— Они нашли нашего вождя клана? — спросила одна из женщин на крыльце.

— Пока нет, — ответил мой защитник. — Вам удалось связаться с Брансом или Элиссой?

— Ни один из них не отвечает на звонки, — сказала та же женщина.

Отстой. Возможно ли, что Бранс и Элисса тоже были похищены? Нет, Деймон сказал, что фейри оттолкнули его. Он сказал, что между Брансом и Кенридом возникла «ситуация».

Семья Кенрида узнала о нас? История, которую я услышала от ребят, навела меня на мысль, что его семья не хотела, чтобы он нашел свою пару. Если бы он это сделал, мы оба оказались бы в опасности.

Возможно, родители Кенрида обнаружили нас и забрали их всех. Это объяснило бы, почему я не могла связаться с Кенридом; он был в царстве фейри. Это также объяснило бы, почему Бранс и Элисса не отвечали на звонки. Я была почти уверена, что наши сотовые не пересекают границу двух миров.

Прозрение заставило меня вернуться в комнату. Не совершили ли мы ошибку, обвинив Бранса и Элиссу в том, что они — злодеи? Они просто попали под перекрестный огонь между Кенридом и его семьей?

Я достала из кармана телефон и отправила групповое сообщение Деймону и Эллиотту, объясняя свою теорию.

Деймон: Оставайся на месте

Эллиотт: Это хорошая теория, но в ней слишком много неизвестных. Мы будем на месте через 10 минут

Я: Хорошо

Но все было не так. Ничего хорошего в этом не было. Я снова выглянула в окно, и на меня снизошло еще одно озарение. Было утро. Время, когда Натан был наиболее уязвим. Тот, кто похитил его, мог воспользоваться его слабостью и покончить с ним. Эта мысль пронзила мое сердце острой болью.

Я все еще не позволяла себе думать о нем больше, чем как о лидере клана и мастере вампиров. Я не могла решить, было ли мое влечение к нему вызвано судьбой, как к другим моим партнерам, или же тем, что я была дампиром. Полгода назад я бы посмеялась над любым, кто предположил бы, что пары, предназначенные судьбой, существуют на самом деле. Я бы дала им пощечину, если бы они сказали, что у меня их будет трое или четверо.

После всего, что случилось со мной за последние пару месяцев, я не могла этого отрицать. Сейчас определенно было не время зацикливаться на этом. Я обхватила голову руками и попыталась не закричать. Мне нужно было заняться чем-то продуктивным, а не просто сидеть в этом дурацком доме, придумывая нелепые схемы и теории, которые только усугубляли ситуацию.

Всплеск магии предшествовал тихому хлопку. Я отвернулась от окна и увидела Элиссу, стоящую перед высоким темным предметом овальной формы. Магия пульсировала в разноцветных завитках, охватывающих внешний край, делая центр непрозрачным. Я почти могла видеть сквозь него другую сторону. Почти.

Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, что это должен быть портал. Она не пробиралась в комнату тайком, и этот волшебный дверной проем должен был откуда-то появиться.

Я видела Элиссу всего пару раз и никогда не была представлена официально, но ее было легко узнать. В ней не было гламура, который бы оттенял ее суровую красоту. Ее темные волосы были заплетены сзади в длинную косу, подчеркивающую круглое лицо. Был ли страх в ее глазах? Она посмотрела на дверь между гостиной и холлом, затем снова на меня.

— Пойдем со мной, — прошептала она. — Я знаю, где Натан и Кенрид. Я могу отвести тебя туда, но нам нужно спешить.

Она протянула мне руку, и я сделала шаг к ней, прежде чем остановилась. Откуда ей было знать, где они, если только она не участвовала в их похищении? Неужели она только что выбросила всю мою теорию о том, что она сама стала жертвой?

— Пожалуйста, — взмолилась она, и ее глаза заблестели. Это были слезы? — У Бранса есть и то, и другое. Я… — Она прикусила губу. — Возможно, я совершила ошибку, доверившись ему. Но ты можешь это исправить.

Я все еще колебался, потому что да! Очевидно, это была ловушка, не так ли? Она только что признала, что ей не следовало доверять Брансу, а это означало, что семья Кенрида не похищала их двоих. Да, моя теория определенно была опровергнута.

Но если я пойду с ней, Деймон и Эллиотт смогут найти меня через нашу связь. Они могли бы помочь мне спасти Кенрида и Натана. А могли бы они? Я не могла почувствовать Кенрида, так что они, вероятно, тоже не почувствуют меня.

«Мы могли бы обменяться кровью с Натаном и убить их всех», сказала Мир.

Я съежилась от ее предложения, но, возможно, она права.

«Но действительно ли мы хотим открыться им?» спросил я. «Конрад сказал, что фейри оплатили его контракт. Может быть, это ловушка для нас. Что, если Натан и Кенрид — приманка, чтобы заманить нас туда?»

Мир не ответила. Ей не нужно было этого делать. Если Кенрид и Натан умрут из-за того, что фейри хотели заполучить меня, я не смогу с этим смириться.

— Куда ты меня ведешь?

Элисса нахмурилась и посмотрела в сторону приглушенного разговора у входной двери.

— Я пойду с тобой, но ты должна сказать мне, куда, — настаивала я.

— Я не могу тебе сказать, — прошипела она.

— Ты ведешь меня в царство фейри?

Она рассмеялась, и голоса за дверью стихли.

— Никто из нас не может вернуться в Волшебную страну, — ответила она, не потрудившись понизить голос. — Как думаешь, почему Бранс забрал Кенрида?

Она бросилась ко мне, и я бросилась в коридор. Но я была недостаточно быстра. Она схватила меня за запястье пальцами, и гостиную залил ослепительный свет. Последнее, что я увидела, были мои защитники, которые тянулись ко мне. Я просто надеялась, что они услышали заявление Элиссы о том, что она не покинет Землю. Если мы были на Земле, я должна была верить, что парни смогут найти меня.

Несколько секунд спустя пара сильных рук схватила меня за плечи и заставила опуститься на колени. Ослепляющий свет медленно померк, но я даже не пыталась дать глазам привыкнуть. Я крепко зажмурилась и постаралась не дышать. Мне не нужно было видеть Натана, чтобы знать, что он в комнате. Я чувствовала запах его крови. Ее было много.

Все тело покрылось потом, заставляя дрожать в холодной комнате. Сердце колотилось о ребра, причиняя боль с каждым ударом. Мои проклятые клыки торчали из-под губ.

Я хотела своего вампира!

Бранс и Элисса определенно были врагами. Они заманили меня в ловушку, потому что знали, кто я такая. Им было недостаточно сопротивляться Натану и находиться в комнате, полной вампиров, прошлой ночью. Я была до смерти напугана, когда открыла глаза и увидела, сколько крови Натана они пролили. И все это ради того, чтобы раскрыть моего дампира.

«Я не могу перед ним устоять!» кричала Мир у меня в голове.

«Нет, можешь! Мы должны!»

«Почему?» заспорила она. «Почему мы не можем попировать, а потом убить их всех? Я позабочусь, чтобы не осталось свидетелей».

Это было заманчиво, но я не хотела становиться монстром, каким меня все ожидали увидеть.

«У нас не будет той жизни, которую мы хотим, если пойдем по этому пути, Мир».

Мир зарычала на меня и попыталась вырваться из-под моего контроля. Я оттолкнула ее и навязала ей воспоминания о моем детстве. Я показала ей любовь моих родителей, то, как мои братья и сестры принимают меня, и наших друзей. Мы потеряем их всех, если потеряем контроль.

«Я не откажусь от всего, если это не будет единственным выходом!» надавила я сильнее, и она медленно сдалась. «Деймон найдет нас. Ты знаешь, что найдет».

«Он не нашел ни Кенрида, ни Натана», сказала Мир. Ее голос звучал так сокрушенно, но я не передумаю. «Кенрида ты тоже не смогла найти».

Она была права. Я не нашел Кенрида. Но должен был быть способ, который не включал бы убийство.

Я втянула воздух и тут же пожалела об этом. От запаха крови Натана у меня потекли слюнки. Я попыталась не обращать на это внимания и сосредоточиться на моей связи с Кенридом. Как только я потянулась к нему, связь вспыхнула с новой силой.

Я распахнула глаза, ища свою пару. Мне следовало держать их закрытыми. Кенрид был не первым, кого я увидела. Конечно, нет! Элисса бросила меня перед моим вампиром, в нескольких шагах от лужи крови, растекавшейся по полу у его босых ног.

Мое внимание задержалось на крови, боль скрутила мои внутренности от желания и голода. Я сглотнула и сжала губы в тонкую линию, сосредоточившись на том, что действительно имело значение. Был только один способ пролить так много крови.

Мой взгляд скользнул по изодранным брюкам Натана. Кто-то проделал — нет, прорезал — длинные борозды на его бедрах. Несколько следов покрывали его мускулистый торс. Слезы защипали глаза, и боль в сердце усилилась, когда я, наконец, добралась до его лица.

Я надеялась увидеть злобный взгляд убийцы или страдальческое выражение лица после перенесенных им пыток. Его голова склонилась вперед, подбородок уткнулся в воротник. Синяки окружали его закрытые глаза, а на темных волосах, прилипших ко лбу, запеклась кровь. Его руки были вытянуты над головой и связаны в запястьях.

Его подвесили к кольцу в потолке. Он все еще дышал? Через несколько мучительных секунд его грудь медленно поднялась и опустилась.

«Они все должны умереть!» воскликнула Мир.

Я не ответила, но и не стала возражать. У фейри была комната, специально предназначенная для пыток. Кто, черт возьми, так поступает? Кому доставляет удовольствие причинять боль другим? И почему Натан? Он дал им дом, клан, чтобы защитить их. И вот как они ему отплатили? Заставили его страдать, чтобы добраться до меня?

Они хотели увидеть монстра? Я подарю им монстра!

Я рванула вперед, напугав того, кто держал меня за плечи. Они отпустили меня, и я откатилась в сторону, чтобы избежать крови Натана. Да, она все еще взывала ко мне, но месть за причиненную ими боль перевешивала все остальное.

Я вскочила на ноги и чуть не упала на колени. Кенрид лежал на полу в нескольких шагах от меня. Толстые цепи покрывали его тело и привязывали его распростертое тело к четырем кольцам в полу. Он также был избит, и красные рубцы, покрывавшие его открытую кожу, были очень похожи на ожоги. Я не могла поверить, что не увидела его раньше.

Кенрид встретился со мной взглядом, и наша связь окрепла. Я ожидала, что крошечная птичка на его груди затрепещет крылышками, но она оставалась неподвижной, выглядя как симпатичная татуировка. Понимала ли моя метка, насколько опасно раскрывать себя?

«Они должны умереть сейчас!» — Голос Мир эхом отдавался у меня в голове.

Я согласилась, но не собиралась позволять своему гневу сделать меня дурой. Секунду назад я чуть не пошла по этому пути. Я не могла пойти на убийство. Пока нет.

— Кенрид, — прошептала я. — Чего они хотят?

— Тебя, — ответил он хрипло и слабо. — Они заперли нас в комнате, покрытой защитными чарами, которые скрывают нас ото всех и записывают все, что происходит внутри.

Я снова зажмурилась, понимая, что именно он имел в виду. Все, что мы делали в этой комнате, будет записываться. Это также означало, что пытки Натана и Кенрида были записаны, верно? Я обязательно использую это против них.

Я выпрямилась в полный рост, отрывая взгляд от своей пары и стараясь не смотреть на безвольное тело Натана, свисающее с потолка.

«Мы должны быть сильными так долго, как только сможем», сказала я Мир. «Эллиотт и Деймон уже направлялись за нами домой. Они заставят этих засранцев-фейри заговорить. Они найдут нас. Мы просто должны дать им время».

«Я постараюсь», прошептала она, но я слышала боль в ее голосе. Я чувствовала, что ее потребность в пище подталкивает нас все ближе к грани ее контроля. Наш гнев не помог. Но я не позволила нам провалиться в эту кроличью нору. У нас будет такая жизнь, о которой мы мечтали, с мужчинами, которых мы любили.

Я расправила плечи и повернулась лицом к своему врагу. Они просто не могли быть кем-то другим. Бранс и еще один мужчина стояли там, где я только что стояла на коленях. Элисса стояла в нескольких футах позади него, а еще шестеро фейри выстроились вдоль стены рядом с дверью позади нее.

Девять фейри.

«Девять придурков-садистов, которые должны умереть», заявила Мир.

Я улыбнулась, понимая, что ничего хорошего в этом нет. Мир осталась в стороне и ждала. Теперь, когда я поняла, что в ее присутствии мои глаза меняют цвет, нам нужно быть осторожными.

«Как будто я уже не хожу по канату, ведущему из ада!»

«Давай немного переориентируем свой гнев и разочарование», сказала я. «У нас есть идеальные мишени».

«Согласна».

Я сосредоточила все свое внимание на человеке, который, как я подозревала, был здесь главным.

— Ты — урод, — сказала я Брансу. — Я думала, что Конрад плохой, но это выходит за рамки его порочности.

Самодовольный вид Бранса на мгновение потускнел. Мужчина рядом с ним переступил с ноги на ногу, но выражение его лица не изменилось.

— Я знаю, кто ты, — сказал Бранс. — Твое самообладание поражает, но это ничего не меняет.

Я рассмеялась.

— Ты убедил себя, что знаешь, кто я такая, — возразила я. — Ты не более чем невежественный дурак, поверивший чужой лжи.

Мужчина рядом с ним снова пошевелился. Я взглянула через плечо Бранса на Элиссу. Она хмуро смотрела ему в затылок, не замечая, что я наблюдаю за ней. Не исказила ли она свои слова, когда сказала, что не доверяет ему? Да, она сказала, что, возможно, совершила ошибку. Она блестяще избегала любой лжи, используя «возможно».

— Моя информация поступила от фейри, — выплюнул Бранс. — Хотя мы и мастера уходить от правды, мы все равно не умеем лгать.

Я прикусила губу, делая вид, что обдумываю его заявление. Неужели так просто было его дискредитировать? Я была наполовину фейри, и ничто не мешало мне солгать. Я не знала, откуда он взял эту информацию, но подтвердить ее не мешало.

— Твой информатор был настоящим фейри или полукровкой?

— Не понимаю, какое это имеет значение, — ответил он.

— Это очевидно. Полукровки могут говорить все, что хотят.

Бранс уставился на меня. Элисса сделала глубокий вдох и поперхнулась. Мужчина рядом с Брансом повернулся и посмотрел на него. Оставшиеся у двери фейри вопросительно переглянулись. Я снова рассмеялась.