Здание Совета, выделенное под архив, впечатляло и не только размерами, но и странными маленькими окнами. Толком разглядеть его девушки не успели: карета приземлилась на площадку на крыше.

— Магистр ир Вильос? — осведомилась не по погоде тепло одетая женщина, когда проректор и студентки подошли к одной из арок портика, призванного, по всей видимости, защищать прибывших посетителей от непогоды. Девушек подобная осведомленность сперва удивила, но потом они вспомнили про герб МАН на карете.

— Да. И мои студентки, Ильда ир Росси и Кассандра ир Крарт. Вот их пропуска, — некромант продемонстрировал встречающей небольшие картонные карточки.

Демонстрацией сотрудница архива не удовлетворилась, забрала карточки, сверила имена на них со студенческими и, только убедившись, что в святая святых Совета пожаловали именно те, на кого выписаны пропуска, представилась:

— Эрика ир Тран, старший хранитель. Прошу следовать за мной.

Внутри помпезной постройки места едва хватило на пост охраны, через который их пропустили без вопросов, и широкую, спиралью уходящую вниз лестницу. По дороге к нужному этажу им вкратце изложили правила пользования архивом. Такие как запрет использования магии в хранилище и ряда заклинаний в читальных залах, а также пространственной магии вне отведенных для её применения мест. А, кроме того, запрет выносить рукописи за пределы читального зала, возможность заказывать одновременно не более двадцати единиц общим объёмом до полутора тысяч стандартных страниц и множества других, регламентирующих, кажется, каждый чих. Но наверняка тому были причины, потому ни магистр, ни тем более студентки не возразили ни словом.

— Архимаг сказал, вы интересуетесь историей создания и совершенствования схем, — наконец перешла к делу хранительница.

— Совершенно верно.

— Какими-то конкретными?

— В общем и целом да, — ир Вильос обернулся к Иль. Та, не решившись озвучить сама, протянула ему список. — В первую очередь нас интересуют схемы материализации ментальной сущности в частности «Алья» и «Эрта», схемы множественной ментальной связки — «Керда», «Вирон» и «Астер», схемы стабилизации нематериального, для начала «Арста», «Веай» и «Реда-рай». А кроме того весь набор базовых упокаивающих и изгоняющих. Но и информация по другим не повредит.

— Только история или сами схемы? — женщина пропустила их в зал с каталогом.

— В большей степени исходный вид самих схем и его изменение.

— Тогда я бы предложила начать с некромантии.

— Я бы предпочёл со спиритизма и ментальной магии, — не согласился проректор. — Базовые упокаивающие слишком сильно совершенствовались, прежде чем стать таковыми.

Указав им направление поисков, сотрудница архива объяснила, как именно пользоваться каталогами и что выписывать и, пообещав скоро вернуться, вышла. На счастье быстро понявших весь масштаб проблемы посетителей, вернулась она действительно быстро и не с пустыми руками:

— Возможно, это вам поможет, — на стол лег увесистый том.

Открыв титульный лист, ир Вильос прочёл:

— История совершенствования схем ментальной связи.

— Это рукопись монографии одного из моих наставников. Ныне почившего, к моему сожалению. Он не успел её закончить и опубликовать, а никто из нас, его учеников, не разбирается в теме на таком уровне, чтобы довести это дело до конца.

— Благодарю.

— Архимаг ир Юрн очень просил вам помочь, — пожала плечами хранительница.

Бегло просмотрев рукопись и сочтя её для себя совершенно непонятной, ир Вильос передал книгу Иль, а сам вернулся к каталогам. Там от незнакомого с частью терминологии и практически всеми упоминаемыми в рукописи схемами некроманта хотя бы мог быть какой-то толк.

Работа с каталогом и рукописью заняла их на весь день. В зал заходили и уходили другие посетители и работники архива, а ящички, которые требовалось просмотреть, всё не кончались. Книга действительно дала немало подсказок, но только в вопросах ментальных связок, а это в их ситуации была капля в море.

После обеда — благо столовая располагалась в соседнем здании, тоже принадлежащем Совету и соединённом с архивом крытым переходом, и надолго прерываться не пришлось — чтобы как-то разнообразить поиски, решили посмотреть кое-что из тех работ, на которые ссылался автор рукописи. Ир Вильос, понимая, что их там ждёт, заказал себе то, что успел найти по спиритизму.

Хранительница, получив необходимые выписки с номерами фондов и дел, пообещала всё принести и проводила их в другой читальный зал.

Едва открыв небольшую книжицу и вчитавшись в написанное, Ильда заметила:

— Мне кажется, нам нужна помощь магистра ир Ледэ. Архимаг ведь выписал пропуск и на него?

Ир Вильос кивнул. Он уже и сам об этом думал. И накануне, только подозревая, что их ждёт, и особенно теперь, успев заглянуть в работу уважаемого магистра ир Ксавье, жившего два века назад, отличавшегося отличным знанием теории и потому не утруждавшего себя пояснениями на более понятном языке.

— Выписал. Но сомневаюсь, что у него сейчас найдётся время: в АПиС аттестация. А если найдётся, что его окажется достаточно, чтобы физически сюда добираться. — Пояснил: — Ментальную сущность защита архива не пропустит, я узнавал.

— Но я видела менталиста! — возразила Сандра. — В менталке.

— Как мне объяснили, сюда можно материализоваться, но для этого нужны координаты маяка и допуск к нему. А достать их не так-то просто. И это небыстрый процесс.

— А как мы тогда будем сюда добираться без горгулий? Я к тому, что если нам курсовые писать по материалам архива, то работать придётся много. Не будете же вы каждый раз нас сопровождать? — Проректор молча признал её правоту. — Три часа в одну сторону каждый день — это перебор. Это даже если с порталами часа полтора!

— Это с порталами три часа, может чуть меньше, — поправил некромант. — Относительно МАН архив расположен на редкость неудачно. Так что возьмёте горгулий. Им разминка не лишняя, а вам больше времени в архиве. Я поговорю с теоретиками, наверняка у кого-нибудь есть здесь свои дела, слетают с вами.

— А может, всё же доступ?

— К учебному году постараюсь сделать. Может и раньше получится, если сегодня сразу подать заявление. Здесь наверняка можно это сделать.

С последним предположением проректор попал в точку. Заявление на предоставления доступа к маяку для материализации действительно принимали в архиве.

Завизировав их заявления, где содержались примерные темы, информацию на которые собирались искать девушки, ир Вильос сам отнёс их в приемную зам. директора. И та то ли вошла в положение, то ли просто сжалилась над коллегой по несчастью, то ли впечатлилась инструкциями, оставленными на их счёт архимагом ир Юрном, но свою подпись и печать поставила сразу, а не стала заставлять ждать три дня, как следовало из озвученной им хранительницей инструкции.

— Теперь с этими заявлениями нужно в другой корпус Совета, к одному из замов архимага ир Льера, чтобы он прописал на ваших студенток доступ, — пояснила женщина напоследок. — Только имейте ввиду, он вас ещё к безопасникам, скорее всего, пошлёт.

— Может, с них и начать?

— Нельзя. Сначала он должен дать вам к ним направление.

Поблагодарив, проректор МАН вышел.

Для внутренних перемещений между зданиями Совета, в каждом имелась стационарная портальная арка с присматривающим за ней пространственником. Правда, все переходы вели в только один из корпусов, так что пришлось поплутать. Наконец оказавшись в Башне архимагов, некромант скрипнул зубами. А ведь предстояло ещё возвращаться обратно в архив, если они хотят лететь на горгульях, а не добираться своим ходом: договаривался с возницей-то он на то, что их заберут вечером именно оттуда!

Девушки с интересом оглядывались: прежде бывать тут им не приходилось. Ир Вильос же наоборот благодаря делам академии в последние годы был здесь частым гостем. С ним здоровались, порой останавливали с какими-нибудь вопросами, в основном административного характера, а один раз даже пригласили заходить, как освободится, на чай. В итоге до нужного кабинета добраться удалось хорошо если через час. Тем обиднее было, когда оказалось, что на месте только секретарша.

— Оставляйте, — махнула она на уже и без того немаленькую стопку с документами, ожидающими менталиста.

Оценив её опытным взглядом, некромант предположил:

— Зайти послезавтра?

— Да, где-то так, — немного растерянно согласилась девушка. — А что у вас за бумаги? — Взяла верхний лист, вчиталась. Потом подняла на мгновение ставший каким-то острым взгляд на проректора. И как ни в чём не бывало продолжила: — Заявление на доступ к маяку для материализации в архиве Совета? Это вам ещё нужно согласовывать с отделом безопасности. Это в третьем корпусе, кабинет двадцать два.

— Знаю, бывал. Но в архиве мне сказали, что сначала к вам.

— Ну, они правильно сказали. Погодите минутку, — секретарь отошла к сложному артефакту, сунула в него их заявления и вручила все три (помимо двух студенческих там имелось ещё одно на имя ир Ледэ) уже вместе с дополнительными листами для согласования. — Вот, держите. Это отдадите безопасникам, а на заявлении пусть печать «одобрено» поставят. Они, конечно, знают, но вы лучше за ними следите. А то бывает, не тот бланк отдают.

— Спасибо.

Из башни архимагов в нужный корпус прямой портал имелся, так что хотя бы в этот раз добрались быстро. А вот само общение со службой безопасности Совета времени заняло порядочно. Пообщаться они захотели не только с ир Вильосом, как все остальные, но и со студентками, и с отсутствующим ир Ледэ. Причём заявление последнего оставили у себя, сказав, чтобы менталист за ним явился лично. Указание с одной стороны вполне оправданное, а с другой проблем добавляющее.

В итоге после возвращения в архив ни на какие каталоги у них сил уже не было. Безопасник оказался мало того что ужасно въедливым в том, что касалось техники безопасности, так ещё и менталистом, для которого их щиты были что бумага. Последнее он и не думал скрывать, почти сразу после довольно общих вопросов поинтересовавшись происшествием в аномалии, о котором Иль мельком подумала, а потом и другими попавшимися поверхностными мыслями, включая уснувшую академию. В общем уровень их знаний и умений им показали весьма наглядно. Правда, напоследок пригласили приходить на преддипломную практику, если возникнет такое желание.

Проректор, когда ему об этом сообщили, только повторил фразу про желание. Он в отличие от девушек знал, что в кабинете им повезло столкнуться не с заявленным на табличке вторым помощником заместителя службы безопасности, а с самим заместителем. Который, к слову, будучи менталистом, входил в состав Судебной комиссии, занимающейся расследованием происшествия в аномалии. Постоянного судебного подразделения у Совета не было, для большинства связанных с магией преступлений хватало Королевского суда, в котором имелись судьи, занимающиеся вопросами, связанными с магической практикой. Поэтому при необходимости комиссию собирали из наиболее компетентных в конкретных вопросах специалистов, лично не заинтересованных в результатах, которых разбавляли менталистами и профессиональными судьями из Королевского суда. Так что вопросы про аномалию безопасник задавал не из пустого любопытства. Ему самому от него тоже досталось, хотя по возвращению в столицу они уже имели удовольствие беседовать.

— А чем занимается служба безопасности Совета? — уже в карете поинтересовалась Сандра.

— Тем, чем и следует из названия. Охранные контуры зданий, охрана архимагов и их замов, контроль подчиненных Совету структур по всему что входит в сферу интересов службы безопасности. Вплоть до надёжности контуров наших полигонов и защиты академии или проверки прошлого абитуриентов при поступлении.

— В каком смысле? — нахмурилась спиритистка.

— В том, что учить магии, а тем более некромантии, ментальной или боевой, личностей с тёмным и опасным прошлым опасно. И для других студентов, и для преподавателей, и в перспективе для страны.

— А, ну это вполне разумно.

Иль кивнула, соглашаясь. В таком свете вопросы того менталиста выглядели вполне логично. Оставалось надеяться, что она не выдала ненароком чего-нибудь лишнего. В той же истории с уснувшей академией потенциальных вопросов для службы безопасности хватало. Впрочем, учитывая огласку происшествия, все их наверняка давно задали.

Оставив студенток в академии, сам ир Вильос оттуда снова улетел в Башню архимагов — стоило выйти из кареты, как его нашёл почтовый призрак от ир Юрна. Оставалось в очередной раз позавидовать способности начальства вызывать почтовых призраков днём и порадоваться, что не успел отпустить карету.

Архимага интересовали планы по проверке аномалий, примерный состав групп и прочие технические вопросы, заниматься которыми проректор хотя и начал, но согласия всех участников получить ещё не успел. Впрочем, последнее оказалось к лучшему: на ряд кандидатур у ир Юрна оказался неведомо когда появившийся зуб, так что они были отвергнуты.

— Я взял на себя смелость составить список тех, кого помимо преподавателей МАН мы можем привлечь. С кем-то работал сам, о ком-то хорошо отзываются другие.

Старший некромант протянул руку. Бегло просмотрел:

— На этих согласен, можешь с ними связываться. Что с приёмной кампанией? У вас уже готовы агитационные иллюзии? — Ожидавший нечто подобное Чарльз тут же протянул папку с эскизами, прихваченную утром не иначе как благодаря удачному стечению обстоятельств. — Это же прошлогодние! Если вовсе не позапрошлогодние!

— Да. — Согласился проректор. — Отдел образования отклонил нашу заявку на обновление.

— А мне ты её на согласование принести не мог?

— Как? Я был на практике.

— Ясно, — помрачнело начальство. Кажется, их ректору опять влетит. Впрочем, заслуженно. — Разберёмся. Участников Кубка пока на каникулы и вообще из столицы не отпускай.

— Хорошо. Я могу идти?

— Можешь, можешь. — Но стоило ему встать и сделать шаг в направлении двери, огорошил: — И вот ещё что, Чарльз. Подумай на досуге над перспективой возглавить МАН. — Ир Вильос побледнел. — Не в следующем учебном году, а скажем, годика через три, — поспешил подсластить пилюлю архимаг. — К этому моменту вы как раз, я надеюсь, успеете разобраться с взаимодействием. Первый выпуск своих непрофильников как раз выпустишь, аспирантов парочку возьмёшь, а там и диссертацию начнёшь готовить… — Проректор вовсе сровнялся цветом лица с потолком. — Заставлять не буду, конечно, но, уверен, тебе ещё побольше моего надоел весь этот бардак. В общем, подумай.

Слова, чтобы ответить, бледный как призрак некромант нашёл не сразу:

— При всем уважении, архимаг, я магически не дотягиваю для того, чтобы претендовать на защиту. — Из всех возможных этот аргумент казался ему наиболее краеугольным и непрошибаемым. Вот только ир Юрн так не считал.

— Ну, это в целом решаемо. Резерв увеличивается тренировками. Никто же не говорит о защите через пять лет? А лет десять, может даже пятнадцать активной практики и хочешь не хочешь дорастешь до моего уровня. А то и перерастёшь.

Тут он был прав. Если бы не одно «но»:

— На административной должности?

— Хочешь, чтобы я снял тебя с должности проректора и отправил в Леса на боевую некромантию переучиваться? — обманчиво мягким тоном поинтересовался ир Юрн. — Я могу, конечно, но МАН тебя будет не хватать. К непрофильникам ты опять же подход уже нашёл, дети к тебе привыкли. У кого другого могут и полигон снести ненароком: мало ли как там что провзаимодействует… Да и исследования взаимодействий опять же встанут…

— Можете не продолжать, я понял. Я подумаю над вашим предложением.

— Подумай, — довольно кивнул архимаг. Сам того не ведая потенциальный преемник уже выдал себя. Аргумент про силу был тому подтверждением: не раздумывай он над этой перспективой, едва ли бы так быстро сориентировался. — Можешь идти.

За ужином в столовой к ним подсел Дирк. Интересовали некроманта-теоретика, разумеется, результаты их похода в архив. Сам аспирант, по собственному заверению, «терпеть эту каторгу больше необходимого» был не намерен.

— На моё счастье в МАН есть собственные фонды, в которых имеются копии большинства работ последних пары столетий: преподам в архив самим таскаться через всю столицу явно не слишком нравится. Так что в архив Совета я ездил, но только когда требовалось что-то совсем уже замшелых лет или маловостребованное. И то потом руководителя попросил, он с самого нужного заказал копии. Так что если надеетесь услышать от меня тайный рецепт по работе с их каталогом, то я пас. Это лучше к Тесле, она там одно лето чуть ли не с утра до ночи неделями сидела.

Тесла пока что где-то пропадала, так что вопросы по существу отложили до лучших времен.

— Идея с копиями хорошая, когда ты точно знаешь, что нужно, — вступился за девушек Ник. — А когда у тебя как у них малоизученная проблема и только примерные идеи…

— Ты это кому рассказываешь? — фыркнул аспирант. — Понятное дело им с их менталистикой придётся в архив таскаться.

— Там есть маяк и мы уже подали заявление на допуск к его координатам, — приоткрыла завесу тайны Иль.

— Вот везёт, а? Всё-таки есть что-то в ваших менталках. Если бы не взаимодействие, я б даже подумал насчёт того, чтобы попытаться разобраться с ментальной магией.

— Ты лучше с диссертацией разберись, умник, — фыркнула Тесла, подошедшая как раз вовремя, чтобы услышать последнюю фразу. — Это додуматься надо было на практику свалить с долгами!

— Мне надо было переключиться, — не дрогнул её однокурсник.

— Ну, с этим полагаю, тебе справиться удалось. Но я бы на твоем месте сегодня не попадалась ир Серде. Он с утра, как списки ир Вильоса для исследования аномалий увидел, злой.

— Не отпустит, — помрачнел Дирк.

— Не отпустит, — согласилась Тесла. — По крайней мере пока ты долги не сдашь. Так что я бы на твоем месте…

— Да понял я, — новость теоретика явно расстроила.

— Вот и думай, стоило ли оно того.

Но посерьёзневший парень качнул головой:

— Стоило. Но не потому что я переключился, сменил обстановку и вырвался из академии, а потому что без меня ты бы могла взять не всё оборудование, которое у нас в итоге оказалось, или что-то иначе интерпретировать, засомневаться… И кто знает, чем бы это обернулось?

— Много на себя берёшь, — отрезала побледневшая девушка. Но как-то не слишком уверенно. Правоту Дирка, она, кажется, понимала. Запоздало поняли это и студенты.

Не окажись с ними Дирка или обоих теоретиков, решивших провести исследования аномалии и обнаруживших отклонения, не доверяй ир Вильос их мнению и кто знает, как бы всё сложилось. Нет, скорее всего, проректор с деканом бы и сами обнаружили, что дело неладно, и купол бы дополнительный поставили и меры приняли. Но какой ценой бы им это далось? Иль помнила, в каком состоянии вернулись все четверо в то утро. И как-то сомневалась, что после этого они следующим же вечером снова пошли бы смотреть фон. Просто бы не смогли физически, решили бы подождать теоретиков. Которых, предположим, можно было бы вызвать с помощью магистра ир Ледэ или и вовсе почтовой доски магистра Аделии, но, скорее всего, ир Вильос предпочёл бы связаться как обычно через почтового призрака. То есть стал бы ждать до вечера. А ночью для верских студентов уж могло бы стать поздно.

Но Дирк думал не об этом варианте, а о том, в котором не поехал только он. Однако ход мыслей его был схож:

— Ты ведь начала бы сомневаться, не отрицай. И что бы было дальше? Стала бы проверять так же, как мы проверяли? Или вы пошли бы внутрь, чтобы проверить? Или и вовсе ты одна пошла? — Тесла молчала. Она не знала, какое бы решение они приняли, но, скорее всего, да, просто исходя из потенциальной опасности и затрат на все те проверки, которые они проводили, возможен был и вариант с проверкой непосредственно в аномалии. Да, там бы они обнаружили признаки того, что она встала, но на них вполне могли напасть и до этого. — Даже если представить, что все же не стали бы рисковать — это все-таки ир Вильос, он не сторонник риска — купол бы вас троих уложил, ни на каких почтовых призраков сил бы не хватило. В лучшем случае связались бы другим способом. Когда бы очухались и от аномалии до базы доползли. А следующим вечером снова туда потащились, чтобы фон проверить инструментально и напоролись. Только уже без нас троих, потому что другие способы связи всё-таки дольше, прибыть Леон с Ником бы не успели. И как минимум для большинства версцев на этом бы всё и закончилось. И я сильно подозреваю, что для наших магистров тоже. Потому что, узнав, что там первокурсники, они бы всё равно влезли. Как и любой адекватный некромант на их месте. Тебя бы, скорее всего, оставили дожидаться помощи, но когда тебя это останавливало? А я бы в это время сидел и писал гребанную диссертацию! — последняя фраза прозвучала зло, с каким-то ещё не очень понятным эмоциональным оттенком.

«Мне кажется, или…?» — перевела взгляд с Дирка на Сандру Иль.

«Не знаю. Наверное».

Теоретики не отрывали глаз друг от друга. Что между ними было, было ли и когда, Иль не знала, но, судя по этой тираде, по её эмоциональной составляющей, по этим взглядам, Дирку Тесла была как минимум небезразлична. В каком именно плане тут особой роли уже не играло.

— Поэтому, плевать на диссертацию и защиту, но если ты поедешь обследовать аномалии, то я поеду с тобой. И точка.

— Магистр ир Серде будет против. И не только он.

— Плевать. Он мне не указ. Аспирантура фактически закончена, свидетельство об окончании мне не принципиально. Я не лаборант, как ты, не сотрудник МАН, а свободный дипломированный некромант. Так что сам решаю, куда и когда ехать. Ир Вильос не откажет. А если откажет он, есть ещё архимаг.

Чувствовалось, что он верит в то, что говорит. И действительно плюнет на защиту, но поедет, даже если придётся дойти до архимага. А тот, учитывая личное уже знакомство, и в самом деле вполне может одобрить участие молодого, но хорошо зарекомендовавшего себя теоретика.

Дилижанс ир Вильос, не зная, когда именно освободится, задерживать не стал, так что из Башни архимагов добираться пришлось общественным транспортом. Конечно, опыта в этом ему было не занимать, так что часть пути он срезал через портал в один из ближе к МАН расположенных корпусов, но всё равно времени дорога отняла немало. И, хотя потенциально это и грозило утренним авралом, поразмыслив, заходить в академию некромант не стал. Вместо этого сделал крюк, чтобы зайти к ир Ледэ: как показало беглое знакомство с трудами теоретиков от ментальной магии, некроманту в ней разбираться было слишком долго. Впрочем, как подозревал Чарльз, исходя из аналогии с некромантией, скорее всего, от прикладного менталиста там толку тоже будет мало. Так что когда приятель это подтвердил, не особенно расстроился:

— Ты вроде говорил, что у тебя есть на примете теоретик, которого можно уговорить прочитать курс на следующий год?

— Думаешь, подключить его к этой проблеме?

— Архимаг прямым текстом говорил, что нам нужны теоретики. Так почему бы не воспользоваться советом?

— Я поговорю с ней, — вздохнул менталист.

— Вот и отлично. И ещё, постарайся на неделе выкроить время на то, чтобы заглянуть в отдел безопасности Совета. — Ир Ледэ побледнел. — Мы подали заявление на доступ к маяку архива и на тебя, но ир Тесер упёрся, что принимает их только лично.

— Это обязательно?

— Доступ в архив тебе всё равно понадобится. Обычный архимаг на тебя оформил, а вот с доступом для менталки сложнее. Да и ир Росси с ир Крарт наверняка понадобится подстраховка при первых материализациях там.

— Ладно. Выкрою время.

Ир Вильос кивнул. В приятеле он и не сомневался. Уточнил:

— Что там с вашей аттестацией?

— Да как обычно. Гора бумажек, которые приходится переделывать и доделывать. И которые были нужны ещё вчера, а то и год назад.

— Звучит знакомо. Не хочешь плюнуть на это дело и написать заявление по собственному пораньше? Я бы тебя сразу на полную ставку перевёл.

— Издеваешься?

— Почему? Вполне серьёзен. Смысл тебе на две академии разрываться? Тем более когда у тебя и в МАН нагрузка на следующий год будет огромной. А спокойно жить тебе коллеги после истории с дуэлью всё равно не дадут.

Проректор был прав и в том, и в другом, но разрывать все связи с альма-матер ир Ледэ был пока морально не готов.

— Избежать этого безумия с бумагами это всё равно уже не поможет: у нас срок отработки после подачи заявления — месяц.

— Хотя бы предупреди своего заведующего, что возьмёшь меньше часов. После распределения годовой нагрузки начальство тебе точно голову открутит за такие новости.

— Ты бы открутил?

— С особой жестокостью, — подтвердил некромант с усмешкой. — В конце концов, если правильно их привязать, призраки тоже отлично читают лекции.

Малькольм, успевший уже привыкнуть к специфическому некромантскому юмору, только головой покачал. И поинтересовался:

— Что-то полезное хоть в архиве-то нашли?

— Смеешься? Мы полдня с каталогом просидели. Начали что-то просматривать, но это работа не на одну неделю. Думаешь, мы просто так заявление на доступ к маяку делать отправились?

— Да я понимаю, что это надолго. А учитывая, что девочки скоро уедут на каникулы, а ты исследовать аномалии, хорошо, если к Середине зимы что-то выяснится.

Ир Вильос кивнул. Распоряжение архимага относительно участников Кубков в данном вопросе мало что меняли. Неделя-другая, учитывая объём работы, погоды не сделают.

Наутро помятый ир Вильос ждал их на том же месте, что и накануне.

— Сегодня я с вами остаться на целый день не смогу, — предупредил некромант уже в карете. — Но с возницей я договорился, он вас вечером заберёт. Так что подумайте, во сколько вам будет удобнее.

Девушки кивнули и уставились друг на друга, явно перекидываясь мыслями. Зачем без повода растрачивать магию на ерунду и почему не обсудить всё вслух проректор не понимал, но никак комментировать не стал. В конце концов, у некромантов тоже хватало проф. деформационных замашек.

Сонные после ночных посиделок у Кос девушки на самом деле просто пытались понять, как долго они смогут в таком состоянии проработать. Несмотря на то, что времени с возвращения в МАН прошло ещё совсем немного, разбаловавшиеся на практике однокурсники и просто ценители хорошей компании и музыки, многие из которых уже совсем скоро должны были разъехаться на лето, так достали Кос вопросами, что некромантка сдалась и устроила спонтанные посиделки. Тем более что Дирку и Тесле в том состоянии эмоционального раздрая, в котором они пребывали после разговора в столовой, явно требовалось отвлечься, а для того, чтобы организовывать музыкальный вечер сам аспирант был сейчас слишком загружен. Посидели в итоге просто отлично. Всё же своя уже устоявшаяся компания, с примерно сходными музыкальными вкусами, была куда приятнее компании просто однокурсников. Хотя и в последней кроме порой странных запросов на песни ничего такого уж напрягающего казалось бы не было. Правда, расплачиваться за отлично проведённое время приходилось недосыпом.

Ир Вильос, напоследок предупредив студенток, чтобы следили за временем, оставил их сразу после обеда. Его ждали академические дела. И ректор, в восторг от необходимости исследования аномалий преподавателями МАН и особенно участия в этом проректора и деканов, автоматически запрещающего участие его самого, не пришедший. А ведь надо было ещё связаться с некромантами из того списка, который Чарльз накануне показывал ир Юрну. А потом подготовить запросы в их организации. Как оказалось, этим его проблемы не исчерпывались: около приёмной уже устроился со стопкой каких-то бумаг Дирк.

— Надеюсь, это автореферат для ознакомления, а не очередные проблемы? — попытался как-то развеять похоронное настроение мрачного аспиранта ир Вильос.

— Скорее второе, к сожалению.

— Ладно, разберёмся, — посуровел проректор. — Заходи.

Секретарша попыталась вывалить на начальство кучу новостей о том кто, когда, зачем заходил и заодно сунуть на подпись внушительную кипу бумаг, но ир Вильос только отмахнулся:

— Позже. Дирк, в мой кабинет.

На столе тоже обнаружилась стопа бумаг. Но магистр некромантии её только сдвинул:

— Рассказывай.

— Магистр ир Серде против моего участия в исследовании аномалий. Он сказал, что уже передал вам докладную или что-то в этом духе.

— Я её ещё не видел. Причины он озвучил?

— Диссертация.

— Вполне резонная причина, как мне кажется. А Тесле разрешил?

— Да. И я тоже хочу участвовать. Поэтому… В общем вот, — теоретик протянул проректору одну из своих бумаг. — При ознакомлении с её содержанием приличных слов у проректора не нашлось. И, видимо, Дирк понял это по его выражению лица. Поспешил напомнить: — Я не сотрудник МАН, а аспирантура уже практически закончилась.

Об этом ир Вильос помнил. Просто думал, что вмешиваться в судьбу аспиранта не придётся, того примут с распростёртыми объятиями на родной кафедре. Но это не значит, что не имел на него своих планов.

— Последнее решаемо. Причём даже без участия магистра ир Серде, — заверил проректор. Пояснил: — У нас непрофильный факультет без преподавателя по теории некромантии. Часов тебе там хватит, с непривычки даже многовато будет. Особенно, если учесть, что нам с магистром ир Ледэ нужна будет помощь со статьёй.

— Вы серьёзно?

— Более чем. Из МАН я тебя не отпущу, даже не надейся. Так что вот это, — ему подтолкнули бумагу, — в мусор, а завтра с утра документы в руки и в кадры писать заявление. Приказ я сейчас подготовлю.

— А…

— Проблему с твоим участием в исследовании аномалий это тоже решит. Твоим начальством будет уже не ир Серде, а я. И как твой начальник командировку я одобрю. — Лицо явно вовсе не спавшего сегодня теоретика озарила радость. — Но, Дирк, ты же понимаешь, что диссертацию всё равно придётся дописывать?

— Я и допишу, — заверил новоявленного непосредственного начальника теоретик. — Может, не за это лето, но допишу, не сомневайтесь.

— Я в тебе не сомневаюсь, просто знаю, как это бывает. Впрочем, я в тебя верю. Ир Серде я сам всё скажу, пока постарайся ему не попадаться.

— Спасибо! — выдохнул счастливый аспирант.

— Иди уже. Можешь, кстати, если вдохновения на диссертацию нет, прогуляться до архива. Ир Росси с ир Крарт там сейчас над каталогами стонут. Как раз случайных столкновений со своим разгневанным научником избежишь. Допуск у тебя, полагаю, имеется?

— Конечно, — довольным своей решённой судьбой Дирк, кажется, был готов горы свернуть. И уж точно не только добраться до архива, но и раскопать там необходимую проректору информацию.

Когда за теоретиком закрылась дверь, и в кабинет заглянула секретарь с кипой документов, ир Вильос указал ей на и без того внушительную стопку на краю стола и поинтересовался:

— Ир Серде вчера или сегодня заходил?

— Да. Вот, кажется, эти бумаги оставил, — женщина сноровисто вытащила из стопы нужные документы.

— Спасибо. Подожди минуту, — Чарльз скользнул взглядом по первому из документов, потом так же быстро просмотрел другие и попросил: — Пусть зайдёт ко мне через час-полтора. А я сейчас кое-что подготовлю и к ректору.

— Хорошо. К вам ещё магистр ир Сортай заходил.

— Что-то передавал?

— Нет, сказал, что зайдёт после обеда.

— Если придёт, пока меня не будет, пусть дождётся. Остальные, если вопросы не срочные, пусть приходят после пяти.

Визит к ректору неожиданно затянулся. Начальство желало знать подробности происшествия в аномалии, планы обследования аномалий, причины его срочности, причины того, почему на это вызваны все деканы и проректор, в общем всячески демонстрировало дурное расположение духа. Кажется, ир Юрн всё же устроил ректору МАН заслуженную головомойку и теперь тот отрывался на подчинённом. Но у того всё было схвачено: его и деканов участие уже утверждено архимагом, приказ о выделении кадров для исследования аномалий подписан и уже зарегистрирован в Совете, оставались только состав команд и планы обследований. Но и там часть участников была утверждена, просто не распределена по командам. Ректору, учитывая необходимость присутствия в МАН, особенно в период приёмной кампании хоть кого-то из начальства, в этой ситуации оставалось только злиться и пытаться понять, когда же он настолько утратил доверие архимага, что тот начал открыто симпатизировать молодому магистру.

Магистр ир Серде, недовольный непредвиденной задержкой, дожидался в приёмной. Разговор с ним много времени не занял, но нервов тоже помотал. И потому что пришлось напомнить о том, что декан практически проигнорировал запрос о выделении им теоретиков для проверки аномалии, и потому что пришлось решать проблему Дирка. Впрочем, перед визитом к ректору ир Вильос подготовил необходимые бумаги, а потом ещё перед началом разговора предусмотрительно сунул их на подпись, так что возмущаться теоретик мог хоть до посинения.

Сейчас оставалось только поторопить кадры с оформлением. А лучше и вовсе провести его задним числом. Да, это было нарушением, а их ир Вильос не любил, но в данном случае лучше было пойти на небольшое нарушение, чем остаться из-за твердолобости некоторых без перспективного теоретика. Между прочим, вполне возможно, там, в аномалии, спасшего проректору жизнь: если бы не появление Дирка с Леоном, скорее всего, щит под атаками перерожденного они бы с Ником не удержали. Студента бы проректор в этом случае отослал, но сам бы остался. И кто знает, сумел ли бы архимаг его вернуть? Они это не обсуждали, но то, что в той аномалии мог остаться любой из них, понимали все. Потому ещё Дирк и так настаивал на своём участии в исследовании аномалий вместе с Теслой.

Сегодня, особенно после ухода проректора, работа с каталогами у Иль и Сандры шла ни шатко, ни валко. То ли сказывалась ночная гулянка, то ли они что-то делали не так, то ли просто был не их день, то ли всё вместе.

— Мне кажется, здесь или нет ничего из того, что нам нужно, или оно как-то по-другому называется, — поделилась мыслями Сандра. — Может, попробуем посмотреть в библиотеке академии? Дирк же говорил вчера, что там хорошие фонды?

— Здесь тоже. Просто вы не то смотрите, — сообщил им знакомый голос.

— Дирк? — удивилась Иль. — Ты как тут оказался?

— Проректор вам в помощь прислал. И, насколько я понял, не зря. Вам хранители, что совсем не объяснили, как тут всё устроено?

— И ты послушался? А как же диссертация?

— Ир Вильос предложил мне работу, — не смог не поделиться радостной новостью приятель. — Так что готовьтесь морально, на следующий год буду вести у вас теорию некромантии.

— Даже не знаю, то ли радоваться за тебя, то ли переживать за себя, — не удержалась Сандра.

— И то, и другое? — усмехнулся теоретик. — А если серьёзно, давайте рассказывайте, что мы хотим найти.