Тем не менее, этот план был ещё в зародыше, и он не стал бы рисковать своим городом ради такой цели. Если бы они проявили какие-либо признаки предательства, он без колебаний уничтожил бы улей. К счастью, они были полностью изолированы на своём острове, так как мореплавание не было их коньком. Поскольку воды были полны опасностей, они, по сути, застряли там, где были, если только Зак не помог им.

Со всем этим в уме он снова направился в командный шатёр Адрана и обнаружил администратора по горло в различных документах.

— Созови всех лидеров, я хотел бы провести совещание через час, — сказал Зак, немедленно удаляясь, услышав лишь подтверждение, когда выходил за дверь.

Затем он вернулся в Академию и обнаружил директора школы, расслабленно сидящую в кресле и наблюдающую за тренировочным полем. Зак достал из своего мешочка изящную шкатулку и протянул её Алин, подходя к ней.

— Улучшенный массив, — просто сказал он.

— Идеально, я установлю его, пока они отдыхают, — счастливо сказала она.

— Как идут дела? — спросил Зак.

— Отлично, пока никаких необратимых повреждений, — с некоторой гордостью ответила Алин, вызвав у Зака болезненную гримасу.

— У них была тяжёлая жизнь. Я хочу, чтобы они были сильными, но не до такой степени, чтобы половина из них погибла или стала калеками на этом пути, — сказал Зак, взглянув на демоницу.

— Конечно, у меня всё под контролем.

Зак оглядел поле и увидел, как новобранцы стоят ровными рядами, повторяя движения одного из демонических солдат, державшего такое же копьё, как и остальные.

— Мне понадобится примерно миллион монет Нексуса, чтобы начать обучение этих новобранцев. После этого я ожидаю, что они станут самодостаточными, охотясь на баргестов или добывая руду, — сказала Алин.

Зак просто перевёл ей средства, немного удивившись такой низкой цене.

— Судя по тому, как вы их снарядили, я понимаю, что вы намерены следовать моему совету, давая им всем единообразные классы? — спросила она, подняв взгляд на Зака, который утвердительно кивнул.

— Было бы хорошо, если бы вы могли найти больше новобранцев. Было бы также неплохо иметь мужской батальон, создавая некоторое трение между полами. Добавьте несколько наград и наказаний, и мы, вероятно, увидим гораздо более значительные улучшения, — сказала она.

— Осталась примерно неделя до появления третьей волны, я посмотрю, что смогу сделать за это время, — сказал Зак. — Через час состоится совещание, мне пригодится ваш вклад.

— Очень хорошо, я установлю массив и заставлю их работать над своими атрибутами. Сейчас они довольно хрупкие, и есть много возможностей для улучшения, — сказала она.

Зак обошёл всех и пригласил тех, кто должен был присутствовать на совещании, прежде чем все собрались в шатре Адрана.

— Я собрал всех здесь, чтобы обсудить предстоящую неделю, — начал Зак, оглядывая собравшихся.

Это были различные лидеры, участвовавшие в планировании Порта Этвуда, а также Сап Транг, Янос, Алеа и Илвер. Намис он не нашёл и предположил, что она охраняет Ограса, пока тот находится в уединении.

— Вы все должны были видеть новых людей Порта Этвуда. Это мой первый отряд, который будет тренироваться под руководством Алин, — начал он.

— Бедняги, — пробормотал Илвер, фыркнув, вызвав несколько смешков за столом.

— На острове также находится одно из существ-насекомых по имени Ибтеп, — продолжил Зак. — Ранее сегодня я отправился на их остров и заключил с ними предварительный мир. Моё желание — включить их в состав Порта Этвуда, поскольку они станут ещё одним сильным дополнением к нашим силам. Их сила была удивительно высока, хотя они застряли на изолированном острове с небольшим количеством целей для охоты.

— Несмотря на такое невыгодное стартовое положение, они прирождённые воины, а их лидер был достаточно силён, чтобы, возможно, только ранкеры и ещё несколько человек в мире могли с ним соперничать, — сказал он.

Присутствующие были весьма удивлены этой информацией, и удивление только усилилось, когда Зак быстро пересказал их битву. Удивление сменилось шоком, когда он объяснил общество жихсов и то, что Святость отвечала только за этот небольшой улей, в то время как в мире существовали лидеры огромных ульев.

— Повезло, что они атакуют всё, что обладает космической энергией, так как это ставит их и против вторжений, но я думаю, что вас, людей, ждут проблемы в будущем, если вы не сможете заключить мир. Я рекомендую использовать этот улей, превратив их в послов для других ульев в будущем. Не все ульи будут на грани голода и так открыты для общения, как эти, — сказал Илвер.

— Ибтеп здесь именно с этой целью. Покажите ему окрестности и научите его космической энергии. Я думаю, первый шаг, который мы должны предпринять, — это нормализовать энергию в мире, чтобы они не считали её порчей, а нас — Павшими или Доминаторами, — согласился Зак.

— Но не говорите ему ничего о приближающейся орде монстров. Я не хочу рисковать тем, что они воспользуются возможностью атаковать со второго фронта, пока мы уже осаждены. Мне также нужно, чтобы вы придумали способ предупредить нас, если они действительно начнут копать в сторону острова. Что-то с вибрациями, может быть? Как геоманты чувствовали вибрации от копающих Айр Муравьёв.

За этим последовало обсуждение того, кто будет главным связующим звеном с Ибтепом и жихсами. Зак не мог постоянно ходить туда-сюда или отвечать на все вопросы, так как был занят множеством других дел.

В конце концов, это выпало на долю Закарит. Её обучали быть торговцем, что включало как языковые навыки, так и знание того, как общаться с людьми разных культур. На самом деле, она казалась довольно взволнованной перспективой получить настоящие обязанности вместо того, чтобы просто присматривать за первой группой людей.

— Следующее на повестке дня — моя последняя поездка, — сказал Зак, меняя тему.

Он кратко пересказал события своей поездки, пропуская любую конфиденциальную информацию о своей семье.

— Моя цель — как можно скорее добраться до пограничных городов Вторжения Нежити. Для этого я завершу последнюю орду так быстро, как это возможно по-человечески. Не будет десятидневной зачистки. Все уже заработали богатство за годы из первых двух орд, пришло время мне должным образом создать силу, — сказал он, оглядывая группу.

Воины выглядели разочарованными, но остальные были в целом настроены позитивно. Было так много проектов, касающихся города, которые были отложены из-за нависшей угрозы орд, но как только с ними будет покончено, строительство города могло начаться всерьёз.

Причина, по которой Зак хотел двигаться как можно быстрее, заключалась в том, что он больше не желал ждать в своих поисках Кензи. Он не хотел, чтобы его опыт в Гринвурте повторился.

— Я считаю, что ваша лучшая возможность в краткосрочной перспективе — это Аукцион, о котором вы упомянули, через три дня, — сказал Адран после некоторых размышлений. — Как для ваших личных целей, так и для Порта Этвуда.

— О? Почему? — заинтригованно спросил Зак.

— Похоже, ваши человеческие лидеры по какой-то причине устраивают большое шоу. Вероятно, у них есть какая-то цель, собирая так много элиты в одном месте.

Зак мог только кивнуть, так как это соответствовало его собственным убеждениям и информации от брокера.

— Это означает, что там будут не только местные жители. Если у них есть публичный массив, вероятно, у них есть и несколько частных. Они не открыли бы массив для публики, если бы не чувствовали себя в безопасности, и подкрепления из разных городов по всему миру обычно справляются с этой задачей.

— Я считаю, что аукцион объявлен могущественным силам как минимум в большинстве Правительственных Городов по всему миру, и могущественные силы, которые хотят пойти, будут использовать частные телепортеры, чтобы попасть туда. Открытие портала для публики за две недели, вероятно, является попыткой найти различные неприсоединившиеся силы, такие как мы, — продолжил администратор.

Зак даже не подумал об этом, не проанализировав Джулию слишком тщательно. Она сказала, что у них был телепортер, поскольку они опережали события, и Зак принял это за чистую монету. Но ничто не говорило о том, что по всему миру не было множества городов с частными телепортерами. Если такая небольшая деревня, как Деревня Зимнего Листа, могла объединить свои ресурсы для создания массива, то могли и города, принадлежащие правительству.

— То, что вы говорите, только уменьшает моё желание идти, а не увеличивает, — скептически сказал Зак.

— Что ж, это риск, но и возможность. Прежде всего, вы можете найти какую-то силу, расположенную у Вторжения Нежити. Таким образом, вы можете получить более подробную информацию, и, возможно, даже получить доступ к их телепортеру, и сэкономить месяцы времени в пути, — сказал он.

— Это также выглядит как отличная возможность заработать много денег, — добавила Закарит. — Туземцы редко знают истинную ценность многих сокровищ, часто потому, что они могут быть бесполезны в начале, когда все слабы. Эти сокровища могут показать свою ценность только при создании снаряжения е-ранга или при попытке прорваться через бутылочные горлышки.

— Значит, вы говорите, что мы должны поехать туда и поглотить любые сокровища, которые человечество не может оценить в данный момент? — спросил Зак, его сердцебиение слегка ускорилось в предвкушении. Никто не ненавидел зарабатывать много денег.

— Именно, — сказала демоница с озорной улыбкой.

— Что ж, меня это устраивает, но я не думаю, что смогу научиться всему этому сам. Мне придётся либо взять с собой кого-то из вас, либо кого-то из Небесных Гномов. Могу ли я вообще взять гномов с собой через телепортер? — сказал Зак.

Все нерешительно огляделись, не зная ответа.

— Думаю, да? — наконец с некоторой неуверенностью сказала Закарит. — Существуют ограничения на их деятельность, но если цель коммерческая, например, посещение аукциона, я думаю, это нормально? Но вам нужно проверить это с ними.

— Ограс пойдёт, — внезапно сказал Янос.

— А? — только и смог спросить Зак.

— Что ж, Ограс вроде как любит аукционы, — с некоторым сомнением сказал Илвер, и, похоже, свет озарил глаза большинства старых членов клана АзхРеЗак. — Он был отчасти известен тем, что посещал различные аукционы, тратя деньги своего деда. Я считаю, что эта черта не была частью его фальшивой личности. Он определённо захочет пойти, если к тому времени выйдет из уединения.

Зак начал чувствовать головную боль, представляя себе надменного демона, бесчинствующего в Новом Вашингтоне. Если его нынешние отношения с правительством были натянутыми, он не мог себе представить, что демон улучшит их.

Он искренне надеялся, что демон всё ещё будет находиться в уединении через три дня. С другой стороны, взять с собой хитрого демона могло быть даже лучше, чем взять Сап Транга. Вероятно, было бы выгоднее, чтобы он занимался любыми переговорами с правительством.

— Что ж, он сейчас занят, так что посмотрим, как пойдёт, — уклончиво сказал Зак.

— Последнее, что я хочу обсудить, это что делать со всеми беженцами, разбросанными по нашим соседним островам. Пришло время превратить Порт Этвуд в настоящий город.

Глава 128 Вылазка

— Я думаю пригласить различных людей из этого района после того, как с третьей волной будет покончено, — начал Зак. — Однако, есть ли группы, которые могут не дотянуть до этого момента?

Это был справедливый вопрос, так как беженцы, которых он приютил в прошлый раз, были вынуждены отплыть, поскольку условия на их острове стали слишком суровыми. С тех пор прошло несколько недель, и в диких землях ситуация только ухудшалась.

— Есть три поселения, которые мы можем забрать до аукциона, и ещё два — до последней волны, — сказал Мистер Транг после некоторого размышления. — Все они находятся на грани разрушения и, кажется, не очень хорошо организованы. Вокруг их поселений не было настоящих укреплений, и, должно быть, звери изрядно потрепали их. Однако мы не можем брать слишком много людей за одну поездку на наших судах, максимум 15-20 человек на судно.

Зак вздохнул, но кивнул, показывая, что они последуют указаниям Сапа Транга. Было совершенно ясно, что группы, которые они подберут до битвы, не смогут внести вклад в военные действия.

— Казалось ли, что среди них есть какая-то сильная сила? — спросил Зак.

— Оба лагеря зверолюдей выглядели довольно сильными, — ответил Мистер Транг. — Ещё был один человеческий город, который был. странным.

— Странным как?

— Я не уверен, не я туда ходил. Это было самое большое человеческое поселение. Они выглядели довольно организованными, и никто, кажется, не голодал. Однако Мистер Нгуен сказал, что там было очень жутко.

— Жутко? — недоверчиво спросил Зак, на что Мистер Транг лишь пожал плечами.

— Приведите тех, кто участвовал в этой экспедиции, — сказал Зак после некоторого размышления.

Если бы это был один из небольших лагерей, который немного отличался, это было бы нормально. Но если это было самое крупное, ему, возможно, придётся вмешаться раньше.

Вскоре перед Заком и остальными стояли несколько демонических солдат и очень нервный пожилой рыбак.

— Можете объяснить, что было странного в этом городе? — спросил Зак, осматривая их.

Разведчики нерешительно переглянулись, пока один из демонов, участвовавших в экспедиции, не заговорил

— Я не могу сказать наверняка. Просто было такое ощущение, будто что-то не так с людьми.

— Там не было детей, — добавил другой демон после ещё одной паузы.

Зак несколько секунд не реагировал, прежде чем вздрогнул. Он не особо задумывался об этом, так как в Порт-Этвуде, естественно, не было детей, но понял, что это ненормально для крупного поселения.

Детям было нелегко после Интеграции. Система не предоставляла им никакой особой защиты, даже тем, кто имел потенциал стать культиваторами, позволяя им самим о себе заботиться. Единственным исключением было то, что дети младше 7 лет телепортировались вместе со своими родителями, если те входили в Обучение. Конечно, они не участвовали в миссиях, а безопасно размещались в стороне.