Филипп глянул ещё раз вверх и покачал головой.

— Да нет, откуда там кто-то может быть. Мы же были одни на берегу.

— Ну ты же понимаешь, что берег большой. Кто-то мог ещё пристать к мысу.

— Кто? И зачем? Сороку же мы поймали, — писатель не хотел развивать тему, а сосредоточиться на ключе. Саблин же, наоборот, озадачился своей версией. На всякий случай он пощупал револьвер на поясе.

— Так… так… — бормотал Филипп, глядя на символы в камне. Ни китайский, ни монгольский он не знал, поэтому даже малейшего намёка, что могут означать иероглифы, у него не находилось.

Сверху посыпался песок и упали мелкие камешки.

Саблин выхватил оружие и в мгновение ока вытянул руки с револьвером, целясь в пятно света над собой. Там, на поверхности, явно кто-то был. И этот кто-то заглядывал в колодец, пытаясь понять, что мужчины нашли.

— Давай быстрее придумывай, — сказал следователь писателю. — Надо выбираться отсюда. Не нравится мне всё это.

— Чёрт! — Филипп взъерошил волосы, пытаясь сообразить, за какой рычаг надо дёргать. — Не знаю! Не знаю!

— Тогда действуем старым дедовским методом, — Саблин опустил оружие, продолжая держать его одной рукой, а второй схватил ключ и со всей силы его дёрнул.

— Подожди! — только и успел крикнуть писатель, но было поздно. Верёвка, видимо от старости, порвалась моментально, и в руке майора теперь лежал железный ключ.

Ничего не произошло. Колодец оставался тих и мрачен, как и минуту назад.

— Ну вот видишь! — радостно произнёс следователь. — Делов-то! А ты переживал.

И в эту же секунду послышался шум. Сразу не стало понятно, откуда он доносится и что означает, но через мгновение большие камни под нишей, что находились у самого дна, с силой выскочили из кладки, и в колодец хлынул невероятно мощный поток воды.

— Проклятие! — воскликнул Филипп, отбегая в сторону, но вода уже заполнила дно колодца, и мужчины стояли по щиколотку в воде.

— Быстрее! Поднимаемся! — прокричал Саблин, так как гул воды начал заглушать все звуки вокруг.

Филипп бросился к лестнице и начал подниматься. Следователь, убрав оружие за пояс, а ключ сунув в карман брюк, поспешил следом.

Вода прибывала с невероятной скоростью. Саблин чувствовал, что вот-вот — и его ноги окажутся в воде.

— Скорее! Скорее! — торопил он писателя, который карабкался вверх со всех сил. Но поток был быстрее, и вскоре следователь уже находился по колени в воде. Ноги соскальзывали с железных гладких ступеней. В голове крутилась мысль: не намочить бы оружие или, не дай бог, потерять в воде! Но Филипп уже цеплялся за края колодца, выбираясь на поверхность. Саблин не отставал, и вскоре оба стояли на каменных плитах, слегка подмоченные, тяжело дышащие, но довольные. Успели!

— У-у-уф! — хохотнул следователь. — В твоих приключениях всегда так?

— Бывало и похуже.

— Ну зато ключ у нас! — Саблин осмотрелся, вспомнив про неизвестного, который мог прятаться где-то поблизости. Он вытащил револьвер, приготовился. Смирнов также насторожился, прислушиваясь и озираясь по сторонам. Никого.

— Пойдём обратно, — скомандовал следователь. — Иди первым. Я буду сзади на случай, если тот, кто заглядывал в колодец, направится следом.

Писатель, не возражая, направился к ущелью.