Вот весьма любопытная и показательная история. Обладатель «Хрустальной совы» Леонид Владимирский[46] однажды рассказывал новичкам клуба об одном из игроков команды телезрителей.

– Это наш давний соперник, – говорил он. – Мне приходилось ломать голову над блестящими вопросами, но самый красивый и остроумный задал все-таки Пересада.

Вам кофе без сливок? Извините, но сливки у нас закончились, могу предложить кофе без молока.

Вопрос звучал так: в пьесе Шекспира «Два веронца», действие которой в Вероне и происходит, герои убегают от погони по реке. Требовалось ответить, по какой реке они бежали. Мы отчаянно бились над решением, но так его и не нашли.

А ответ гениально прост. Великий драматург, как известно, был плохим географом и попросту не ведал, что в Вероне нет и никогда не было реки[47]. Герои пьесы бежали по водной магистрали, которая существовала лишь в воображении Шекспира! Да, это вопрос… Он сделал бы честь любому академику, а задал его рабочий леспромхоза из Бодайбо Дмитрий Карпович Пересада[48].

Колоритная, весьма характерная деталь. Вопрос поставил в тупик и шекспироведов: они тоже были в полном недоумении, пока не узнали ответ.

Вот такое неизгладимое впечатление производит удачно исполненный прием Удаление даже на именитых, опытных знатоков и специалистов-эрудитов с учеными степенями.