Проректор облюбовал небольшой домик в стороне от оживленных улиц и МАН. Впрочем, до неё тут было недалеко, меньше десяти минут неспешным шагом. Но Малькольм всё равно предпочел материализоваться сразу на пороге. Благо маяк для материализации он приятелю давно уже выдал. Дверь открыла Аделия.

— Дели, прости за поздний визит…

— Чарльз! — позвала супруга проректора, плотнее запахивая халатик. Что бы там не думали люди без дара, у менталистов существовал определенный не тольк официальный кодекс, но и, так сказать, неофициальный, включающий просто свод неписанных правил приличия, и обычно они без предупреждения в гости даже к друзьям не заявлялись. А если заявлялись, значит, произошло что-то из ряда вон. Только убедившись, что муж услышал и направляется к ним, магистр алхимии указала нежданному гостю на стул и спросила:– Что случилось?

— Тебе эти новости не понравятся, — заверил её ир Ледэ. — Так что давай лучше Чарльза дождёмся.

— Что случилось? — некромант был одет в одни потрепанные спортивные штаны и бос. На одной из щек виднелась пена. Заметил приятеля и нахмурился: — Малькольм?

— Через неделю к нам нагрянет проверка.

Супруги спросили одновременно:

— Откуда ты знаешь? — Чарльз.

— Какая? — Аделия.

— У меня свои источники в Башне, — обтекаемо ответил менталист.

— Подружка небось? — усмехнулся проректор.

— Угу. Жены, — вернул ему усмешку преподаватель.

— Вы меня вообще слышите⁈ — возмутилась алхимичка. — Какая ещё проверка⁈

— Архимаги недовольны открытием непрофильного факультета и собираются вставлять палки в колеса, — пояснил ей муж.

— Странно, что только сейчас, — добавил ир Ледэ.

— Ничего странного. Мы воспользовались правом самостоятельности академий.

— И провели решение в обход Совета⁈ Ещё попозже ты мне об этом сказать не мог⁈ — женщина была всерьёз рассержена.

— Успокойся, — мужчина обнял её за плечи. — С отделом образования мы всё согласовали. То, что архимаги им не интересуются — их проблемы.

— Теперь уже наши, — выразительно покашляв, возразил менталист. — В составе комиссии архимаги менталистики и некромантии, двое замов архимага алхимии и ещё человек пять из отдела образования.

— Кто именно из замов? — быстро спросила алхимичка.

— Понятия не имею. Имен мой источник не называл, но я могу попробовать уточнить. В любом случае у нас серьёзные проблемы — так рано я их не ждал.

— А нас как всегда уведомят в четверг или пятницу, — кивнул своим мыслям некромант. — Как у вас с готовностью? Дети готовы?

— В основной массе нет, — покачал головой преподаватель ментальной магии. — Они серьёзно отстают. Особенно по практике.

— Мои тоже, — подтвердила Аделия.

— Такие дети, видимо. По общей некромантии они вообще из всех планов выбились.

— Ир Юрн, думаю, на это глаза закроет.

— Там кроме него ещё крючкотворы из отдела образования, — возразил проректор МАН, с данными личностями уже сталкивавшийся. — Они наверняка все учебные планы сверят.

— И предпринять мы ничего не успеем — за неделю они не наверстают, — мрачно сообщил ир Ледэ.

— И что делать? — растерянно спросила магистр алхимии.

Кажется, именно её растерянность заставила ир Вильоса собраться:

— Ну почему же не успеем? Они же не предупреждали нас о своем визите? Так почему мы должны безропотно ждать?

Утром понедельника ничего не предвещало проблем: Иль и Кос как обычно сонно позавтракали и поползли на лекцию по основам магического законодательства. Она тоже прошла без экцессов. Проблемы начались на паре по теории ментальной магии, где ир Ледэ заявил, что дальше ждать каждого отстающего он не может и теперь будет двигаться быстрее. Это вылилось в то, что, несмотря на то, что многие ещё не освоили воздействие на слух или вкус, они разобрали схему проекции третьего типа — то есть полностью реалистичной проекции, которую цель заклинания «ощущала» любым из органов чувств. Потом кто-то что-то ляпнул про то что так можно здорово кого-то разыграть, и мужчина и без того сегодня какой-то нервный совсем сорвался:

— Учтите, если я узнаю, что кто-то использовал ментальные воздействия для дурацких шуточек, он вылетит из академии пробкой, — предупредил менталист. — Это в случае если шуточка обойдётся без серьёзных последствий. Этику применения ментальной магии я вам неспроста читал. Даже если вы не слушали. Незнание от ответственности не освобождает, учтите. — Тут прозвенел звонок с пары. — Перерыв. Идите погуляйте.

После трёх пар подряд с как с цепи сорвавшимся ир Ледэ идти ещё и на практику по основам теории стихий не хотелось совершенно, вот только прогуливать было не в правилах Иль. К счастью, магистр ир Олитте ничего сверхъестественного от них не требовала.

А за ужином Кос сообщила ей потрясающую новость — ир Миотте и безопасник с завтрашнего дня отправлялась со вторым курсом на практику по нечистоведению (на границе Лесов опять было неспокойно), соответственно их пары отменялись. Иль новость обрадовала — можно было отложить выполнение огромной домашней работы по оборотням. О чём она и сообщила подруге.

— Держи карман шире: у нас уже замен понаставили, — пожаловалась прикладная некромантка. — Вам наверняка тоже наставят.

— Вот демоны, — расстроилась менталистка. — Сходим посмотрим? — Подруга кивнула, но демонстративно указала на свою тарелку. Иль расшифровала жест верно: — Разумеется, после того, как поедим.

Они спокойно доели и не спеша дошли до деканата непрофильного факультета, рядом с которым на стенде висело расписание. Изменения были дописаны красным цветом и было их…

— Как-то многовато, — оценила Кос. — У нас только три или четыре. Правда, у нас по Нечу сегодня две пары были из четырёх.

Иль, досчитавшая дополнительные пары, пораженно обернулась к подруге:

— Четыре некромантии и шесть менталистик сверху! Шесть, Кос!!! У нас и так их было пять…

— Взгляни на это с положительной стороны, потом меньше будет, — попыталась та найти плюсы.

— Да у нас по пять пар почти всю неделю!!! Хотя было всего два дня!

— Это странно, — честно заметила некромантка.

Тут взгляд Иль упал на расписание алхимиков. Оно также, если не больше изобиловало правками, причем в том числе и на сегодняшний день. Менталистка указала на него подруге.

— Четыре пары стихийных основы алхимии, две минераловедения, одна ботаники и две общей некромантии, — посчитала та. — Что-то странное у вас творится на факультете.

— Ир Ледэ говорил, что мы отстаём…

— Не настолько же, чтобы доставлять шесть его пар к пяти имеющимся⁈

— Видимо настолько, — вздохнула Иль. — Идём отсюда. Надо срочно садиться за домашнее. Чувствую, неделя будет весёлой.

Аделия Констанция ир Вильос, магистр алхимии и супруга проректора Международной академии некромантии отложила в сторону последнюю на сегодня книгу и подошла к окну, за которым давно уже наступила по-осеннему тёмная ночь. Судя по до сих пор светящемуся огоньку на верхнем этаже одной из башен, её муж всё ещё был на рабочем месте. Вздохнув, женщина вернулась к столу, разобрала книги в две стопки разной величины и расставила по полкам.

Магистр ополоснулась, приготовилась ко сну и устроилась с журналом «Академических мод» в кровати, а Чарльза всё не было. Она дочитала раздел, посвящённый новым веяниям в аристократических кругах, отложила развлекательное чтиво на столик и глянула на часы. Стрелки подползали к трём, а ведь пары сегодня закончились в семь! Впрочем, накануне, когда они оба закончили около двух, ночевать некромант вообще не пришёл, прислав почтового призрака с извинениями. Алхимичка на него и не злилась, прекрасно понимая, что грядущая проверка требует немалой подготовки. Но у неё завтра тоже были пары, и ждать супруга до рассвета она себе позволить не могла. Однако стоило задремать, как внизу заскрипела давно не смазанными петлями дверь на кухню. Послышалось тихое ругательство. Пришлось вставать.

Когда она, кутаясь в халат, спустилась вниз, проректор МАН расправлялся с давно остывшим ужином.

— Погрел бы, было бы вкуснее, — заметила алхимичка, прислонившись к косяку.

— Я тебя разбудил? — с искренним раскаянием в голосе спросил мужчина.

— Я только недавно легла, так что ничего страшного, — отмахнулась Аделия. Забрала у него пустую тарелку и наложила добавки. — Опять ведь не обедал толком.

— Было некогда, — вздохнул некромант.

Она налила себе чаю и села напротив:

— Как твой день? Вернее, дни? Всё успел?

— Если бы! В бухгалтерии опять потеряли какой-то акт, преподаватели никак не доделают рабочие программы, деканат спиритизма опять напортачил в календарных планах, на кафедре боевой некромантии не сошлось распределение нагрузки, да ещё и ректор в отъезде!

— Погоди! Ты вроде говорил, что у него конференция в конце месяца?

— Конференция да. Сейчас у него дипломатическая поездка в Леонию. Там опять какие-то заморочки с аттестацией магистров, ир Юрн сам ехать не захотел, вот и послал его. Как всегда крайне «вовремя».

Комментировать это Аделия не стала, знала уже, что тема постоянного отсутствия непосредственного начальства у мужа больная.

Утро проректора началось гораздо раньше чем у студентов и раньше чем хотелось бы ему самому: стоило часам пробить семь утра как прямо в спальне возник почтовый призрак от архимага с долгожданным сообщением о проверке.

— Красуется, зараза такая, — проворчал проректор, когда привидение передало «новости» и растаяло. — Знает, что мне при свете дня их призывать ещё тяжело.

— Может, просто не хочет, чтобы ты прислал ответ? — заспанным голосом предположила супруга некроманта.

— Вполне может быть, — согласился с таким вариантом некромант, красочно представив, что можно было бы написать в ответе. — Раз уж встали, я завтракать и в Академию. У меня ещё своя рабочая программа по общей некромантии для менталистов не дописана.

Однако спокойно дописать программу ему, разумеется, не дали. Стоило проректору появиться в академии, как к дверям его кабинета началось паломничество просителей. Секретарша, рабочий день которой начинался с восьми, ещё не подошла, так что фильтровать просьбы было некому. Впрочем, ир Вильос не был бы некромантом, если бы не решил эту проблему в рекордные сроки. Уже через пять минут после появления первого посетителя, секретарское кресло занял хмурый — хотя как ему это удавалось большой вопрос — скелет с красными огоньками в глазницах, уже давно позаимствованный из лаборантской кабинета анатомии.

Оставив на столе перед умертвием видавшие виды карточки «Зайдите позже», «Оставьте на столе», «Вас примут, подождите» и «Вон отсюда!», магистр занялся тяжким делом оформления никому не нужных разделов рабочей программы. Минусом умертвия было то, что его требовалось контролировать, а значит отвлекаться. Уже не в первый раз некромант задумался о привлечении к этому неблагодарному делу проштрафившихся студентов.

— Опять Гошу увел у анатома? — с усмешкой поинтересовался декан прикладной некромантии, проигнорировавший скелет и сразу ввалившийся в кабинет.

— Я к нему уже привык. Да и он единственный, кого не поднимают каждые пару дней. Ты с чем пожаловал?

— Рабочие программы принёс, — декан продемонстрировал стопку папок.

— Положи на место. Как у вас с подготовкой? — проректор механически переписал очередной пункт в списке справочной литературы из программы общей некромантии для прикладных некромантов.

— Как всегда. Но в целом мы готовы.

— Это радует. Погоди. Подмахнешь мне рецензию на программу для менталистов?

— Даже не покажешь? — не без издевки спросил ир Сортай.

— Я ещё компетенции не заполнил и список вопросов для самопроверки не придумал, — со стоном повинился проректор.

— Знаешь, — с сочувствием глядя на начальство, начал декан, — форму для рабочих программ составлял ир Ориг из отдела образования. Я слышал, недавно он нанимал некроманта, чтобы отправить восвояси призрак горячо любимой тёщи…

— Некроманта? Не спиристиста? — уточнил ир Вильос, продолжая заполнять очередной раздел программы. На что намекает коллега, он понимал: в аспирантуре они были однокурсниками. — Надеюсь, этот некромант посоветовал ему обратиться к более компетентному в вопросах призраков коллеге?

— Разумеется. Вот только тот и слушать не пожелал. Хотя его предупреждали о возможных последствиях.

— Печально, — с понимающей улыбкой констатировал проректор МАН. — Всё-таки мы же не специалисты, можем и что-то не так сделать… И получится вместо призрака что-нибудь пострашнее… Даже если не опасное, страху уважаемый магистр натерпится изрядно…

Дальнейший разговор был прерван появлением секретарши:

— Милорд! Почему в приёмной опять Гоша⁈

— Потому что с утра пораньше её решили взять штурмом, — пожал плечами проректор. На мгновение отвлекся, и некросоздание освободило кресло.

— Я пойду, — решил сбежать декан прикладной некромантии.

Скелет, как раз вошедший в кабинет и всё ещё полностью контролируемый проректором кивнул, а потом занял стул для посетителей.

Тогда, у расписания, исчерченного красным цветом, Иль, как в итоге оказалось, была права: эта неделя выдалась настолько сумасшедшей, что времени на репетиции у первокурсников просто не было. Когда в пятницу им объявили, что на следующей неделе в МАН прибудет комиссия, которая будет особенно пристально оценивать менталистов и алхимиков, всем было уже всё равно настолько, что отреагировали они очень вяло.

Ир Ледэ, их успехами за эту неделю в принципе довольный — проекции третьего типа они освоили и азы чтения мыслей тоже начали постигать — недоумённо поднял бровь, но никак комментировать безразличие студентов не стал. Всё-таки они что такое эта проверка и чем она грозит понятия ещё не имели. Запугивать их преподаватель не стал, вместо этого задав повторить весь пройденный материал к большой контрольной. Учитывая, что то же сделал ир Вильос, отдых менталистам в единственный выходной не светил.

Но даже с необходимостью готовится сразу к двум контрольным отказывать себе от удовольствия посмотреть одну из полуфинальных игр некробаскетбола Иль не стала, сходила вместе с Кос. Просто после сразу убежала учить. Лия, с раннего утра готовившаяся к контрольным (у алхимиков на этой неделе они ожидались сразу по четырём предметам), встретила её отупевшим от избытка информации взглядом и тут же снова уткнулась в учебник. Отвлекать её менталистка не стала, взяв свои учебники и погрузившись в теорию ментальной магии.

Через некоторое время заглянула Оли, засомневавшаяся в том, что именно написано в лекции — почерк у неё оставлял желать лучшего. Сверив записи, девушки обсудили ещё пару моментов и немного заболтались. В итоге, наградив их недовольным взглядом, тоже пытающаяся учить Лия сбежала к кому-то из сокурсников. Ещё через некоторое время на поиски соседки пришла Сира. Её тут же втянули в обсуждение спорного вопроса. Потом заглянула Сандра…

Когда Лия вернулась в комнату, вместо двух менталистов там было уже шестеро — не найдя Сиры и Оли в их комнате, Ирвин и Кевин направились к Иль, где и зависли. Алхимичка что-то проворчала, взяла ещё несколько тетрадей и снова ушла.

Совместная подготовка, разбавленная пустой болтовней о том о сём, оказалась с одной стороны весьма полезна, потому что кто-то понимал одно, кто-то другое и вполне мог объяснить, но с другой стороны времени она тоже заняла на порядок больше — они слишком много отвлекались. Разогнала, по её выражению, «шабаш» Кос, решившая зайти за подругой, чтобы вместе пообедать.

— У нас завтра большая контрольная по всему пройденному, — пояснила Ильда, когда они вдвоём шли в столовую — остальные обещали присоединиться позже — было уже слишком свежо, чтобы разгуливать без верхней одежды. Да и дождь моросил. Можно было конечно и от дождя защитится и согреться магией, но тратиться на ерунду не хотелось — впереди была непростая неделя.

— Ты говорила. Но это же не повод голодать!

В аудиторию ир Ледэ зашёл вместе с ещё одним мужчиной, которого никто из студентов прежде не видел, но представлять посетителя преподаватель не стал. Тот занял место на последнем ряду, а менталист начал пару.

— Как я и обещал, сегодня мы пишем контрольную по всему пройденному материалу. У вас сорок минут.

Когда перед ней возникло сразу два иллюзорных листка с вопросами и один обычный для ответов, почему-то даже с печатью МАН, Иль сначала так испугалась, что с трудом понимала смысл прочитанного. Однако стоило успокоиться и, как ни странно, оказалось, что вопросы вполне решаемы. Но, учитывая, что за прошлую контрольную оценку девушка получила не очень высокую, хотя, казалось бы, всё более менее знала, расслабляться было рано.

Собрав листы с ответами, менталист приступил к лекции, которая и стояла по расписанию. За лекцией последовал семинар с обсуждением ограничений накладываемых Кодексом менталистов на чтение мыслей, которое они сейчас проходили. За семинаром — практика с традиционной проверкой домашнего задания и разбором нового материала. В данном случае чтения мыслей партнера, который их специально не приоткрывает, как было в прошлый раз.

Незнакомый первокурсникам маг всё так же молча сидел на последнем ряду. Он ничего не записывал, не читал и вообще, кажется, не шевелился. Студенты, поскольку сидели перед ним, этого, разумеется, не видели, а вот преподаватель очень даже и это заставляло его нервничать даже несмотря на то, что он-то как раз знал, что наблюдатель присутствует в его аудитории в виде ментальной сущности и периодически отвлекается на контроль тела. Как он при этом умудрялся сохранять форму менталки неизменной, оставалось для ир Ледэ загадкой. Подозрения у него, конечно, были, но подтвердить их или опровергнуть не получалось. А спрашивать прямо что-то у Освальда ир Льера было заведомо безнадежным делом.

Проректор МАН нервно поправил манжеты парадной рубашки. Архимаг некромантии, уже десять минут изучающий рабочую программу по общей некромантии для менталистов, в очередной раз выразительно хмыкнул, но снова ничего не сказал. Ир Вильос снова пообещал себе больше никогда не откладывать подобные вещи на последний момент. Наконец ир Юрн убрал последний листок обратно в папку. Под его взглядом некромант с многолетним стажем как работы по специальности, так и преподавания с трудом сдержал желание поёжиться. Насладившись его пристыженным видом, главный некромант страны сообщил своё мнение:

— В целом нормально, хотя до идеала далеко. К примеру, зачем ты в литературу написал монографию ир Торсиона?

Ир Вильос вообще не помнил, чтобы туда её писал, но, учитывая, как часто его отвлекали, всё было возможно, так что показывать этого не стал, вместо этого заявив:

— Так ведь не в основные источники, а в дополнительные. Пусть лучше, если желание покопаться в теме возникнет, в проверенных источниках смотрят.

Архимаг покивал, после чего поинтересовался:

— А зачем им умертвий на первом курсе поднимать? Они же не некроманты.

— Незачем, я потому и не стал включать это в программу, — несколько обескураженно ответил проректор.

— Тогда зачем у тебя пособие по поднятию умертвий в списке литературы?

— Ир Геос? — Именно это пособие было в программе у прикладников, с которой он списывал источники. Выкручиваться из подобных ситуаций он давно научился. — Там хорошо дана техника безопасности.

— По содержательной части вопросы задавать не буду, её ты явно не сегодня ночью делал, в отличие от списка и вопросов на самопроверку. Но с последними тебя никто кроме меня не поймает, так что сгодится. Будем считать, что к пыткам отдела образования ты готов, — постановил ир Юрн. И только его подчиненный облегченно вздохнул, как его огорошили: — Давай остальные планы и программы, я на досуге посмотрю.

— Все? — обреченно спросил проректор.

— Конечно. Они же у вас готовы, правда? — экс-ректор МАН явно знал все больные точки академического начальства.

В итоге на лекцию у четвертого курса спиритистов, которых он традиционно недолюбливал, ир Вильос спешил едва ли не больше чем на собственную свадьбу. Неделя плотного общения с архимагом явно обещала добавить ему седых волос.

— Ну как твоя контрольная? — спросила Кос, когда они встретились за ужином: вместо обеда Иль перекусывала в буфете.

— Не так страшно, как я думала, — ответила менталистка, убирая с соседнего стула сумку, чтобы задержавшаяся подруга могла сесть. — Но это ещё не показатель, что всё нормально. Прошлую я не очень написала. Но я тогда и не готовилась. У тебя как день?

— Если не считать того, что к семинару по истории магии никто был не готов, в целом нормально. Но нам прочитали мини-лекцию. Завтра отдуваться будем. Так что я сейчас в библиотеку.

— Я с тобой. У меня завтра по маг. законодательству семинар.

— По расписанию или тоже замена?

Ответить менталистка не успела — на стол перед пустым стулом шлепнулся левитируемый кем-то особо ленивым поднос. В направлении его прилёта обнаружился спешащий от раздачи Ник.

— Есть планы на вечер? — поинтересовался третьекурсник. — У Вика — это мой приятель — сегодня намечаются музыкальные посиделки. Сходить не хотите?

Первокурсницы переглянулись.

В этот раз Аделия предпочла за мужем зайти. Подниматься на башню, конечно, не особо хотелось, но опять допоздна его ждать не хотелось больше. Секретарша уже ушла и в её кресле сидело умертвие с дурацким именем Гоша, почему-то нежно любимое Чарльзом. Впрочем, как алхимик магистр вообще не очень понимала патологическую страсть некромантов окружать себя некросозданиями, но относилась к ней как к неизбежности. Стоило ей войти, скелет поднял табличку: «Вас примут, подождите».

Ждать пришлось долго — за это время женщина успела попить чай, проверить политы ли цветы, почитать надписи на скелете, явно сделанные сомневающимися в своих знаниях студентами, изучить вид из окна и совсем заскучать. Но наконец дверь в кабинет проректора МАН открылась и оттуда друг за другом вышли проверяющие из отдела образования. За ними следовали архимаг некромантии и собственно хозяин кабинета.

— Доброго вечера! — то ли поприветствовала алхимичку, то ли попрощалась со всеми сразу невысокая тёмненькая женщина в очках и черном платье в пол.

— И вам, всего доброго, дамы, — выдавил из себя улыбку Чарльз ир Вильос. Судя по его виду, чиновницы оказались хуже пиявок, но некромант держался.

Наконец за женщинами закрылась дверь. В приёмной остались только некроманты и Аделия.

— Милорд ир Юрн, позвольте представить, моя супруга Аделия Констанция ир Вильос.

— Чрезвычайно рад знакомству, — архимаг наклонил голову в вежливом поклоне. — В нашей среде не часто встретишь магиню не некромантского профиля, рискнувшую связать жизнь с одним из нас. Даже любопытно, как вы познакомились?

— Как-нибудь при случае расскажу, — пообещал Чарльз и подошёл к ней.

— Буду рад. Уверен, это весьма занимательная история, — согласился с таким вариантом главный некромант страны. И, пару мгновений помолчав, постановил: — Что ж, на этом я, пожалуй, вас оставлю. До встречи завтра. — Уже у двери обернулся: — И, Чарльз, если не затруднит, подготовь список участников Кубка архимагов.

Высокопоставленный гость вышел, пару секунд спустя послышались его шаги по лестнице. Только тогда проректор выругался.

— Ты не согласовал кандидатуры? — предположила его супруга.

— Хуже, — мрачно ответил некромант. — Я не нашёл замену ир Парту! Все, кого спрашивал, отказались. Даже Лидия, хотя в прошлом году рвалась. Я надеялся её уговорить, но с подготовкой к проверке отложил это дело на потом.

— Может, с утра успеешь?

— Она вместе с Милией на практике. Да и не уверен, что она согласится, даже если уговаривать.

— И что ты будешь делать?

— Не знаю. Других прикладников подходящих по критериям у нас нет. Хоть сам участвуй, честное слово!

По тому, какой энтузиазм возник в глазах жены, мужчина понял, что зря озвучил последнюю мысль.

Наутро идея отложить подготовку к семинару и вместо неё сходить на посиделки третьекурсников уже не казалась такой хорошей. В первую очередь потому что так решила не она одна и большая часть нужной литературы в читальном зале уже оказалась взята, а на абонементе были только учебники. Кажется, открывая непрофильный факультет, некроманты пополнением библиотеки нужной литературой не озаботились, или озаботились, но докупили далеко не все необходимое. Прежде чем уйти она ещё раз огляделась в поисках знакомых лиц, но так никого и не обнаружила. Оставалось либо надеяться на других, либо ехать в Королевскую библиотеку.

— Кос, ты не хочешь съездить в город? — с порога спросила она подругу. — В библиотеке ничего кроме учебников уже не осталось!

Но некромантка продемонстрировала талмуд по истории магии:

— Я бы с удовольствием, но иначе не успею подготовиться!

— Сандра, а ты? — больше на удачу, чем реально на что-то надеясь, спросила менталистка. Ехать одной не хотелось, Лия активно готовилась к контрольной, Оли и Сира ещё вчера говорили, что с утра будут учить общую некромантию, так что других вариантов у неё не было.

— В библиотеку? — уточнила соседка Кос.

— Да. Королевскую.

— Почему нет? Никогда там не была, — недонекромантка поднялась с заправленной постели, в которой валялась с учебником по ментальной магии.

— Через пять минут внизу? — предложила Иль. Однокурснице надо было переодеться. Да и ей самой стоило взять хотя бы деньги.

Сандра кивнула.

До остановки дошли молча. Молчание становилось всё более и более неловким, так что Ильда задала первый пришедший в голову вопрос: «Как тебе вчерашняя контрольная?». Это прорвало плотину взаимной неловкости. Всю дорогу они обсуждали учебу.

Как-то незаметно разговор соскользнул на школу, одноклассников, ОЭМ, а потом вообще непонятным образом перескочил на семью. Так менталистка узнала, что однокурсница — единственный ребенок в семье, воспитывала её мать-некромантка, потому что отец, тоже некромант, только боевой, а не спиритист, погиб на задании в Лесах. Сандра говорила об этом спокойно, а вот Иль снова стало неловко. К счастью, они добрались до библиотеки и провалившая экзамены на спиритизм девушка переключилась на вопросы про здешние порядки.

В итоге в академию менталистки вернулись, когда до пары оставалось полчаса. Но, поскольку пообедали они в городе, спешить особо не стали.

Магистр ир Вильос спокойно разбирал и визировал документы, оставленные ему на подпись, когда в кабинет ворвался чем-то разозленный архимаг:

— Скажи, что это ошибка, — потребовал он, потрясая каким-то листком.

— Вы о чём? — не понял, хотя как минимум одну вероятную причину и заподозрил, проректор.

— Вот об этом, — листок с печатью академии и несколькими подписями был сунут ему под нос. — Я ещё могу понять первую строчку, — В указанной значилось: «А. К. ир Вильос, магистр алхимии, 39 лет». — Но последняя⁈

Что содержит последняя, четвёртая строка некромант прекрасно знал — сам же утром дописывал под пристальным взглядом супруги.

— Ч. А. ир Вильос, — по памяти озвучил архимаг некромантии. — Магистр некромантии, 45 лет. Ты издеваешься⁈

— Я могу «подтолкнуть» к участию студентов, но не преподавателей, — максимально спокойно ответил на это означенный Ч. А. ир Вильос. — А все наши аспиранты-прикладники сейчас кто в академе, кто на практике, кто на больничном после очередной стычки на границе Лесов.

— И поэтому ты записался сам⁈

— Я подхожу по возрасту и по всем условиям. Ограничений для руководства академий в правилах нет.

— А кто будет замещать тебя на время Кубка?

— Кто-нибудь из деканов? — предположил ир Вильос.

Архимаг прошёлся до окна, оценил вид на разросшийся город и, не глядя на подчиненного, гораздо спокойнее сказал:

— Хорошо. Допустим, я дам своё согласие. Ты уверен, что не опозоришься сам и не опозоришь МАН?

— В себе я как раз уверен гораздо больше, чем в остолопах с кафедры, которые раз за разом пересдавали у меня зачеты! — не сдержался преподаватель.

— Значит, не передумаешь? — с безнадежностью в голосе переспросил ир Юрн.

— Нет, — мотнул головой один из его лучших студентов. — Мы должны наконец выиграть этот проклятущий Кубок!

— Ладно, — поразительно быстро согласился экс-ректор. — А что с менталистом или вторым алхимиком?

— Ир Ледэ по возрасту подходит, но он совместитель. А алхимик у нас пока один.

— Ясно. Значит, пробуйте в таком составе.

— Можно просьбу?

— Разумеется.

— Постарайтесь сохранить моё участие в тайне как можно дольше.

Идея архимага явно заинтересовала, но демонстрировать он это не стал:

— Что ж, у меня есть пара мыслей, как это организовать…

— Как твой семинар? — спросила Иль, когда они с Кос встретились перед общей лекцией по истории.

— Быстрее бы ир Миотте с безопасником вернулись! — простонала та.

— Все так плохо?

— Кошмарно, — выдохнула некромантка. — Я опозорилась: перепутала ход Первой и Второй войн с нечистью.

Менталистка с сомнением посмотрела на неё:

— Каким образом?

— Не тот параграф читала. А меня первой спросили…

— Сочувствую, — что тут ещё сказать менталистка не знала. Потому сменила тему: — Сможешь меня погонять по теории к завтрашней контрольной по общей некромантии?

— После обеда? — предложила Кос. — Ты за утро успеешь повторить.

— Давай.

Правда, помимо общей некромантии нужно было ещё подготовиться по теории ментальной магии и истории магии, так что, придя с пар около полуночи, Иль завела будильник на пораньше, почитала лекции по некромантии, написала на почтовой доске короткое «Всё хорошо» и только тогда легла. Ещё пару месяцев назад она ни за что бы не стала читать некромантию перед сном, но сейчас и выбора не было, и ир Вильос, обожавший ставить менталистам свой предмет последними парами, закалить нервы успел.