Дарья в глубоких размышлениях терла тарелку по третьему кругу, уставив взор в одну точку на стене.

Всё моментально навалилось. Всё то, что диктовало быть сильной. Принять смерть близкого человека непросто, в голове возникали образы и картинки из детства. Счастливая семья: папа, мама и две дочки… Казалось, что это нерушимо. Затем сложное время сподвигло отца уехать, чтоб заработать. Сейчас Дарья и не вспомнит, как покидал семью папа. Было ли ему тяжело? Наверное, да…

Несколько месяцев они получали от него переводы из Москвы, затем из Твери… А затем тишина. И пустота, огромная брешь в душевной гармонии семьи Сергеевых. Потерянный взгляд мамы, каждодневные походы в милицию, на почту. Потом настроение женщины стало чаще зависеть от походов в магазин. Она долго прятала пагубное пристрастие, очевидно, еще пыталась сохранить моральный облик советской матери… А чуть позже стало всё равно. «Не нравится – не смотрите!» Это именно то, что Валентина говорила всем, кто осуждал или пытался вытащить её из пьяного состояния.

Дарья почувствовала, что горло сжалось от удушающего комка. Слёзы покатились из глаз, рыдающий плач исказил лицо. Девушка в голос захныкала.

Входная дверь тихонько скрипнула, Денис лениво облокотился плечом о косяк проёма, когда прошёл на кухню.

Дашка, хлюпнув носом, насильно подавила плач, отвернулась и стёрла слёзы со щёк. Не хотела, чтоб Денис заметил.

— Даш, ты же ведь не лук режешь, — парень сунул руки в брюки.

— Нет. Не лук, — шмыгнула снова носом, сделала судорожный вздох.

Денис приблизился сбоку к ней и попытался заглянуть в мокрые глаза.

— Не мешай! — проворчала на него, спрятала вновь взгляд в сторону. — Собери лучше стол и отнеси в комнату к маме.

Девушка указала рукой на складной стол-пенал, который они с Оксаной поставили на кухне для поминок.

— Слушаюсь! — отдал Денис шутливо честь.

Парень принялся за дело, краем глаза ловил Дарью, как она старалась не встретиться с ним взглядом. Денис вынес стол и поставил привычный маленький, что постоянно находился на кухне. Сел на табурет, прислонился спиной о стену и вытянул ноги. Молча наблюдал за Дашкой.

Она нахмурила брови, надула слегка губы, которые припухли после слез. Поправила рукой выбившийся русый светлый локон за ухо… Растянула спокойную задумчивую улыбку. Девушка сейчас казалась Денису настолько милой, что непременно захотелось узнать влюблён ли кто-нибудь в неё… И пожать ему руку, погрозив затем пальцем.

— Дашка… — привлек ее внимание. Девушка встретилась с ним взглядом и замерла. — Кто-нибудь говорил, что у тебя очень красивые глаза?

Денису сильно нужно было разрядить обстановку и подбодрить Дарью.

Она в ответ хмыкнула, скосив улыбку вбок.

— Правда! — парень резко встал, подошёл ближе и сделал вид, что рассматривает ее глаза. — Серые… бездонные, как омут.

Дарья потупила взгляд, недоумевая над комплиментом.

— А сейчас, как чистая лужа после дождя… Блестят влагой также.

Девушка насмешливо поджала губы и выдавила тихий хохот.

— Денис, комплименты тебе даются не легче, чем иностранный язык.

Парень подхватил ее смех, и они, смотря друг другу в глаза, стали смеяться. Но в мгновение утихли.

— Дарёха, из-за чего слёзы?

— Уже и всплакнуть нельзя! — возмутилась Дарья.

— Да плачь сколько влезет! — развел парень руками. Навис всем ростом над ней, погладил по раскрасневшейся щеке. — Только не хотелось бы, что б это были горькие слезы…

Дарья осознавала, что сейчас просто бросится к нему на грудь и разрыдается снова. Нижняя губа тихонько дрогнула, глаза налились «дождливым блеском».

— Динь… а ты не дави!

— Не буду! — поднял ладони в знак поражения. — Пойду печку топить, а то опять твои зубы стучать будут полночи.

Парень развернулся и направился в сторону комнаты.

— Денис! Знаешь, я придумала тебе должность, — окликнула девушка его. — Ты хранитель моего сна, — громко засмеялась ему вслед.

Денис присел на корточки перед печкой, и также громко посмеялся в ответ уже из комнаты.

— Любую должность нужно оплачивать, Даш!

— А ты как больше любишь? В долларах или натурой? — шутила Дашка не задумываясь.

Денис замолчал, услышав фразу. Гневно посмотрел в сторону кухни.

— Типун тебе на язык!

Спустя минуту Дашка с виноватым взглядом появилась в комнате.

— Хочу, чтоб ни то, и ни другое к тебе никогда не относилось, — парень оторвался от печи и бросил строгий взор на девушку.

— Прости… — выпятила Дашка нижнюю губу.

— Уборку закончила? Ложись спать!

— Угу, — закивала Дашка.

Девушка разделась до футболки, но тонкие лосины не стала снимать. Забралась в кровать и укрылась одеялом.

— Я надоела, да? — положила ладони под щеку и смотрела на Дениса.

Тот поднялся от печки, прошёл до письменного стола и сел на стул.

— Ни в коем случае! — осмотрел стену с грамотами Дарьи.

— Хочу напомнить! Я взрослая и смогу сама засыпать.

— А я хочу напомнить, что не так-то и часто занимаю должность хранителя сна. Так что, пользуйся моментом и спи!

— Тебе нравится твоя работа? Только честно?

— Честно, нет.

— Зачем тогда работаешь?

— Глупые вопросы задаёшь, Дарёха!

Девушка зевала, её веки, вероятно, тяжелели и весь разговор убаюкивал.

— Вот. Оксана собирается менять работу. Сказала, что скоро будет иметь престижную и официальную… и что мы… скоро уедем отсюда.

Денис немного сдвинул брови, когда осознал, что говорит Дарья. Оглянулся на неё, но та замолчала и закрыла глаза. Вся усталость и потрескивающая пламенем печь постепенно уводили в сон.

— Так и сказала? — поинтересовался Денис вполголоса. Серьёзно задумался.

— Да. Поедешь с нами? — пробормотала Дашка. — Потому что я без тебя никуда не поеду… — в полусонном состоянии заявила девушка.

Денис заулыбался, в приятном изумлении вскинул бровями. Мирное сопение подтвердило, что Дарья уснула. Парень беззвучно похохотал, но как же забавно и тепло рядом с ней. Вновь задумался над тем, что же связывает их троих. Ведь жизнь разводит по-жуткому, но они сохраняют общение и считают друг друга незаменимыми несмотря ни на что. Он даже не сомневается в том, что Оксана когда-нибудь одумается. И всё у нее наладится.

— Ну и что же за работа? Престижная и официальная… — прошептал Денис самому себе и снова осмотрел Дашкины грамоты.

«Первое место в олимпиаде по литературе. Первое место по истории…» И таких много.

— Умница-разумница… — вздохнул он, улыбаясь. Покосился на спящую Дарью.

Осмотрел ее письменный стол, аккуратно разложенные учебники, тетради: всё, как у перфекциониста, по линейке.

Дневник… Денис заулыбался сильнее, заметив многочисленные сердечки вокруг зарубежного исполнителя на обложке.

— Девчачьи штучки, — ухмыльнулся вслух и открыл первую страницу.

Ухмылка сошла с лица…

Огромное сердце, начерченное красной пастой, жирной линией. А внутри красуется его имя, выведенное идеальным почерком. Денис от смятения закрыл школьный документ. За секунду в голове пронесся эшелон мыслей.

«Но ты же не единственный Денис на свете! В конце концов!» — подвёл он черту и чуть расслабился. Сглотнул нервный ком, а сердце все же забилось чаще. Он беспокойно посмотрел снова на Дарью. Могла ли она его любить? Перед глазами мелькнула очаровательная улыбка девушки, именно та, которую дарила всегда при встрече. Как целует его в щеку и стыдливо прячет взгляд…

Дыхание Дениса участилось до предела, когда он вновь открыл обложку дневника и прочитал окончательное признание под ярким рисунком. «Я люблю тебя! Спасибо за этот подарок! 1995 год». Сомнений тут уж не осталось, ведь школьный атрибут выбирал ей со всей душой.

— Твою мать… Дарёха… — провёл с силой ладонью по лицу.

Парень закрыл дневник, обхватил голову руками и боялся оглянуться на Дарью. Это же было так очевидно на самом деле, он просто слеп и глух. Прежде всего к самому себе, а потом уже к ней. Набрался смелости и повернулся. Дашка по-прежнему спала. Тихо и сладко.

Денис всё же прислушался к внутреннему голосу. Ему было чертовски приятно, так, что хотелось закусить кулак и нервно смеяться. Да. И это пугало еще больше. Она же просто девчонка, совсем несмышлёная, на первый взгляд. Но это же Дашка! Умница! Стойкий оловянный солдат, никогда не скажет и не сделает, не подумав.

С растерянной улыбкой парень приблизился и склонился над Дарьей.

— И сколько же длится твоя любовь, малышка? — едва коснулся пальцем, провёл по очертанию губ.

Присел перед ней. Спящая принцесса не иначе. Если и будить, то только поцелуем.

— Фирсов, бери свои похабные мысли и дуй отсюда! — приказал себе твёрдо.

Денис резко поднялся и попятился назад, продолжая смотреть на Дашку. Упёрся в стену, споткнулся о низкий порог. Удержал равновесие и забрал куртку с соседней кровати, куда бросил ее, когда пришёл.

Он спешно спустился по крыльцу и слишком быстрым шагом направился по тропинке, забыв даже, что приехал на машине. Очнулся и вернулся. Сел за руль и похохотал над собой. Ощущение, почему-то, как будто выиграл в лотерею. Тряхнул головой, прикрыл глаза и откинул затылок на подголовник.

— Как же теперь смотреть-то на тебя?