Крис Уиллингем смотрел на бьющегося в истерике мужчину в испачканной рвотой футболке, который орал на него с порога гостиной. Он лихорадочно пытался припомнить, как их учили справляться с подобными ситуациями на недавнем тренинге.

– ВЫ ОБЯЗАНЫ ЧТО-ТО ПРЕДПРИНЯТЬ! УМОЛЯЮ, СДЕЛАЙТЕ ЧТО-НИБУДЬ! ВЫ ДОЛЖНЫ ПОМОЧЬ МНЕ НАЙТИ ЖЕНУ!

«Самое главное, говорить спокойно», – вспомнил Уиллингем и размеренно произнес:

– Расскажите, что конкретно произошло?

– ОНА КРИЧАЛА. ЕЙ БЕЗУМНО СТРАШНО, ДА ЧТОБ ВАС! – Том Брайс влетел в гостиную и схватил его за плечи. – СДЕЛАЙТЕ ЧТО-НИБУДЬ, ЧЕРТ ПОДЕРИ!

Офицера по взаимодействию с семьями замутило от запаха рвоты.

– Мистер Брайс, пожалуйста, объясните, что именно случилось? – не повышая голоса, спросил он.

Том Брайс развернулся и направился в коридор.

– Идемте, сами посмотрите! Оно у меня в компьютере!

Уиллингем поднялся за хозяином по лестнице в небольшой кабинет, заставленный книгами, папками и фотографиями супруги с детьми. На столе виднелся открытый ноутбук с потемневшим экраном. Брайс вывел компьютер из спящего режима и открыл электронную почту.

Рвотой здесь пахло еще сильнее; устроившись подальше от лужи на ковре, Уиллингем сосредоточился на мониторе. Том Брайс сел за ноутбук и уставился в экран, после чего, нахмурившись, прокрутил список корреспонденции.

– Оно было здесь. Сообщение с чертовым вложением. Куда оно делось?

Уиллингем молчал. Брайс вроде бы успокоился, но через секунду снова взорвался:

– ОНО БЫЛО ЗДЕСЬ!

Том отказывался верить своим глазам. Кошмарное послание исчезло. Он забивал в поиск слово за словом, запомнившиеся из письма. Ничего. Сгорбившись, Том обхватил голову руками и всхлипнул.

– Ради бога, помогите. Умоляю, сделайте что-нибудь, найдите ее, умоляю, сделайте хоть что-то. Господи, вы бы слышали, как она кричала.

– Получается, вы видели жену на компьютере?

Том кивнул.

– Но сейчас ее нет?

– Не-е-ет.

Уиллингем заподозрил, что мужчина спятил. Или ему померещилось? Галлюцинации на фоне стресса?

– Сэр, давайте с самого начала.

Стараясь не сорваться, Том рассказал, что видел и слышал от Келли.

– Если файл пришел по электронке, он должен сохраниться в почте, – заметил констебль.

Том проверил корзину, папку «Спам», потом остальные папки. Письмо исчезло. На секунду он засомневался, не почудилось ли ему. Но тот истошный крик. Нет, исключено.

– Вы, наверное, думаете, я сумасшедший, – обратился Том к констеблю, – но это не так. Я видел все своими глазами. Не знаю, кто эти люди, но они отлично шарят в технике. Такое уже бывало – они присылали мне на почту письма, которые полностью стирали базу данных.

Уиллингем растерялся, гадая, чему верить и что предпринять. Безусловно, состояние Брайса оставляло желать лучшего, однако на психа он не походил. Что-то явно произошло, но, насколько он мог судить по своему небогатому опыту пользователя, письма из почты не пропадают. Скорее всего, они угодили не в ту папку, с ним такое случалось.

– Сэр, давайте проверим еще раз, более тщательно.

Они закончили глубоко за полночь, однако ничего не нашли.

Брайс вопрошающе глянул на офицера:

– Ну и что нам делать?

Уиллингем сосредоточенно размышлял.

– Можно обратиться в отдел по расследованию киберпреступлений, только сомневаюсь, что мы застанем там кого-то посреди ночи в воскресенье. А если позвонить в техподдержку вашего интернет-провайдера? Они ведь работают круглосуточно. – Он вдруг нахмурился. – Хотя… сперва мне нужно обсудить это с суперинтендантом Грейсом.

– Давайте хотя бы попробуем. – Том отыскал номер и нажал кнопку вызова.

Автоответчик попросил его оставаться на линии. Через десять минут кошмарной музыки в трубке раздался участливый голос с индийским акцентом. Спустя еще десять минут, которые показались вечностью, оператор любезно сообщил, что не обнаружил ни письма, ни прикрепленного файла.

Том в бешенстве отшвырнул телефон.

– А что именно сказала вам супруга? – спросил Уиллингем с уже неприкрытым скептицизмом в голосе.

Стараясь изо всех сил сохранить здравый рассудок, Том по памяти процитировал речь Келли:

– Она сказала: «Не сообщай в полицию. Просто делай то, что тебе велят. Иначе следующим будет Макс. А потом Джессика. Полиции ни слова, иначе они узнают».

– Кто «они»?

– Понятия не имею, – беспомощно ответил Том.

Уиллингем достал рацию, но Брайс мгновенно перехватил его руку.

– НЕТ!

Воцарилось долгое молчание. На почту пришло еще несколько писем, отсеянных спам-фильтром. Том снова проверил папки. Ничего.

– Мне необходимо составить рапорт о случившемся, – нарушил паузу Уиллингем.

– Нет!

– Это совершенно безопасно, сэр. Полицейская база защищена от утечек.

– НЕТ!

Сбитый с толку категорическим отказом, констебль примирительно выставил ладони.

– Хорошо, сэр, как скажете. – Он поморщился. – Давайте я заварю нам чай или кофе, а потом вместе подумаем, как поступить.

– Лучше кофе, – кивнул Том. – Черный, без сахара.

Уиллингем отправился в кухню. Том завороженно смотрел на экран; вся его жизнь лежала за пределами монитора.

Пришло новое сообщение. В строке «Отправитель» значился postmaster@scarab.tisana.al. Том мгновенно кликнул мышкой.

Поздравляю, Том! Быстро соображаете! А сейчас выходите из дома, садитесь в машину Келли, езжайте по шоссе А23 и ждите ее звонка. Мне не нравится, что вы проигнорировали мои указания не обращаться в полицию. Если скажете хоть слово, хотя бы ОДНО слово, своему новому другу, легавому, засевшему у вас дома, боюсь, приятель, вам никогда не увидеть супругу живой. Не пытайтесь ответить на это письмо. И не тратьте время на поиски скрытой камеры – она прямо перед вами.