Клейн не испытывал божество, а честно докладывал. Какой будет реакция Церкви и что можно будет понять по их действиям — это уже другой вопрос.

Повторив это семь раз, он начал усердно молиться.

Время шло. В тихом, полутёмном и умиротворяющем соборе Клейн поднялся и вместе со своим камердинером Энуни покинул Собор Святого Самуила.

За всё это время он не получил никакого откровения и не встретил настоятельницу монастыря Вечной Ночи, Арианну.

Такое отсутствие реакции само по себе было ответом.

Оно означало, что он ещё не достиг того уровня, на котором ему положено знать о подземной печати.

Восточный Район, в двухкомнатной квартире.

Форс натянула одеяло на голову.

Она ненавидела здешние шторы: слишком тонкие и прозрачные, они совершенно не защищали от утреннего света, что серьёзно мешало ей спать.

Надо обязательно их поменять… нет, скоро, возможно, опять придётся переезжать… — пока мысли Форс блуждали где-то далеко, она услышала, как открылась дверь спальни и раздались знакомые шаги Сио.

Вжик! — одеяло исчезло, а на неё упало письмо.

— Тебе письмо, из Порт-Прица, — напомнила Сио.

— …ответ от учителя, — Форс рывком села, вскрыла конверт и быстро пробежала глазами по строчкам.

Помолчав, она сказала:

— Мне нужно уйти. Мой учитель уже в Баклунде… Это письмо должно было прийти два дня назад!

На письме были указаны дата и адрес.

— Здешние почтальоны не слишком ответственные, — Сио взглянула на подругу. — Успеешь?

— К счастью, учитель написал, что будет ждать меня три дня, — Форс поспешно слезла с кровати и начала одеваться.

У неё было предчувствие, что на этот раз она сможет глубже узнать о семье Абрахам и получить формулу зелья Путешественника, а также некоторые Потусторонние ингредиенты.

Глава 1076: Просьба Дориана

Район Червуд, Хоуп-стрит, 22, гостиница Шляпный трюк, у номера 2016.

Форс прошла сквозь стену, никем не замеченная, а затем в условленном ритме постучала костяшками пальцев в дверь.

Вскоре широкоплечий, мускулистый Дориан Грей Абрахам в чёрном костюме открыл замок и повернул ручку.

Он быстро огляделся по сторонам, отступил, впуская Форс внутрь.

— Я и не думал, что ты так быстро станешь Летописцем… — закрыв дверь, Дориан осторожно проверил замок, а затем, повернувшись, с восхищением произнёс.

По меркам этой эпохи он уже считался человеком среднего возраста, но всё ещё оставался на Последовательности 7, Астролог, без всякой надежды на продвижение.

А его ученица, Форс Уолл, прошла путь от Последовательности 9 до Последовательности 6 всего за год.

Сравнивая их, Дориан не мог не вздыхать с горечью.

Кровь семьи Абрахам когда-то была благородной и вызывала зависть, но теперь стала тяжким проклятием, вгоняющим его в уныние.

— Это всё благодаря вашему обучению, учитель, — хотя Форс и не любила выходить из дома, предпочитая уединение, она, как автор бестселлеров, время от времени получала приглашения на литературные и художественные салоны высшего света и умела поддержать разговор. К тому же, она действительно получила от своего учителя немало помощи: знания, деньги, формулы и ингредиенты.

Дориан взглянул на неё и с улыбкой покачал головой:

— Ты у меня не единственная ученица. С такой скоростью продвижения, на моей памяти, может сравниться лишь один человек.

Он сделал паузу и продолжил:

— Твоя следующая цель — Последовательность 5, Путешественник. Но я надеюсь на большее. Я хочу, чтобы ты обрела божественность и стала Мистиком Последовательности 4.

— Конечно, у меня есть и одно требование. Когда ты действительно станешь полубогом, попытайся вознести молитву некоему сокрытому существу, выслушай Его ответ и пойми, о чём Он говорит.

— Это, безусловно, сопряжено с некоторым риском, но для полубога Последовательности 4 это вполне посильная задача. Если не будет других факторов, проблем возникнуть не должно.

— Учитель, этот ответ так важен для вас? — хотя Форс и знала, в чём дело, она изобразила любопытство и недоумение.

Дориан несколько секунд молчал, а затем тяжело вздохнул:

— Очень важен. Мои родители, мои братья, мои сёстры, мои дети — слишком многие отдали жизнь в погоне за этим ответом, но так ничего и не добились…

— Не волнуйся, мы платим такую высокую цену, потому что в крови нашей семьи лежит древнее проклятие, а у тебя с нами нет кровного родства.

— Я не надеюсь, что при моей жизни мы найдём способ снять проклятие с помощью этого ответа. Но я хочу знать, откуда оно взялось, хочу понять, от чего я умру…

На этом Дориан замолчал.

Почему-то в этот момент Форс физически ощутила тяжесть, накопленную поколениями за тысячу лет.

Ей было трудно представить, какую боль испытывает человек, чьи предки, родители, братья, сёстры и дети погибли прямо или косвенно от одного и того же проклятия.

Вспомнив о заботе учителя, о том, что за последние годы это была единственная толика тепла и участия, полученная от старших, Форс моргнула, слегка опустила голову и решительно кивнула:

— Я постараюсь.

Дориан отбросил нахлынувшие воспоминания и мягко кивнул:

— Твоё главное достоинство — это твоя доброта.

Форс немного смутилась и перевела разговор на слово, которое учитель упомянул ранее:

— Семья?

Она помнила, что учитель ещё не рассказывал ей о семье Абрахам. Он говорил, что он, Лоуренс, Анналиса и другие — члены тайной организации.

Чтобы отличить то, что рассказал учитель, от того, что я узнала на собрании Клуба Таро, Форс перед выходом тщательно всё продумала, чтобы случайно не выдать информацию, которую ей знать не положено.

Дориан коротко ответил:

— Чтобы решить проблему проклятия, все члены моей семьи вступили в эту организацию.

Он тут же сменил тему:

— Почему ты так поспешно переехала?

— За мной следили официальные Потусторонние, — Форс сказала половину правды, а затем пожаловалась на почтальона.

Дориан не стал больше расспрашивать. Отвернувшись от Форс, он провёл ритуал и призвал любящее музыку существо из пустоты, Малмоса, который изрыгнул три предмета.

Это были: прозрачный, почти невидимый кристалл; старинный пергамент; и небольшой охотничий рюкзак.

— Это Потусторонняя Черта, оставшаяся от Путешественника. С ней тебе не придётся искать основной ингредиент. Это формула зелья Путешественника. А в рюкзаке — вспомогательные материалы. Если у тебя нет хорошего способа их сохранить, постарайся усвоить зелье Летописца в течение полугода, иначе их духовная сила полностью иссякнет… — Дориан передал все предметы Форс.

— Спасибо, учитель, — искренне поблагодарила Форс.

Затем она развернула пергамент, быстро пробежала глазами формулу зелья, сосредоточившись на ритуале:

«Установить особые координаты в четырёх совершенно разных, отдалённых друг от друга местах в глубинах Мира Духов».

— Какова цель этого ритуала? — подумав несколько секунд, спросила Форс у учителя.

— После принятия зелья Путешественника ты начнёшь неконтролируемое странствие по Миру Духов. Когда ты немного освоишься со своей силой, то обнаружишь, что потерялась. В этот момент ты сможешь вернуться в реальный мир с помощью этих четырёх особых координат. В противном случае ты надолго застрянешь в глубинах Мира Духов. А там не только опасно, но и само место будет ассимилировать тебя, лишая рассудка и превращая в существо, привязанное к Миру Духов, — хотя Дориан и не надеялся стать Путешественником, он видел, как его ученик продвигался до Последовательности 5.

— Должен быть и другой способ… — пробормотала Форс, словно размышляя.

— Верно, — кивнул Дориан. — Раньше в организации был предмет, позволявший мгновенно вернуться из Мира Духов в реальность, но, к сожалению, он был утерян.

Не дожидаясь вопроса Форс, Дориан сменил тему:

— Если, я говорю «если», ты действительно сможешь стать полубогом и исполнишь моё желание, я передам тебе один важный предмет, которым я владею. Считай это надеждой, которую учитель возлагает на тебя.

Один из могущественных Запечатанных Артефактов семьи Абрахам? — у Форс возникли смутные догадки, но она не осмелилась ничего обещать и, как и прежде, сказала:

— Я постараюсь.

Продолжая эту тему, она с любопытством спросила:

— Учитель, вы упомянули, что Последовательность 4 — это Мистик. А что насчёт Последовательностей 3, 2 и 1?

Дориан усмехнулся:

— А ты ведь только на шестой.

— Хм, Последовательность 3 называется Странник, Последовательность 2 — Странствующий Маг, а название зелья Последовательности 1 — Ключ Звёзд.

— Хе-хе, хорошо, что ты затронула эту тему. Я совсем забыл составить для тебя список предостережений для исследования Мира Духов. Это то, что необходимо помнить, став Путешественником.

— Так, я останусь ещё на одну ночь. Завтра придёшь ко мне за записями.

Форс, обдумывая названия высоких Последовательностей Пути Ученика, согласилась:

— Хорошо, учитель.

Закончив с наставлениями, Дориан прошёлся по комнате, подумал и снова предостерёг:

— Потусторонние Черты одного Пути притягиваются друг к другу. На низких Последовательностях это не так заметно, но чем выше Последовательность, тем сильнее притяжение.

— Иногда ты можешь не ощущать этого притяжения напрямую, но оно будет незаметно подталкивать тебя к высокоуровневому Потустороннему твоего Пути. Став Путешественником, тебе придётся постоянно об этом помнить.

На этом моменте Дориан сделал паузу:

— Полубогов Пути Ученика в живых осталось не так много. Среди них тебе следует особо остерегаться человека по имени Бутис. Он — Святой Тайн из Ордена Авроры и, как и Луис, предатель нашей организации. Завтра я дам тебе его портрет.

Бутис… — Форс мысленно повторила имя, упомянутое учителем.

В то же время она по-новому взглянула на свою недавнюю случайную встречу с божественным посланником Ордена Авроры, Луисом Виеном:

Возможно, это была не случайность, а притяжение Потусторонних Черт. Учитель носит с собой достаточно мощный Запечатанный Артефакт Пути Ученика!

Форс быстро отогнала эту мысль и начала расспрашивать о тонкостях отыгрывания роли Летописца.

Город Серебра, дом семьи Берг.

Так есть путь, позволяющий обойти центральную часть Двора Короля Великанов и войти внутрь через Увядающий Лес и Пустынный Туннель… — Деррик Берг обдумывал информацию, которой поделился господин Мир над серым туманом.

Это было чрезвычайно важно для Города Серебра, поскольку предварительная разведка из лагеря в Городе Полудня показала, что чем ближе подходишь к Двору Короля Великанов с фронта, тем больше там монстров, порождённых тьмой, и тем они сильнее.

Надо немедленно сообщить Главе! — Деррик вскочил и выбежал из дома, направляясь к круглой башне. Там ему удалось встретиться с главой Совета шести, Колианом Илиадом.

Следуя совету господина Повешенного, он сказал, что вспомнил некоторые фрески, увиденные в «тени» Города Полудня, на которых был изображён тайный проход во Двор Короля Великанов.

Колиан Илиад молча слушал, не перебивая Деррика, и лишь в конце кивнул:

— Отлично. Ты хорошо потрудился.

— Что ты хочешь получить в награду за эту заслугу?

— Полный мозг взрослого ментального дракона, — Деррик был готов к этому вопросу.

Колиан не стал спрашивать, зачем, и, подумав, сказал:

— Если этот тайный проход действительно существует, его ценность, безусловно, превышает ценность полного мозга взрослого ментального дракона. Хм… можешь выбрать что-нибудь ещё. Тебя интересуют формулы зелий высоких Последовательностей Пути Растениевода?

Он спрашивает для господина Шута… — поняв это, Деррик удивлённо спросил:

— У нас есть формулы зелий высоких Последовательностей Пути Растениевода?

Он совершенно не помнил о таком.

— Конечно, есть. Ты ведь помнишь, что королевой Короля Великанов была Богиня Урожая. Но в окрестностях не хватает соответствующих Потусторонних ингредиентов. Не торопись, можешь ещё подумать, — Колиан Илиад спокойно сменил тему. — Ты уже научился в совершенстве владеть силой Жреца Света?

— Да, — коротко ответил Деррик.

Колиан помолчал, глядя на подростка перед собой, и спросил:

— Какой Запечатанный Артефакт святого уровня ты хочешь выбрать?

Глава 1077: Четыре варианта

Какой Запечатанный Артефакт святого уровня мне выбрать? — Деррик Берг инстинктивно начал анализировать свои потребности.

Поскольку Путь Солнца в некоторой степени подавлял монстров из тьмы, а у него самого был Рёв Тора, он не слишком нуждался в артефактах для атаки или поддержки. Опыт, когда его избивали до полусмерти во время «дружеских» спаррингов, заставлял его подсознательно желать мистический предмет с мощной защитой.

Внезапно Деррика осенило. Он понял, что суть вопроса не в том, какой артефакт он хочет, а в том, какой из них можно будет обменять у господина Шута на крест, оставленный Создателем.

Он на мгновение замешкался и честно спросил:

— Господин Глава, что вы посоветуете?

Колиан взглянул на него, отошёл от своего места и, медленно подойдя к окну, обернулся:

— Есть четыре артефакта, которые тебе относительно подходят.

— Первый называется Серебряный Меч Рассвета. Он остался после смерти одного из старейшин тысячу триста лет назад.

— Держа этот прямой меч, можно скрывать свою злобу и некоторые действия, эффективно мешать гаданиям и пророчествам, обретать невероятную силу и нести свет зари в окрестности, противостоя злу и разложению.

— Он также способен вызывать разрушительную световую бурю и создавать вокруг владельца невидимую, но прочную защитную стену. Когда меч соприкасается с землёй, его защитная сила становится почти несокрушимой.

— Навершие его рукояти представляет собой живую скульптуру человеческой головы с одним глазом и огромным ртом. Если «скармливать» этой скульптуре соответствующие травы, эфирные масла и зелья, Серебряный Меч Рассвета обретёт различные эффекты, такие как удар молнии, заморозка, очищение, сожжение, разложение и изгнание нечисти.