Витамин D уникален, поскольку больше походит на гормон, чем на витамин, и с пищей его заполучить непросто. Поэтому его называют солнечным витамином. На протяжении столетий отмечали и подозревали, что уменьшение освещенности в зимний период времени может быть фактором, способствующим сезонному росту числа инфекций, включая грипп зимой. В исследовании, проведенном в 2006 г., детям давали витамин D и затем подвергали воздействию вируса гриппа; было отмечено уменьшение числа ОРВИ в зимнее время. Это дает основания считать, что присутствие витамина D в достаточном количестве может снизить инфицирование вирусами через свою способность регулировать иммунную систему, увеличивая эффективность макрофагов, нейтрофилов, моноцитов и естественных клеток-киллеров. Эти результаты подтверждаются другими исследованиями, которые показывают рост риска тяжелых ОРЗ у людей с низким уровнем витамина D. И дефицит витамина D связывается с ростом риска гриппа. Очевидно, следует избегать дефицита витамина D и поддерживать адекватные его уровни круглый год; такой подход является важной составляющей достижения супериммунитета.