Утро прошло в сборах и ожидании дилижансов. Учитывая, что те вылетели из столицы утром, едва ли стоило ждать их раньше обеда, но магистры предпочли перестраховаться, так что подняли студентов пораньше. В итоге все теперь коротали время, играя в «Город во власти нежити», болтая и просто загорая. Благо под куполом благодаря климатическому заклятью было не жарко, но солнышко светило так же, как и за его пределами.

— Ну и куда вы его денете? — скептически поинтересовалась Сандра, разглядывая результат усилий кооперации старосты прикладников, Клариссы ир Дербет и Лиры ри Ной. Именно эта троица, сделавшая ставку на максимальную детализацию расчетов, победила в объявленном ир Вильосом конкурсе. Остальные и соображали в теории хуже и до кооперации и разделения сложной задачи на части не додумались, так что существенно им проигрывали. Умертвие лося чуть заметно покачивалось и даже на вид было не слишком сообразительным. К тому же громоздким.

— Потом решим, — отмахнулась довольная Тьяра.

Кларисса согласно кивнула.

— Ладно, а делить вы его как собираетесь? — задала более правильный вопрос Кос, поглядывающая на умертвие с завистью, хотя зачем оно ей, когда Иль спросила, сказать не смогла. — Лира же должна возвращаться в Верс, а мы в Тиль.

— Я буду поступать в МАН, — известила её о своих планах верска. На самом деле они рассматривали возможность перевода, но проректор настоятельно просил об этом не распространяться, чтобы не провоцировать других. — Вот практику закрою и прилечу.

Что на это ответить некромантка не нашла. Вообще пробовать поступать в МАН собирались многие, если не вообще все практиканты из Верса, и с тем, что шансы у них выше, чем у вчерашних школьников спорить было сложно. Кос только надеялась, что это достаточно взвешенное решение, чтобы рискнуть потерять и уже имеющееся место, и год учебы.

— Ну, если поступите, приходите к нам на посиделки. Да и если какие-то вопросы будут по преподавателям и предметам тоже.

Лира и ещё несколько присутствовавших при разговоре версцев благодарно кивнули.

До прилёта дилижансов по расчётам оставалась ещё пара часов, вещи уже были сложены в аккуратную кучу посреди двора рядом с точкой, указанной пространственниками как место для открытия портала: таскаться с ними через всю деревню по жаре ни у кого желания не было. Магистры что-то колдовали над забором, то ли снимая защиту, то ли перенастраивая её на кристалл местного директора. Менталисты в очередной раз играли в полюбившуюся игру. Теперь уже в ту её версию, что подсказал Дирк. Некроманты же пытались урвать последние минуты общения со ставшими неожиданно близкими версцами, обменивались адресами, сувенирами, давали советы по вступительным тем, кто собирался перепоступать.

— Похоже, следующий набор будет интересным, — заметил ир Сортай, когда перенастройка была наконец завершена и местный директор унёс свой кристалл в кабинет.

— Он в любом случае таким будет, — ответил на это ир Вильос. — Не зря же мы в Кубки столько труда вложили. Сейчас бы только наплыв энтузиастов пережить.

— Это точно, — декан, которому как раз в числе прочих и предстояло сидеть в приёмной палатке, поёжился. — Зато будет из кого выбирать.

— Кстати об этом. Малькольм, а какие у тебя планы на конец лета?

— Пока не знаю. А что?

— Кому-то нужно принимать вступительный у поступающих на ментальную, — не стал ходить вокруг да около проректор.

— Об этом я помню. Но это день-два, вряд ли больше.

Декан прикладников не сдержал усмешки:

— У нас обычно в три-четыре дня проходит. В этом году мы закладывали пять, но с перспективой на шестой.

— Если не на седьмой.

— Серьёзно? — не сдержала скептицизма Ридара. — Даже на пространственную — а наше направление куда популярнее — мы всегда укладываемся в четыре дня. Правда, по два-три вступительных в день, но это по-моему у всех так.

— По последним предварительным подсчётам отдела образования — школьники ведь указывают, куда хотят поступать, когда пишут заявление на ОЭМ — наплыв в МАН будет раза в три выше обычного, — поделился проректор. — Правда, распределение по специальностям пока не очень понятно, но если рассчитывать исходя из обычного, основной поток пойдёт на прикладную и боевую.

— Да ну! — не поверила кузина. — Просто из-за победы в Кубке? Мы ведь тоже выигрывали, ну было чуть больше желающих и всё.

— Потому что на ваши специальности и так идут. При этом потом выпускники той же пространственной магии зачастую не сразу могут найти работу. Просто потому что вы выпускаете их уже слишком много, а с нашей продолжительностью жизни количество вакансий конечно.

— Наши находят.

— Да. Но там ли где хотят и так ли быстро? А для некромантов вакансий пруд пруди. Особенно боевых. И оклады там хорошие.

— Потому что это опасно.

— А пространственная магия, скажешь, не опасна? Да вообще любая магия? — резонно возразил некромант.

— Не мне тебе объяснять разницу в рисках у ваших боевых некромантов и, к примеру, у нас, — сама дочь боевого некроманта, она знала, о чём говорит.

— Ну хорошо, с этим спорить действительно сложно, — пошёл на попятный проректор МАН — Возвращаясь к Кубкам, раз уж с них начали. Нашей целью было привлечь внимание к МАН, заставить о нас вспомнить и пересмотреть свое отношение к некромантии в целом. Остальное вполне способны сделать бесконечные объявления в газетах о вакансиях для некромантов.

— К которым вы с архимагом, могу поспорить, приложили руку, — не сдержалась Ридара.

— Без понятия, если честно. Но лично я сомневаюсь, что в этом была необходимость. У нас действительно существует дефицит кадров. Особенно толковых, как показал недавний опыт, — некромант сделал неопределенный жест в сторону аномалии. — Порталы могут позволить себе далеко не все. Тем более им есть более дешевые альтернативы. Те же горгульи. А за кладбищами, границей с Лесами и аномалиями, хочешь-не хочешь следить нужно. Плюс криминалистика, плюс бытовые нужды типа изгнания замковых привидений и выяснения у преждевременно почивших родственников, где завещание, плюс преподавательский состав для специализированных школ…

Пространственница подбоченилась. Себастьян и Малькольм переглянулись, предчувствуя возражения. Не ошиблись:

— Ты забываешь, что кроме порталов, на которые, между прочим, тоже большой спрос — это ведь ещё и способ отправки почты, и способ реагирования на чрезвычайные ситуации, есть и другие ветви пространственной магии. Те же купола для ваших аномалий кто, скажи на милость, ставит? А академические? Ту же защиту от порталов извне? Или отграничения ваших полигонов, которые подновлять приходится раз в полгода?

— Спор, чья специальность важнее, мне кажется, изначально обречён на провал, — вмешался менталист. — Я точно так же могу перечислить способы применения ментальной магии, настаивая, что она важнее и нужнее, но вы оба останетесь при своём мнении. Так же как и я. Так же как и любой, наверное, маг. Так есть ли смысл что-то друг другу доказывать?

Время, ещё вчера бегущее с какой-то невероятной скоростью, тянулось словно резина. Всем уже давно надоел и «Город во власти…», и другие игры, а дилижансов все не было. Но наконец над головой зашумели крылья. Все сразу зашевелились: пространственники начали готовить портал, чтобы быстрее перетаскать вещи, студенты — эти вещи подбирать, преподаватели — организовывать погрузку, чтобы все уж точно погрузились согласно плану. Тем более что ир Вильос собирался отклониться от маршрута, чтобы завести в Верс навязанных, но уже точно почти родных практикантов. Остальным же предстояло сразу отправиться в столицу. Конечно, из-за этого пришлось одалживать у Совета ещё один большой дилижанс, но надеяться на транспорт Верской академии не хотелось. Тем более потом пришлось бы переноситься через городской портал, а столичная портальная площадка располагалась на другом конце столицы, так что сэкономленное время вполне реально было потратить на дорогу по столице. Кроме того, даже в главных городах провинций городские порталы работали не круглосуточно, да и неожиданные технические работы и прочие форс-мажоры у них случались. Ридара на последнее утверждение только проворчала нечто про паникёров и перестраховщиков. Но всё равно уступила своё место одному из подопечных.

— Скажи уж прямо, что просто не хочешь потом меня по всей академии искать, — усмехнулся проректор, когда пространственница заявила ему, что полетит с ним через Верс.

— А если и так? Не вижу в этом ничего крамольного. Тем более я не теряю надежды убедить тебя воспользоваться порталом.

— Там посмотрим, — не стал ничего обещать некромант. Работы в Версе в перспективе было много: нужно было не только передать студентов их преподавателям, но и объяснить тем, чем именно они занимались на практике, чтобы накладок с зачётом не возникло. Конечно, у большинства из них он этот зачёт успел принять, но не у всех. Да и поскольку ни ведомости, ни зачёток ни у кого с собой не было, требовалось ещё уладить бумажные формальности. И насчёт перевода ри Ной стоило поговорить. В общем в МАН проректор надеялся вернуться хорошо если к вечеру. Так что портал, возможно, действительно был лучшим выходом.

В процессе погрузки выяснилось, что они совершенно выпустили из вида, что к прилетевшим дилижансами добавились не только версцы и пространственники, но и Ник с Леоном. Пришлось перетасовываться. И если кто-то один влезал в маленький дилижанс, то для второго места там всё равно не хватало. В итоге с собой взяли Теслу, в отличие от боевого некроманта, и так уже запаздывающего с возвращением в столицу, не торопящуюся. Ну и кроме того значительно более полезную в бумажной работе.

Сама погрузка тоже добавила проректору седых волос. Особенно задачка с умертвием лося. В итоге, не выдержав, он его попросту упокоил и вручил девушкам мешок:

— Осенью в академии поднимете, — пресёк все возражения. — За лето действие упокаивающих заклятий точно сойдёт на нет, а вы свои расчёты доработаете, чтобы его у вас хотя бы от ветра не шатало.

Девушки надулись, но с упаковкой своего сокровища в мешок тянуть не стали и справились быстро. За что удостоились скупой похвалы тут же переключившегося на другие проблемы преподавателя.

Но наконец все вещи были распиханы, версцы и мановцы в последний раз перед долгим расставанием кто обнялся, кто пожал друг другу руки и расселись по своим каретам, преподаватели заняли свои места, и горгульи, весьма недовольные пребыванием на земле, заработали крыльями.

Верс встретил последождевой свежестью. Так что легко одетые студенты ёжились и спешили побыстрее стаскать вещи в тепло здания, на которое сели горгульи. Убедившись, что проблем возникнуть не должно и оставив Теслу следить за разгрузкой, ир Вильос вместе с новоявленным деканом факультета некромантии отправился заниматься бумагами. Ир Шерге перед бывшим начальством не лебезил, не в его это было характере, но явно нервничал. Надо отдать ему должное, боевой некромант дело и проректора МАН знал, так что много времени ведомости не заняли. Гораздо дольше разбирались с переводом Лиры ри Ной. А потом ещё и характеристиками студентов, которые прикладной некромант счёл необходимым озвучить обживающемуся в Верской академии декану.

— В общем, думаю, с программой тут творятся странные вещи, но как ни странно в целом это работает. Немножко подкорректировать и будет вполне сносно. А из этого курса, если поднатаскать, выйдет толк. Но ри Ной, не обижайся, я бы всё же предпочел не оставлять здесь, а перевести к теоретикам. Тесла обещала подтянуть.

— Ну, если Тесла обещала… — скрыть скептицизм боевику не удалось.

— Ты зря недооцениваешь наших теоретиков, но не мне тебя учить, — заметил на это Чарльз. И поднялся: — Будут вопросы, присылай призрака.

Снова оказаться в МАН, да вообще в столице оказалось непривычно.

— Обескураживает? — понимающе усмехнулся Дирк, заметив реакцию первокурсников. — Это всегда так, когда подольше вне этого побудешь. Со временем слабеет, конечно, но всё равно каждый раз удивляет. Особенно, когда прибываешь не в академию, а через городской портал.

Разгрузились быстро. Гораздо дольше таскали вещи с крыши корпуса спиритистов в главный, а потом перетаскивали общие вещи в одну из рекреаций, около которой располагался склад. Как раз к появлению ир Вильоса с Теслой управились. Девушка сразу же включилась в приём оборудования, а проректор подозвал декана прикладников и, быстро переговорив, снова куда-то исчез. Напоследок сообщив, что будет ждать всех завтра с утра в сто сорок шестой аудитории.

С личными вещами тоже в одну ходку не уложились, пришлось делать две: вроде бы помещавшиеся в одном рюкзаке вещи из него как-то внезапно выросли и теперь были запиханы в спальники, которые в свою очередь были запиханы в коврики. В итоге в комнату Иль ввалилась злая, усталая и неистово мечтающая о душе.

Лия, пискнув, натянула одеяло. Её кавалер залился краской, но креативности не растерял — закрылся иллюзией. Кривой правда, и изображающей штору, но это уже детали. Ник, помогавший подруге с вещами, хмыкнул и, пока явно закипающая девушка не испортила в пух и прах отношений с соседкой, вывел её из комнаты, бросив:

— Мы погуляем минут десять. И, Рон, вы б, хоть запирались, что ли!

Гулять Иль уже не хотела, так что просто прошла в конец коридора и взгромоздилась на подоконник. Приличных слов у неё не было, поэтому озвучены были неприличные.

— Это ж общага. Тут и не такое бывает, — присаживаясь рядом, заметил уже почти четверокурсник.

— Я понимаю. Но почему в нашей комнате?

Ник пожал плечами. Не объяснять же, что в данном случае так проще: Рону с соседом ещё договориться нужно, а тут удобно, соседка на практике, комната в полном их распоряжении.

— Ты не говорила ей когда вернешься?

— Говорила. Видимо розовый туман затмил. Не удивлюсь, если не только мой приезд. Вот вылетит из-за несданной практики, будет знать.

Парень ничего не стал говорить. Просто сел и обнял за плечи. Так они и сидели. Оба потные, пропыленные из-за поднимаемых горгульями столбов пыли и песка, отчаянно мечтающие о душевой.

— Ты иди, — спохватилась через некоторое время Иль. — Тебе-то ведь ждать особенно нечего.

— Посижу лучше. Вдруг с первого раза они не поняли?

Но по крайней мере дважды повторять соседке не требовалось. Вскоре она на пару с кавалером выпорхнула за дверь и убежала куда-то в сторону лестницы.

— Ну что пошли?

— Ага, — тем не менее не тронулся с места некромант.

— Ник, я в душ хочу. Ты, уверена тоже.

— Ага, — согласился парень.

— Ниик?

— Ладно. Ты права. Давай приведём себя в порядок, — третьекурсник соскочил с подоконника. — Зайду за тобой перед ужином?

— Давай.

Стоять под душем, когда никто не торопит (задержка сыграла Иль на руку и аншлаг в душевой, вызванный возвращением сразу двух групп, сошёл на нет), оказалось настоящим блаженством. Как и надеть чистую домашнюю одежду, упасть на настоящую кровать, зарыться носом в ещё пахнущую очищающим зельем ткань постельного белья.

Первым делом по возвращению в столицу Малькольм ир Ледэ связался с коллегами, чтобы выяснить степень срочности отчёта. А, уяснив, что тот как обычно требовалось сдать ещё вчера, перехватил как раз добравшегося до академии — всё же практически пустой дилижанс двигается куда быстрее заполненного — приятеля. Его обещание Ридаре он помнил и тоже принял к сведению. Получив вожделенный образец, пространственница предложила перенести в альма-матер, и менталист не стал отказываться. Тем более что образец был один, а времени уже не было. Проще было сразу сесть вместе и написать свои отчёты, чем делить одну несчастную бумажку. В итоге домой Малькольм добрался уже только к ночи. Но и там его поджидал сюрприз.

Пространственница перенесла его к МАН, так что пришлось прогуляться, но магистр после нескольких часов в душной аудитории (за годы посещений альма-матер менталкой он и забыл, что так бывает) был только рад прогуляться. Тем более стояло тепло и было достаточно светло: в Тиле летом темнело поздно. Пусть не белые ночи, но закат ещё догорал, хотя время уже приближалось к одиннадцати.

Дверь дома открылась даже прежде, чем он нажал на кнопку звонка: в семейной жизни с другим менталистом были свои плюсы.

И Оливия, и Жени поджидали прямо за дверью.

— Папа! — пятилетняя магиня повисла на шее отца. — Я так скучала!

— Ну-ну, ты же всего-то пару дней меня не видела.

— Это было не то! — надулась девочка.

— Какая-то ты у меня горячая… — он чуть отодвинул дочь. Заметил зелёнку сначала на одном плече, а потом и на другом и уточнил: — И пятнистая. — Поднял взгляд на супругу: — Ветрянка?

— Она самая, — менталистка-лекарь выглядела усталой. Кажется, и о планах поработать из дома, и о поездке в Верс к Нэльсу уже можно было забыть.

— Иди отдохни, я сам всё найду.

Оливия даже не стала спорить. Просто, благодарно кивнув, ушла наверх.

Закончив с практикой на сегодня, сразу домой Аделия не пошла. Что-то подсказывало ей, что Чарльза там всё равно ещё нет. По опыту семейной жизни алхимик уже знала, что после командировки у проректора набирается множество «ещё вчера» необходимых дел. От решений, от которых действительно может зависеть судьба всей академии до банальных бумаг на подпись и отчётности. Причём половина из них при ближайшем рассмотрении оказывается вовсе не такими уж срочными.

Интуиция не подвела. Некромант и в самом деле обретался на рабочем месте, причем не один, с посетителем. Секретарь уже ушла, а её место занимал уже привычный магистру алхимии скелет.

«Вас примут, подождите» — продемонстрировал табличку Гоша.

Чего-то такого она и ожидала. Потому, вытащив из сумочки давно припрятанную туда баночку с экспериментальным составом, подтащила стул и, сев рядом с умертвием, вооружилась кисточкой.

Покинувший кабинет проректора через полчаса архимаг, заметив женщину, а точнее её занятие, с интересом подался вперед.

— Давно хотела его почистить, — заметила женщина в ответ на наибанальнейший вопрос о своём занятии. — А то кажется на бедняге оставили следы своих попыток выучить анатомию несколько поколений студентов.

— Примерно так и есть. — Ир Юрн подошёл ближе, с разрешения магини взял баночку и понюхал. Пахло на удивление вполне пристойно. — Взаимодействия не боитесь?

— Тут нечему взаимодействовать. Никакой магии, одни растительные компоненты. Я, правда, не до конца определилась, в каком соотношении они лучше сработают, поэтому сделала два варианта, — Аделия указала на второй флакон. — Правую половину ребер почистила тем, левую этим. — Посмотрим на результат.

— Занимательно, — вежливо заметил член Совета. И с вполне искренним интересом уточнил: — С удовольствием посмотрю на него вместе с вами при следующем визите. — После чего обозначил прощальные кивки: — Чарльз, миледи. До встречи.

— До встречи.

Стоило двери за поздним гостем закрыться, ир Вильос жестом отогнал нежить в угол и за руку поднял и крепко обнял супругу:

— Пошли домой? — уткнувшись куда-то ей в волосы, поинтересовался некромант.

— Пойдём, — согласилась она и вопреки словам и сама обняла мужа. — Ты пахнешь костром.

— Вчера устраивали прощание с практикой, — пояснил преподаватель. — Жаль, что тебя не было.

— Вспомни о том, что ко мне бы прилагалась ещё группа алхимиков и подумай, так ли тебе жаль, — не удержалась от подколки магистр.

Чарльз явственно вздрогнул, но мужественно возразил:

— Ради тебя как-нибудь пережил бы.

— Врунишка, — рассмеялась Аделия.

Уже когда спускались, поинтересовалась:

— Зачем приходил ир Юрн?

— Да всё та история с аномалией, — отмахнулся проректор.

— С верской академией? — подробностей о произошедшем она не знала, но кратко муж ей о своих злоключениях поведал ещё в тот же день. Правда, подробностей почтовая доска вместить не могла.

— С ней самой. — Заметил позднего студента, идущего навстречу, и отговорился: — Дома расскажу.

На самом деле рассказывать было особо нечего. Всё-таки некромантом Аделия не была, так что подробности технического характера ей были ни к чему, а иные можно было изложить буквально в нескольких предложениях. Ну, так, чтобы её не волновать: говорить о том, что если бы не вмешательство архимага и его команды, у некромантов из МАН были все шансы пополнить население аномалии, ир Вильос жене не собирался. Всё же обошлось, а значит ни к чему лишние волнения. Правда, с неё станется додумать всё самой, всё-таки магистр, пусть и алхимии. Да ещё и уже довольно долго общающийся с некромантами.

Собственно, примерно так и оказалось. Слово за слово и Аделия вытащила из Чарльза всю историю, а там и её продолжение.

— А помимо фона можно было по каким-то признакам понять, что она встала?

— Можно, конечно. Внутри аномалии этих признаков хватало. Версцы непозволительно расслабились, нарушили дюжину правил и как результат погибли сами и подвергли риску студентов. Эти двое в первую очередь, но там и другие отличились. Водившие студентов на практику в аномалию магистры раз за разом оставляли кости, плановой проверки на самом деле не было, хотя средства выделены были и отчёт о проверке имеется. Более того, не очень понятно, когда там вообще на самом деле проводили полноценное обследование не силами студентов.

— В общем, как обычно, начинаешь копаться и выясняются интересные подробности.

— Порой весьма интересные. Специальная комиссия Совета там уже за голову хватается. Архимаг тоже не в восторге от ситуации. В общем, решено инициировать перепроверку аномалий.

— Силами МАН? — изучить всю эту кухню алхимик уже успела.

— Главным образом. Совместно с НИИ, где есть некроманты в достаточных количествах.

— То есть в основном всё же силами МАН. И это плюсом к приёмной кампании.

— Ну да.

— Соответственно наш отпуск опять откладывается на неопределённый срок?

— Похоже, — несчастно вздохнул проректор.

Выспаться наконец в кровати было так прекрасно, что на собрание к ир Вильосу Иль не опоздала только благодаря заглянувшей за ней Сандре. Собираться в итоге пришлось быстро. Конечно, последними они не оказались, да и место им Кос заняла, но всё равно было неуютно. И есть хотелось.

Проректор появился минута в минуту. Озадачив всех требованиями к оформлению отчёта и дневника практики, магистр порадовал забывших об этом пункте темами рефератов, напомнил про сроки, сообщил о зарезервированных за подгруппами кабинетах и на этом собрание завершил. Видимо, и своих дел у него хватало. Правда, сразу ему уйти не дали, атаковали вопросами. Кто-то сомневался в том, что подразумевается под темой, кто-то недоумевал насчёт литературы, кто-то уже успел оформить отчёт по другим требованиям.

— Идём в библиотеку? — предложила Кос.

— Может, сначала завтракать? Чувствую в библиотеке мы поселимся надолго, — внесла встречное предложение Иль, хмуро глядя на свою тему. Кажется, некромант оказался злопамятным, так что полёты над деревней, нереалистичные заплывы и пренебрежение его словами относительно использования некромантии менталкой забыты не были.

— Что там у тебя? — тут же заинтересовалась некромантка.

— Сравнительный анализ основных нематериальных сущностей (призраки, высшие духи). Вызов, способы закрепления, изгнания, опасность для людей и магов различных специальностей, включая менталистов.

— А можно мне твою, а? — с завистью простонала Сандра. Ей на её собственный взгляд тема досталась гораздо более сложная.

— «Удерживающие контуры. Основные типы, специфика использования, магическое взаимодействие», — прочла Иль. — Твоя компактнее и по формулировке и по содержанию.

— Это так только кажется, — заверила собирающаяся поступать на спиритизм подруга. — Я на тему контуров навскидку тебе три не тоненьких монографии назову. Ужать их на двадцать страниц — та ещё задачка.

— Зато ты уже знаешь, где брать информацию, — возразила на это Кос. — Ужать не такая и проблема, если в частности не углубляться. Как вариант вообще взять что попроще, а не зарываться в специализированные монографии.

— Да я бы с удовольствием, но там же не всё! Взаимодействий точно толком нет. В лучшем случае для базовых атакующих и спиритических схем даны.

— А ты уверена, что тебе нужно подробнее? — провокационно поинтересовалась подруга.

— Это явно намёк на наше заточение в контуре Дирка, так что да, уверена. У тебя, кстати, что?

— Классика. «Упокаивающие заклятья и особенности их применения в аномалиях».

— Короче, ещё обширнее, чем у нас, — похлопала её по плечу Сандра. — Иль права, ближайшие дни мы из библиотеки не вылезем. А надо ещё когда-то с отчётом разобраться.

Информации по их темам действительно оказалось целое море, и чтобы выбрать из неё нужное требовалось постараться, так что в библиотеке они застряли до ужина. И то успели лишь выбрать литературу да примерно набросать план.

— Вы можете наложить на меня эту вашу схему памяти? — вместо приветствия поинтересовался Ник.

В ходе выяснения причин для такой просьбы стало понятно, что простой схемы памяти тут может оказаться недостаточно, всё-таки период восстанавливаемого у неё был сравнительно небольшой. К тому же с вариантом для нементалистов даже Иль была знакома ещё очень поверхностно. О чём некроманту честно и сообщили.

— Да мне хоть что-то! Иначе наш руководитель практики точно влепит мне неуд, и буду я всё лето за ним с отчётом бегать! Но кто ж знал, что для отчёта подробные характеристики нежити понадобятся⁈ Там выжить бы было, а не оценку каждого, чтоб его, умертвия по шкалам делать! Не к ир Вильосу же с этим идти!

— Я уточню у ир Ледэ насчёт схемы, — пообещала Иль. — Мы как раз договаривались завтра для проставления зачёта в зачётки собраться.

Третьекурсник благодарно кивнул. Он, судя по его виду, замучился восстанавливать пресловутые характеристики.

Ответ магистра оказался вполне предсказуем: никаких экспериментов с неотработанными схемами без его контроля. Тем более на нементалистах.

— Если уж без этого никак, лучше приводи своего некроманта ко мне сегодня вечером. Посмотрю, чем можно помочь. Часов в пять, я думаю, будет самое то.

Радостная улыбка озарила лицо девушки:

— Спасибо.

— Да не за что пока. Тем более архимаг всё равно просил снять воспоминания участников для комиссии. Твои, думаю, тоже нужны.

— Хорошо. — Она наставнику доверяла, так что проблемы в этом не видела.

— И, Иль, — спохватился он, когда она уже направилась к двери. — Я надеюсь, ты болела ветрянкой?

— Конечно. А что? — Вопрос так её удивил, что сперва она не сообразила. — У вашей дочки ветрянка?

— Угу. А ещё ей было обидно, что зелёнкой мажут только её. Так что не удивляйся.

В красках представ, что за этим скрывается, студентка с трудом сдержала смех.

В реальности это оказалось ещё забавнее, чем она представляла, так что сдерживаться стало вовсе почти невозможно. Ник тоже характерно закашлялся. Ир Ледэ тяжело вздохнул и пропустил студентов внутрь. Оставалось порадоваться ментальным способностям. Впрочем, отчасти как раз из-за них он в такой ситуации и оказался.

— Жени, у нас гости.

— Привет, — явно стесняющаяся своей зелёной мордашки девочка выглянула из-за косяка.

— Привет! — Иль искренне улыбнулась.

Магистр провёл их в гостиную и указал на диван.

— Рассказывайте.

Много времени объяснение ситуации не заняло. Уяснив, что именно требуется, магистр задумался. Пойти тут можно было несколькими путями. Впрочем, учитывая просьбу архимага, которому как известно, не отказывают, выбор был не так уж и велик.

— Иль, поиграешь пока с Жени? — попросил ир Ледэ. И мысленно добавил: — «Как бы она опять что-нибудь не устроила».

— Конечно.

Увлечение алхимией дочку менталистов всё ещё не отпустило, так что общий язык с ней Иль нашла довольно легко и время пролетело незаметно.

— Папа, а мне тетя Иль показала, как сделать воду с пузырьками! — похвасталась девочка, когда, закончив работать с памятью Ника, менталист позвал их обратно. — Смотри, что у меня получилось!

Ир Ледэ явственно вздрогнул, но дочь похвалил.

«Это абсолютно безопасно, к чему не добавляй. Набор потому и называется детским», — успокоила его студентка. У неё когда-то был почти такой же. Правда, папины зелья интересовали её тогда гораздо больше. А уж в сочетании с мамиными… Результаты этого смешения порой были весьма разрушительными, порой вонючими настолько, что приходилось проветривать дом сутками и с использованием магии, а порой просто бесполезными, но вынуждающими обоих родителей готовить свои составы заново. И прятать их подальше от любопытной дочки.

Менталист вздрогнул повторно. Указал студентке на диван, а Ника строго предупредил относительно некромантии: схватывала Жени на лету и разводить взрослых на что-нибудь для себя интересное умела преотлично. А азы некромантии вполне могли стать для неё тем самым интересным: в одну группу с ней ходило достаточно детей некромантов как работающих в МАН, так и просто из-за специфики отношения к их профессии живущих в окрестностях. Причём, некоторые, по словам Оливии, гораздо чаще забирающей дочь и потому общающейся с родителями, переехали как раз из-за садика, в котором гораздо спокойнее смотрели на детские выходки с поднятыми мышами и питомцев-скелетиков.

Как выяснилось через полчаса, насчёт некромантии Ник предупреждению внял, но без происшествий у него обойтись не вышло даже при его весьма солидном опыте присмотра за детьми.

— Хорошо, что времени на ремонт с прошлого раза мы так и не нашли, — флегматично вздохнул на это магистр ментальной магии, разглядывая результат.

— Не учёл, что она магиня, — повинился прикладной некромант, пока Иль, оккупировав кухню, готовила из имеющихся в наличие ингредиентов зелье-очиститель. Как оказалось впоследствии зря: магистр Аделия, с которой пришлось связаться ради консультации, не выдержала пытки любопытством и заглянула с гораздо более мощным составом сама.

— Да я тоже не думала, что она магию к зельям уже применять додумалась, — повинилась менталистка, помешивая коричневатую бурду и пытаясь вспомнить, так ли это должно выглядеть.

— Ну, работать работает, — заметила, аккуратно протестировав результат, магистр алхимии. — Но запах, конечно… — Ильда покаянно вздохнула. — На будущее, если используешь порошок для стирки, клади чуть меньше. Особенно если это фирменный для некромантов. Он сам по себе концентрированный.

Пока магистр Аделия дотошно выясняла у девочки, что и с чем та смешала, пока отмывали ванную и сначала отчищали надувшуюся после отцовской выволочки Женевьеву, а потом ждали, когда отмоется Ник, за окном успело стемнеть: небо после обеда затянуло, так что не спасал даже достаточно длинный день.

— Вы в академию? — поинтересовалась алхимик, когда они втроём вышли из домика четы ир Ледэ. Иль кивнула. Ник, которого ждал отчёт, вздохнул. — Пойдёмте, провожу. Чарльз, судя по окнам, ещё там, — она кивнула на возвышающуюся над МАН башню, где действительно ещё горел свет.

— Удобно, наверное, — заметила девушка просто чтобы не молчать.

— Я бы предпочла, чтобы было удобнее подниматься, — честно призналась магистр.

Ник понимающе вздохнул.

— Не помните, какими схемами кидались в той аномалии? — вдруг зачем-то поинтересовалась женщина минут через пять вымученного диалога. От неожиданности студенты нашлись не сразу. А магистр пояснила свой интерес: — Чарльз сосновой смолой куртку измазал. Я стала выводить, но только хуже сделала. Потом уже додумалась, что по дереву какой-то схемой попали. Проверила парой качественных реакций, интересно выходит. Причём это не взаимодействие — я же сперва проверила, чем лучше выведется…

Судя по энтузиазму алхимички, с курткой проректор мог попрощаться.

— Я, как с отчётом закончу, могу написать вам список, — предложил Ник. — Того, что знаю, разумеется. Что там команда архимага применяла, сложно сказать.

— Было бы замечательно.

— Простите, а не может быть, что магистр чем-то пытался отчистить смолу и ваши зелья с этим взаимодействуют?

— Я тоже об этом подумала, — улыбнулась преподавательница. Поспешила успокоить: — Но вопрос хороший, ты зря не извиняешься. Такие надо задавать. Именно из-за того, что студент что-то постеснялся спросить, лаборатории и разносят. Никто из нас не идеален, у всех иногда бывают проколы. Вот была у меня как-то история…

Остаток пути магистр Аделия развлекала их историями из своей практики. Даже Иль вроде бы наслушавшаяся в свое время от отца, да и сама наворотившая в детстве дел, узнала для себя кое-что новенькое. Ир Вильоса они встретили уже у ворот. Смутившись и спешно попрощавшись, студенты сбежали восвояси.

— Пойдём, по дороге расскажу, — правильно поняла взгляд проректора им вслед и вскинутую бровь алхимик.

Общежитие встретило продолжающимся точечным ремонтом, нежитью, таскающей мешки под руководством чем-то проштрафившихся то ли перед комендантом, то ли перед кем-то из преподавателей старшекурсников, грязью — один из пакетов с чем-то строительным порвался и, прежде чем это успели прибрать, его содержимое на ногах растащили по всей общаге — и шумом. Кто-то откровенно филонил, что-то бренькая на гитаре, кто-то просто не напрягался.

— Не обращай внимания, это каждый год примерно так, — попытался успокоить подругу третьекурсник.

— Успокоил, так успокоил.

— У коменды пунктик относительно ремонта. А летом его делать сподручнее всего.

— Это понятно. Но почему не дождаться каникул?

— Так там же большинство разъедется, кого припрягать к работе-то? — усмехнулся Ник.

— Логично.

В комнате ремонтных работ слышно не было — спасибо уже много раз выручавшему их артефакту. Но обнаружилась другая проблема — соседка. Возвращению менталистки совсем не обрадовавшаяся:

— Иль, а ты не погуляешь ещё с часик-два? К Кос там сходишь, может?

— Мне отчёт писать надо, — честно ответила на это девушка.

— Ну, И-иль.

— Нет. У меня сроки горят. — Напоминать, что наверняка не у неё одной она сочла излишним.

И действительно села за отчёт, хотя и думала заранее отложить его на завтра. Минут пять Лия побродила вокруг, картинно вздыхая, но, поняв, что соседка не уйдёт, надулась. Потом снова повздыхала, но Иль была неумолима: можно было, конечно, сходить к подругам, но там они вместо отчёта опять весь вечер скорее всего проболтают, а время идёт и реферат, судя по всему, сожрёт порядочное его количество, так что на отчёт останутся огрызки.

В итоге через полчаса алхимичка ушла сама. Дверью не хлопнула, но явно была недовольна. Впрочем, Иль скоро стало на это наплевать: период вымучивания был пережит под вздохи соседки, и сейчас отчёт шёл хорошо. Да и в принципе, что в нём такого уж сложного, когда все задания сделаны? Нужно-то всего лишь оформить это в правильном порядке. И, как выяснилось на следующий день, по правильным правилам. Поняв, что на энтузиазме совершенно о них позабыла, менталистка застонала.

Подруги ей сочувствовать и не думали:

— Зато ты его написала. А нам ещё предстоит. Переписать и оформить это уже не так сложно.

Ник кивнул. Сам он едва ли не всю ночь — выбить из себя привычный график было не так просто, да и не очень нужно, честно говоря — просидел над своим отчётом, куда более сложным, чем у первокурсниц. С характеристиками нежити по шкалам, расчётами, причём не самыми простыми, а с коэффициентами и поправками на магический фон, из-за которых посреди ночи пришлось идти к Дирку. Тот, впрочем, тоже не спал, корпел над диссертацией, крепко получив по прилёту от научного руководителя.

Переоформлением отчёта Иль занялась снова уже ближе к ночи: остаток дня снова пришлось провести в библиотеке. Уже через полчаса, где-то странице на третьей стало понятно, что зря она это отложила — в рекомендациях оказались весьма странные пункты, а будить однокурсников или тем более наглеть и идти на поиски наверняка ещё обретающегося в академии проректора, было уже как-то неприлично. Впрочем, на очередном пункте она всё же сдалась, устроилась на постели и, вызвав менталку, полетела на поиски преподавателя. Тот, как она и предполагала, ещё не ушел.

— Добрый вечер… Можно?

— Ир Росси, вы когда-нибудь доподкрадываетесь к некромантам менталкой. Схлопочете изгоняющим. И далеко не факт, что тем, которое не провзаимодействует с вашими схемами, — предрёк ир Вильос.

— Зато будет хороший пример для реферата, — не удержалась девушка.

— Если хотите, могу устроить, — усмехнулся магистр. И тут же посерьёзнел: — А если серьёзно, боги вас упаси от подобных экспериментов. Риски я, и не только я, вам уже озвучивали. — Когда она кивнула, поинтересовался: — Ну так что там у вас?

— Можете пояснить вот этот и этот пункт, — рекомендации она догадалась взять с собой.

Проректор вчитался, нахмурился, потёр переносицу и поинтересовался:

— А вы где эти метод. рекомендации взяли?

Недоумевая, девушка напомнила, что он сам их выдал. Судя по выражению лица проректора, что-то тут было не так, но на вопрос правильные ли это метод. рекомендации, ей ответили нечто в духе «если я такие выдал, значит, правильные» и, пояснив спорные пункты, едва ли не выставили. Иль, впрочем, не возражала: главное — свои ответы — она получила.

Чарльз проводил выплывшую студентку взглядом и слеветировал себе папку с документами по непрофильному факультету. Бумаги по практике нашлись не сразу. Но, когда нашлись, проректор наконец понял, с чего архимаг после их проверки так многозначительно улыбался. Это надо было умудриться дать первому курсу непрофильного факультета, а за одним с ними, как он теперь подозревал, и первому курсу прикладных некромантов, методичку, большей частью состоящую из листов таковой для преддипломной практики четвертого курса прикладников. С характеристикой базы практики и всеми прочими специфичными для преддипломной практики вещами.

Ир Сортай, когда он ему об этом рассказал, долго веселился.

— Ну, как оформят, так оформят. Что уж теперь, — заключил декан. И перешёл к более важным вопросам, которых в их отсутствие накопилось предостаточно.

Закончив с отчётом, Иль уже с чистой совестью плотно засела за реферат. От спиритизма она была далека, так что во многом приходилось разбираться с почти самых основ, но благодаря Сандре это оказалось неожиданно интересно. Кое-что из схем она даже кое-как (все же до ир Вильоса ей в этом было далеко, хотя она и видела, как он это делает, и знала основные моменты методики), для себя перевела в более универсальную форму. Определённое сходство с ментальной магией действительно прослеживалось. Правда, что-то ей в результате не нравилось. Но перепроверку она пока отложила: сперва нужно было закончить с рефератом. Как они и предполагали с последним пунктом — опасностью для магов других специальностей — пришлось повозиться. В специализированной литературе это освещалось вскользь, в статьях тоже сведений было не так уж много, но что им удалось найти (Сандра не стала скромничать и ещё в первый день написала и свою тему, и тему подруги матери), она выписала. И чисто ради интереса, ну и помня о том, что говорил спиритист, прибывший с архимагом про взаимодействие примерно с теми же схемами, что у стабилизаторов призраков, имевшиеся данные о взаимодействии представила в виде схем. И это оказалось хорошей идеей.

Правда, в итоге перерыла она куда больше литературы, чем могла бы, а соответственно и времени потратила больше, но как ей казалось, это того стоило.

— Магистр, смотрите, — ир Вильосу на стол легли листы со схемами.

— И?

— Это то, о чём говорил тот магистр-спиритист. Ну, который был с архимагом.

— Кристиан ир Корнеги? — некромант взял у неё листы и вчитался. Девушка оформляла схемы примерно как он тогда: схема-перевод. — Спиритизм и ментальная магия?

— Схемы стабилизаторов призрачных сущностей и те схемы из прикладной некромантии, с которыми они взаимодействуют по литературе. И похожие на них схемы ментальной магии. И вот, видите, «Видер». Оно у меня тогда, в аномалии тоже дало усиление.

— Значит, стоит начать в архиве с этих схем. Вы, надо понимать, с рефератом закончили?

Девушка, уже понимая, к чему он ведёт, кивнула и вытащила из сумки папку с рефератом и отчётом.

— Смотрю, вы подготовились, — проректор явно был доволен. Мельком глянул и то, и другое, и отложил на край стола. — Хорошо. Завтра утром в девять буду ждать вас у входа в главный корпус. Если ир Ририо и ир Крарт со своими отчётами и рефератами закончили, их тоже предупредите. Если нет, пусть спокойно заканчивают. Архивы от них никуда не убегут.

— Хорошо.

Она хотела забрать черновики, но магистр покачал головой:

— Оставьте. Я вечером проверю. Там, по-моему, есть ошибки с переводом.

— Простите…

— Для первого раза вы хорошо справились. — Чудом было, что она вообще разобралась в том, как это делается в достаточной степени, чтобы перевести самой весьма непростые схемы.

Проверка увлекла его настолько, что вечер ир Вильос встретил не за документами, а за справочниками и монографиями, позаимствованными на факультете спиритизма. Декан спиритистов явлению Гоши с запиской за подписью проректора явно удивилась, но требуемое дала без вопросов. К появлению Аделии список взаимодействий пополнился ещё десятком схем, да и интересные и перспективные схемы спиритизма он себе выписал. Самую срочную работу в итоге пришлось взять домой.

— Архивы наверняка займут целый день, так что планировать что-то ещё не стоит, — извиняясь, пояснил он супруге.

— Я бы на твоем месте не надеялась уложиться в один день, — покачала головой алхимик.

Некромант пожал плечами.

Наутро, как он и предполагал, около главного корпуса его ожидали обе интересующиеся взаимодействием менталистки. А вот некромантки не было.

— Доброе утро, — отозвался в ответ на приветствие магистр. — Ир Крарт, вы закончили с рефератом?

— Почти. Осталось список литературы оформить, — глядя ему в глаза, ответила студентка.

— Тогда ладно. Пойдёмте, — проректор махнул рукой и направился к корпусу спиритистов.

Зачем Иль и Сандра не поняли, но долго гадать не пришлось: на крышу села небольшая карета.

— Мы полетим? — не удержалась от вопроса Кассандра.

Мужчина кивнул:

— Это на другом конце столицы. Напрягать нашего пространственника без крайней необходимости я не считаю правильным, а на рейсовых дилижансах мы часа три потратим только на дорогу.