Оказалось, они обладали своего рода сонарным чувством и могли создавать мелкие вибрации, слишком незаметные для человеческого уха, но улавливаемые Жиксами благодаря уникальному органу. Именно этот орган также помогал им чувствовать Космическую Энергию, или порчу, как они ее называли, поскольку эта энергия создавала помехи для их сонарного чувства.

Было немного странно разговаривать с Жиксом, который, казалось, следовал только своему собственному ходу беседы. Например, вопрос о лидерстве в человеческом обществе немедленно сопровождался вопросом Люди испражняются?

— А как насчет полов? Как мне понять, кто мужчина, а кто женщина? — спросил Зак.

— Пол? Объяснить? — спросил Ибтеп, выглядя сбитым с толку.

Зак кратко объяснил репродуктивную систему млекопитающих, и Ибтеп, казалось, понял.

— Жиксы ни то, ни другое. Или и то, и другое. Мы оба несем семя жизни и обладаем способностью проращивать его, но нам нужно благословение Избранников, чтобы создать жизнь. Без их благословения ни один детеныш не может быть зачат, — объяснил Ибтеп.

— То есть вы рожаете? — уточнил Зак.

— Нет, мы откладываем яйца, — ответил Ибтеп.

Зак взглянул на Жикса, с трудом представляя, как тот присаживается над большим яйцом, как птица.

Было ясно, что их общество было более гуманоидным, чем муравьиным, хотя избранник был своего рода эквивалентом Королевы Улья. Однако не было ни рабочих Жиксов, ни воинов-Жиксов, так как все, кроме избранника, или Избранников, как их называли коллективно, были одинаковыми.

К сожалению, любые дальнейшие вопросы об Избранниках были без колебаний отвергнуты. Единственная реальная информация заключалась в том, что улей на острове был довольно мал, имея всего одного Избранника. Крупные ульи могли иметь довольно много таких существ, один из которых был бы альфой.

Эта информация была довольно тревожной, так как лидер маленького отдаленного улья Жиксов был намного сильнее любого человека, с которым он сталкивался до сих пор. Он задавался вопросом, насколько сильными будут эти так называемые альфы, поскольку они могли бы даже затмить его собственную силу. Хотя это могло касаться только атрибутов, Зак все еще имел преимущество в виде нескольких Семян Дао и Редкого Класса.

— У вас есть Узел Нексуса? — спросил Зак.

— Что это? — ответил Жикс, на что Зак просто объяснил, как выглядит кристалл.

— Да, он появился рядом с избранником вскоре после интеграции. Однако его запечатали, так как от него разило порчей. Я хотел изучить его, но мне не разрешили, — ответил Жикс. — Скажи мне, что он делает?

— Ну, у него есть несколько функций. Он может продавать навыки, и. — начал Зак, но его прервали.

— Как тот большой клинок порчи, что ты создал? — прервал Ибтеп.

— Ага, хотя я получил его от своего класса. Ты тоже получаешь класс от кристалла, — объяснил Зак.

— Может ли кто-нибудь получить класс? — продолжило инсектоидное существо.

— Да, на двадцать пятом уровне, — кивнул Зак.

— Я хочу использовать твой кристалл позже.

— Конечно, — ответил Зак с некоторым удивлением. — Как вы уже достигли двадцать пятого уровня?

Жиксов было довольно много, и Заку было трудно представить, как они могли набрать 25 уровней, убивая каких-то островных зверьков.

— Кристаллы Порчи, — ответил Ибтеп, доставая рюкзак и вынимая необработанный Кристалл Нексуса. — Эти Кристаллы Порчи появились под нашим ульем после интеграции, и их выбросили из-за хаоса, который они содержали. Я взял несколько для экспериментов. Под землей также много чего можно убить, хотя мало что оказалось съедобным.

Зак нахмурился, увидев кристалл, но после нескольких уточняющих вопросов стало ясно, что они не из его шахты. Они были разбросаны под поверхностью, но с гораздо меньшей концентрацией по сравнению с его шахтой. Это соответствовало тому, что он знал о кристаллах. Этот остров находился недалеко от его Вены Нексуса, поэтому не было ничего удивительного в том, что здесь также будут создаваться кристаллы.

Однако он сделал мысленную заметку проконсультироваться с геомантами, чтобы построить какую-то систему предупреждения, убедившись, что эти Жиксы не подойдут слишком близко к опасности. Они продолжали обсуждать различные темы, пока не достигли океана.

— Что теперь, человек? — спросил Ибтеп, повернувшись к Заку, который достал свой Сосуд Создателя из пакета.

— Садись, садись, — сказал Зак, запрыгивая на лодку, но был удивлен, увидев, что Жикс не движется.

— Что это за штуковина, человек? Она пульсирует порчей, — скептически сказал Ибтеп.

— Это своего рода магическая лодка. Мы используем Кристаллы Нексуса, те, что вы называете Кристаллами Порчи, чтобы питать это судно для путешествий по морям, — объяснил он.

— Люди всегда использовали порчу для таких целей? — спросил Жикс.

— Нет, до интеграции я не думаю, что в нашем мире была какая-либо порча. По крайней мере, она не была известна общественности, — ответил он.

— Тогда как ты можешь обладать такой вещью сейчас? — спросил Ибтеп, глядя на Зака.

— Система раздает различные вещи, и у нас на острове есть магазин, где можно купить товары со всей Мультивселенной. Это очень удобно, — объяснил Зак, обходя тему Создателей.

Жикс только кивнул и вскоре запрыгнул на лодку. Скоро они рассекали волны, почти летя как стрела к Порту Этвуд. Зак был удивлен, услышав, что на Родной Планете Жикс не было океанов, только подземные бассейны. Возможно, это объясняло, почему на новом мире было так много суши, по сути образующей суперконтинент.

Несколько крупных морских существ, казалось, заинтересовались лодкой, но репутация Создателей была необоснованной, поскольку лодка быстро унеслась. Однако Зак время от времени замедлял свое судно, чтобы поймать одну из огромных плавающих рыб, желая разнообразить рацион Порта Этвуд.

Жикс не возражал против прерывания, скорее наоборот. Поскольку улей был на грани голода из-за рандомизации, разрушившей их инфраструктуру, он очень интересовался альтернативными источниками пищи и продолжал задавать вопросы о морской фауне.

Наконец они достигли Порта Этвуд и высадились на некотором расстоянии от верфи. Жикс был очень любопытен, увидев издалека сооружения Создателей, но Зак привел то же самое оправдание, что и раньше. Верфь была частной территорией, и вход на нее привел бы к смерти.

Поскольку Жикс очень хотел получить класс, они направились прямо к его лагерю. Зак с нетерпением ждал дня, когда закончится третья волна, чтобы он мог стать лордом. К тому времени он мог бы купить Станции Нексуса и разместить их по всему городу, чтобы ни у кого не было причин вторгаться в его частный дом.

Однако, когда они приблизились к его лагерю, Зак остановился в изумлении, так как территория была полностью преображена. Большие сады заменили лес, создавая прекрасный пейзаж для недавно построенного особняка. Некоторые были созданы из различных цветов и кустов, другие — из камней и гравия, как сад камней.

Вместо огромного здания, как Дворец Ограса в Азх’Родуме, его новый дом больше походил на комплекс со множеством небольших строений. Тем не менее, главное здание было примерно такого же размера, как особняки, которые он посещал в Гринвурте.

Архитектура была во многом такой же, как та, которую использовали демоны, с восточной архитектурой, слившейся с природой. Помимо садов, были внутренние дворы и пагоды, а деревья были постоянной частью строений.

К своему удивлению, он увидел, что они даже использовали его фургон, подняв его на несколько метров в воздух, закрепив на дереве, и построив снаружи большое патио из переплетенных ветвей. Честно говоря, он чувствовал, что фургон был самым интересным местом, но быстро заметил, что он занят, когда Эмили выглянула из патио.

— Почему ты не вернулся сразу, я соби-! — крикнула она, но язык заплетался, когда она увидела спутника Зака.

— Что это, черт возьми?! — крикнула она, быстро отступая от края.

— Эмили, спускайся сюда, — сказал Зак с некоторым смущением.

Лишь через некоторое время подросток спустилась с дерева по ступеням, естественно вырастающим из ствола дерева.

— Это детеныш твоего вида? — спросил Ибтеп, повернувшись к Заку.

— Подросток. Эмили скоро исполнится шестнадцать, — ответил Зак.

— Привет, юный человек. Вот, возьми закуску, — сказал Ибтеп, доставая из рюкзака мертвого граба.

И Зак, и Эмили некоторое время безучастно смотрели на крупную личинку, пока уголки рта Зака не поползли вверх.

— Не будь грубой, возьми закуску, — сказал Зак с улыбкой и в ответ получил испепеляющий взгляд.

— Я не уверен, что мы можем это есть, у людей более нежный вкус, — мог сказать Зак, прежде чем ситуация стала неловкой.

— Как неудобно, они очень вкусные, — сказал Ибтеп, сжевав жирную личинку. — Мне пришлось прятать это от других, приберегая для особого случая.

— Это Ибтеп, посол улья Жиксов с соседнего острова, — объяснил Зак Эмили, которая все еще настороженно осматривала Жикса.

— Ваши телосложения выглядят немного по-разному. Это из-за полов, которые вы упомянули ранее? — спросил Ибтеп.

— Да, Эмили — женщина, а я — мужчина, — объяснил Зак.

— Значит, эта Эмили примет твое семя и родит детей в будущем? — продолжил Жикс, заставив Зака неловко закашляться.

— Кхе-кхе. Ну, нет. Не в этом случае. Обычно это делают только со своим партнером, — беспомощно объяснил он, прежде чем повернуться к подростку, стремясь сменить тему. Он мог только поблагодарить звезды, что ни Эмили, ни посол еще не обладали языковым навыком. — Где Кристалл Нексуса?

Эмили была довольно насторожена по отношению к Жиксу и постоянно бдительно следила за ним, пока быстро вела их к самому большому зданию в округе.

— Нам пришлось демонтировать все массивы во время перестройки, столбы вон там, — сказала Эмили, указывая на шкаф.

— Кристалл там? — спросил Ибтеп, следуя за пальцем Эмили.

— Нет, я держу там несколько массивов, — ответил Зак.

— Массивы? — спросил Ибтеп, заинтригованный новым словом.

— Я покажу тебе позже, — сказал Зак, ведя Жикса к кристаллу.

— Он автоматически запустится, когда ты коснешься кристалла. Если он сработает так же, как для людей, он даст тебе пять вариантов. Увеличенная редкость класса обычно означает, что он сильнее, но его также будет гораздо труднее улучшать в будущем. Некоторые классы предназначены для боя, некоторые — для других целей, таких как ремесло, — кратко подытожил Зак, как это работает.

Жикс не колебался, подошел прямо к кристаллу и положил на него руку. Он простоял так несколько минут, пока не отпустил его и не отошел.

— Ну, что тебе выпало? — с любопытством спросил Зак, но в ответ получил лишь зубастую ухмылку.

Глава 127 Определение курса

— Я выбрал что-то под названием Искатель, — после некоторого молчания уступил Ибтеп. — Мне неясны детали, но описание было интересным. Знание, Сокровища, Сила. Поиски никогда не заканчиваются.

Зак тоже не знал, что это за класс, и мог только догадываться, что это нечто среднее между учёным и разведчиком. Он даже счёл это подходящим, ведь если что-то и олицетворяло его нового временного союзника, так это неутолимое любопытство. У него стало складываться впечатление, что Святость выбрала Ибтепа для этой миссии, чтобы получить немного покоя.

После того как они сделали всё необходимое, он привёл жихсов в город, и реакции были весьма выразительными. Группа воинов быстро собралась поблизости, злобно глядя на жихсов. Зак вздохнул, зная, что такая реакция неизбежна.

— Приветствую вас, жители Улья Этвуда, я Ибтеп, представитель Святости, — сказал он, совершенно невозмутимый кровожадными взглядами.

Никто не ответил, лишь продолжал злобно смотреть на жихсов. Конечно, Зак знал, что лишь немногие из присутствующих могли его понять.

— Они злятся из-за друзей, которых потеряли недавно на вашем острове, так что подружиться будет непросто, — сказал Зак.

— Слабость привела к тому, что вы покинули свой улей. Но если кто-то считает, что это было несправедливо, я могу организовать смертельный поединок против тех, кто одолел ваших воинов. Улей Кундеви всегда приветствует испытания для оттачивания своей чистоты.

Те, у кого была Книга Вавилона, перевели слова жихса, и его слова ошеломили демонов. Многие начали нерешительно переглядываться, выглядя не слишком желающими вступать в смертельную битву за павших демонов. Зак тоже не знал, что делать в этой ситуации, и чувствовал, что ему не стоит вмешиваться. В конце концов, никто не убивал больше демонов, чем он.

Но он также знал, что демоны не будут злиться вечно. Внезапная смерть была для них гораздо более ожидаемой частью жизни, так как большинство из них не ожидало умереть от старости. Смерть в попытке получить власть или богатство была нормой, и все разведчики добровольно пошли на эти миссии.

— Уверен, вы захотите некоторое время исследовать наш, хм, улей самостоятельно. Однако вам потребуется постоянное сопровождение, так как наш альянс ещё не закреплён, — сказал он, и жихс выглядел скорее взволнованным, чем оскорблённым.

— Очень хорошо, человек, было интересно путешествовать с тобой. Мы скоро снова поговорим, — сказал он, удаляясь.

— Вы двое, пожалуйста, сопроводите его пока, держите подальше от любых критически важных зон. И никаких смертельных поединков с ним, я пытаюсь сформировать альянс с их видом. Но они немного безумны, и если кто-то из вас захочет сразиться в будущем, уверен, они не будут против, — сказал Зак, глядя на двух демонов из группы, которые кивнули и последовали за жихсом.

Зак был весьма рад оставить жихса немного наедине с собой после дня странных вопросов. До сих пор он чувствовал, что жихсы могут быть не худшей группой для формирования альянса. Они были немного безумны, и Зак чувствовал, что они могут быть сумасшедшими фанатиками, но он не чувствовал в них особой двуличности.

Если бы он мог помочь им понять, что космическая энергия — это не какая-то порча, а естественная часть их нового мира, они, возможно, не стали бы нападать на всех и вся. Если бы он мог использовать этот улей для создания альянсов с жихсами по всему миру, они могли бы оказаться в гораздо лучшем положении против вторжений. Они явно любили битвы, и если бы они могли переключить своё внимание с так называемых Доминаторов на инопланетных захватчиков, тогда у Зака появились бы союзники, которые, вероятно, были бы даже полезнее человечества.