследованием и дальше мой коллега не рискнул и сообщил о произошедшем мне. Именно поэтому я и оказался в МАЦиВ тем вечером.

В ходе обследования морга мною было принято решение проверить потайной ход — существовала вероятность, что злоумышленник проник в морг именно через него. Как потом выяснилось, механизм оказался связанным с другим и Ищущие выбрались из каморки, где были заперты до того, на свободу. Что, кстати, исключает тот вариант, что ходом пользовались для того, чтобы попасть в морг или покинуть его в последние несколько десятилетий: иначе они бы оказались на свободе раньше.

— То есть эти Ищущие там были лет двадцать? — поинтересовалась целительница.

— Сорок или около того. По крайней мере, один из них. Именно столько лет приблизительно было препарату, обнаруженному нами с магистром ир Мерте на складе, расположенном в подвале. Как мне сказали, примерно тогда же пропал один из магистров целительства, как раз тот, что преподавал анатомию, был вполне способен сделать такие препараты и этот конкретный изготовил. — Архимаг целительства побледнела. Кажется, уже поняла, о ком речь. — По всей видимости, его нам и стоит поблагодарить за Ищущего. А дальше уже свою роль сыграл эффект группы. Так что оба тела, оказавшиеся рядом с Ищущим, тоже преобразовались в Ищущих. Первый и единственный настоящий Ищущий успел найти часть своих органов, более того, некто защитил его от почти всех наших упокаивающих схем, так что, чтобы справиться с ним, нам пришлось постараться.

— А сам магистр ир Блайт? Вы его нашли? — подтвердила догадку целительница.

— Похоже на то. Один из Ищущих вполне подходит под описание, но образцов родственников криминалисты пока не получили, так что наверняка сказать сложно.

— Получается, этот пропавший целитель сам стал жертвой своей нежити? — в голосе архимага боевой магии было намешано много. И жалость, и сочувствие, и лёгкое презрение к тому, кто по глупости, не иначе умер.

— Целитель или не целитель, но однозначно стал. На скелете характерные следы. И, вероятно, умер он от потери крови.

— Возможно, он не ожидал, что баньши встанет? — предположила архимаг ир Вэй.

— Тогда откуда защита от упокоения? — резонно поинтересовался ир Юрн. Об этом проректор ещё подумать не успел. Но да, защита от упокоения вызывала вопросы. Как и третье тело. Откуда и когда оно взялось, кому принадлежало, было это одно из учебных пособий или же случайно встретивший нежить сотрудник или даже студент? — Если принадлежность тела магистру ир Блайт подтвердиться, мы попробуем вызвать его дух и выяснить подробности произошедшего.

— А если нет? Вы не можете просто вызвать дух человека, которому принадлежало тело?

— Обычно можем, но не когда дело касается нежити. Это и так большой риск, чтобы ещё и вызывать дух, не зная имени, — возразил на это архимаг некромантии. На самом деле и с именем вызывать дух Ищущего, даже если тот не баньши, было той ещё авантюрой. Но, видимо, какие-то идеи как защититься от потенциальных проблем у начальства были, так что возражать проректор не стал. — На этом предлагаю пока обсуждение происшествия у целителей завершить. Если миледи ир Вэй не против, разумеется.

— Не против, — заверила целительница. Её поворот дела явно нервировал и, кажется, огорчал. Впрочем, неудивительно: учитывая её собственный возраст, наверняка покойного коллегу она знала лично. — У меня ещё остались вопросы, но, думаю, мы вполне способны решить их в частном порядке.

— Отлично. Тогда на сегодня все, — подвёл итог глава совета архимагов, архимаг прикладной магии, Теодор ир Кастори.

Все тут же зашевелились, спеша вернуться к своим делам. Проректор направился к начальству. Целительница тут же подошла к ним, чуть в стороне остановился менталист, у которого, по всей видимости, тоже имелись вопросы. Впрочем, пока ответить что-то конкретное миледи ир Вэй некроманты не могли, так что ир Юрн предложил:

— Предлагаю вечером в понедельник всем вместе встретиться и всё обсудить. К этому времени криминалисты наверняка закончат работать.

Того, что к понедельнику и Чарльз закончит с отчётом он уточнять не стал. Спонтанные выступления, даже если до них он успел потренироваться в изложении этой истории уже раз пять, были опасны тем, что можно что-нибудь важное забыть или попросту не учесть.

— Хорошо. Я приглашу заинтересованных лиц, — кивнула архимаг целительства.

— А я, если не возражаете, спиритистов. Проще будет побеседовать с духом один раз всем вместе, чем проводить несколько вызовов.

— Не возражаю, — похоже, к некромантии ир Вэй относилась куда спокойнее многих коллег.

Она отошла и ир Льер, видимо, дожидавшийся именно её, последовал за целительницей.

Некроманты направились наверх.

— Ты молодец, — коротко похвалил ир Юрн, когда они оказались в кабинете.

Это ир Вильос знал и сам. Построить рассказ так, чтобы обойти и участие студентов, в том числе артефактора, и то, что теоретики в МАЦиВ были ещё не защитившиеся, и то, что с моргом и поднимающейся нежитью, возможно, пакостил кто-то из некромантов или, не дай боги, баньши, было непросто. Да, пришлось обойти преступное небрежение проверкой защиты от поднятия, а также хранение на складе запрещенных травок и неинформирование некромантов о прошлых случаях поднятия со стороны целителей, но и некоторые нарушения со стороны МАН замаскировать получилось.

— С МАЦиВ всё равно ещё придётся разбираться.

— Я уже отправил своих под предлогом обновления защиты от поднятия на морге, — успокоил ир Юрн. — Разберутся. Заодно склад им почистят.

— Ректор всё же согласился?

— Скажем так, он не стал отказываться от шанса обойтись без лишних слухов, — улыбнулся архимаг. Уточнять, что от его суровой коллеги-целительницы вызванный по поводу происшествия ректор МАЦиВ вылетел как ошпаренный, он не стал, хотя и стал нечаянным свидетелем этого действа. В конце концов, это сугубо внутреннее дело целителей. Проблем с руководством академии хватало и у некромантов, и он предпочитал, чтобы посторонние в них не лезли. — Как я понял, на складе тоже были нарушения? — Проректор кивнул. — Нежить в принципе неболтлива, мои сотрудники тоже могут дать клятву о неразглашении. Целителей же так не проконтролируешь: кто-нибудь привлечёт студентов, потом от слухов не отмоешься.

— Есть ещё мы с ир Мерте и ир Кроем.

— А вы болтать не будете.

— Не будем. Особенно, если целители передадут нам свои учебные пособия из морга. Для их практик они всё равно уже слишком опасны.

— Согласен. В понедельник поговорим с ир Вэй и ир Тонатом, но не думаю, что им хочется повторения, — кивнул архимаг. И поинтересовался: — Что там с новостями от криминалистов? Те двое всё же не полукровки? — Почтового призрака он накануне явно получил, пусть ответ и не отправил.

— Нет. Люди, просто попали под эффект группы.

— Нашим проще. С тем, откуда этот умник добыл несчастного баньши разобраться гораздо проще, чем разбираться, как целители прохлопали полукровку не просто среди студентов, а среди магистров, — архимаг выглядел довольным. Тут Чарльз был с ним согласен. Выяснить это у духа, если удастся его вызвать, несложно, да и если не выяснить, то дело прошлое, главное нынешним целителям вбить в головы, что так делать нельзя. — Как там статья?

Магистр со вздохом положил на стол перед ним чистовик последней версии.

Быстро просмотрев её, ир Юрн поднял взгляд:

— Спал хоть немного или на стимуляторах?

— Второе, — нехотя признал ир Вильос. Накануне они с ир Ледэ и ир Росси закончили уже ближе к полуночи, так что времени на сон не осталось. У менталиста с утра были пары в АПиС, так что он отдал свои наброски и ушёл домой, пообещав заглянуть после обеда, и обещание, кстати, сдержал, но текст к тому времени уже был дописан, оставалось подкорректировать. Зато с темой курсовой ир Росси они вроде бы определились. А, возможно, и не только курсовой.

— Тогда иди домой. Я за выходные просмотрю, в понедельник после встречи с целителями обсудим.

Чарльз кивнул и поднялся. Но уже у дверей обернулся:

— А что насчёт баньши?

— Мой знакомый обещал прислать ответ, после того как наведёт справки. И да, очень просил отпустить сородича в лучший мир.

Вот и ещё один способ узнать, откуда анатом взял материал для своих исследований.

— Думаю, это не проблема. Как и с магистром, если это действительно он.

— Согласен. Пусть покоятся с миром. Третьего думаешь оставить боевикам?

— Не знаю. Я вообще не понимаю, кто он и откуда взялся.

— Дух магистра прояснит, если у спиритистов получится его вызвать, — успокоил ир Юрн. Судя по тону, в последнем он не сомневался.

Спорить с ним ир Вильос не стал, коротко попрощался и направился к выходу из башни. Нужно было ещё по дороге зайти в кондитерскую, купить жене её любимые конфеты. Да и что-нибудь посущественнее можно. Нужно же отпраздновать сданную статью? Да, будут ещё правки, но вряд ли глобальные, а поправить формулировки или что-то перестроить на графиках уже не так сложно.

Утром Иль была полна энтузиазма. Первой мыслью было пойти в библиотеку, чтобы поработать над курсовой: часы работы над таблицей для статьи по взаимодействию с магистрами не прошли даром.

Идея Теслы насчёт групп по строению оказалась многообещающей. Разрозненные примеры взаимодействия наконец обрели какой-то более-менее структурированный вид. В итоге они с магистрами даже определились с темой курсовой, так что теперь у Иль было название наиболее перспективной, судя по экспериментам, группы схем, по которой требовалось выяснить всю техническо-теоретическую информацию вроде того, в чём вообще её особенности, какие ещё схемы к ней относятся, как их упрощали и тому подобного.

В порыве вдохновения перед сном она даже набросала примерный план работы, получившийся, правда, очень примерным: структуру курсовых работ второкурсница представляла очень смутно. Тут требовался совет кого-то из старших товарищей, но будить их посреди ночи — а в общежитие она вернулась только в первом часу — девушка не стала.

Зато за завтраком ненароком попавшийся ей и явно об этом пожалевший Дирк был тут же атакован вопросами.

— Иль, а ты домашку по лекарской и нежу сделала? — решила спасти приятеля от любопытства подруги Сандра.

Ильда замерла. Про задания она забыла совершенно. Да, одной из пар сегодня была физкультура, другой — прикладная некромантия, из-за отпуска проректора отмененная, но оставались ещё две практики, по которым уже успели задать материал.

— На неже наверняка на полигон пойдёте, — пожалел её теоретик.

— Мы там на прошлой неделе были.

— А, ну значит, пока не пойдёте. Тогда я бы на вашем месте повторил классификации нежити и известные вам видоспецифичные схемы.

— Надо узнать у той подгруппы, что у них было, — приняла решение менталистка. И, прежде чем уйти с подносом к окошку для грязной посуды, искренне поблагодарила: — Спасибо.

Дирк кивнул и сосредоточился на еде. У него сегодня было три пары у алхимиков, к которым неплохо бы подготовится. А нужно ещё и отчёт по происшествию у целителей до завтра написать: как всякое начальство ир Вильос переложил часть проблем на плечи подчинённых. Впрочем, в данном случае теоретик не возражал. Лучше уж о своей части этой истории самому и написать, чем потом краснеть за то, что с его слов что-то недопоняли или не так изложили.

Вернувшись в общежитие, Иль сразу же засела за домашку. К счастью, по лекарской менталистике они пока что занимались исключительно теорией, так что для выполнения домашнего задания не требовался партнёр. Достаточно оказалось учебника и доступа к библиотеке: супруга ир Ледэ сегодня ждала от них решения задач по типу «ситуация такая-то, предложите решение и подходящие схемы». Подобные они решали по прикладной некромантии, так что чем-то кардинально новым это для девушки не стало. Да и что такое ситуационная задача, когда на практике ты уже занимался подбором схем для конкретных задач? Да, из другой области менталистики, но если смотреть в глобальном плане, при всей своей специфике лекарская менталистика всё равно оставалась менталистикой.

С нежитеведением было сложнее. Конкретного задания по нему не было, только материалы двух прошедших лекций (семинар преподавательница пока проводить не стала), у второй подгруппы на той неделе практики не было, так что они ходили на полигон, а, по словам уже сдавшей предмет в прошлом году Кос, преподавательница контрольные составляла не по одним лишь лекциям. Пришлось брать тетрадки по общенекру и пересматривать их в поисках видоспецифичных схем. Можно было, конечно, воспользоваться схемой памяти, но, учитывая, что с магистра ир Бернут сталось бы вместо проверочной снова отправить их на полигон, тратить резерв второкурсница не рискнула. В конце концов, схему памяти, в крайнем случае, если осторожно, можно и на паре использовать… В итоге к плану курсовой до начала пар она так и не вернулась. Что, впрочем, было не страшно: ир Вильос всё равно всю следующую неделю ещё будет в отпуске. Так что успеет она ещё заняться курсовой. Например, завтра.

Правда, ни в субботу, ни в воскресенье, ни на следующей неделе времени на курсовую у девушки не нашлось. Даже без прикладной некромантии предметов у второго курса хватало, заданий по ним тоже, и более-менее свободный график первых учебных недель окончательно уступил место нескончаемому потоку домашних заданий. Преподаватели как-то резко вспомнили про семинары и надавали новых схем, которые требовалось отработать, старшие курсы заговорили о Посвящении первокурсников, до которого оставалось всё меньше времени, Ник с Дирком то и дело поднимали вопрос подготовки команд к Кубку, но дальше разговоров дело пока не продвинулось. Состыковать расписания сразу всех оказалось чем-то невероятным: у всех были свои пары, дела и планы. В общем, без проректора надеяться на то, что они сумеют собраться иначе как какой-нибудь ночью после пар, было бесполезно.

Впрочем, возвращение ир Вильоса тоже ситуацию с подготовкой к Кубкам не изменило: у того хватало и других накопившихся в его отсутствие дел, и проблемы команд были меньшими из свалившихся на него проблем. К четвергу, когда у него стояла лекция у менталистов, некромант уже выглядел так, словно в отпуске и не был. Впрочем, если учесть, каким выдалось начало того, возможно, отдохнуть он попросту не успел. Косвенно это подтверждала сообщенная Иль после занятий новость: статья была дописана и отправлена в редакцию «Вестника некромантии».

— Магистр, я тут думала над планом курсовой, — накануне она действительно спохватилась, что откладывает это уже слишком давно, и переделала план с учётом рекомендаций старших приятелей, и то, и дело поглядывая в черновой план Ника. — В общем вот, — на стол лёг листок с начисто переписанным планом.

Это заставило преподавателя оживиться. Вчитавшись, он вздохнул:

— Садитесь, — ей указали на первую парту. За оставшиеся пять минут перемены её план перекроили почти целиком. А потом, когда она уже было совсем расстроилась, неожиданно похвалили: — Но основа у вас получилась хорошая. Доработаете — приходите. И необязательно перед парой или после неё. Только план лучше в двух экземплярах сделайте, чтобы у меня тоже был. Я пока посмотрю, что тут можно из литературы использовать.

— Хорошо, — Иль забрала у него листок.

Уже когда студентка вышла из аудитории, спеша на следующее занятие, Чарльз спохватился, что так и не отдал ей её копию рукописи статьи.

Впрочем, может, и лучше что не отдал? Меньше будет на неё полагаться при составлении плана и дальнейшем написании лит. обзора. Единственно правым он себя не считал и вполне допускал, что к проблеме можно подойти иначе, чем подошёл он при написании статьи. Не даром же Малькольм говорил, что он бы выстроил всё чуть по-другому, но настаивать на правках не стал: некроманту виднее, как лучше писать статью в некромантский же журнал.

Сам менталист подумывал о том, чтобы сделать что-то подобное, но уже с точки зрения ментальной магии, тем более что усиление шло в обе стороны, что прекрасно иллюстрировал пример уснувшей академии, а архимаг ир Льер про статью говорил ещё после дуэли. Правда, для этого требовались дополнительные практические проверки, на которые у обоих магистров времени пока не было. Впрочем, при желании выкроить его было можно, тем более для курсовой ир Росси всё равно придётся проверять на полигоне взаимодействие схем.

— Согласен, можно будет попробовать, когда будем набирать материал для курсовой Иль, — считал мысль Чарльза перехваченный им в этот же день Малькольм. — Нужно только будет ещё с Сандрой что-то решить.

— Подозреваю, там придётся решать со спиритистами. Я разговаривал с Кристианом, ну, помнишь, тем, который на практику к нам вместе с архимагом прибыл. Он всё же согласился почитать факультатив. — Кристиана ир Корнеги проректор перехватил после обсуждения происшествия у целителей и вызова духа почившего магистра. Дался вызов спиритисту явно непросто даже с помощью одной из коллег и артефактом, но на все возникшие вопросы они ответы получили. И это в очередной раз подтверждало мастерство того.

— Думаешь, получится плюсом к факультативу уговорить его и на руководство?

— Надеюсь. Если не на руководство, то хотя бы на консультирование. Магистр ир Ншар тоже вариант неплохой, спиритист она хороший и опытный.

— Но что-то в этом варианте тебя смущает.

— Подход ир Корнеги мне нравится больше. И со старшей ир Крарт у него отношения лучше.

— Та не просто так осталась в провинции? — сразу сообразил магистр ментальной магии.

— Не просто. — Камиллу в МАН он пытался переманить не раз, но та всегда находила отговорки. — Думаешь, я от скуки остался на вступительном у девочки, когда она сдавала спиритизм?

— Честно говоря, не в курсе этой истории.

— Про поступление Сандры на спиритизм? Да там рассказывать особо нечего: летом она пришла ко мне с выкладками по взаимодействию, я понял, что заниматься подготовкой к вступительному она, как всякий студент, не спешит и организовал его ей в кратчайшие сроки. Но одну на растерзание ир Ншар не оставил. Что до её матери… Если обобщить, Камилла несколько нарушила планы ир Ншар на свой счёт, когда уехала следом за возлюбленным.

Вдаваться в подробности той вполне обычной, но всё равно довольно скандальной истории Чарльз не стал. Достаточно того, что отношения декана спиритистов с выпускницей до сих пор были весьма прохладными. И за то, что это отношение не будет перенесено на её дочь, проректор бы не поручился. Так что Кристиан был бы для Сандры гораздо более хорошим вариантом. Ну, или придётся пока переориентировать её на что-то не связанное со спиритизмом. Примерную тему, довольно интересную, но, увы, с ним как раз связанную, та проректору по примеру подруги уже принесла, так что отталкивался он именно от неё.

— Я бы на твоём месте сразу подготовил альтернативный вариант.

— С этим проблем не станет, — отмахнулся ир Вильос. — Взаимодействие — поле не паханное, там если, как ир Росси с Теслой предложили, пойти, пока все группы по строению переберёшь, на десяток курсовых хватит и ещё на три-четыре диплома и пару магистерских диссертаций останется.

Куда он клонит, ир Ледэ не мог не понять, да и они с приятелем обсуждали это ещё летом, но возражать не стал. Прекрасно понимал, что в текущих условиях, это, возможно лучший вариант для Иль.

— У меня посвободней начало недели, — вместо этого сообщил он. — Так что если будешь планировать выход на полигон, лучше в понедельник-вторник.

— Учту. Но раньше чем через неделю я всё равно не смогу, дел за отпуск накопилась просто-таки уйма. Ты пока составь список того, что тебе нужно проверить.

Менталист кивнул и, махнув на прощание, дематериализовался. Некромант поспешил к себе: его сегодня ещё ждали итоговый отчёт для архимага по происшествию у целителей, обобщающий выводы теоретиков, криминалистов, спиритистов и команды, отправленной ир Юрном разбираться. Каким образом этот самый отчёт вообще оказался на его столе ир Вильос не понимал, но приложенная записка за подписью главного некроманта страны двоякого толкования того, что с ним требуется сделать, не предполагала.

Личность пропавшего целителя всё-таки удалось подтвердить, примерную картину произошедшего тоже сумели кое-как восстановить. Погиб тот по глупости, не иначе, и исключительно благодаря собственной небрежности. Тело баньши стоило похоронить или кремировать как это и положено, а не оставлять в академии, пусть и там, где до него не могли добраться студенты. Надеяться на то, что простенькие схемы против поднятия сработают на баньши, тоже было глупо. Итог был закономерен: баньши встал Ищущим, и убил целителя.

С третьим телом удалось разобраться только после того как Кристиан ир Корнеги вызвал дух магистра ир Блайта. Выяснилось, что между тем, как Ищущий встал и тем, как он убил анатома, имелся некоторый временной зазор. И в эти несколько месяцев последний, движимый исследовательским энтузиазмом, не только наложил на того защиту от упокоения, но и попытался воспользоваться эффектом группы, для чего использовал одно из учебных пособий. Затея не лишенная некоторого смысла для некромантов, но для целителя катастрофически опасная. Катастрофой она и закончилась.

По итогу тела ир Блайта и баньши кремировали, а третьего Ищущего, раз он в принципе являлся учебным пособием, скрепя сердце отдали умолявшим об этом боевым некромантам, требования ир Вильоса, как ни странно, выполнившим. Разумеется, с рядом условий по содержанию опасной нежити и до первого их нарушения: тренировки тренировками и редкие образцы редкими образцами, но забывать о технике безопасности не стоило.

Поднятия в морге МАЦиВ признали спровоцированными локальными изменениями фона, вызванными Ищущими, учебные пособия оттуда к недовольству целителей и радости ир Сомерса передали МАН, а шутников, поднимавших тараканов и мышей, наконец, не без помощи со стороны менталистов, нашли и сделали им внушение об опасности подобных шуток. И вроде бы эта история закончилась хорошо, но что-то в ней ир Вильоса, да, кажется, и не его одного, всё же напрягало… Впрочем, они с коллегами, не сговариваясь, списали это на разыгравшуюся паранойю. У архимага мнение, возможно, было другое, но делиться им с кем-то он не спешил.