— Боже мой! Ты ведь это несерьезно, правда? Только не говори мне, что ты не знал? — Не дождавшись ответа, я рассмеялась еще сильнее. — Ладно, ладно. Вся эта комната черная, а не белая. Никто из вас на самом деле не фейри. Вы просто притворяетесь. Натан — не вампир, а я — сказочная принцесса.

По комнате пронесся недоверчивый шепот. Они что, правда не знали, что полукровка может лгать? Или Бранс не подтвердил, что его информатор — чистокровный фейри? Разве он не должен был догадаться? Я понятия не имела.

Едва заметный рывок в моей связи пары привлек мое внимание к Кенриду. Он улыбнулся мне, и мое сердце растаяло. Особенно теперь, когда я узнала, какой особенной была его улыбка.

Резкий рывок заставил меня поморщиться, пока я не поняла, что это был не Кенрид. Деймон был рядом. Я чувствовала, как его магия проникает сквозь нашу связь. Я потянулась к нему и наткнулась на стену гнева. Я вздрогнула от силы его ярости. Если он появится в таком виде, никто из фейри не выживет.

— Отпусти их, — потребовала я, поворачиваясь к Брансу. — Твой маленький трюк не сработал. Ты только выставил себя идиотом. Снова.

— Бранс? — Элисса подошла к нему. Когда он отвернулся, она ткнула его в бок. — Не могу поверить, что ты не проверил свой источник. Я пожертвовала всем, потому что ты обещал, что у тебя есть способ вернуть нас домой.

Бранс оттолкнул ее руку и зарычал на меня.

— Я знаю, кто ты! Я вижу это по твоим глазам.

Я несколько раз моргнула. Неужели я потеряла контроль над собой? Да, пару раз. Бранс был единственным, кто заметил? На самом деле это не имело значения. Мне придется убедить их, что Бранс сошел с ума. Я не думала, что это будет так сложно сделать.

— Ты настолько погружен в это заблуждение, что не видишь того, что находится прямо перед тобой, — сказала я, махнув рукой в сторону Натана. — Я стою рядом с истекающим кровью вампиром. Не просто вампиром, а мастером вампиров. Я узнала о мире сверхъестественного всего пару месяцев назад. Но в каждой истории, которую я слышала о дампирах, говорится, что они — монстры. Никто из них не стоял бы здесь и не разговаривал с тобой.

Я опустила руку, но отказывалась смотреть на Натана. Я не могла по разным причинам. Хотя воспоминания о моих убийствах у Конрада были туманными, я знала, что убить вампира действительно трудно. Я не была уверена, что тело Натана сможет восстановиться достаточно быстро, чтобы спасти его. Я боялась, что он потерял слишком много крови, чтобы восстановиться. Мысль о том, что я потеряю его, причиняла боль.

— Не я монстр в этой комнате, — сказала я. — Это ты. Ты замучил двух невинных людей. Людей, которые дали тебе дом и общество. Так вот как ты им отплатил?

— Отпустите принца, — приказала Элисса, все еще не сводя взгляда с Бранса.

— Нет! — взревел Бранс.

Он поднял руку, но Элисса отреагировала мгновенно, будто предвидела его атаку. Она ударила его обеими ладонями в грудь. От удара вспыхнул огонь. Бранс отшатнулся, отбиваясь от пламени, быстро охватившего его рубашку.

Я не ожидала учуять запах горящей ткани — или, что еще хуже, волос и кожи, — но это было отличное средство отвлечься. Они больше не обращали на меня никакого внимания.

Я подбежала к Кенриду и упала на колени. Я схватила ближайшую цепь и потянула изо всех сил. Нет, это был не самый умный поступок в моей жизни. Мое подсознание знало, что я не смогу выдернуть эти болты из пола, но я должна была что-то сделать. Я никак не могла отпустить Натана по тем же причинам, по которым не могла смотреть на него.

Бранс и Элисса не могли вечно отвлекаться.

Я оглянулась через плечо. Они все еще сражались друг с другом. Одежда Бранса свисала с его тела тлеющими клочьями. Волосы Элиссы в нескольких местах стояли дыбом, а ее лицо и руки покрывали следы ожогов. Я не хотела даже думать о магии, которую они использовали друг против друга.

Похоже, остальные фейри не слишком стремились вступать в бой. Они столпились у двери, наблюдая за своими лидерами. Благодарно.

— Вот.

Я вскрикнула, когда кто-то поднес руку к моему лицу. Пальцы разжались, обнажив ключ.

— Простите, ваше высочество. Я был неправ, поверив им.

Я посмотрела на человека, предлагавшего ключ к освобождению Кенрида. Он опустил голову и, казалось, намеренно отводил взгляд от Кенрида. Мне хотелось верить в его вину и сожаление, но он стоял в стороне и позволил всему этому случиться.

Он мог попросить о пощаде позже. Я выхватила ключ у него из рук и нащупала замок на цепи. После нескольких мучительных секунд я, наконец, открыла его и начала сбрасывать обрывки цепи.

— Ты мог бы помочь мне снять это с него, — огрызнулась я.

— Нет, я не могу, — сказал мужчина. Боль в его голосе заставила меня остановиться. — Железо для нас как яд. Я удивлен, что ты можешь прикасаться к нему, не обжигая кожу.

Я посмотрела на него, потом снова на следы ожогов на груди Кенрида. Я читала сказки о железе и фейри, но не подозревала, что это правда. Во время наших бесед эта тема никогда не поднималась.

— Думаю, это доказывает, что я больше человек, чем фейри, — солгала я и повернулась обратно к своей паре.

Безупречное лицо Кенрида было покрыто темными синяками, но это не помешало ему слегка улыбнуться мне. Как он вообще мог улыбаться прямо сейчас? Проявляя большую осторожность, я отодвинула остальные цепи. Мужчина, стоявший рядом со мной, помог мне поднять Кенрида на ноги и отнести его в дальний угол комнаты.

Как раз вовремя.

Пол задрожал у меня под ногами, а окна задребезжали в своих рамах. По стенам и потолку побежала паутина трещин. Кенрид со стоном соскользнул на пол, увлекая за собой меня и нашего помощника. Что за заклинания эти двое использовали друг на друге? Они понимали, что разрушают дом?

Кенрид застонал, привлекая мое внимание к себе. Я опустилась на колени рядом с ним, стараясь не прикасаться к нему. Он крепко зажмурился и опустил подбородок на грудь. Я могла только представить, как ему больно.

— Кенрид, чем я могу помочь?

Он не ответил. Я чувствовала себя такой никчемной. Нам все еще нужно было отвязать Натана и найти безопасное место, где он мог бы вылечиться. Может быть, даже несколько пинт крови взамен того, что он потерял. Если бы мы только могли пройти мимо Бранса и Элиссы, которые, казалось, все еще были полны решимости убить друг друга.

— Нет! — взревел Бранс.

Я отвлеклась от Кенрида как раз вовремя, чтобы увидеть, как Бранс набросился на Элиссу и ударил ее в челюсть.

Она рухнула на пол, ударившись головой о твердую плитку. Она больше не поднялась. Я поморщилась, но все равно мне было очень жаль ее.

Бранс подбежал к ближайшей стене и уперся в нее руками. Вокруг него расцвела волна магии, от которой у меня заложило уши, а на глаза навернулись слезы.

— Что он делает?

— Кто-то разрушает защиту, — сказал фейри рядом с Кенридом. Мне действительно нужно было узнать его имя.

Кенрид усмехнулся. Я посмотрела на него и затаила дыхание. Он улыбался, но не так, как обычно улыбался мне. От выражения его лица у меня мурашки побежали по коже. Оно кричало о мести. Я могла представить, как Кенрид в этой версии поджигает мир.

— Мне придется встать в очередь за Деймоном, чтобы устроить этот пожар, — сказал Кенрид, протягивая руку и обхватывая мою щеку ладонью.

Что он имел в виду, когда сказал, что ему придется встать в очередь? Передала ли я ему свои мысли?

«Да, ты проецировала свои мысли», подтвердил он.

Я была бы рада этому, но дом снова содрогнулся.

Я преодолела свою связь с Деймоном и наткнулась на ту же стену ярости. Не просто гнева, а кровожадной мести. Ненависть, пронизывающая нашу связь, напугала меня. Я никогда не видела Деймона злым. Никогда.

Окна напротив нас взорвались, осыпав половину комнаты осколками стекла. За ними последовало огромное существо. Кроваво-красные руны покрывали его тело, пульсируя магией, словно у них было собственное сердцебиение. Темные тени свисали с его крыльев, словно живой туман, и тянулись к фейри, который теперь прятался у двери. В глазах, смотревших на меня сверху вниз, вспыхнул огонь.

Я ахнула, сомневаясь, действительно ли это был Деймон. Я узнала ощущение магии моего партнера, но не узнала существо, которое доминировало в комнате. Заявление Деймона о том, что я не могу справиться с его демоном, имело гораздо больше смысла. Эта его версия привела меня в ужас.

10. Деймон

— Что значит, она ушла? — спросил я, стоя посреди гостиной, где меня должна была ждать моя пара.

Волки съежились передо мной, хотя я и не повышал голоса. В этом не было необходимости. Я позволил своей демонической форме полностью завладеть собой в тот момент, когда связь с Лорной исчезла. Как только я понял, что не чувствую ее присутствия, не чувствую ее раздражения и подозрений, не чувствую ее боли из-за потери Кенрида, мои естественные инстинкты сработали. Тот, кто заберет у меня мою пару, умрет долгой и мучительной смертью.

— Элисса появилась через портал и украла ее, — ответил один из волков, глядя в пол. — Она сказала, что им нельзя возвращаться в Страну Фейри. Вот почему Бранс забрал Кенрида. Это были именно ее слова. Или, по крайней мере, было близко к этому.

Он что-то бормотал, но мне было все равно. Он ответил на мой вопрос.

Фейри забрали самых важных людей в моей жизни. Лорну и двух моих единственных друзей, которые у меня были в этом мире. Пока они все еще были на Земле, я найду свою пару.

— Ты слышал что-нибудь еще?

— Нет, эти четверо отвлекли нас. — Оборотень указал на четверых фейри, лежащих без сознания на полу гостиной.

Я кивнул, затем схватил двух ближайших ко мне фейри.

— Я сейчас вернусь.

— Деймон.

Эллиотт опустил руку мне на плечо, и я замер. Он вздрогнул, когда я посмотрел на него. Он увидел адский огонь, горящий в моих глазах, и почувствовал темную магию, исходящую от рун, вырезанных на моей чешуе. Я чувствовал запах его страха, но это не имело значения. Эти двое заговорят, а двое других умрут.

— Не оставляй их в Подземном мире, — сказал Эллиотт. — Возможно, у них не было выбора.

— Выбор есть всегда, — заявил я. — Они выбрали последствия, которые, по их мнению, были менее пагубными. Никто не заставлял их действовать как приманку.

Эллиотт нахмурил брови, но промолчал. Я отказывался испытывать жалость к фейри и не собирался проявлять милосердие.

Отойдя от Эллиотта, я призвал магию, которая отправила бы меня в Подземный мир. Портал открылся, и я шагнул в него вместе со своими последними жертвами.

Знакомая атмосфера моего родного мира смягчила гнев. Я сделал глубокий вдох, впитывая силу, которая была свойственна мне и моему виду. Магия приветствовала меня так, как никогда не приветствовал бы мой народ. У магии не было предрассудков, и она не таила обид на протяжении тысячелетий. Она просто заполняла зияющую пустоту в моей душе.

Магия также пробудила моих пленников. Я швырнул фейри на каменистую землю и насладился их страхом, когда они осознали, где находятся.

— Деймон, пожалуйста! — взмолился ближайший из них, вставая на колени. — У меня не было выбора. Бранс убил бы меня, если бы я не подчинился его желанию.

Я усмехнулся в ответ на его хныканье и посмотрел на его спутницу, женщину, чье имя мне было безразлично. Она смотрела на открытый каньон, простиравшийся до горизонта, где не было видно ни единого деревца. Ее глаза наполнились слезами, а все тело задрожало.

В этой части Подземного мира не было растительности, поэтому я и выбрал ее для фейри. Здесь не было ни воды, ни еды, ни шансов выжить. Только демонические хищники, которые могли бы насладиться короткой охотой и вкусной закуской.

— Он сказал нам, что нашел путь домой, — продолжил мужчина. — Я пытался найти ложь в его словах, но он искренне верил, что нашел путь. Я не заслуживал изгнания. Меня несправедливо обвинили, и у меня не было возможности защитить свои действия. — Его голос перешел в шепот. — Я просто хотел вернуться домой.

— Где они? Где мои друзья и моя пара?

— В доме Элиссы, — немедленно ответил он, назвав улицу и адрес. Я узнал в нем один из коттеджных поселков на окраине города. — Дом защищен несколькими слоями защиты, каждый из которых создан разными людьми. Они не хотели, чтобы кто-то услышал или увидел что-то, чего им не следовало видеть.

Он взглянул на свою спутницу, которая все еще стояла, застыв в шоке, и покачал головой.

— Нам следовало быть осторожнее, — прошептал он. — Магия Фейри не делает исключений, но простая надежда вернуться сделала нас глупцами.

Я оторвал взгляд от жалкого существа, молившего меня о пощаде. Я хотел оставить их умирать. Они должны были заплатить за свое предательство. Если Натан не выживет… Моя кровь кипела от гнева. Он был моей семьей. Первый человек на Земле, который заслужил мое доверие и никогда его не предавал.

Эллиотт быстро пошел по стопам Натана. Он также стал моим братом и другом. Он без колебаний выразил бы свое разочарование во мне, если бы я оставил этих двоих умирать. Я бы не удивился, если бы он уже не перевез остальных в безопасное место, чтобы я не смог их убить.

Что подумает Лорна, если я оставлю этих фейри в Подземном мире? Она никогда не успокоится, если узнает, всегда будет чувствовать себя виноватой по какой-то причине. Мне придется скрывать это от нее. Я нахмурился. Я только что вынудил Кенрида раскрыть свои секреты из-за моих собственных убеждений в том, что между парами не существует скрытая правда. Если я убью их, мне придется рассказать ей. Признаться в своих грехах.

— Черт, — пробормотал я и посмотрел на существ, которых мне придется забрать с собой. — Пойдем.

Тридцать минут спустя Эллиотт припарковался по адресу, который дал мне фейри. Он выглядел точно так же, как и все остальные дома на улице: старый дом в стиле Тюдоров в коричневых и белых тонах, расположенный в центре тщательно ухоженного участка площадью в два акра. Для меня это не имело большого значения. Единственными деталями, которые меня беспокоили, были высокие живые изгороди, окружающие участок, которые придавали ему некоторое подобие уединенности, и отсутствие других людей… фейри или кого-то еще.