– Ох! Это ты!

Кендрик вздохнул с облегчением. На мгновение ему показалось, что Диппдейл за долю секунды вызвал Колфилдов и приказал устроить ему выволочку за то, что он только что сделал.

Впрочем, Айви смотрела на него так, что Кендрик понял: радоваться рано. Она стиснула губы, скулы окаменели. Ярко-голубые глаза потускнели, отливая тёмно-серым.

– Айви, что случилось? – спросил Кендрик.

Она несколько раз быстро и беззвучно открыла и закрыла рот.

– Что случилось? – передразнила она его. – Ты задаёшь мне этот вопрос после того, как пообещал Кларенсу, что посвятишь его в секреты ав? Совсем спятил? – Её голос пронзительно зазвенел.

Кендрик выглянул во двор, но те немногие ученики, которые ещё не разошлись по домам, не обратили на неё никакого внимания. Инспектор уже ушёл.

– Вообще-то, я обязана немедленно сообщить об этом мисс Боксворт! – рявкнула Айви.

Опять эти правила, ну конечно. Но ведь Кендрик и не собирался посвящать Диппдейла ни во что. Ему просто нужна была отговорка. И он бы всё объяснил Айви, спроси она его сначала по-человечески, без упрёков!

– Кларенс шёл к Снубу, ему грозила опасность, – объяснил Кендрик. Он не смог сдержать раздражения. – Я должен был остановить его, пока мисс Уинтерботтом…

– Пока она… что? – перебила его Айви. – Как ты думаешь, что бы она сделала? О господи, Кендрик! Выпускники из Белого крыла и я, Хранительница, искали его, чтобы мисс Уинтерботтом могла под благовидным предлогом отвести его в сторону. Как и ты. Вот и всё.

Кендрик смотрел на неё, пытаясь отыскать хоть намёк на ложь. Но Айви говорила правду. По крайней мере, она верила в то, что говорит. А Кендрик? Может быть, ему следовало опасаться, что мисс Харт преувеличивает? Неужели он увлёкся старинной легендой о разгромленном рыцарском Ордене?

– А ведь я чуть было не рассказала тебе о том, что узнала из Хроник, – добавила Айви, качая головой.

Сердце Кендрика учащённо забилось.

– Расскажи! И тогда все кусочки головоломки сложатся, я знаю! Зверь, первые авы, высшие, Хранительница… – Голос его оборвался. – Моя мама.

– Это ты так думаешь, – сказала Айви.

Кендрик попятился. Почему её голос звучит так странно?

– А ты – нет? – спросил он.

Айви отвела взгляд.

– Разберись с Диппдейлом. И ничего ему не рассказывай. – Она повернулась, чтобы уйти, но снова остановилась. – Кендрик, послушай! Я всегда мечтала быть Хранительницей. И хочу ею остаться. Я не могу всё время… – Она осеклась. Айви несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, а потом скрестила руки на груди. – Это в последний раз, Кендрик. Больше я не стану тебя покрывать. – С этими словами она ушла.

Кендрик смотрел ей вслед.

И это Айви, от которой всегда так нежно пахло апельсинами. А её нежно-голубые глаза даже в последние несколько дней говорили ему о том, как сильно он ей нравится. Или всё это в прошлом?

Айви всё больше становилась похожа на вторую мисс Боксворт.

– Ох, вот чёрт! – Кендрик пнул ближайшую колонну. Сверху посыпалась пыль. И больше ничего не изменилось. Колонна стояла как прежде. Бросая вызов любым трудностям, как и весь замок за богатую событиями историю, – он был и семейным гнездом графинь Бердширских, и домом рыцарей Ордена…

Кендрик ухватился за неожиданно возникшую мысль, в блеске которой потускнело даже разочарование от очередного отказа Айви рассказать о содержании Хроник. Он уже дважды пытался самостоятельно попасть в секретный раздел библиотеки. И дважды потерпел неудачу. Айви ему не поможет.

Ну и ладно. Разве не найдётся тот, кто сможет ему помочь?

Хотя бы из чувства долга?

Кендрик вспомнил, когда был в этом крыле замка в последний раз, и постарался не обращать внимания на то, как тревожно у него забилось сердце. Здесь зимой выхаживали Дебору Каллум после того, как её ранил хорёк, пришедший на зов Зверя. Ей тогда пришлось вести Кендрика в Ущелье разгневанных мужчин. Отогнав не самые радужные воспоминания, Кендрик огляделся. Что там говорил отец о том, где поселился их «гость»? Ах, да. Кендрик направился к нужной двери и постучал.

– Минутку, – послышался низкий голос. Через несколько секунд дверь распахнулась. – Какой сюрприз! – Коулу не нужно было говорить, что сюрприз едва ли был приятным. Всё читалось в его взгляде. Он стоял, расставив ноги и скрестив руки на груди.

– Нам нужно поговорить, – произнёс Кендрик.

– А это обязательно? – поинтересовался Коул, подняв брови.

– Твоя задача – меня защищать, правильно?

Коул нахмурился. Он сделал шаг в коридор и огляделся. Потом отступил обратно в комнату и пожал плечами, будто говоря: «Не вижу никакой опасности».

Кендрик вздохнул. Так они ни к чему не придут.

– Мне нужна твоя помощь, – признался он.

– Но раньше ты говорил совсем другое.

– Раньше всё было по-другому.

Пусть Коулу не нравилось приглядывать за ним, но и Кендрик вовсе не радовался оттого, что вынужден обратиться за помощью именно к кудрявому красавчику. Но неужели нельзя обсудить дело за закрытой дверью? Кендрик кивнул на комнату Коула. Коул окинул его презрительным взглядом. И наконец впустил.

Небольшая комната была обставлена скудно – кровать, стол и стул у окна, шкаф для одежды. По стенам Коул развесил постеры. Актёры, которыми он, должно быть, восхищался, высокомерно улыбались Кендрику. На столе стоял ноутбук. Рядом лежали открытые учебники и тетради.

– Так чего ты хочешь? – раздражённо спросил Коул.

– Мне нужно проникнуть в секретную секцию в книжном хранилище, в Бердшир-Холле.

Так дерзко высказанный план явно произвёл впечатление на Коула. Он жестом велел Кендрику взять стул, а сам сел на кровать. И прищурился.

– Ещё одна ловушка? Хочешь показать, насколько глупой ты считаешь мою веру в Рыцарский орден?

Вера в Рыцарский орден. Как высокопарно! Бабушка велела ему играть благородного рыцаря. И теперь Кендрик дал ему такую возможность. Вот и всё. Дело сделано. Внезапно Коул рассмеялся.

– Погоди-ка. Ты же не думаешь, что я опытный взломщик, только потому, что устроил твоё похищение и отвёз к бабушке?

Нет, Кендрик так не думал.

– Взламывать замок буду я. Ты будешь стоять на страже.

В первый раз его поймала мисс Уинтерботтом. Во второй – помешал Снуб. На третий раз он решил, что для таких дел требуется помощник.

Коул задумчиво провёл пальцами по кудрям.

– Мне нужно кое-что уточнить.

Что тут уточнять? Кендрик вопросительно поднял брови.

– Мне нужно обсудить эту операцию с бабушкой, – сказал Коул. – Если что-то пойдёт не так, мою легенду раскроют. Тогда в опасности окажется весь Орден.

– Весь Орден, – эхом отозвался Кендрик.

Мисс Пиллрой, мисс Чедберн, мама Коула и, возможно, его отец. И сам Коул. Максимум пять человек. Вот это да. Путь и не испытывая особого желания, Кендрик всё же постарался вжиться в роль, которая ему совсем не подходила.

– Орденом командовали графини Бердширские. Моя мама была последней. Так что теперь я, пожалуй, твой главнокомандующий.

Коул уставился на Кендрика. И вдруг так искренне рассмеялся, что даже схватился за живот. Задыхаясь от смеха, он упал на кровать. Наконец, после унизительной бесконечной паузы Коул поднялся и вытер слезы.

– Старым Орденом руководили графини, это верно. – На его лице не осталось и тени улыбки. – И чем это кончилось для рыцарей? Смертью! Так что не обижайся, но новый Орден управляется иначе. Я тебе помогу, не сомневайся. Как только получу на это разрешение.

Кендрик сжал кулаки.

– У нас мало времени. Я тороплюсь, понимаешь?

Коул беззаботно пожал плечами.

– Это быстро.

Кендрик оглянулся через плечо на стол. Да, там лежал смартфон Коула.

– Понятно.

Коул покачал головой.

– Не по телефону. Я хочу сделать это лично.

Кендрик вспомнил поездку на поезде на дневное представление шекспировской пьесы «Сон в летнюю ночь». В тот раз Коул, очевидно, спланировал его похищение с помощью смартфона. Разве сейчас нельзя провернуть всё так же? Коул просто хотел показать, что окончательное решение принимает не Кендрик. И, к сожалению, был прав.

– Тогда хотя бы сообщи мне о результатах как можно скорее, – проговорил Кендрик и встал. Больше делать здесь ему было нечего. Коул коротко отсалютовал ему на прощанье и ухмыльнулся шире, чем мисс Пигглз.

– Слушаюсь, мой главнокомандующий.