— Что происходит? — спросил я. — Где мы?

— По всей комнате установлена дюжина подслушивающих устройств, — ответил он, и я сразу же почувствовал благодарность за предупреждение. — Мы в одном из арендуемых Элиссой домов. Эта комната обычно используется для развлечений, а не для пыток.

— Прекрасно. Знаешь, почему мы здесь?

Взгляд Кенрида скользнул влево. Я проследил за его взглядом и увидел дверь в дальней стене. Был ли кто-нибудь по ту сторону двери? Я никого не почувствовал, а это означало, что фейри окружили комнату не только заклинаниями прослушивания.

— Они намерены доставить меня к моим родителям, — ответил Кенрид, привлекая мое внимание к себе. — Они настаивают, что я нашел свою суженую, и что королева должна знать об этом.

Что не сулит ничего хорошего ни Кенриду, ни Лорне. Я не хотел быть прав насчет того, как Лорна проявляла к нему привязанность, но подозревал это. Она не могла находиться рядом с ним, не коснувшись его руки или не наклонившись к нему.

— Что заставляет их думать, что ты нашел свою пару? — спросил я, подыгрывая разговору Кенрида. У него должна была быть причина заговорить об этом.

Он постучал себя подбородком по груди.

— У Деймона такая же метка.

Мои глаза расширились. Конечно. Деймон не скрывал метку своей пары; он даже хвастался ею несколько раз, просто чтобы подтвердить свои слова. Неужели Бранс увидел метку Кенрида и пришел к выводу, что Лорна тоже была парой Кенрида? Бранс и Элисса были не настолько глупы, чтобы проигнорировать это. Но я не мог этого сказать. Я не мог задавать никаких других вопросов, не с помощью подслушивающих заклинаний.

— Чего они надеются добиться, пригласив меня сюда? — Вместо этого я спросил.

Кенрид закрыл глаза и сжал губы в тонкую линию. Слабый след его магии поднялся в воздух, но это длилось недолго. Я был потрясен, что он вообще смог дотянуться до магии с таким количеством железа, обжигающего кожу. Он вздохнул, но не открыл глаз. Что бы он ни пытался сделать, это не сработало, но я не мог не восхититься его усилиями.

— Они намерены использовать меня как приманку, чтобы заманить Лорну сюда, а затем доказать, что их теория о ней верна, — прошептал он.

У меня перехватило дыхание, но я закрыла рот. Я не мог отреагировать на его заявление ничем, кроме насмешки и недоверия. Я не мог позволить фейри подумать, что я беспокоюсь о том, что они обнаружат скрытую правду. Как бы мне ни хотелось запаниковать, я не мог. Слишком многое было поставлено на карту.

Если бы фейри узнали наверняка, кто такая Лорна, они заперли бы ее в клетке и начали свои эксперименты заново. Единственный способ вернуть ее — раскрыть планы фейри по заключению вампиров в тюрьму, чтобы прокормить армию дампиров, которую они хотели создать. Война охватила бы оба королевства. Ни одна из сверхъестественных семей не хотела, чтобы фейри правили ими. Черт возьми, мы не хотели, чтобы кто-то правил нами. Мой клан был единственным примером сотрудничества.

И вообще, зачем фейри нужна война? Что они могут получить, контролируя Землю? Возможно, я делаю неверные предположения. Что, если Земля не была их целью? То, что она была самым важным царством для меня, не делало ее самой важной для них.

Я не знал, а подвешивание к потолку в доме Элиссы не давало мне ответов. Или давало? Знал ли Бранс о намерениях королев? Надеюсь, этот придурок-фейри появится, пока я еще достаточно соображаю, чтобы задавать вопросы.

Что бы ни случилось, мы не могли позволить им добраться до Лорны. Деймон сожжет все королевства, чтобы вернуть свою пару. Я с радостью буду сражаться на его стороне. Как я и сказал Лорне днем ранее, я подчинился судьбе. Я смирился с тем, что она может быть моей второй половинкой. Я никогда не думал, что это возможно для вампира, но Лорна была особенной. Она продемонстрировала такое самообладание — возможно, большее, чем мое собственное. Я был полон решимости найти способ сделать ее своей, не обмениваясь кровью.

Просто сначала мне нужно было выпутаться из этой передряги.

Зарычав, я спрятал все свои эмоции подальше и позволил своему монстру вырваться на поверхность.

— Они — идиоты. Лорна никак не сможет найти тебя. Деймон никогда бы не позволил ей прийти сюда, несмотря ни на что. Фейри столкнутся с гневом моего брата-демона и союзников Эллиотта.

Решимость растопила мою боль, и мой вампир полностью проявился. Я не позволю этим придуркам разрушить все, чего я с таким трудом добился. Не то чтобы у них даже была веская причина разрушать мою жизнь.

Во время моей встречи с фейри Бранс и Элисса сообщили мне, что они убедили других изгнанных фейри, что те могут вернуться в Волшебную Страну. Что было абсурдно! Все знали, что если кого-то изгоняют из Волшебной Страны, он не может вернуться. Не только королевские семьи говорили: «Убирайтесь!» Магия королевства препятствовала возвращению. Я так им и сказал. Они не оценили мои комментарии.

Я понятия не имел, как они собирались вернуть Кенрида домой.

— А, ты проснулся.

Голос Бранса заставил меня обернуться. Я даже не слышал, как он вошел, но он был там, стоял в открытой двери, на которую Кенрид указал несколько минут назад. Я зарычал на него, не делая попыток обуздать своего монстра.

— А твоя милая маленькая дампирша видела тебя с этой стороны? — спросил Бранс, закрывая дверь и направляясь ко мне. — Не могу представить, что она найдет это привлекательным. — Он остановился в нескольких шагах от меня и скривил губы. — А может, и увидит. Ее явно влечет к демону, который еще больше похож на монстра.

Я зашипел, но это был единственный ответ, которого он от меня добился. Я знал, что он дразнит меня. Да, я был зол, но не был глуп. Я не позволю втянуть себя в бессмысленный спор и рассказать то, о чем мы все пожалеем.

Бранс засунул руки в карманы и нахмурился.

— Нечего сказать? Никаких вопросов о том, как ты сюда попал и с какой целью?

Я снова зарычал, но промолчал.

— Понятно, — сказал Бранс, поворачиваясь на пятках и направляясь к Кенриду. — Наш дорогой принц гораздо сильнее, чем я думал. Я знал, что у него много секретов, но и не предполагал силы его магии. — Бранс остановился в нескольких дюймах от Кенрида и посмотрел на него сверху вниз. — Даже сейчас я чувствую его магию. Количество железа, покрывающего его тело, должно было сделать его таким же беспомощным, как новорожденного человека.

— Я убью тебя за это предательство, — рявкнул Кенрид.

Бранс вздрогнул. Он, должно быть, почувствовал обещание в словах Кенрида так же ясно, как и я. Я также знал, что Кенрид хранит свои секреты при себе. Он был со мной более тридцати лет, прежде чем раскрыл свою роль в экспериментах фейри с дампиром. Если бы мы не нашли Лорну, сомневаюсь, что он когда-нибудь рассказал бы мне.

Неужели я недооценил его силу? Я знал, что никто не может сравниться с чарами Кенрида. Я также знал, насколько он умен. Было ли у него больше магии? Если да, то почему он скрывал это? Или это было что-то новое из-за его связи с Лорной?

— Ты ничего не сделаешь, — сказал Бранс, прерывая ход моих мыслей. — Как только прибудет твоя пара, у нас будут все доказательства, необходимые для того, чтобы Зимняя королева разрешила нам вернуться в Волшебную Страну. Тебя доставят к Летнему двору и немедленно убьют, а я буду известен как тот, кто возродил наши исследования с дампиром. Мы создадим совершенное оружие и будем править так, как всегда должны были.

Я рассмеялся. Бранс был полным идиотом! Я только что спросил себя, почему фейри хотели войны, но, услышав культовый монолог Бранса, понял, что вся эта затея звучит совершенно нелепо. Конечно же, королевы не впали в иллюзию «я хочу править вселенной», верно?

Бранс резко обернулся и ткнул в мою сторону длинным костлявым пальцем. Молния пронеслась через комнату и ударила меня в грудь. Мое тело напряглось, каждый мускул кричал в агонии от электрического разряда, пронзившего меня насквозь. Я прикусил язык, и рот наполнился кровью.

— Смейся, сколько влезет! — взревел Бранс. — Такие, как вы, станут топливом для нашей армии. Я заставлю тебя породить каждого вампира, которого мы поработим.

Мысль о том, что меня заставят произвести на свет целое поколение рабов, ранила сильнее, чем магия, грозившая остановить мое сердце. Я скорее умру, чем позволю этому случиться.

К счастью, у Бранса зазвонил телефон. Он прекратил свои нападки на меня и ответил на звонок.

— Что?

Я наслаждался последовавшими секундами. Мое тело расслабилось от облегчения, но я знал, что это ненадолго. Особенно когда хмурый взгляд Бранса превратился в хищную ухмылку.

— Очень хорошо, Элисса. Увидимся через несколько минут.

Бранс закончил разговор и убрал телефон в карман.

— Твоя дампирша уже в пути. Давай подготовим тебя к ее приезду.

У меня мурашки побежали по коже, когда я увидел, как Бранс пересекает комнату. Он прижал руку к стене, и дверь открылась. Я был поражен потайной комнатой, если бы Бранс не появился оттуда с длинным зазубренным ножом.

Беспокойство сменилось паникой. Он собирался привести Лорну в комнату с истекающим кровью вампиром.

9. Лорна

Я расхаживала вперед-назад по покрытой коврами комнате, где Эллиотт оставил меня почти час назад с тремя совершенно незнакомыми людьми. Трое оборотней были приставлены охранять меня, пока они с Деймоном будут искать Натана и Кенрида. Один из моих защитников остался со мной в гостиной, но я слышала, как двое других были на кухне.

— Они найдут их, — сказал тот, что был со мной.

Как, напомните-ка, его звали? Майк? Мэтт? Милтон? Он провел ладонью по своей бритой голове, и я подумала, не передалось ли это его животному. Имело ли это значение? Нет! Почему я вообще думала об этом?

«Мы должны просто улизнуть», сказала Мир. «Нам будет легко выследить Натана. Никто не пахнет так хорошо, как он. Эллиотт прав. Если мы найдем Натана, мы найдем и Кенрида. Тогда мы убьем всех фейри».

«Мы даже не знаем, с чего начать», возразила я, как делала это уже десятки раз. «Я не волк и понятия не имею, как улавливать запахи и следовать за ними или что-то в этом роде. И мы никого не убиваем!»

Она обиделась и постаралась, чтобы я почувствовала, как она сердится. Не то чтобы я винила ее. Я ненавидела чувствовать себя беспомощной. Это было невыносимо. Мне нужно было что-то сделать, чтобы отвлечься от мыслей о Кенриде. И он, и Деймон сказали, что мы будем чувствовать друг друга, пока находимся в одном мире. Во время нашей тренировки накануне у меня не возникло проблем с поиском Кенрида. Я была уверена, что, попрактиковавшись, Деймон тоже не сможет спрятаться от меня.

Я должна была предположить, что Кенрида больше нет на Земле.

Я не сомневалась, что он не оставит меня по своей воле, даже после нашей ссоры накануне. Кто бы ни похитил его, он заплатит за это. Хотя я и сказала Мир, что мы никого не убиваем, я не была уверена, что это правда. Если бы Кенриду причинили боль или что-то похуже, я бы, наверное, сошла с ума. Я уже знала, как много он для меня значит. Он уже доказал, что я значу для него.

У меня не было времени поговорить с ним после вчерашней встречи. Я не смогла сказать ему, что никогда не отвергну его. Он сказал мне, что любит меня, и у меня не было возможности убедиться, что он понимает, что я чувствую. Я отказывалась допускать мысль, что у меня, возможно, никогда не будет такого шанса.

Я не потеряю его. Не могу.

Я остановилась и выглянула в окно. Мое внимание привлекло какое-то движение снаружи. По тротуару шли четыре человека, двое мужчин и две женщины. Они показались мне странными. И не только потому, что были исключительно красивыми. Они не вели себя как друзья или супружеская пара, и даже не показывали, что симпатизируют друг другу. Они шли — да, шли — бок о бок к дому.

— Эм… — Черт, я все еще не могла вспомнить имя лысого парня. — Эй, возможно, тебе захочется это увидеть.

Мой защитник отложил журнал, который читал, и присоединился ко мне у окна. Как только он увидел, что группа направляется в нашу сторону, он бросился на кухню.

— У нас гости! — крикнул он.

Напряжение в его голосе заставило меня занервничать. Предполагалось, что с кланом Натана я буду в безопасности, так почему они беспокоились? Они думали, что кто-то придет и за мной тоже?

«Как думаешь, почему Эллиотт оставил тебя с кучей охранников?» спросила Мир. «В башне мы были бы в большей безопасности. Никто не может проникнуть внутрь».

«Эллиотт знал, что мы не останемся в башне», ответила я. «Мы здесь, чтобы не сбежать и не наделать глупостей».

«Ах, он слишком хорошо нас знает, но он должен был подозревать, что мы тоже в опасности». Мир пожала плечами. «Или он просто партнер-параноик, который слишком заботится о нас».

Может быть, Мир была права… или, может быть, Эллиотт знал что-то, чего не знали мы. Я была в шоке, когда не смогла почувствовать свою связь с Кенридом. У них было достаточно времени, чтобы поговорить, пока у меня был нервный срыв в ванной. Я не могла винить их за то, что они не поделились со мной всеми подробностями.

Минуту спустя в комнату вернулся Лысый.

— Оставайся здесь и молчи, — сказал он. — Если ситуация примет неприятный оборот, один из нас отведет тебя в безопасное место. Не позволяй им заманить тебя одну.

Я кивнула и попыталась скрыть свое растущее беспокойство. Они ожидали конфронтации, а мне нечем было защититься.

— Я сейчас вернусь, — сказал он и исчез в коридоре, как раз в тот момент, когда кто-то постучал в дверь.

Я выглянула из-за угла и увидела, что все три оборотня выстроились перед дверью, загораживая мне обзор наших посетителей. Да, я знаю, он велел мне оставаться на месте, но если я не могла их видеть, то и они не могли видеть меня. Честно говоря, разве это имело значение? Каждый сверхъестественный человек, которого я встречала до сих пор, мог почувствовать, если рядом был кто-то магический. Они знали, что я здесь, даже если не могли меня видеть.