Проводив взглядом госпожу Посланницу, Клейн неторопливо надел рубашку, жилет, завязал галстук и накинул чёрное пальто.

Затем он сделал четыре шага против часовой стрелки, оказался над серым туманом, с помощью топазового маятника провёл гадание на степень опасности предстоящей операции и получил ответ: «почти никакой».

Больше не медля, Клейн вернулся в реальный мир, встал перед зеркалом, взял шёлковый цилиндр и надел его на голову.

В соседней комнате на двухъярусной кровати открыли глаза марионетки Конас и Энуни.

На борту Чёрной Смерти, в пустой каюте, быстро обрисовалась человеческая фигура: тёмные волосы, карие глаза, резкие черты лица — вылитый Герман Спэрроу.

В тусклом свете багровой луны Клейн окинул взглядом комнату, небрежно сел на стул и стал любоваться ночным видом на море за окном.

Этажом выше, в капитанской каюте, вице-адмирал Болезнь Трейси, одетая в белую рубашку и бежевые брюки, с отвращением смотрела, как Баз покидает помещение. Она рефлекторно поправила воротник, и её лицо постепенно стало серьёзным.

Она только что узнала, что Даниц-Пламя и сильнейший охотник Андерсон в последнее время находятся на Острове Терос с неизвестными целями.

Они оба связаны с Германом Спэрроу… Этот парень ищет меня? — Трейси прищурилась и без колебаний направилась к окну, чтобы приказать матросам на палубе изменить курс и уйти подальше от этих вод.

В этот самый момент её мысли внезапно застыли, словно она попала в сон, из которого, осознавая его нереальность, никак не могла вырваться.

Плохо… — из тела Трейси внезапно вырвались клубы чёрного пламени, пытаясь сжечь возможное внешнее воздействие.

Однако, если вначале пламя ещё «текло» ровно, то вскоре оно стало прерывистым и начало опадать на пол, словно увядающие лепестки.

Сердце Трейси наполнилось сильным отчаянием, мысли становились всё медленнее.

Не обращая внимания ни на что другое, она заставила своё тело покрыться слоем прозрачных ледяных кристаллов и приказала невидимым нитям вернуться и обмотать её.

В этот момент дверь капитанской каюты со скрипом отворилась, и в неё вошёл Герман Спэрроу в шёлковом цилиндре и чёрном пальто.

Затем он очень вежливо закрыл за собой дверь.

С тихим щелчком вся капитанская каюта погрузилась в крайнюю тишину. Шум волн стих, словно комната была изолирована от реального мира.

А невидимые нити, что обвивали Трейси, будто неверно поняли приказ, и туго связали вице-адмирала Болезни, лишив её возможности двигаться и применять Потусторонние способности.

Искажение!

Мысли Трейси тут же прояснились, ощущение застывшего мозга исчезло.

— Ты… что ты хочешь сделать? — не скрывая ужаса, спросила она, глядя на приближающегося Германа Спэрроу.

Она не могла понять, почему он прекратил попытку превратить её в марионетку, когда она уже была не в силах сопротивляться.

Клейн поступил так, опасаясь, что вице-адмирал Болезнь и Белая Ведьма состоят в очень близком кровном родстве. В таком случае смерть Трейси могла бы насторожить ту полубогиню, искусную в проклятиях, и заставить её заранее принять меры предосторожности.

Шаг, шаг… — под звук шагов Клейн остановился перед ведьмой.

Глава 1108: Запутанная семья

Видя, что Герман Спэрроу не произносит ни слова, сердце Трейси медленно опускалось, словно падая в ледяную пропасть.

Глядя на вице-адмирала Болезни, в чьём выражении читалось отчаяние, Клейн достал из кармана листок для заметок и, встряхнув запястьем, метнул его вперёд, словно игральную карту.

Вжик! — листок, будто металлический, перерезал несколько невидимых нитей, рассёк прозрачные ледяные кристаллы и прошёлся по левому плечу Трейси, оставив за собой расцветающий кровавый след.

Поверхность бумаги быстро окрасилась в алый цвет. Пролетев мимо обездвиженной ведьмы, она, вращаясь, вернулась в ладонь Клейна.

«…» — Трейси, ожидавшая, что листок полетит ей в горло, а не в руку, на мгновение застыла в оцепенении. Лишь когда Герман Спэрроу сложил бумагу и убрал её в железный портсигар, она опомнилась и спросила:

— Твоя настоящая цель — найти Катарину?

Клейн небрежно убрал портсигар обратно в карман и, не отвечая, спокойно спросил:

— Ты её потомок?

Услышав этот вопрос, Трейси, всё ещё скованная льдом и паутиной, вдруг тихо рассмеялась:

— Не просто потомок. Я её дитя.

Дитя… дочь… — Клейн, с одной стороны, радовался, что не поступил опрометчиво и не убил её, тем самым не насторожив Белую Ведьму Катарину, с другой — инстинктивно анализировал, кем же Катарина приходилась «Деве Болезни» Трейси — матерью или отцом.

Если Катарина когда-то была мужчиной, она действительно могла быть отцом Трейси. Но проблема в том, что в конце Четвёртой Эпохи, во время Бледной Катастрофы, она уже была полубогом Последовательности 4, а на Пути Ассасина смена пола с мужского на женский происходит на этапе Ведьмы, Последовательности 7… То есть, чтобы Катарина была отцом Трейси, Трейси должно быть не менее тысячи трёхсот лет, а Потусторонние Последовательности 5 столько не живут. Даже большинство святых Последовательностей 4 и 3 на это неспособны! Ответ может быть только один: Трейси — дочь Катарины, и родилась она в последние несколько десятилетий… Мать-старушка, которой больше тысячи лет… — Клейн слегка кивнул и с непроницаемым лицом уточнил:

— Она твоя мамочка?

Выражение лица Трейси стало немного странным:

— Нет, мать.

Клейн уже хотел спросить, в чём разница — ведь по сути, одно слово более официальное, а другое — более разговорное, — но Трейси уже презрительно усмехнулась:

— Моей мамочкой был другой человек. Когда-то он был моим отцом.

…Какие у вас, ведьм, запутанные семейные отношения… Но это не повод сеять бедствия в мире… — Клейн, используя способности Клоуна, контролировал мышцы лица, продолжая бесстрастно смотреть на «Деву Болезни».

Трейси, уже находясь в отчаянном положении, теперь была готова на всё. Не дожидаясь ответа Германа Спэрроу, она вздохнула и с горькой усмешкой сказала:

— Возможно, я с самого рождения была ошибкой. Ненормальные родители, ненормальные семейные отношения, ненормальные члены секты — всё это и сформировало меня, и ранило. Когда мне было восемь, я обнаружила, что отец, которым я втайне восхищалась и брала с него пример, внезапно стал женщиной. С каждым днём он становился всё более хрупким, всё искуснее использовал своё обаяние. А потом он нашёл себе друга-мужчину и родил мне брата. Можешь себе представить такое? Когда я сбежала из дома, вышла в море и после многих лет борьбы наконец обрела нормальное самосознание и понимание общества, поняла, чего я действительно хочу, одна бутылка зелья превратила меня тоже в женщину. Хех, в женщину…

Клейн молча выслушал и ровным голосом произнёс:

— Твои способности Подстрекателя весьма неплохи.

«…» — Трейси открыла рот, но в итоге лишь вздохнула и со сложным выражением лица усмехнулась: — Признаю, я пыталась вызвать у тебя сочувствие. Каждый хочет жить, разве это неправильно? Но я не сказала ни слова лжи. Всё это — моя жизнь.

Она больше не стала живописать свои страдания и горести, помолчала немного и сказала:

— Прежде чем ты меня убьёшь, я хочу задать один вопрос. Он не доставит тебе хлопот.

— Какой? — спросил Клейн, глядя на ведьму.

Трейси немного поколебалась и наконец спросила:

— В прошлый раз, перед тем как ты пришёл меня убить, Илейн знала об этом?

Клейн на мгновение замолчал:

— Она не знала, что должно было случиться.

Лицо Трейси тут же озарилось светом:

— Правда?

Не дожидаясь ответа Германа Спэрроу, она с крайне сложным выражением лица сказала:

— Перед смертью я могу попросить тебя ещё об одном? Если ты снова увидишь Илейн, скажи ей, что я очень сожалею о прошлом, но не раскаиваюсь.

Сказав это, Трейси попыталась покачать головой, но прозрачные ледяные кристаллы и невидимые нити не позволили ей этого сделать.

Она лишь горько усмехнулась:

— Ладно, не нужно ей ничего говорить. Пусть будет так. Можешь начинать.

Сказав это, Трейси закрыла глаза.

Подождав несколько секунд, она не почувствовала ожидаемой боли, а вместо этого услышала низкий голос Германа Спэрроу:

— Скажи: «Пусть никто меня не беспокоит».

…Трейси была удивлена, её сердце наполнилось недоумением, а на лице отразилась растерянность.

Однако, раз уж она уже стояла перед лицом смерти, такая мелочь не стоила переживаний. Она не стала долго думать и, открыв рот, произнесла:

— Пусть никто меня не беспокоит.

Едва она произнесла эти слова, как тот же самый голос, только громче, разнёсся по всему Чёрной Смерти.

У пиратов это не вызвало никаких подозрений. Словно подчиняясь какому-то странному закону, они инстинктивно начали избегать капитанской каюты, продолжая заниматься своими делами.

Капитан сказала не беспокоить её, значит, в это время они к ней не пойдут!

В то же время Трейси увидела, как Герман Спэрроу снял цилиндр, прижал его к груди и слегка поклонился ей, словно прощаясь.

Затем она почувствовала, что оказалась изолированной от всего мира. Вокруг воцарилась тишина, и даже тот безумный авантюрист исчез.

Она получила то, чего хотела — чтобы её «не беспокоили».

Усиление и Искажение Пути Адвоката!

Ледяной слой на теле Трейси начал таять, но невидимые нити по-прежнему крепко держали её, не давая совершить ни малейшего движения, даже изменить центр тяжести.

Так она и осталась стоять, словно живая восковая фигура.

Он меня не убил… — Трейси растерянно смотрела перед собой, на мгновение не веря в происходящее.

Она не думала, что Герман Спэрроу не стал её убивать из жалости. Этот безумный авантюрист убил множество пиратов, и его рука никогда не дрогнула. А Трейси, хоть и не считала себя типичной ведьмой и не совершала многого из того, что приписывают ведьмам, будучи пираткой, как могла не творить зло? И работорговля, и грабёж судов — во всём этом у неё был богатый опыт.

Точно так же Трейси не думала, что Герман Спэрроу был тронут её красотой и историей и воспылал к ней страстью, потому что его взгляд был холодным, как будто он смотрел на мертвеца.

Должны быть другие причины… — мысли Трейси неслись с бешеной скоростью. Она начала строить догадки, исходя из того, что могло быть с ней связано, и вскоре пришла к определённому выводу. — Должно быть, дело в слишком близком кровном родстве с матерью. Ведьмы искусны в проклятиях. Стоит мне умереть, как мать тут же это почувствует, поймёт, что здесь что-то не так, и заранее примет меры, лишив Германа Спэрроу цели для его дальнейших действий. Поэтому он и оставил меня в живых, но лишил возможности связаться с кем-либо… Похоже, независимо от того, удастся ли ему справиться с матерью или нет, он может вернуться, чтобы убить меня… А чтобы выжить, я должна успеть спастись до этого.

В душе Трейси не питала к своей матери Катарине особо глубоких чувств. Эта Нестареющая Ведьма прожила уже достаточно долго, и большую часть времени поддерживала юношеский задор, общаясь с молодыми людьми. К детям, которых она время от времени рожала из любопытства, она относилась с пылом лишь некоторое время, а большую часть времени была холодна.

Однако с возрастом Катарина стала говорить, что Трейси всё больше походит на неё в молодости, и одарила её большей любовью и помощью.

Но Трейси не хотела такого внимания. Именно оно привело к тому, что она потеряла свой первоначальный пол и оказалась в ловушке невыносимых страданий.

Фух… Хотя я ненавижу её, виню её, но всё равно невольно на неё полагаюсь, желаю, чтобы она больше уважала моё мнение… Надеюсь, надеюсь, она сможет избежать преследования Германа Спэрроу… — Трейси снова начала бороться, пытаясь освободиться от пут.

Она делала это, с одной стороны, чтобы спастись самой, а с другой — чтобы как можно скорее предупредить свою мать, чтобы та остерегалась Германа Спэрроу!

Конечно, Трейси сомневалась, что Герман Спэрроу, который, скорее всего, только недавно продвинулся до Последовательности 4, сможет навредить её матери, ведьме, пережившей Четвёртую Эпоху и прозванной «Нестареющей». Но она не стала полагаться на авось, потому что у Германа Спэрроу были помощники, в том числе и тот, кого боялась даже её мать — Консул Смерти!

Бум!

Трейси наконец рухнула на пол и попыталась подкатиться к письменному столу, но как бы она ни старалась, её тело не поворачивалось.

Она боролась не с кем-то другим, а с самой собой, искажённой и усиленной!

Над серым туманом Клейн уже сидел на высоком стуле Шута и положил на поверхность изъеденного временем стола листок, испачканный кровью вице-адмирала Болезни Трейси.

Затем он сотворил бумагу и перо и написал фразу для гадания:

«Текущее местонахождение матери вице-адмирала Болезни Трейси, Катарины».

Отложив ручку, Клейн взял оба листка, откинулся на спинку стула, закрыл глаза и тихо повторил написанное.

Повторив семь раз, он вошёл в сон и увидел в сером, туманном мире высокую готическую колокольню.

Вокруг колокольни, в тени нескольких зданий, стояла Катарина в святом белом одеянии. С несколько напряжённым выражением лица она осматривала окрестности, словно что-то искала. А в небе висела багровая луна, в том же положении, в каком Клейн видел её перед тем, как войти в серый туман.

Это означало, что Белая Ведьма Катарина всё ещё в Баклунде, в Западном Районе, и преследует какую-то цель.

Глава 1109: Терпение

Завершив гадание и вернувшись в реальный мир, Клейн вышел в соседнюю комнату своей съёмной квартиры. Глядя на багровую луну в ночном небе, он несколько десятков секунд молча размышлял.

Может быть, ещё появится шанс усвоить зелье… — наконец, беззвучно пробормотал он, достал один предмет, взял с собой двух марионеток и исчез в неосвещённой тени.