Дни шли неспешно, и мы научились ловить рыбу. Используя в качестве наживки полоску ткани и обмакнув ее в кровь из раны, которую Кори получил, зацепившись локтем за борт автобуса во время купания, мы прикрепили ее к длинному куску бечевки (он прилагался к воздушному змею, найденному в багажнике машины). Вообще-то у нас был целый рулон этой бечевки. Мы отрезали несколько кусков и сплели из них прочный шнур. Крючок сделали из кости, оставшейся от мяса, предоставленного Стивом и Грейс, а грузило – из болта, который мы выкрутили из одного из сидений с помощью отвертки. Со своими снастями мы сидели на крыше автобуса и по очереди рыбачили.

Рыба ловилась в основном мелкая, но время от времени попадались и более крупные экземпляры. Мы обнаружили, что для подготовки улова к употреблению в пищу нужно выпотрошить его, нарезать полосками и разложить на крыше автобуса на день и ночь. Затем перевернуть и оставить на такой же отрезок времени. Кусочки рыбы мы привязывали веревкой, пропущенной из одного окна, через верх автобуса к другому окну, и крепившейся к сиденьям.

Солнце не то, чтобы поджаривало их, но немного подсушивало, и этого было достаточно. Поверьте мне, когда вы действительно голодны, то становитесь куда менее привередливыми.

Постепенно мы стали создавать из этого автобуса не только дом, но и маленькую общину.

Единственное, что было действительно неприятно, так это справлять нужду. Нам приходилось вылезать через окно, из-за чего автобус сильно кренился на одну сторону, пробираться на крышу и свешивать задницу через край.

Однако при справлении большой нужды были проблемы – на стеклах появлялись темные полосы, так как далеко не все наши «грузы» падали четко в воду.

В конце концов, было решено, что лучше всего делать это, забравшись на капот. Таким образом, если ты не попадешь в воду, пятна на передке автобуса будут не так сильно заметны. К тому же автобус постоянно качался на волнах, то и дело погружая нос в воду. И таким образом смывал с себя все фекалии, превратившись в вечную самоочищающуюся машину.

По сравнению с прежней системой это казалось верхом гигиены.

Когда была возможность, я доставал свои немногочисленные пожитки, уложенные в рюкзак, найденный в одной из машин (вы не поверите, сколько всего мы в них находили). Вынимал листы бумаги и тетради, добытые из разных мест, и пытался вести дневник, записывая все происходящее. Еще у меня была книга Луиса Ламура[34] «Сквозь перекрестный огонь», которую я время от времени перечитывал, хоть в ней и не хватало нескольких страниц. Еще старая научно-фантастическая книга из серии «Эйс Дабл». У нее с двух сторон были разные обложки. Одну половину книги составлял роман под названием «Властители лампы», а вторую – ее нужно было перевернуть и открыть с другой стороны – сборник рассказов «Урожай Худвинксов». Автором был какой-то парень по имени Роберт Лори[35]. Довольно неплохое чтиво, хотя и не очень интересное, если ты прочитал его уже раз двадцать. Мне больше всего нравился рассказ «Катящийся Роберт», и я мог довольно неплохо его пересказывать. Делал это для Ребы неоднократно. Хотя она сама читала его, ей больше нравилось, как я его пересказываю, поскольку я добавлял то, что она называла «финтифлюшки». Я добавлял в рассказ трах. Ей это нравилось. И если ты читал «Катящегося Роберта», дорогой несуществующий читатель, то понимаешь, какое это, черт возьми, достижение – добавить в эту историю трах.

Самой большой проблемой для нас была не еда, и не питьевая вода, хотя мы и объявили мораторий на набирание воды в ведра до, после или во время того, как кто-либо из нашей уважаемой команды справлял большую или малую нужду.

В общем, жизнь была сносной. Но вся эта вода.

Вода. Вода. Везде, куда бы вы ни посмотрели.

Вода.

И еще вода.

Я уже упоминал о воде?

Увы, нашим главным противником оказалась…

Скука.

Скука навалилась на нас со всей силой. Мы придумывали игры. Прятки были исключены. Слишком легко. Хм, прятки… В воде.

Мы с Ребой проводили больше времени вместе. Я поделился с ней двумя своими книгами. Мы разговаривали о том, о сем. По ночам (а иногда и днем) занимались сексом. И так получилось, что через какое-то время другие парни, те, которым ничего не доставалось, стали бросать на Ребу взгляды, которые меня нервировали.

И то, как они смотрели на меня, мне тоже не нравилось.

Конечно же, на Грейс они бросали такие же взгляды. Но на Грейс им пришлось бы навалиться неожиданно и толпой, поскольку она была крепким орешком. Владела всем этим карате, или тхэквондо, или как там. И Стива, который был ее мужчиной, тоже нельзя было недооценивать. Поэтому они присматривались ко мне и Ребе.

Все они глазели на нее так, что она даже не хотела ходить с ними в заднюю часть автобуса за своей порцией еды. Приходилось мне носить ей еду, и, скажу вам, я и сам чувствовал себя не очень хорошо, когда ходил туда. Думаю, они хотели забить меня до смерти и съесть, а Ребу оставить себе.

Напряженные времена, дорогие мои. Очень напряженные времена.