— Сказала женщина в своём командном центре, давно после окончания рабочего дня.

Не найдя, что ответить, она проигнорировала комментарий.

— У него есть пожилые, молодые, мужчины, женщины. Много деталей. Вот эта? «Изучение молодой женщины»? Похожа на другую. Положение головы, платок. Другая модель. Моложе. Господи.

Теперь она провела руками по лицу.

— Не хочу думать, что он может пойти на ребёнка.

Поняв её чувства, Рорк встал за ней и помассировал ей плечи, снимая напряжение.

— Если он ударит снова, и если продолжит в том же стиле, у меня будет шпаргалка. Я узнаю реплику, насколько это важно.

Она откинулась на его руки.

— Если он убьёт снова и останется в этом направлении, связь с этим художником, Вермеером, налицо. Может, он бредит и считает себя реинкарнацией Вермеера. Или просто одержим его портретами. Может, он преподаёт или изучает это искусство. С этим можно работать.

Она посмотрела через плечо.

— Есть ли какие-нибудь из этих картин в Нью-Йорке?

Он потянулся, открыл несколько изображений на весь экран.

— Эти — в Метрополитен-музее, Фрик-коллекции.

— Не знаю, что страннее: что я знала, что ты это знаешь, или что ты действительно это знаешь. Но я могу проверить там, не проявлял ли кто-то к ним необычный интерес, не заявлял ли права собственности.

Теперь она повернулась к нему в кресле.

— Ты когда-нибудь воровал что-нибудь у него?

— Можно сказать, что я однажды приобрёл одну из его работ обратно.

— У тебя есть одна?

Она потянулась и дернула волосы.

— Одну из этих?

— Нет. Может, когда-то и была, но тогда деньги для меня были важнее коллекционирования искусства.

С улыбкой он пригладил ей волосы.

— Картина была украдена ещё до моего рождения из музея в Бостоне. Я, как уже сказал, приобрёл её из частной коллекции в Дублине.

— Ты украл её у вора?

— Нет, я приобрёл её у потомка вора, ведь это было примерно через полвека после кражи.

Он слегка подтолкнул её и показал нужную картину.

— «Концерт». В 1990 году группа воров, переодетых в полицейских, унесла из музея в Бостоне тринадцать картин — там, где владелец приобрёл эту за пять тысяч на аукционе в Париже.

— Значит, она была недорогой?

— Дорогая Ева, к моменту моего приобретения «Концерт» оценивался почти в четыреста миллионов и считался одним из самых ценных произведений, которые не были возвращены.

— За это?

— Это просто завораживает — свет, тени, детали. Как две картины на стене в сцене, или пейзаж, нарисованный на крышке клавесина.»

Он сделал паузу, и она представила, как он держит картину в руках, изучая каждый нюанс света и тени, каждую мелочь.

— В любом случае, — продолжил он, — я устроил её находку и возврат, за что получил приличное вознаграждение.

— Что для тебя значит «приличное»?

— Если память не изменяет, мы договорились и оформили тридцать пять миллионов.»

— Это чертовски прилично, Эйс.

Он наклонился и поцеловал её в макушку.

— Это помогло построить этот дом. Так что, в каком-то смысле, именно поэтому мы оба здесь.

— То есть мы здесь, потому что кучка парней, притворявшихся копами, украла несколько картин в Бостоне в прошлом веке?

— И видишь, как хорошо всё обернулось? А поскольку так, и мы… Он помог ей встать со стула.

«Сохрани данные, закрой операции.»

— Эй!

Он прервал её протест долгим, страстным поцелуем, одновременно срывая с неё куртку.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

—Музеи закрыты, — заметил он, отпуская защёлку на её оружейной сбруе. — Ты сейчас перебираешь варианты, да?

—Возможно.

—И, если я не ошибаюсь, — сказал он, расстёгивая её ремень, — ты планировала рано лечь и встать, ведь ты начальник и у тебя куча бумажной работы.

—Ты добавил к этому ещё больше работы сегодня вечером. Пока он ласково целовал её шею, она отталкивала его пиджак. — «И, черт возьми, я ни разу не села за игровой автомат.

Он услышал её вздох, почувствовал в нём и удовольствие, и смирение.

—Мне понадобится небольшая ссуда наличными, если не возражаешь.

Его губы улыбнулись у неё под челюстью. И вот она — смирение.

—Я вовсе не возражаю. Совершим сделку утром. А сейчас я хочу свою жену.

Его рот снова прикоснулся к её, и желание разгорелось в страстном поцелуе.

Он хотел её соблазнить, взять и быть взятым. Хотел знать, что она чувствует и нуждается во всём так же, как и он.

«Я хочу её тело, её разум, её сердце.»

Он уже имел всё это. Она знала, что всегда будет так. Для неё это было чудом — знать, что она у него есть.

И он мог увлечь её в одно мгновение в мир, где правят чувства, движимый простыми и сложными потребностями, согретый бесконечной любовью.

Она отбивалась от его галстука.

—На тебе больше одежды, чем на мне.

—Мы это исправим.

Он поднял её и посадил на командный центр, потом снял с неё правый ботинок.

Её глаза встретились с его, когда она расстёгивала его рубашку.

—Здесь?

Он снял левый ботинок.

—Мы уже проверяли это раньше. Всё более чем прочно. И какое зрелище ты представляешь, лейтенант Даллас, полуодетая на своём командном центре. Неудивительно, что я никогда не смогу насытиться тобой.

—А мне это не нравится.

Когда он снял рубашку, она схватила его за ремень и, используя его, притянула к себе.

Они рассыпались по столу, она боролась с ремнём, а его руки — волшебные — превратили её тело в горящую печь желаний.

Когда его рот вновь захватил её, все эти желания вылились в поцелуй, и пламя пронзило её кровь. Все минуты до этого момента исчезли, как перышки на ветру.

Только он, только сейчас, только они.

Он снял с неё майку, прижал к себе её грудь губами, скользя по ней.

Такая упругая, гладкая, восхитительный контраст с мускулами, длинными стройными линиями, завораживающими изгибами.

Нет, он не мог насытиться ею, поэтому позволял своим рукам и губам касаться и вкушать крепкое и нежное, мягкое и гладкое, пока сердце её учащённо билось под его губами, а тело дрожало в его руках.

Он шептал на языке своей крови, когда она стонала. Его сердце забилось чаще, когда её бедра двигались, а руки схватывали.

—Нам понадобится больше места, — с трудом сказал он. — Я подниму тебя, а потом опущу на пол.

Она перевернулась на него, прижалась, и её рот отправился в безумное путешествие по раскалённой коже, которую лёгкий ветерок с открытых дверей террасы не мог охладить.

Снова и снова он срывал с неё штаны, она — с него, пока между ними не осталось никаких преград.

Когда она поднялась над ним, на ней не было ничего, кроме блеска бриллианта, который он ей подарил.

Она смотрела на него, держала этот прекрасный, мучительный момент,

держала, пока глаза, уставившись в его, не затуманились.

Когда она двинулась, они поделились безумием — взлёты и падения в буре, полностью окутанные наслаждением.

Это было глубоко, ещё глубже, пока она не вскрикнула от шока ощущений.

Когда она задрожала, он притянул её к себе, ещё раз перевернул.

«Бери.» Он покрыл её рот отчаянным поцелуем. «Бери снова.»

Беспомощная противиться ему и себе, она снова бросилась в бурю и прокатилась на ней вместе с ним.

Истощённая, удовлетворённая, насыщенная, она лежала под ним.

Думала, что через пару часов, а может и пару дней, снова сможет шевелить конечностями.

И ей было всё равно, ведь он казался в том же положении.

—Мы могли бы поспать прямо здесь.

—Ага. Он не шевельнулся. — Сейчас я именно об этом и думаю.

—Ты же не хотел идти в спальню.

—Верно. Наверное, всё началось с разговоров об старых мастерах и их кражах. Это всегда была моя страсть. Но нет. Он повернул голову и коснулся губами её шеи. — Думаю, это была ты всё это время.

Он нежно поцеловал её.

—Дай нам ещё минуту здесь.

—Могу дать до шести утра. Потом она вспомнила. — Нет, черт, до пяти тридцати. Мне надо закончить эту чёртову бумажную работу.

—Тогда тебе нужна кровать.

Он скатился с неё, взъерошил свои потрясающие волосы.

—Пошли, лейтенант. Он взял её за руку. — Вставай.

Когда он помог ей встать, она посмотрела на разбросанную одежду.

—Нужно всё собрать. Я уже говорила, говорю и буду говорить: не оставляем доказательств секса повсюду.

—Доказательства секса. Вечно ты — коп. Он с улыбкой помог собрать одежду.

Она накинула оружейную сбрую на одно голое плечо, заставив его улыбнуться.

—Господи, как ты снова заставляешь меня хотеть тебя, когда я едва дышу после прошлого раза?

—Я не буду это всё подбирать во второй раз.

Он рассмеялся и пошёл закрывать двери балкона.

—В кровать. Тебе нужно поспать.

Она оглянулась, идя к лифту.

—Похоже, кот нас опередил.

—Тогда ему придётся освободить место.

***

Вскоре после того, как Ева открыла операции, Джонатан Харпер Эберсол пошёл на охоту.

В тот день он рисовал часами. Музыка парила вместе с его сердцем, и каждый мазок кисти приносил ему радость. Он знал, что этот портрет — его лучшая работа, великолепная работа, и неудивительно. Он взял её жизнь своими руками, и её смерть вдохнула жизнь в искусство.

Он понял это так, как никогда раньше.

Портрет требовал времени, чтобы закончить и довести до совершенства. Ему нужно было подождать, чтобы начать новый.

Он подготовил всё очень тщательно. Выбрал модель. Не с того же квартала, о, нет, подумал он, идя по улице. Он заметил и изучил этого парня, который суетился на Таймс-сквер.

Красота там? Он не только нашёл отличный образец для своей работы, но и никто не обратит внимания, если мужчина подберёт улики на Таймс-сквер.

Для него это было безвкусное, бесклассовое пятно на городе. Но для этой цели? Совершенство.

Огни — такие яркие, мигающие. Шум — огромный, грохочущий, как гром. Толпа? Густая, безумно энергичная, и в основном — застывшие в изумлении туристы.

А те, кто суетился и делал шоу, кто обкрадывал прохожих или толкал скидки на секс-клубы в жадные руки.

Он знал — это судьба, это правильно, когда заметил свою следующую модель, торгующегося перед театром, который он использовал вместо ночлежки.

Осторожно, чтобы не попасть в кадр уличных камер, хоть и в шляпе и солнцезащитных очках, Джонатан сделал жест.

К нему подошёл Бобби Рен. Он был в обрезанной кожаной рубашке, обнажающей подтянутый пресс, и в кожаных штанах с вырезами в форме буквы V спереди и сзади.

— Ищешь развлечений?

— У меня есть предложение, — начал Джонатан.

***

Поскольку она попросила, Рорк разбудил Еву из своего кабинета ровно в пять тридцать.

— Мне нужно закончить встречу, но скоро буду у тебя, — сказал он.

— Отлично. — Она сонно бросила косой взгляд на его идеально уложенные волосы, темно-синий пиджак, светло-голубую рубашку и, конечно, безукоризненно завязанный и подобранный по цвету галстук. — Позже.

Она положила трубку, вылезла из кровати. Выпила кофе, приняла душ, всё это время держа документы в запертом ящике, чтобы не портить себе и без того хмурое настроение.

Что она хотела? Ещё час сна. Быструю тренировку, плавание. Вместо этого её ждала гардеробная.

— Почему это постоянно случается со мной?

Внутри она нашла комплект одежды — всё аккуратно подобрано, ботинки у ног. И небольшой блокнот.

Голос Рорка проскользнул из динамика:

— Чтобы сэкономить тебе немного времени и избежать разочарований этим утром.

Когда она выдохнула с раздражением, часть её хотела отказаться от предложенного, просто чтобы… чтобы быть капризной, призналась она себе. Но другая часть, желающая поскорее покончить с этим, приняла шоколадно-коричневые брюки, куртку, которую она называла бежевой, хотя наверняка у неё было какое-то модное название. На ней также были шоколадно-коричневые пуговицы. Белая рубашка — нет, поправилась она, Рорк скажет, кремовая — была более шелковистой, чем она бы выбрала сама.

Но она лежала прямо перед ней.

Ботинки шоколадно-коричневого цвета с искусственными светло-коричневыми шнурками и молнией сбоку. Она никогда не понимала этих фальшивых шнурков, и эти, по-рорковски, идеально сочетались с массивным ремнём.

Когда она вышла за своим оружием, он стоял у АвтоШефа и программировал завтрак.

До того, как она успела заговорить, её коммуникатор подал сигнал. Она взяла его и сказала: — Чёрт.

Там было сообщение:

Диспетчер, лейтенант Ева Даллас.

Она послушала, подтвердила.

— Свяжитесь с детективом Делией Пибоди. Я выезжаю.

Засунув коммуникатор в карман, Рорк сделал то же самое со своим и протянул ей омлет с беконом.

— Съешь немного, ладно? Твой адрес на Вест-Тёрти-Севент — Галерея Мидтауна.

— Он движется быстро. У него всё подготовлено, всё спланировано, и он движется быстро. — Она закинула в рот пару яиц, затем взяла кусочек бекона, прежде чем поставить тарелку. — Я тоже могу двигаться быстро.

Она залпом выпила кофе, который он ей дал, надела куртку, набила карманы.

Он предложил ей пачку наличных.

— Что — о, да. Мне столько не нужно.

— Возможно, сегодня ты будешь слишком занята, чтобы зайти в банк, так что это тебя выручит до… — он коснулся её подбородка. — Теперь ты любезно принимаешь займ, а я буду столь же любезен, когда ты его отдашь.

Так как они именно так и договорились, она сунула деньги в карман.

— Верно, — сказала она снова, — спасибо.

Он поцеловал её.

— Пока ты будешь заботиться о моем копе, покорми её ещё немного.

Ева взяла ещё кусочек бекона и откусила.

— Сделано. — Она ответила поцелуем, а затем поспешила выйти.

— Не совсем то, что я имел в виду. — Рорк потер серую пуговицу в кармане. Потом заметил кота. — И остановись там, где стоишь, приятель. Не думай, что ты сможешь урвать её завтрак.

Кот посмотрел на Рорка, Рорк — на кота. Затем пожал плечами.