Варшаву проехали без приключений, хотя от поляков всегда ждут чего-нибудь скверного. Однако обошлось; а перепугались в Тирасполе.

Поезд прибыл практически по расписанию, с незначительным лишь опозданием, но стоянка затянулась надолго. Час терпели, не задавая вопросов; терпели и два. Анархист в военных сапогах вышел в коридор, разъяснил командирским голосом, что работники железной дороги — люди, а не тягловый скот, и что бессовестно требовать невыполнимого.

— Вот тебя, скажем, — обращался анархист то к монахине, то к возбужденному Бруно Пировалли, — вот тебя если послать снег разгребать с полотна? А? Пойдешь? Часов этак шесть-семь лопатой помахать можешь?

И действительно, снега навалило изрядно. Неужели в двадцать первом веке погодные условия продолжают играть столь важную роль? Этот вопрос вскипел в сердцах раздосадованных пассажиров часа через четыре. Ночь уже наступает, а поезд стоит. Сверились с расписанием, ахнули: получается, что опаздываем уже на шесть часов. Ну, хорошо, снегопад; ну пусть метель. Но ведь не война же! Не бомбежка! Эту резонную мысль высказал лондонский галерист Алистер Балтимор, выйдя в коридор и обратившись к попутчикам — а все приникли к заиндевевшим окнам. Надо бы узнать, резонно заметил англичанин, что тут у них в Тернополе происходит. Смутил всех англичанин, назвал станцию Тернополем. Кристоф тут же указал англичанину на типичную черту колонизатора: бомбим сами не знаем что! Тирасполь — это вроде бы Молдавия. А Тернополь — это Транснистрия. Тут у пассажиров возникли вопросы, хотя восточную географию они все знали нетвердо. Это что за город: Тирасполь или Тернополь? Или Тересполь? Черт ногу сломит в этих кривых названиях. А еще Марк Рихтер принялся втолковывать про корень «полис» и насчет «греческого проекта» Екатерины Великой. Тут все окончательно запутались. Для европейца, привыкшего к мысли, что вся Европа — один большой дом, неприятно осознать, что ты заехал незнамо куда, три города называются одинаково и в чем разница между Румынией, Молдавией и Транснистрией — никому не понятно. Желание всякого очередного европейского императора навести географический порядок сделалось понятно пассажирам. Где мы?

Помнится, состав дернулся раза два перед тем, как окончательно встать. От станции отъехали, да в поле и застряли — так, что ли? А вдруг на другой путь перешли? И Тересполь — это вообще где? И где этот чертов Тернополь? Это два разных города? Мы вообще куда приехали?

— Европа это, Европа, — успокоил всех немец. — Просто Европа — славянская, названия у славян везде одинаковые.

— Тернополь — это Транснистрия, — монашка сказала, подумав. — У нас в Польше — Тересполь.

— А вдруг мы в Транснистрию приехали? — высказал предположение Бруно Пировалли. — Ну, мало ли… Всякое бывает. Свернули.

— Какая это Транснистрия? Там снега не бывает. Транснистрия — это Приднестровье, Молдавия. Их Тернополь под Одессой.

— Тогда, значит, это Тернополь, — согласился Бруно. — Запутался я с их названиями.

— Тернополь — это город на Украине, — сказал немецкий анархист Кристоф Гроб. И добавил некстати: — Там, в Тернополе, погромы недавно были. Цыган бьют.

— Опять украинцы виноваты! — вскипела Соня Куркулис. — Стыдно вам, немцу, такое говорить!

— Польша это, — сказал Марк Рихтер.

— Тересполь, Польша, — подтвердила польская монахиня. — Год здесь жила. С моими сестрами.

Когда в Польшу приехали? Даже и не заметили, как приехали — и почему застряли? По расписанию должны были часов в пять вечера проехать польскую территорию; так ведь в январе темно, ничего не видно. А хоть бы и белый день, все равно: пурга, что там за окнами, и не разглядишь — все на слух. Завалы, видимо, страшнейшие.

— Если потребуется, я готов идти разгребать завал! — воскликнул Бруно Пировалли, как всегда готовый к подвигам и расположенный к солидарности с пролетариатом. — Вы со мной? — спросил он анархиста Кристофа. — Поработаем лопатами, думаю, нам по силам. Надо бы лопаты раздобыть. Вы, случайно, не знаете, где берут лопаты?

Анархист Кристоф Гроб злорадно обнажил больные зубы в ухмылке:

— Трудиться буржуй собрался, а где инструмент взять, не знает. Вы лопату хоть раз в руках держали?

— Я не буржуй, — гордо отвечал насмешнику итальянский профессор Оксфорда, — и, разумеется, я не раз держал в руках лопату. Вырос в беднейших районах Северной Италии, в Больцано.

— Лопату он держал в руках! В песочнице, наверное? Песочек ковырял лопаткой, а няня помогала? Так?

Бруно даже покраснел от обиды. Впрочем, и выпитое бургундское способствовало румянцу — они с галеристом с утра угостились парой бутылок. Обиделся, но добродушно кивнул Кристофу: мол, не сержусь.

Кристоф меж тем не унимался:

— Лопата вам, может, и не нужна. Может быть, автомат нужен — война на носу!

Бруно вздрогнул. А Кристоф ему в глаза заглянул:

— Что? Страшно? Это вам не вино лакать на дармовщинку!

Бруно повернулся спиной к обидчику и скрылся вместе с галеристом, захлопнул дверь в купе. Даже замком щелкнул: не станет он нарушать аппенинское хорошее настроение вульгарным разговором. И лондонский галерист тем более не станет. За дверью купе хлопнула пробка: открыли очередную бутылку. Прочие пассажиры остались равнодушны к карканью анархиста. Польская монашка перекрестилась. Марк Рихтер скептически покачал головой. Выглянули в коридор Астольф с Жанной, тут же спрятали головы обратно, не пожелали нарушать покой салона Рамбуйе.

Войну все ждали, война уже шла; но — как бы это сказать деликатно? — одно дело — какая-то «война» в каком-то Донецке, и другое дело — война вообще. Понятно, что убивают и там, и тут. Но — здесь опять надо выразиться дипломатично и корректно — в Донецке убивают не столь фатально. То есть убивают до смерти, но как-то иначе. Нет, понятно, те убитые тоже не воскресают, но все же их смерть не столь катастрофична. Ах, до чего трудно находить точные определения для тонких чувств европейца! Словом, есть «война» и «война». Первое слово можно терпеть, а второе уже невыносимо.

Дурное слово выскочило из глубин дремучего сознания, выпало сквозь редкие зубы анархиста — ну, так этот тип уже успел себя зарекомендовать определенным образом. Еще раз проявил невоспитанность.

Лишь Соня Куркулис отнеслась к словам Кристофа серьезно. Соня и прежде волновалась, все ли идет по графику — как чувствовала, что надо ждать беды.

— Ну, что же вы все стоите? Надо ведь… — и не договорила, побежала искать коменданта поезда, не нашла; сначала бросилась в головной вагон к машинисту, ее не пустили в кабину. Дверь задраена, голоса внутри слышно, но на стук не отзываются. Почему не пустили к машинисту? Пока шла через долгие вагоны, увидела странных людей, набившихся в вагоны — не пассажиров, а каких-то бродяг, побирушек; откуда взялись? Ведь и прежде она проходила вагоны — тогда не было посторонних, все пассажиры сидели на своих местах; а сейчас не протолкнешься, набились люди в тамбуры, коридоры перегородили баулами и чемоданами. Спать собираются прямо на полу в коридоре, детей укладывают вдоль прохода. Соня переступила через младенца, а его мать толкнула Соню в спину — зло толкнула, желая причинить боль. Соня спросила неопрятную женщину, на какой станции они сели в поезд; женщина посмотрела дико.

— Вы откуда?

Женщина не понимала или не хотела отвечать.

Соня сообразила: поезд останавливался — в Познани и в месте с неприятным названием Жепин, еще пару раз тормозили на странных полустанках, когда, видимо, уже проехали Польшу. Вот на этих полустанках бродяги и набились в вагоны; их, наверное, перевозят с места аварии. Да, скорее всего, где-то случилась авария, и деревню эвакуируют. Потому и вещи наспех упакованы — в спешке завязывали все ценное в узлы. Такое бывает, если, например, пожар на электростанции или оползни в горах. Какие тут крупные электростанции? Интересно, тут горы есть? Люди бегут от беды, очевидно.

Да, так все и было — этих несчастных срочно подвезли к железнодорожным путям и проходящие поезда подбирают эвакуированных.

Точно: лязгали двери, громыхали шаги. Но чтобы столько народу! И спросить не у кого: коменданта поезда нет, машинист задраил дверь в кабину, проводник отмахнулся — не до вас! И верно — ему, бедолаге, как-то надо разместить новых постояльцев, а их много: бабы с мешками, чумазые дети, агрессивные небритые мужчины — и все галдят. Язык и гортанный, и шепелявый одновременно; совсем непонятный. Не польский язык, это точно. Иногда нацию можно определить по одежде и по манерам, но все нищие на одно лицо. Неприятные, злые, испуганные — что за люди? И гор в этой местности, кажется, нет. Никаких оползней и лавин быть не может. Был бы пожар — гарью бы пахло. Все это Соня сообразила, пока бежала по вагонам обратно, к своим. Теперь ее соседи по купе казались Соне «своими», понятными, родными. Все-таки все в литерном вагоне — люди цивилизованные, европейцы. А новые пришельцы — беженцы войны, не иначе. Хотя ведь нет никакой войны. По радио же не сообщали. И в газетах ничего не было; но мы же два дня газет не видели! Господи! Вдруг началась большая война, а мы не знаем? Соня возвратилась в литерный вагон встревоженная. Неужели здесь — а где «здесь»? сами ведь не знаем, где находимся! здесь, в Жепине? — неужели что-то страшное случилось? И подумала: а ведь так и начинается — со странного села, с никому неизвестного места. Сараево, Жепин. Господи, неужели началось? И вообще, где это — Жепин? Жепинцы — они какие?

— Никого не хочу пугать, — Соня сама боялась того, что говорит, ее голос дрожал, — но в соседних вагонах беженцы.

— Опять беженцы, — сказал Кристоф. — Надоело. Нагнали африканцев на нашу голову. И Германия всем платит. А пенсии немецким рабочим повысили? Нет? Не знаете?

— Они не африканцы, — дрожащим голосом сказала Соня. — И не европейцы. Язык непонятный.

— Сирийцы? Смуглые такие?

— Нет, не сирийцы. Хотя да, серьги у них в ушах есть.

— Афганцы? Марокканцы? Может, просто гомосексуалисты? — У них тоже серьги. Может, это гей-парад?

— Не афганцы. И там дети есть.

— Украинцы, что ли? — спросил Кристоф. — Сейчас эти паразиты везде лезут. На Донбассе воевать не хотят, бегут в Европу. Германия их накормит. Из моего кармана.

— Нет, не украинцы, я бы язык поняла.

— Тогда не знаю, кто это. Может, наконец война началась? Дождались! Поздравляю!

Соня Куркулис, трепетная, нежная, немедленно представила происходящее в подробностях.

— Вы правы… Большая война… Мы с сестрой часто обсуждали возможный сценарий. О, тиран нанес удар! Русские варвары ударили по Молдавии, потом вошли в Румынию… Конечно, это румынские беженцы… Путин решил окружить Украину! А следующий удар он нанесет по Латвии!

— При чем тут Румыния? Где Румыния и где мы? В Польше мы! Хотя в Транснистрии тоже рванет. Еще поглядим, как там с Грузией. Ее, дурочку, американцы давно готовят на убой. К тому же грузины — горячие и тупые. Но Грузия нужна только как второй фронт. А твоя Латвия вообще никому не нужна, успокойся. На кой черт Латвия сдалась? Салаку коптить? А вот по Финляндии могут долбануть… Но на месте Путина я бы сразу бомбил Варшаву…

Соня Куркулис слушала анархиста Кристофа и дрожала. А Кристоф Гроб был в своей стихии: любил стратегию.

Анархист Кристоф Гроб был неплохо осведомлен о горячих точках Европы; относился к войне с энтузиазмом, как итальянец Бруно — к лопате: знал о наличии такого инструмента в измерении политики. Не одобрял, но приветствовал.

— Давно пора. Если хотите знать, все беды оттого, что очередную войну пропустили. Затянули мирное время. Перетряхнуть пора Европу.

Польская монашенка мелко перекрестилась и сказала:

— Господь не допустит большой войны. Это очень страшно.

— А вы, сестра, откуда знаете? — спросил Рихтер. — Видели войну?

— Видела, — сказала сестра Малгожата, — видела близко.

— Сто раз боженька войну допускал, а вдруг передумал, — Кристоф открыл зубастый рот, готовясь хохотать. Смех вызревал у него в горле, как карканье у ворона, с клекотом подходил к гортани.

— Кажется, Кристоф прав. Война. Война. Большая война.

Слово «война» тихо слетело с трепещущих уст Сони, словечко короткое, но вагон пришел в движение. Анархист Кристоф разразился резким карканьем. Каркал победно, как каркает ворон, кружа над падалью.

— Допрыгались, буржуи?

Выбежали в коридор Бруно Пировалли и Алистер Балтимор; галерист был пьян, очередной стакан усугубил начатое; Балтимор ухватился за плечи Кристофа, чтобы не упасть.

— Война?

— Страшно тебе? На фонаре повесят! — и анархист победно хохотал.

В иное время Балтимор укротил бы нахала, у себя на Бонд-стрит он и не таким наглецам умел указать их место. Сейчас вжал голову в плечи. Седые кудряшки растрепались вокруг перламутровой лысины.

— Война? Но у них же нет оружия! — почему галерист заговорил про оружие, неясно; впрочем, подумал Рихтер, такие пройдохи все знают.

— Какого оружия? — спросил Рихтер у Балтимора.

— Война! — торжествующе каркал Кристоф. — Не спрячешься! Перетряхнем дохлую Европу!

Итальянский профессор Бруно Пировалли держался ровно, но глаза блуждали. Польская монашка прошла в купе, обвалилась на полку, закрыла лицо руками.

Марк Рихтер спросил Соню, отчего ей пришло в голову, будто она видела беженцев.

— Вы правы, Соня, если беженцы из Польши, это говорит о многом. Но сколько всего человек? — как всякий историк, Рихтер придавал значение цифрам и статистике. — Сто? Пятьдесят? Вовсе не обязательно бомбежка, взрыв или пожар. Обычная утечка газа. Или что-то с электричеством.

Чета Рамбуйе, Жанна и Астольф, наскоро одевшись (весь день провели в постели), вышли к публике.

— Уже началось? А сэр Фредерик говорил, через месяц, — даже в условиях, не позволяющих тщательно следить за туалетом, Жанна была элегантна. Алое кимоно с драконами, серебристые босоножки. — И где же герои войны? — Жанна указала за окно, где плоская снежная степь простиралась до горизонта. — Почему не вижу бравых гренадеров? И за что здесь воевать? Пустота.

Вопрос резонный; даже Соня Куркулис, уж на что паникер, задумалась над репликой прагматичной Жанны. И впрямь, за что в степи воевать? Плоско, скучно и холодно. Хоть вдоль проведи границу, хоть поперек — та же степь. И эта мысль успокоила Соню Куркулис.

— Скажите, — спросила Соня у Рихтера, она прониклась доверием к седобородому профессору, — а ради чего вообще в степи воюют? Монголы или печенеги — это давно было. В древности, наверное, степь ценили. Но сегодня степь кому нужна? зачем?

— Гражданская война прошлого века — вся степная, — сказал Рихтер. — Впрочем, я не специалист, плохо знаю то время. Скорее, надо моего брата спрашивать. Видите ли, Соня, мир устроен так, что между большими странами есть страны поменьше. И степи. И пустыни. Как антракты между действиями. Большие страны выясняют свои отношения на территории малых стран. Или в степи.

Соня Куркулис глядела на Рихтера восторженными глазами ученицы.

— Но есть и степные цивилизации, правда?

— В России треть пространства — степь.

— Это цивилизации-антракты?

— Соня, не обобщайте подробности, которых толком не знаете.

— Со мной в школе учился мальчик, сын ссыльных немцев из казахских степей. Не помню только названия места. Везде в России степи. Вот оренбургские степи, оттуда Пугачев… Вот мы едем, едем… мы ведь сегодня едем по территории Российской империи, да? И вокруг белым-бело, пусто-пусто… Россия — это антракт? Запад и Восток — место действия, а Россия — антракт?

— Милая Соня, — Рихтер перешел на тон, каким говорил со студентами или недавно с Каштановым, — Россия — это гигантский континент. Практически такой же большой, как Африка. На карту посмотрите. Какой антракт, о чем вы?

— Я имею в виду, — сказала Соня Куркулис, — что на Западе и на Востоке происходят большие события, там есть идеи, искусство… политические перспективы… — так говорили многие в кругу сестер Куркулис, и Соня повторила то, что говорили все.

— Вы правы, Соня, — вежливо объяснил Рихтер. — Здесь не Восток и не Запад. Действие тут другое, спектакль другой. Вероятно, драматург написал не одну пьесу. И Запад, и Восток, и Россия играют свои пьесы — а ведь есть еще и другие театры.

— А украинские степи — это такое пространство, чтобы встретились Россия и Польша?

— Соня, милая, откуда же я знаю? Спросите у Бруно, — Марк Рихтер указал на итальянского профессора, — у него есть какая-то концепция по поводу Балкан. Или я что-то путаю, Бруно?

Прозвучало неуважительно, но Рихтер действительно забыл, чем занимается коллега. Не успел Бруно Пировалли выказать неудовольствие, как Астольф Рамбуйе подошел к оксфордским профессорам, взял Пировалли и Рихтера под руки, отвел в сторону.

— Напрасно так легкомысленно относитесь к происходящему.

Профессорам Оксфордского университета предстал новый, неведомый ранее Рамбуйе. Вместо немолодого верткого мальчика, сопровождающего кокетливую супругу, коллеги из Оксфорда увидели сосредоточенного мужчину.

— Пора объясниться, — сказал Астольф Рамбуйе. — Догадываюсь, какое мнение обо мне сложилось. Поездка далеко не праздная. Спецпредставитель Европарламента. Мы давно готовы к войне.

— Так — не понял — прошу уточнить — вы кто? Шпион? — Бруно Пировалли был нетрезв, но сохранил гражданственную стать. Профессор был подлинным демократом, и сотрудничество с властью ему претило.

— Нахожусь здесь с миссией. Россия стягивает войска к украинской границе.

— Стягивает? — уточнил Пировалли. — Уверены? Именно стягивает войска? — познания оксфордского профессора в характере дислокации войск были далеки от совершенства. — Откуда именно тянет?

— Корпус в сто пятьдесят тысяч солдат давно сосредоточен на границе с Украиной.

— Ну и пусть себе сосредотачивается. — Пьяные часто благодушны.

— Нам дали понять, что война начнется через месяц, — иронически заметил Рихтер. — Подождем.

— Было мнение, что Путин блефует, торгуется из-за своего газопровода. Армия на границах нужна как аргумент в споре. Сейчас мнение иное.

— А теперь какое мнение? — спросил Пировалли.

— Именно поэтому обращаюсь к вам. В Москве потребуется помощь.

— Предлагаете кресло в разведуправлении? — в голосе Пировалли прозвучало возмущение. — Так теперь вербуют агентов спецслужб? Ко мне можно обратиться официально, через колледж. Многие знают, как я отношусь к диктатурам.

— Своими знаниями поможете Европе. Каждая из точек: Крым, Донбасс, Осетия — опасна тем, что там сосредоточены интересы многих стран. Именно поэтому действуем одновременно. Но главное должно произойти в России.

В этот момент у Бруно Пировалли слегка закружилась голова и, чтобы не утратить равновесия, профессор ухватился за расписание движения поезда, за объявление в дубовой раме, укрепленное на стене вагона. «Жепин — Тересполь — Минск» пронеслось у него перед глазами. Затем профессор укрепился на ногах, вернулся к беседе.

— Как можем помочь?

Представитель Европарламента в общих чертах разъяснил, как дислоцированы российские части на границе; по его словам, использована даже территория Белоруссии — с тем, чтобы взять Украину в кольцо.

— Некоторые подразделения выдвинуты к Минску, откуда возможен бросок в Молдавию и в Румынию. Польша, разумеется, под угрозой. Учтите турецкий интерес. Россия заигрывает с Турцией в отношении черноморского бассейна. Полагаете, Польша останется равнодушной? Новая Речь Посполитая через Украину выйдет к Черному морю.

— Звучит зловеще, — сказал Рихтер, — но моих знаний недостаточно, чтобы включиться в планирование масштабных военных действий.

— Ирония неуместна, — сказал брюссельский чиновник. — НАТО готовится дать отпор. И даст убедительный ответ. Мы рады сложившейся игре. Путин на этот раз просчитался.

— Сценарий второй Крымской войны, правильно? — сказал Рихтер. — Я давно понял. Сначала Россия была партнером Запада, потом интересами стали торговать, но уже пришла пора стрелять.

— Стрелять начнет Россия, — терпеливо пояснил брюссельский чиновник. — Уже начала. Мы ответим.

И брюссельский чиновник зачем-то взглянул на часы.

— Предлагаете стать шпионом? — гордо сказал Бруно Пировалли. — Вручите ампулы с ядом? На случай провала.

Мсье Рамбуйе поморщился.

— Осведомителей хватает. От коррумпированных военных до невежественных журналистов. Их в путинской России уже именуют «иноагентами». Моя просьба иная: попав в круг образованных людей, постарайтесь понять настроение. Возможно, сумеете формировать настроения. Идет борьба кремлевских башен.

— Борьба башен? — Бруно Пировалли был пьян, но такое и в состоянии алкогольного опьянения ему показалось нелепым. — Это как: борьба башен?

— Борьбой кремлевских башен называют столкновение прозападных и евразийских политиков в Кремле. Силовые ведомства борются с прагматичными экономистами. Либералы желают переворота.

— А, затеваете гражданскую войну! — уточнил пьяный Бруно. — Дворцовый переворот! Разумно! Вербуете?

— Не столь грубо, — осторожный Рамбуйе смягчил интонацию. — Влияем на мнения. Я бы назвал такую работу просветительством.

— Так вы просветитель! — сказал Рихтер. — Салон Рамбуйе! Но я в просветители не гожусь. Собственного мнения нет — как понять чужое? Вам Распутин нужен. А я уже старик, от меня женщины уходят.

А Бруно Пировалли неожиданно вспомнил о грязных посетителях вагона:

— Мнения! Настроения! Уже началось! Беженцы откуда?

— Не обращайте внимания, — сказал мсье Рамбуйе. — Это обыкновенные цыгане. В Европе их сегодня сравнительно мало. Принимают в Германии, но прав им не дают. Таборы ромов стоят во Франции и в Румынии. Те, что попали к нам в поезд, вероятно, пытались пройти через Польшу и Германию во Францию. Из Польши их гонят. Поляки нетерпимы к таким вещам.

— Какой ужас, — сказал Бруно.

— Блюдут чистоту нации.

— Но там же дети, — сказал Бруно скорбно.

— Судьба кочевого народа, — пожал плечами брюссельский законник. — Европа много делает для цыган, но изменить образ жизни мы не в силах; бродяги!

— Сегодня все бродяги, — сказал Марк Рихтер. — Все перепуталось. Мы все цыгане.