Второй день учебы сюрпризов помимо огромного списка докладов на семинар по истории магии не принёс. Предметы в этот день стояли самые обыкновенные: кроме истории имел место семинар по маг. законодательству, на который леди ир Нисот задания им накануне давать не стала, лекция по основам теории стихий, которую провели вместо запланированной практики, и физ. подготовка. Единственным неприятным моментом был странный распорядок дня — занятия по вторникам и средам начинались только в три и заканчивались в прямом смысле заполночь. Что бы там не говорила Розалия, первокурсников, видимо, всё же жалели, потому что у них пятой пары по этим дням не было, по крайней мере, пока.

Разумеется, о посиделках в такой час не могло быть и речи — все расползлись по комнатам. Да и Иль, отвыкшая за лето от физических нагрузок, так устала, что, наскоро умывшись, завалилась спать, даже не проверяя почтовую доску. И видимо не она одна: в общежитии в кои-то веки установилась почти идеальная тишина. Возможно, настоящей причиной этого было то, что старшие курсы ещё не вернулись с занятий, но так ли это девушка уже не узнала — активированный артефакт надежно отсекал звуки.

Утром на доске обнаружилась куча сообщений, сделанных маминым почерком. Родители явно волновались, хотя, казалось, с чего бы? И главное, почему именно сейчас? Ведь гораздо волнительней было её поступление, но тогда им хватало коротких фраз, что всё нормально, а сейчас, стоило не написать один день, уже куча слёз и волнений!

Как назло мелок куда-то подевался, так что ещё минут пятнадцать девушка потратила на поиски, обнаружив его в итоге в узкой щели между бортиком кровати и матрасом.

«Все нормально, — быстро вывела Ильда. — У нас была физ-ра. Так устала, что сразу уснула».

«Говорила же, что надо зарядку делать! — гораздо мельче, в той же строчке написала целительница. — Не пропадай. Волнуемся! Ждём подробное письмо!»

Решив не откладывать это дело на потом, сразу после завтрака в столовой девушка села сочинять послание родителям с описанием первых двух дней учебы. Вообще-то это был лучший момент, чтобы сказать, куда именно она поступила, но… их возможная реакция, особенно мамина, пугала. Нет уж, лучше пока повременить и снова отправить письмо из столицы. Вот только где найти время, чтобы туда съездить? Тем более что преподаватели уже успели назадавать домашки. Хотя, конечно, по сравнению со старшими классами школы, её и было поменьше за счёт меньшего количества предметов в день.

Кстати, о домашке!

— Лия, а ты как поняла, надо на лекции домашнее делать? — спросила Иль у соседки, зачем-то читающей школьный учебник по алхимии. Причём именно читающей, не листающей.

— Мне кажется, нет, — откликнулась алхимичка, видимо, решившая освежить в памяти какой-то раздел. — Разве что предыдущую почитать. Нам, по крайней мере, задавали пока только на практики и семинары.

— Нам вроде бы тоже. Но как-то это непривычно.

Лия согласно кивнула.

Остаток времени до обеда прошёл за подготовкой к завтрашней практике по теории стихий: ночью на это явно не будет ни времени, ни желания. Тем более после пары по общей некромантии с проректором.

Кос заглянула ближе к полудню:

— Может, пойдём пообедаем?

— Давай. Лия, ты с нами?

Соседка, всё так же внимательно изучающая учебник, покачала головой и пояснила:

— Поем перед парами, чтобы не возвращаться.

Переубеждать её Иль не стала.

— Как пары вчера? — спросила Кос, когда они немного отошли от комнаты.

— Ты про физру и ОТС? — сразу сообразила Ильда. Накануне последний раз они виделись за ужином, после общей лекции по истории. — Физра тяжко. А ОТС нормально, нам лекцию прочитали. Хотя читает она, конечно, так себе.

— Вряд ли у нас будет лекция: у второй группы в это время алхимия. По ней преподавательница, говорят, настоящая тиранка.

— У наших должна была быть некромантия, но договорились же они между собой, — возразила на это Иль.

— Какая именно? И с кем? — сразу же заинтересовалась некромантка.

— Общая, у нас других нет, — ответила менталистка. И поморщилась: — С проректором.

— У нас был с ним вчера семинар. Как препод он вполне адекватный, — постаралась успокоить её подруга и толкнула дверь из общаги. На улице моросил мелкий дождик. — Пакость!

Ильда вместо того, чтобы ругаться, наколдовала воздушный зонтик и продолжила разговор:

— У нас сегодня практика у него. Ну, у проректора.

— Сочувствую, — противореча самой себе, похлопала её по плечу подруга. — А ещё что?

— Нечистоведение. Кстати, оно ведь у вас тоже уже было?

— Ага. — В ответ на выразительный взгляд поделилась: — Помнишь, что старшие про ир Миотте говорили? Всё чистая правда. Суровая. — И неожиданно добавила: — Люблю таких: не дают расслабляться.

Тут Иль с ней была в принципе согласна: лучше требовательный преподаватель, который чётко озвучивает свои критерии, чем какая-нибудь рассеянная старушка, у которой семь пятниц на неделе. И с тем и с другим типом учителей она успела познакомиться ещё в школе.

— Кстати, если мне не изменяет память, она — ваша кураторша!

— Да? Возможно. Я не запоминаю имена и фамилии так быстро, — повинилась Иль.

На входе в столовую девушка замешкалась с заклинанием зонтика, а потому чуть отстала.

— Студентка ир Росси? — окликнули её.

Девушка обернулась. На крыльце стоял их преподаватель ментальной магии. Одежда и волосы его оставались сухими, несмотря на усилившийся дождь. Приглядевшись, Иль поняла, что капли проходят его насквозь. Всё указывало на то, что преподаватель явился в виде ментальной сущности. Пугаться первокурсница и не подумала — уже видела подобное прежде, да и в школе внимательно слушала.

Вспомнить его имени она не смогла, потому обратилась согласно этикету:

— Милорд?

Возражать против такого обращения он и не подумал:

— Передайте вашим сокурсникам, что я задержусь. Не думаю, что сильно. Пока меня не будет, сведите воедино ваши знания о ментальных щитах. И извольте не шуметь!

— Хорошо. — В восторг от подобного задания Иль не пришла: группу она толком не знала, да и наличие в ней поступавших на некромантию немного настораживало, хотя по общению с Кос она уже и понимала, что особенной разницы, по крайней мере, в случае первокурсников нет.

А мужчина добил:

— Кто у вас староста? А, впрочем, неважно. Будут жалобы на поведение, отвечать будете вы. — И растаял.

Предусмотрительная Кос обнаружилась в очереди, которую после неё уже успели занять несколько человек.

— Долго ты возилась. Пыталась энергию обратно втянуть что ли?

— Менталиста нашего встретила, — поморщилась Иль. Коротко пересказала суть разговора. — Неужели он деканат предупредить не мог? Они бы нам сказали. Наверняка ещё и присматривать за дисциплиной кого-нибудь оставили.

— Значит, он не хочет, чтобы об этом знал деканат, — предположила некромантка. — Ты вроде говорила, он не в восторге от необходимости преподавать у вас?

Ильда кивнула:

— Явно не в восторге. Может, потому что мотаться далеко, может ещё почему. Расписание не нравится, скажем. Он же в АПиС ещё преподаёт.

— Ну вот.

— Что «ну вот»?

— Объяснение. Наверняка у него пары наложились или ещё что-нибудь. В АПиС-то, насколько знаю, обычное стабильное расписание. И он не хочет, чтобы в деканате об этом знали. Кстати, как ты его встретила-то, если он на пару вашу не успевает?

— Он же менталист, — пожала плечами Иль.

— Менталка? — глаза Кос загорелись. Её подруга кивнула. — Жаль я не видела! Говорят, менталки похожи на высших духов! Сравнила бы!

— Ты неисправима, — усмехнулась менталистка.

По здравому размышлению искать однокурсников чтобы сообщить им о том, что преподаватель задержится, Ильда не стала: по школьному опыту она знала что в таком случае велика вероятность того, что половина не придёт или придёт с опозданием. Впрочем, где кто живет, она тоже ещё не очень знала, так что в принципе сообщить могла бы только Оли, Сандре и ещё нескольким однокурсницам. Поэтому просто вышла на пару заранее, а уже когда прозвенел звонок, встала и, несколько робея, сообщила всем новость, добавив, что их очень просили не шуметь и поспешно — потому что однокурсники сразу же начали это обсуждать — озвучив задание. Но, разумеется, никто и не подумал его выполнять, предпочтя учебе общение с соседом, а то и несколькими соседями.

Шум в аудитории неуклонно нарастал. Пытаться призвать всех к тишине Иль не стала и пытаться: бесполезно.

— Кажется, вам озвучили задание? — едко осведомился преподаватель, возникнув перед доской прямо из воздуха. — Или вы его уже выполнили? Что ж, сейчас проверим…

Мужчина спокойно открыл журнал и выбрал из списка первого кандидата:

— Студент ри Картэ? — Светловолосый парень с первой парты среднего ряда поднялся на ноги. — Что вы на меня так смотрите? Отвечайте.

— Вы не задали вопрос, милорд.

— Вам озвучили вопрос, — возразил менталист. — Или вы не слышали? Печально, печально. Что ж, для глухих повторю. Стандартный ментальный щит. Меня интересует, что вы можете мне о нем сказать.

— Это щит на разуме.

— Логично. От чего? Условия срабатывания?

— От принуждения?

— В том числе. Но не только. Ещё? Не знаете?

— От чтения мыслей?

— Опять же в том числе.

— Воздействия на разум?

— Уже ближе. Только почему с третьей попытки? Садитесь. Идём дальше… Ир Миис? — Оли подскочила. — Способы постановки?

В таком духе и прошла едва ли не треть пары. Студенты скрежетали зубами, но молчали: преподаватель был в своём праве. Потом ир Ледэ перешёл собственно к практической части. Иль во все глаза следила за мужчиной. Ментальная сущность — а это была именно она — спокойно держала в руках мел и споро чертила на доске схему.

— Ментальный щит, господа студенты, — это не привычное вам заклятье вроде щита обычного, физического. Ментальная магия использует совершенно иные механизмы, поскольку имеет качественно другие законы и ограничения. Основа щита — всегда собственная, врожденная защита того, на чей разум щит ставят. Это и обуславливает гораздо большую чем в физических щитах вариативность: общие принципы одни, но база… база всегда разная. Чаще всего варьировать приходится расположение вот этого, этого и этого компонентов, — менталист обвел на доске сначала один символ, а потом ещё два. — Есть среди вас уникумы, которые знают почему? Нет? Тогда это будет вашим домашним заданием. Идём дальше. Схему все перечертили? — Не дожидаясь ответа, мужчина взмахом руки стер написанное и тут же приступил к новому рисунку. Закончив, обратился к аудитории: — В чём отличие от предыдущей?

— Третий элемент? — предположил кто-то тихонько.

— Нет. Другие варианты?

— Пятый?

— Да где вы нашли отличия в третьем и пятом элементах⁈ — возмутился мужчина. Быстро пронумеровал знаки на схеме. Иль, да и многие её однокурсники, внезапно осознали, что представляли нумерацию иначе. А это меняло многое. Очень многое. — Ну? Теперь видите, где отличие, ри Картэ?

— Ддевятый и сседьмой? — от волнения юноша начал заикаться.

— Ну наконец-то! — воскликнул преподаватель. Посмотрел на часы, поморщился и заявил: — Поскольку времени у нас с вами остаётся мало, а планов ещё много, скажу сам, почему так. Эта схема для того, кто магическими способностями обделён. Первая — для магов. Нумерация там, кстати, такая же, имейте в виду. — Взмах рукой: — Заклятья на доске. — Дождавшись, когда студенты перепишут их себе в тетради, магистр уточнил: — Есть вопросы? Нет? Тогда приступайте к установке себе ментальных щитов согласно первой схеме.

Они ошеломлённо переглянулись. Но спорить не стали, приступили.

— Не забывайте об особенностях наложения заклятий на себя, — напомнил ир Ледэ спустя четверть часа и одну закопченную рожицу. — Если не уверены, что сможете их преодолеть, договоритесь с соседом. Так и быть, зачту вариант наложения на другого. — Помолчав, успокоил: — И не паникуйте вы так. Мозги ни себе, ни друг другу не выжжете при всем желании. Страхую я вас, бестолочей таких…

На лекцию по нечистоведению, общую с алхимиками, менталисты пришли усталые, местами закопчённые — заклятье ментального щита, наложенное без учета тех самых пресловутых особенностей самоналожения, давало именно такой, загрязнительный эффект — и раздосадованные. По итогу пары со щитом не справился никто. Даже Иль, на вступительных со схемой щита, правда, другой, попроще, вполне справившейся, он не поддался. То ли ментальная магия действительно так серьёзно отличалась от классической, то ли преподаватель что-то не договаривал, итог был один.

— Проходите скорее, не задерживайте всех! — приветствовала их группу, заявившуюся уже после звонка на пару, преподавательница. Вполне знакомая как раз их группе, кстати. — На практике расскажете, что вас задержало, а сейчас перейдём сразу к лекции. Тема: «Нечисть. Общие сведения и классификация».

Пока её группа рассаживалась и вытаскивала из сумок письменные принадлежности, некромантка напомнила, как она выразилась «для забывчивых», разницу между нечистью и нежитью, отдельно остановившись на происхождении этих терминов и нескольких наиболее полных определениях.

— Если же не вдаваться в подробности, а студенты, как показывает мой опыт, вдаваться не любят, нежить не жива, к ней относятся все преобразовавшиеся после смерти создания. Их можно только упокоить или подчинить, но никак не убить — они уже и так мертвы. Нечисть же вполне себе живая, её убить можно. Более того, она после смерти вполне способна стать нежитью. Таким образом, получается так, — преподавательница несколькими пасами сотворила иллюзию написанной идеальным почерком схемы.

Иль тут же принялась перечерчивать. От слова «существа» вниз шла единственная жирная стрелка к фразе «Состояние». Под стрелкой вправо значилось «живые», под стрелкой влево — «мёртвые». Живыми неизвестный автор классификации полагал людей, эльфов и нечисть. Мертвыми — нежить и некросозданий.

— Это что касается общей классификации. О нежити и некросозданиях вы будете подробно говорить на отдельном предмете — нежитеведении, так что я на них останавливаться не буду. Но разницу вы должны к экзамену понимать! — она хмуро оглядела обе группы. — Теперь перейдём к собственно нечисти…

Классификаций нечисти оказалось множество — их авторы расходились в признании того или иного вида обитателей Лесов разумными, расходились в их способностях, основном источнике пищи, наличии магических способностей… К тому моменту как куратор закончила комментировать очередную схему, Ильда, ранее трудностей с классификацией нечисти не испытывавшая, совершенно запуталась.

Добила студентов фраза:

— Лично я придерживаюсь объединенной классификации ир Дейта, который обобщил классификацию по разумности магистра ир Лиоса, по магическим способностям магистра ир Грайт и по источнику пищи магистра ир Кайо. Зарисуйте! — и на доске появилась очередная схема.

После лекции от практики по нечистоведению никто не ждал ничего хорошего. И не зря.

— Начнем с организационных моментов, — постановила преподаватель, когда менталисты уже одни, без алхимиков, расселись в одной из подвальных аудиторий. — Я не фанат кураторских часов, потому все объявления буду делать на парах. Через две недели — точную дату и время сообщу позднее — состоится Посвящение в студенты. Явка строго обязательна. Там же вам выдадут студенческие билеты. Это, во-первых. Во-вторых, после Посвящения начнутся обычные осенние мероприятия, в том числе студенческая осень, спортивный марафон и предметные олимпиады. Участие как минимум в студ. осени команды от группы обязательно. Ну и наконец, вам нужно выбрать старосту. На следующей паре скажете, на кого ваш выбор пал.

Не дав им опомниться и начать задавать вопросы, продолжила:

— А теперь к нечистоведению. Запишите тему: «Баньши». — Убедившись, что все открыли тетради и записали, продолжила: — Один из десяти видов разумной, по ир Лиосу, нечисти. Внешне от людей отличается слабо. Особенности… Запишите сами. Методички, — по кабинету разлетелись учебные пособия. — Все данные заносим в табличку, — перед доской повисла очередная иллюзия. — Работаем!

По счастью методички под авторством Милии Элизабет ир Миотте оказались написаны очень хорошо и уже представляли собой конспект по заданной теме, так что распределить информацию по столбикам не составило труда, хотя времени заняло всё равно немало. Когда же все с этим закончили, и преподавательница на пробу вызвала одно из студентов заполнить ту таблицу, что висела в виде иллюзии над доской, а потом, покивав, отпустила, пришёл черед следующей таблички, по способностям баньши и способам им противостоять, а потом следующей и ещё одной. Похоже, табличную форму нечистоведка любила не менее нежно, чем классификации.

Перед последней парой Ильда успела перекусить предусмотрительно прихваченной булочкой. Конечно, перед практикой по некромантии этого делать, вероятно, не стоило, но есть уже хотелось слишком сильно: на ужин благодаря задержавшей лекцию кураторше никто из них не успел. Иль и так всю вторую половину пары по нечистоведению только и могла думать о лежащей в сумке еде, а никак не об особенностях баньши и их способностях. Не съесть хоть что-то означало ещё два часа слушать бурчание пустого желудка.

Встреченные в коридоре алхимики, у которых практика по некромантии была предыдущей парой, на закономерные вопросы только мотали головой и отделывались отговорками типа «сами увидите» и спешили на следующее занятие. Так что в аудиторию менталисты входили с опаской. Проректор, задумчиво рассматривавший нечто в непрозрачной для студентов витрине, уже ждал их.

— Если я верно понимаю, все уже здесь? — спросил мужчина, оглядев группу. Ещё раз пробежался взглядом по рядам, кажется, пересчитывая, довольно кивнул и заявил: — Тогда давайте не будем ждать звонка. Раньше начнём, раньше закончим. С непривычки на наш режим не так-то просто перестроится. Сомневаюсь, что в школах вам давали некромантию на хоть сколько-нибудь достойном уровне, так что начну с основ.

Сомневался он, судя по реакции большинства на основы, не зря. Хотя кому-то вроде соседки Кос, кто изначально поступал на спиритизм или некромантию явно было скучно. Причём они не стеснялись это демонстрировать. Чем, видимо, раздражали не только группу, но и проректора:

— Студентка ир Крарт! Если вы так уверены в своих знаниях, встаньте и объясните однокурсникам основной принцип некромантии.

— Не забывать упокаивать нежить? — предположила соседка Кос по комнате.

— Ошибаетесь. С таким основным принципом вы наверняка стали бы обедом какого-нибудь упыря на первой же выездной практике. Садитесь. Студент ри Олим?

Парень, сидевший на одной из первых парт, вставая, таким уверенным уже не выглядел:

— Не расслабляться? Ну, во время рейда?

— А вы думаете, что в рейде можно расслабиться? Что ж, неудивительно, что вступительный вы провалили, — преподаватель усмехнулся. — Главный принцип некромантии, господа студенты, — не поднимать то, что не уверен, что сможешь упокоить. А вам, поскольку в некромантии вы новички, вообще ничего не поднимать. И следующие несколько пар мы будем изучать исключительно заклинания упокоения низшей нежити. Зарисуйте, — на доске проступила иллюзия схемы. На те, которые изображал менталист, она была абсолютно не похожа. Впрочем, классическую магию тоже напоминала мало.

Когда студенты перечертили рисунок, некромант расставил знаки приложения энергии.

— Для упрощения запоминания и правильного приложения силы, запишите заклинание, — на доске вспыхнула надпись. — Общие правила, надеюсь, все помнят? — Магистр оглядел группу. Видимо, энтузиазма и понимания на их лицах не обнаружил, а потому напомнил: — На вдохе энергию внутри собираем, на выдохе выпускаем, — над заклинанием возникли галочки, символизирующие вдохи. — Заклятье и схему к следующей паре заучить, но не применять: испортите наглядные пособия или домашние задания кого-то из некромантов, будете мне схемы для занятий весь семестр перерисовывать. Почерк у меня плохой, имейте в виду. Свободны!

Сонных студентов из аудитории как ветром сдуло. Иль глянула на часы: стрелки приближались к одиннадцати. А ведь до конца пары оставалось ещё не меньше получаса!

Добравшись до комнаты, девушка наскоро привела себя в порядок и легла спать: на сон и так оставалось часов шесть, не больше.

Следующий день начался обыденно и сонно — встать на занятия к восьми утра после того, как накануне они закончились в одиннадцать ночи, задачей оказалось нетривиальной. И не для неё одной: на первой паре, которой стояла общая с алхимиками и прикладными некромантами лекция по основам теории стихий, аудитория была полупустой. Преподавательницу такая картина явно не обрадовала, так что минут через десять после начала занятия она пустила по рядам зачарованный листок, в котором предложила записаться всем присутствовавшим. Читала она довольно нудно, много отвлекалась на факты, имеющие к предмету лишь косвенное отношение, в общем представляла собой полный антипод правоведки, как называли между собой студенты преподавательницу законодательства.

За лекцией последовала практика по этому же предмету. Как и по другим, где занятия стояли по подгруппам, на первой неделе пара была общей для всей группы, о чём их предупредили в конце лекции, так что часть проспавших нашлась только после звонка, за что и получила мини-выволочку. Проблем с материалом ни у кого не возникло: схемы были классические, известные ещё по школе, заклятья тоже большинству знакомые.

Основы безопасности магии читал мужчина, безумно похожий на стихийницу, но не манерой ведения занятий (хотя и она не сильно отличалась), а внешностью. Фамилия тоже была одинаковой, из чего студенты заключили, что магистры ир Олитте — брат с сестрой.

— Ну как общенекр? — шепотом спросила проспавшая первую пару и ничуть по этому поводу муками совести не терзаемая Кос: у некромантов пары накануне закончились около двух часов ночи. — Что проходили?

— Схему упокоения.

— Которую?

— Заклятье с «Исаʹте» начинается.

— Ааа, ну это самая простая из универсальных для низшей. Меня отец ей лет в пять научил. Мама потом говорила, что стоило подождать до более сознательного возраста: я тогда всю его нежить упокоила на радостях. Весело было, — Кос тоскливо вздохнула. По семье она, как и остальные, очень скучала.

— Меня так простейшему исцеляющему научили, — поделилась Иль. — Тоже папа, кстати, чтобы не бегала к нему с каждой царапиной. Всё бы ничего, но, сломав мамины розы, я пыталась на них его применить. Про ограничение для растений мне то ли не сказали, то ли я прослушала.

— И как?

— Как-как, — Ильда вздохнула. — Бабахнуло так, что от роз не осталось даже корней. Оказалось, что я не первая их ломаю, только папа был мудрее — использовал эликсир быстрого роста. Ну и среагировало.

Кос закусила губу, чтобы не засмеяться. Безопасник продолжал фоново вещать что-то о важности использования защитных контуров при применении прежде не опробованных заклинаний.

Помолчав и сделав вид, что конспектирует лекцию (вообще-то они всё это изучали ещё в школе), некромантка спросила:

— Кого упокаивали?

— Никого, — вздохнула Иль. При всей её нелюбви к некромантии попробовать хотелось. — Только схему разобрали.

— Хочешь после пар попробовать? — предложила подруга. — Я тебе кого-нибудь подниму.

Предложение было заманчивым, тем более что попробовать действительно хотелось. Тем обиднее было отказаться:

— Нам запретили.

— Наверняка чтобы вы не повторили моих детских ошибок и не упокоили половину учебных пособий Академии, — уверенно заявила Кос. — Вряд ли ир Вильос предполагал, что кто-то из некромантов согласится специально для вас что-нибудь простенькое поднять. Так ведь?

— Что-то такое он и говорил, — не слишком уверенно подтвердила Иль. — Ну, про пособия.

— Вот видишь. Тогда встречаемся после пар? У вас ведь тоже четыре?

Менталистка кивнула, с преувеличенным вниманием глядя на лектора, который уже неприязненно посматривал в их сторону. Больше они разговаривать не рискнули: отвечать на вопросы о каких-нибудь редких типах защитных контуров или чём-то в том же духе ни одной не хотелось.

На семинаре по теории ментальной магии разбирали различные типы ментальных щитов и их особенности. Как и говорил на прошлом занятии ир Ледэ, вариативность у ментальной магии была значительной, так что у каждого из типов было по меньшей мере четыре-пять модификаций, которые всё равно приходилось по ходу дела видоизменять. Существующие различались в зависимости от наличия и силы собственных магических способностей объекта наложения, пола, возраста и других вовсе непонятных факторов.

— У каждой из модификаций свои слабые места, так что каждая требует для взлома собственного подхода. Этим плохи в качестве противников иллюзионисты — по ним сложно угадать, какая именно модификация наложена, — поделился преподаватель. Заметил, как заинтересовались студенты, и тут же спустил их с небес на землю: — Но об этом подробнее мы поговорим после того как вы освоите собственно щиты. А пока зарисуйте схемы.

Когда Иль в сопровождении однокурсников вошла в столовую, Кос уже была там, в очереди: некромантов то ли отпустили раньше, то ли идти им было ближе.

— Что у вас было, что ты уже тут?

— Алхимия. Представляешь, её ведет та самая магистр, что подсказала нам дорогу к лавкам!

— Серьёзно? — удивилась менталистка.

— Абсолютно, — кивнула её подруга. — И она, кстати, жена проректора.

— Мдааа, мир тесен, — только и смогла сказать на это Иль. То, что проректор женат, казалось странным, отчасти, наверное, потому что о существовании у преподавателей личной жизни обычно как-то и не задумываешься…

— Ага.

Говорить о своих планах насчет маленького некромантского практикума при однокурсниках, да и просто посторонних девушки не стали, предпочтя дождаться, когда останутся вдвоём.

— Ты, надеюсь, не передумала? — заходя следом за Иль в их с Лией комнату, спросила некромантка. — Потому что я договорилась с лаборантом насчет кабинета. Пятой парой в основном уличные практикумы стоят, так что в лабораториях никого не будет.

— Ты уверена, что это хорошая идея?

— А почему нет? Ты же не одна будешь, вдали от тренировочной нежити, я тебе специально подниму мышек или, если ты мышей боишься, таракашек.

— Лучше уж мыши, — сдалась менталистка.

— Ну и отлично. Тараканов я и сама не люблю. Больно уж мелкие.

Тон, которым это сказала Кос, должен был бы насторожить её подругу, но не насторожил: Иль как раз рылась в куче тетрадок, наваленной на столе.

— Вчера спать слишком хотелось, — пояснила она этот развал. — Так что я просто из сумки всё выкинула и легла.

— Лия видимо тоже? — некромантка вытащила из кучи тетрадь с сердечками и блесками, открыла, хмыкнула и тут же закрыла.

— Видимо. Она позже меня пришла: нас проректор пораньше отпустил, но он и пару раньше начал.

— Лучше бы он вам попробовать схемы дал, — проворчала Кос. — А то, могу поспорить, на выходных многие решат втихую потренироваться. Причём без поддержки некроманта, так что будет у нас куча упокоенной нежити.

— Он запретил.

— И что? Кому и когда это мешало? — резонно возразила на это подруга. Вспомнив школьный опыт с запретами, Иль вынуждена была признать её правоту. — Тем более что многие из ваших наших недолюбливают и наверняка не удержатся от искушения сделать гадость ближнему. Они ж не в курсе, что автора заклятья упокоения, если задасться целью, можно отследить. Да и от «Исате» вполне можно наложить защиту — а старшие, будь уверена, это делать умеют — так что толку от схемы не будет, а вот нежить разозлится, — некромантка злорадно усмехнулась. Сокурсников Иль ей явно жалко не было. Менталистка укоризненно посмотрела на неё, но Кос на это никак не отреагировала. Повертела в руках ещё один выверт дизайнерской мысли, по недоразумению принявший вид тетради по минераловедению, и резюмировала: — Так что к чужой нежити что-либо применять очень не советую. То ли дело мои специально поднятые абсолютно беззащитные мышки!

Для беззащитных мышек вытащенные Кос из ящика наглядное пособие были несколько великоваты. Один только хвост доставал держащей тушку в руках некромантке до колен.

— Это что⁈

— Мышовка гигантская, — ответила подруга серьёзно.

— Мышовка?

— Ну, вид так называется. Демоны их знают, чем они от мышей отличаются кроме размеров. В Лесах обитают. Нам их на практике давали для тренировок. Очень удобно — они не такие мелкие, как обычные мыши, но также просты в управлении. Самое то, если на кошку или собаку умений ещё не хватает.

Прежде чем Иль успела спросить, что не так с мелкими животными в контексте некромантии, Кос подняла первую мышовку. Глаза зверька распахнулись и окрасились ярко-зелёным. Он легко соскочил с парты на пол и побежал в сторону менталистки. Та отшатнулась и едва сдержала желание запрыгнуть на стол. Зомби остановился.

— Ну и чего ты ждешь? — спросила Кос.

— Прости, — спохватилась девушка. — Исаʹте рей сициʹста тагириʹ!

— Ударение на «ги», — поправила некромантка, ловя молнию на щит. Вообще-то заклятье само по себе никакого эффекта не оказывало, но его ритм позволял правильно вплести силу в схему. Так что ударение значило очень и очень многое. — И в схеме в третьем элементе более слабый импульс.

— Откуда ты знаешь?

— А ты думаешь, у меня самой получилось с первого раза? — вопросом на вопрос ответила подруга. — Так что не переживай и внимательней вплетай силу.

Получилось у Иль не со второй попытки и даже не с десятой — всё-таки некромантия была для неё в новинку — но получилось. Тушка мышовки, до того наматывающей круги вокруг менталистки, а то и прыгающей по партам, безвольно замерла.

— Ну вот! А ты говорила, не выйдет! Ещё разик? — Кос подошла, подняла зверька и отнесла в ящик с надписью «недавно упокоено, уровень первый».

— Кос, а у этой схемы долгий период действия?

— Часов десять, максимум двенадцать, потом снова можно поднимать, — не задумываясь, ответила некромантка. Говоря, она рылась в ящике с надписью «готовые к поднятию, уровень первый». — Зато она более менее универсальная.

Из ящика была извлечена ещё одна мышовка. На этот раз ещё более крупная и длиннохвостая. Настолько длиннохвостая, что, когда девушка положила её на парту, хвост всё ещё касался пола.

— В нём метр, если не больше! — удивилась Ильда.

— И это не предел, — заверили её. — Не знаю, на кой им такие хвостищи, но на прошлой паре была одна громадина с хвостиком длиной почти полтора метра. Там правда и тельце было с небольшого кабанчика…

— Давай без подробностей! — взмолилась менталистка.

— Как скажешь, — не стала спорить потомственная некромантка, уже творя схему поднятия.

Мышовка открыла глаза, огляделась, спрыгнула на пол и рванула к двери.

— Эй! — возмутилась Иль, подобной прыти не ожидавшая.

— Это не я! — открестилась Кос.

— А кто? Ты же её подняла!

— Да, но я приказала ей просто спрыгнуть!

— Хочешь сказать, она сама…

— Ясное дело нет, — возразила некромантка, следя за бегающим у предусмотрительно закрытой до начала их маленькой тренировки двери грызуном. — На ней определенно чьё-то заклятье, просто не моё. — Потом вдруг спросила: — Какого цвета были её глаза?

— Красные вроде.

— Шутники демоновы! — возмутилась первокурсница. И попросила: — Отойди, я сама её упокою!

Но Иль покачала головой:

— Если это чья-то глупая шутка, то именно этого действия они и ждали.

— Логично, — согласилась Кос. И растерянно посмотрела на подругу: — И что делать?

— А что именно с ней?

— Это не зомби, а умертвие, вот что, — недовольно сообщила некромантка. — И оно подконтрольно не поднявшему, а создателю. Но тот, видимо, её не отслеживает.

— А если бы отслеживал?

— Она бы не ломилась в дверь, а вела себя осмысленней. Проблема в том, что именно упокоить чужое умертвие можно всего одной — по крайней мере из мне известных — схемой. И его создатель, как ты верно заметила, это знал, а значит подготовил неприятный сюрприз. Вопрос в том какой именно?

— Может, просто защиту поставил?

— Чтобы подвести под намеренную порчу имущества Академии? — сразу поняла её мысль некромантка. То, что в случае провала попытки упокоить, умертвие взбесится, Кос Иль уже объяснила. Как и то, что в этом случае будет уже не до упокоения, придётся уничтожать. — Слишком мудрёно — эту защиту не всякий магистр поставит. Ещё идеи?

— А что бы ты наложила?

— Не знаю, я умертвий-то всего пару раз делала и то под присмотром, — призналась некромантка. — А уж сюрпризы в них и подавно не закладывала. Но если подумать… — И Кос всерьёз задумалась, перестав следить за перемещениями некросоздания.

Иль же взгляда от мышовки не отрывала, потому заметила, как в какой-то момент нежить перестала бегать около двери, села, огляделась, заметила их, наклонила голову, а потом напружинилась и…

— КОС! — Иль взметнула первый пришедший в голову щит.

Некромантка отреагировала иначе — взмах руки и в умертвие полетела схема, по внешним эффектам напоминающее огненный шар. Только соткан он был из зелёного пламени. Сообразив, что сейчас произойдет, Ильда схватила подругу и спешно нырнула вниз, под прикрытие защищенных от магии парт, одновременно развеивая свой щит, в который со стопроцентной вероятностью должна была влететь атакующая схема Кос. Развеять-то защиту она успела, вот только быстро магическая защита этого типа не распадалась, так что зелёный шар ударился об остатки щита и отскочил в потолок. С него тут же посыпалась штукатурка и какой-то мусор.

А нежить, не встретив никакой преграды, приземлилась на ближайшую парту и… с интересом уставилась на девушек. Нападать она не спешила.

Когда штукатурка сыпаться перестала, грызун спрыгнул с парты, сбегал к сумке некромантки, подтащил её к девушкам и… указал на неё лапкой. Иль пораженно уставилась на умертвие. Ничуть не удивленная Кос расстегнула сумку, вытащила блокнот с карандашом и протянула ему. Нежить забрала у неё карандаш, взяла двумя передними лапками и очень криво вывела:

«Кос, ты идиотка?»

Девушки ошеломлённо переглянулись: таинственный шутник определенно первокурсницу знал.

— Никто не жаловался вообще-то, — нашлась с ответом Кос.

«Тогда зачем⁈»

— Иль нужно было потренироваться в упокоении, я предложила помощь.

Мышовка выразительно покачала головой и написала:

«Сидите там, я скоро буду. Ник»

— Так и знала, что это он, — поразительно спокойно заявила некромантка. Отобрала у умертвия свои письменные принадлежности, совершенно механически очистила заклинанием и убрала обратно в сумку. — Шуточка в его духе.

— Шуточка⁈ — с трудом выдавила Иль.

— Ну а что? Способный поднять способен и упокоить, — всё так же спокойно сообщила Кос. Иль же после произошедшего едва ли не трясло: тем сильнее, чем яснее до неё доходило, что отразись заклятье от не вовремя выставленного щита в них и лежать им сейчас в лазарете. Подруга правильно поняла её взгляд: — Да успокойся ты, я же видела, что оно уже было управляемым. Если бы ты не застала меня врасплох своим воплем, я бы и применять ничего не стала.

Взъерошенный и злой третьекурсник появился минут через пять.

— Почему именно мышовка, а? — с порога спросил он. — Нельзя что ли было взять чего помельче?

— Она крупнее, — развела руками некромантка.

— Вот только не говори, что у тебя проблемы с контролем более мелкой нежити! — проворчал парень, споро упокаивая свое умертвие и убирая уже в другой ящик, где значилось «уровень три».

— Видимо, не у меня одной, раз ты заморочился с умертвием, — заметила на это девушка. И не сдержала любопытства: — На кого ловушка была? И какая, кстати? Что было бы, попробуй я его упокоить?

— Какая теперь разница? — вздохнул старшекурсник. — Надо что-то новое придумывать всё равно. А такой план был…! Эх! — И без перехода: — В общем, ты должна мне пять песен на мой выбор.

Подобное требование заставило Кос подобраться: она в принципе не любила, когда ей диктовали условия. А уж в этом случае, учитывая, что её вины в произошедшем не было…

— А ты не офигел⁈ — зло поинтересовалась потомственная некромантка. — Я ведь могу и лаборанту настучать про твои шуточки!

— Можешь, конечно, — кивнул он. — Но только себе же хуже сделаешь: преподам он всё равно не скажет, а с тобой связываться впредь не захочет. Или скажет и вы же и огребете. Вы ведь тут тоже без высочайшего благословления, а? — По их молчанию парень явно понял, что попал в точку, потому что с новой уверенностью продолжил: — Так что? Шесть песен и разбежимся с миром? Сложно тебе что ли?

Пару мгновений подумав и решив, что действительно не сложно, некромантка огласила условия:

— Три и ни одной больше. И если я слов не буду знать, петь будешь сам. И без пошлятины.

— Семь? — нагло предложил Ник.

— Ну ты и наглеец, — восхищенно протянула девушка.

Они продолжили оживленный торг, явно получая от этого взаимное удовольствие и потому не обращая внимания на ошеломленную менталистку. Для обоих не произошло ничего из ряда вон. О том, что для кого-то это может быть не так, ни один из некромантов не подумал.

В итоге они сошлись на четырёх песнях и наконец вспомнили об Иль.

— Ну что, продолжим тренировку? — как ни в чем не бывало спросила Кос, наконец повернувшись к всё так же сидящей на полу подруге. Та не отреагировала.

Парень, уже собиравшийся уйти, вернулся, присел перед менталисткой:

— Эй, ты в порядке? — обеспокоенно спросил он.

— Ннет.

— Испугалась? — добродушно спросил третьекурсник. — А чего испугалась? Заклинания подружки? — Кивок. — Это упокоение по пятнадцатой схеме было, глупышка. Ничего бы вам от него не было.

Иль указала на потолок со следом заклятья. Впрочем, он и раньше не был идеальным, так что ещё одна художественная проплешина роли не играла. Никто и не заметит, скорее всего.

— Упокаивающие схемы на живое, как правило, не влияют. Конкретно эта на неживые объекты как воздушный кулак действует, — пояснил парень. — Нежить упокаивает. — И снова повторил: — Живым вреда не причиняет, поняла? — Менталистка кивнула. — Вот и успокойся. Кос, отвела бы ты её в общежитие. — Потом задумался: — Или самому вас проводить? Пожалуй, так будет лучше. Идёмте, мелкие.

— Мы не…

— «Не» вы будете как минимум после Посвящения и первой сессии, — отрезал некромант. — А пока очень даже «да». Додумались же практиковаться самостоятельно на первой же неделе! И Тарк хорош: пустил в кабинет первокурсниц и без присмотра оставил…!

— Если бы не твои шуточки, всё бы было нормально! — не выдержала несправедливых с её точки зрения обвинений Кос. — Я с детства практикую, уж поднять и упокоить нежить первого уровня смогла бы! Да и третьего тоже!

— Что ж тогда не упокоила? — усмехнулся Ник. Вопрос, по-видимому, был риторическим, потому что ответа парень ждать не стал, серьёзно сообщив: — Скажи спасибо, что вы нарвались именно на мои«шуточки».

Как и предсказывала Кос, эти несколько дней после первой практики по некромантии для многих прошли весело: компания однокурсников Лии решила и в самом деле потренироваться в упокоении неприятельской нежити (что та делала в общежитии это вопрос отдельный), но на той оказалась защита, так что Иль, как раз направлявшаяся в уборную, стала свидетельницей забега несчастных по этажам. В чем дело она сперва не сообразила, потому просто посторонилась, давая улепетывающим алхимикам дорогу. Следом за ними трусцой пробежал клацающий челюстями скелет в болтающейся на нем футболке с логотипом команды факультета прикладной некромантии по некробаскетболу.

— Им повезло, что они потом не попались хозяину нежити, — покачала головой Кос, когда за обедом Иль пересказала ей увиденное. — Забегом бы не отделались, это я тебе гарантирую. Впрочем, ещё не вечер.

Независимо от алхимиков (и, кстати говоря, почти на сутки раньше) подобное решила провернуть и одна из менталисток, которая хоть и жила с однокурсницей, взаимопонимания с ней не нашла. Отчасти потому что соседка изначально поступала на фундаментальную некромантию, отчасти потому что характер имела не самый приятный. Однако, когда Мира решила насолить соседке, упокоив её ручного хомяка-зомби, она не учла не только того нюанса, что хомяк был от подобного защищен, но и того, что он был вовсе не зомби, а умертвием, а значит был куда шустрее, сообразительнее (если так вообще можно сказать о нежити) и злопамятней. Как итог, вдоволь погоняв девушку по комнате, умертвие затаилось, чтобы ночью втихую подгрызть ножку кровати, да ещё с таким расчетом, что та подломилась только наутро, когда менталистка решила вставать. Поднялся крик, на который тут же набежала толпа, включая и, казалось бы, мифического старосту этажа (потому и удивительно было, что алхимики были не в курсе этой истории, хотя, впрочем, Иль тоже была не в курсе). Стали разбираться, с чего вдруг умертвие решило поточить зубы о мебель, его хозяйка стала накладывать одно из подчиняющих заклятий помощнее и в процессе обнаружила следы неудачного упокоения. Узнать автора для старшекурсников действительно не составило труда, так что Миру тут же «сдали» проректору.

Собственно, в его пересказе Иль эту историю впервые и услышала — ни с Мирой, ни с тем более с Клариссой они близко не общались, а со всей группой те делиться, разумеется, не спешили. Ир Вильос, конечно же, тут же вспомнил о своей угрозе и назначил нарушительнице время отработки. Помогать ей предстояло отличившимся алхимикам, у которых практики по общей некромантии вёл вообще-то, как выяснилось, не он. Впрочем, проректор, похоже, был сторонником того, что виноваты обе стороны, потому что попало и недонекромантке за то что «недостаточно контролировала базовые инстинкты своей нежити» и, как сказала потом Кос, хозяину скелета в футболке, оказавшимся уже её однокурсником.

Раздав наказания, преподаватель перешёл к семинару. Его темой значились «Заклятья упокоения», так что к концу пары Иль и её товарищи по несчастью обогатились знанием о наиболее широко используемых схемах, применяемости их для нежити разных уровней, побочных эффектах в случае использования не на том виде некросозданий или на неживых и живых объектах и прочих нюансов этой группы заклинаний. Не то что бы этого не было в учебнике, который большинство из них накануне или утром почитало, но, во-первых, докладчики (в основном это были недонекроманты) подошли к делу ответственно и порылись в других источниках, а, во-вторых, ир Вильос задавал множество вопросов, дополнял и уточнял.

Подтвердилось и то, что говорил ей Ник: упокоение по пятнадцатой схеме живому вреда не причиняло. Собственно, это относилось к большинству заклинаний упокоения. Конечно, по словам преподавателя, опасные для разумных схемы существовали и в этой группе, но все они были энергоёмкими и изучались только на четвёртом курсе. И то на факультативах.

На следующей за семинаром практике по общей некромантии они ожидаемо учились применять разученную на прошлом занятии схему. Для тренировки проректор каким-то образом разом поднял сразу два десятка мышей. Грызуны выскочили из коробки, в которой находились, и рванули к студентам. Не ожидавшие подобного девушки — а выглядели зомби пусть и потрепанно, но всё же почти как живые — завизжали. Кто-то вскочил и с ногами забрался на стул, кто-то выставил защиту, кто-то швырнул огненным шариком… В общем, воцарился хаос.

Впрочем, некромант его быстро пресёк: замерших на месте зомби защитил, атакующие заклятья отразил, визги и вопли ликвидировал с помощью звукопоглощающего заклятья, истерящих успокоил:

— Это зомби, девушки. Нежить первого уровня. Я полностью их контролирую. Так что сядьте уже и успокойтесь! Иначе звукопоглощающим щитом не отделаетесь, наложу успокоительные чары. Правда, целительская магия мне всегда давалась не очень, так что в качестве побочного эффекта вы все покроетесь сыпью… Но это же детали, не так ли?

Иль, которая благодаря вчерашней тренировке смогла себя пусть с большим трудом, но сдержать от непродуманных реакций, заподозрила по его тону, что ир Вильос над впечатлительными менталистками издевается. К тому же о подобных побочных эффектах она никогда не слышала, а её мать всё же была целительницей…

Когда все успокоились, дело наконец дошло до практики. У многих долго не получалось — всё же некромантия была для них внове, схемы непривычны, заклятья тоже. У самой Иль получилось раза с третьего, но она всё равно была горда хотя бы тем, что обошлась без помощи проректора.

Поэтому на следующее утро, встретив заспанную подругу, она не преминула этим похвастаться и шёпотом (они всё же были не одни) выразить благодарность. Некромантка расплылась в довольной улыбке и предложила обращаться.