Цинк – необходимый минерал, который играет важную роль в функционировании иммунной системы, и дефицит цинка ослабляет резистентность к инфекциям. Зачастую у множества людей цинк наличествует в количестве, соответствующем нижней границе нормы.

Рекомендуемая ежедневная доза потребления для цинка составляет 15 мг в сутки, что обычно не достигается теми, кто не принимает специальных препаратов или продуктов с содержанием цинка, а особенно теми, кто придерживается веганской, вегетарианской или флекситарианской[13] диеты, не употребляя ежедневно морепродукты и мясо.

Цинк является структурным компонентом многих ферментов, дефицит цинка ведет к дисфункции и гуморально-опосредованного, и клеточно-опосредованного иммунитета и повышает восприимчивость к инфекциям. Есть существенные основания полагать, что регулярное употребление добавок цинка или по крайней мере осознание того, что потребление богатой цинком пищи полезно, улучшает иммунную функцию и помогает побороть и инфекции, и рак.

Исследования постоянно подтверждают, что дефицит цинка связан с возрастанием количества случаев и тяжести инфицирования и что прием цинка в виде добавок полезен для здоровья.

• Прием цинка в виде добавок снижает риск возникновения пневмонии.

• Цинк в виде добавок снижает продолжительность простуды и гриппа на день и больше.

• Употребление добавок цинка матерью снижает случаи инфекций у младенцев.

• Два исследования продемонстрировали, что употребление цинка снижает детскую смертность более чем на 50%.

Самый полный и наиболее убедительный анализ этого вопроса (авторитетный метаанализ Кохрановского сотрудничества) приводит к выводу, что, если у человека простуда или грипп, добавки цинка существенно снижают тяжесть симптомов простуды, а также длительность заболевания.

Среди лиц, принимавших цинк в течение 24 часов с момента проявления симптомов, риск иметь симптомы к седьмому дню заболевания был вполовину меньше, чем для тех, кто цинк не принимал.

Обзор выявил, что цинк не только уменьшал продолжительность и тяжесть симптомов обычной простуды, но и то, что регулярный прием цинка также предотвращал простуды, уменьшая количество пропущенных учебных дней и снижая применимость антибиотиков у детей. Если цинк для профилактики простуд принимался минимум 5 месяцев, то опасность подхватить простуду снижалась до 2/3 от таковой для контрольной группы, которая добавок не принимала.

Следует учесть то, что прием цинка в форме добавок в течение всего года или только во время болезни, по всей видимости, не будет эффективным для тех, у кого запасы цинка уже сформированы.

В целом кажется здравым избегать дефицита цинка, хотя применение добавок цинка у здоровых, сбалансированно питающихся лиц поменяет немногое. Но тем, кто придерживается вегетарианской диеты, которая не идеально сбалансирована по части употребления семян и бобов, и тем, кто на низкокалорийной диете, следует рассмотреть возможность регулярного приема цинка в виде добавок (если только он отсутствует в мультивитаминах, которые вы, возможно, употребляете).