— Значит, ты принял решение? — сказала Ум’ха, сжав его руку крепче.

— Ты знала? — с шоком сказал Энсон.

— Не всё. Но ты. истекал. в окружающую среду весь прошлый месяц, — сказала Ум’ха, ведя его в мастерскую. — Я кое-что поняла. Мы умираем, не так ли?

— Прости, — сказал Энсон, его зрение затуманилось, когда он посмотрел на свою жену, с которой прожил пятнадцать лет. — Я больше не могу держаться.

— Я увижу тебя снова? — спросила Ум’ха, коснувшись его щеки.

— Однажды я стану достаточно могущественным, чтобы позволить тебе выйти из сна, — сказал Энсон, слезы текли по его глазам, когда он положил руку на Сферу Хранителя Царства. — До тех пор ты будешь жить в моей памяти.

Янос открыл глаза, глубокое чувство потери наполнило его сердце, когда он посмотрел на чужое небо над собой. Мир был таким мрачным, тенью воображаемого царства, в котором он жил последние годы. Нет, оно не было иллюзорным. Это был мираж, созданный непостижимыми средствами. Он мог бы прожить там всю свою жизнь, если бы не тот факт, что мир разрушался.

Но его можно было создать заново.

Глаза Яноса обратились к мерцающему шару в его руке. Сфера Хранителя Царства теперь была не больше кулака, мерцая, то появляясь, то исчезая из реальности. Она хранила ключ, ключ к тому, чтобы вернуть её. Он медленно прижал её к своему пупку, туда, где в будущем будет его ядро — иллюзорное ядро, ведущее в мир-мираж. И однажды ложные небеса станут реальными.

Шар закрепился, и появился экран, подтверждающий то, что Янос уже знал.

Печать Двора Меркурия (Уникальное, Наследие) Создайте печать Двора Меркурия. Награда Станьте Певцом Миров Ультома. (1/3)

— Работай, ублюдок, — прорычала Эмили, пнув панель, но тут же пожалела об этом. — Извини, дорогой. Я просто слишком торопилась.

Единственным ответом был стонущий гул, когда лампа замерцала.

— Почему? Почему ты не сделаешь мне эту одну услугу? — выругалась Эмили, бросив зубило на землю. — Я обращалась с тобой как с нежным возлюбленным больше года. Я чинила тебя, добывала материалы из своих собственных вещей, между прочим. Мне пришлось расплавить танк в открытом космосе, чтобы сделать тебе антенну. Ты знаешь, как больно выходить в открытый космос без надлежащего скафандра? Конечно, нет; ты — сломанный маяк.

— Что? Я сделала это только ради блестящих новых крыльев? Я сделала это для всех нас. Чтобы мы могли вернуться домой. А ты даже не можешь отправить один маленький сигнал, чтобы выполнить свою часть?

Крис не ответил, как он обычно и делал, и гул затих мгновение спустя. Тишина длилась всего несколько секунд, прежде чем Гарри начал петь.

— Ну, дерьмо, — выругалась Эмили, когда начала яростно вращать лебедку, которая выравнивала двигательный Массив снаружи СС Хламовоз, и тот заурчал, оживая мгновение спустя. Вскоре направленный сканирующий Массив указал на источник зловещей песни.

Она достала свой планшет, и серия вычислений позволила ей с облегчением выдохнуть. Шторм не двигался в её направлении. Она будет в порядке, если он не изменит траекторию в течение следующего часа. Эмили посмотрела на корпус, в котором находился сканирующий Массив, и ласково погладила его. — Ты хороший в нашей семье, Гарри.

Признаки были хорошими, но это не было гарантией в этом месте. Во всяком случае, это было чудом, что она всё ещё жива, пробыв так долго в сломанном хабе. Слава богу за Пространственные Кольца, и слава богу за параноика-учителя, который вдолбил необходимость повсюду носить с собой провизию на годы вперед.

Эмили посмотрела через экран на Пространственный шторм вдалеке. Что он делал прямо сейчас? Он уже должен был вернуться на Землю, верно? Или, возможно, он был здесь, искал её? Мысль была утешительной, словно он мог появиться в любой момент на горизонте.

С другой стороны, она не была уверена, что он вообще знал о её ситуации. Передовая армия должна была отправиться глубоко на Территорию Миллиона Врат, чтобы набрать достаточно Пунктов Вклада для получения преимущества в предстоящей войне. Они не должны были возвращаться раньше чем через год, и домашняя база знала, что отправлять сообщения обратно невозможно.

Разве Варсонг и остальные вообще что-либо скажут, если им удастся вернуться? Это был бы огромный удар по морали, если бы люди узнали, что они потеряли всех так скоро после прибытия. И это был бы удар по престижу лидеров, если бы они вернулись одни, не сумев спасти никого из своих подчиненных. Что-то подобное сделало бы невозможным участие в предстоящей войне в какой-либо организованной форме.

Отбросив свои разрозненные мысли, Эмили сосредоточилась на том, что было важно; взять у шторма то, что он взял у неё. Пришло время тренироваться. Она выползла из капсулы в жилую комнату, где уже работал большой экран. Эмили смотрела на феномен вдалеке, где регион размером с десятки планет, соединенных вместе, выворачивался наизнанку.

Реальность была вынуждена войти в непредсказуемый танец, где расстояние и пропорции постоянно менялись. Пространственные Разрывы длиной в тысячи километров, обрушивающиеся с диким безрассудством. И пока вселенная танцевала, так же танцевали и топоры, появившиеся в её руках.

К тому времени, как Эмили исцелилась, или, скорее, когда действие анестезии в капсуле закончилось, уже прошло семьдесят дней. Мерзкие раны от пространственного потока к тому моменту в основном зажили, и она уже изгнала дикое Дао Пространства из своего тела. Семидесяти дней было более чем достаточно, чтобы убедиться, что никто не придет за ней, но она не собиралась просто ждать смерти.

Поэтому она вынашивала план. Если никто не придет спасти её, ей просто придется спасти себя самой. Её главным проектом был Крис, спасательный маяк, который посылал глубокий импульс в космос, способный достигать невероятно далеких расстояний. Но она также улучшила капсулу в целом, и главная кабина теперь была отдельным отсеком, построенным и припаянным ею к капсуле.

Ей повезло, что у неё было Дао Огня, что позволяло ей переделывать различные предметы в её Пространственном кольце. Сегодня её тесная маленькая капсула содержала океаны пространства; куб более трех метров в поперечнике. Оригинальная капсула, с её проводкой и другими системами, была размещена под жилыми помещениями, как двигатель.

Крылья были припаяны по бокам, и ей даже удалось переделать несколько видов оружия, полученных ею от безумных Ишиатские Пушки, в рудиментарные двигатели. Они мало что могли сделать, но могли хотя бы изменить направление, в котором она дрейфовала, что спасло её от прямого столкновения с солнцем несколько месяцев назад.

Поскольку пространство находилось в таком постоянном изменении, корабль мог стоять на месте в один момент, а в следующий уже мчаться сквозь пространство с такой скоростью, что окружение расплывалось. Честно говоря, было чудом, что корабль оставался целым всё это время. Это было преимуществом того, что он был оставлен в необычайно пустом участке космоса.

Жужжащая песня сопровождала танец Эмили, когда дюжина летающих топоров начала танцевать в маленьком отсеке вокруг неё, мелькая туда-сюда, казалось бы, беспорядочно и случайно. То же самое было и с ней самой, когда она размахивала двумя своими томагавками, как дирижер хаоса. Но внутри хаоса был порядок.

На СС Хламовоз мало что можно было делать, кроме как работать над сломанными Массивами и культивировать. Поскольку она могла извлечь не так уж много, сердито глядя на непостижимые Массивы, большую часть времени она посвятила последнему. И хотя это было жалкое существование, постоянная угроза смерти достаточно мотивировала её для значительного прогресса, позволяя ей усвоить большинство уроков Варсонга в рекордно короткие сроки.

Её топорный Массив Танец Пяти Времен Года к этому моменту был по сути освоен, благодаря укреплению её души методом, который она получила от Командира Большого Топора. Но она всё ещё пыталась включить его в целостный и динамичный подход. Именно здесь вступали в игру Пространственные штормы. Они могли появиться словно Летний Шквал из ниоткуда, и их извивающиеся дуги разрушения содержали бесконечные тайны.

Она хотела взять тайны штормов и сама стать бурей. Она стала бы сердцем в танце топоров, нанося удар, когда её Массив проложил путь. Она не культивировала Дао Пространства, но всё это было связано. Циклы Природы не состояли из произвольных правил. Они были результатом звезд, Гравитации, той вращательной силы, которую она видела вокруг себя.

Видеть ещё один Пространственный шторм вблизи было редкой возможностью усовершенствовать свою идею, но её сессия была резко прервана новым появлением на экране.

Корабль.

Его выплюнул шторм, как когда-то и её. Казалось, они перенесли это лучше, чем она, даже если у большого Космического Корабля отсутствовали некоторые секции. Из двигателей сзади всё ещё исходил устойчивый импульс энергии, и он улетал прочь от шторма. Это был её единственный шанс.

Она пережила семнадцать близлежащих штормов, но Эмили знала, что её удача рано или поздно иссякнет. Простое попадание на край шторма уничтожило бы СС Хламовоз и её вместе с ним.

— Прости, дорогой, — вздохнула Эмили, открывая панель и вставляя начертанный Кристалл Нексуса. — Я надеялась, что до этого не дойдет.

Затем были добавлены два провода Звёздного Серебра е-ранга, образуя грубый маршрут, обходящий большую часть Массива. Пришло время идти ва-банк.

Массив ожил с гулом, и Эмили вскрикнула от возбуждения, когда глубокий импульс прошел через импровизированную антенну на вершине её судна. Щелчок быстро вернул её в реальность. Диск Массива лопнул от перегрузки энергией, напоминая, что это была отчаянная мера. Если эти люди не придут за ней, она окажется в ещё худшем положении, чем раньше.

Эмили пришла в ярость, активируя все свои подготовленные меры. Серия невероятно ярких огней, как технологических, так и магических, загорелась на корпусе, превращая СС Хламовоз в ослепительный маяк, который невозможно было не заметить в этом пустынном уголке космоса. Минуты шли, и ничего не менялось. Корабль удалялся всё дальше и дальше.

— Пожалуйста, пожалуйста, — прошептала Эмили, глядя на Космический Корабль вдалеке.

Затем он развернулся.

Волна облегчения, настолько сильная, что Эмили почти впала в бред, нахлынула на неё, но она подавила её, готовясь. Это была не старая Земля, где потерпевший кораблекрушение, спасенный кораблем, превратился бы в глобальную историю успеха. Это была Территория Миллиона Врат, где человеческая тьма была выставлена напоказ. Немногие хорошие люди путешествовали по этим водам, а те, кто это делал, вряд ли управляли бы такими потрепанными судами, как то, что медленно приближалось к ней.

Тем не менее, быть захваченной пиратами было лучше, чем медленно умирать в пустоте космоса. Она слышала, что многие группы таким образом расширяли свои экипажи. Они захватывали небольшие команды и насильно вербовали тех, кто не был слишком упрям. Некоторые становились живыми щитами, в то время как другие могли медленно интегрироваться в настоящих членов.

Её черты изменились благодаря Миллион Лиц, превратив её в молодого человека, на полголовы выше её самой. Она закинула Посох Мага за спину, а томагавки вернулись в ножны, спрятанные в рукавах её рук. Минуты шли, но казались слишком короткими, пока Эмили пыталась подготовиться к любой неожиданности, которая ждала её на корабле.

СС Хламовоз задрожал, когда Гравитационный Массив притянул его, и корабль минуту спустя тяжело опустился на металл внутри ангара. Группа из десяти солдат уже ждала снаружи, но она почувствовала облегчение, увидев, что ни один из них не был Гегемоном. Если ей повезет, все они были убиты, когда корабль потерял свою башню и крыло.

— Спасибо, спасибо, — сказала Эмили с поклоном, выходя из своего судна. — Думала, что превращусь в звездную пыль.

— Парень, как ты оказался в этой штуке? — спросил мужчина, хмуро глядя на странную спасательную капсулу. — Откуда ты? Что это за квадрант?

Так вот в чём дело. Они заблудились после шторма, возможно, с поврежденными навигационными Массивами. Они подобрали её только для того, чтобы сориентироваться.

— Мой корабль был взорван в Пространственном шторме недавно, — сказала Эмили, осторожно оглядываясь. — Я не знаю, какой это квадрант, но я готова работать за проезд.

— Жаль, конечно, но нам всегда пригодятся рабочие руки, — медленно сказал лидер.

Они не походили на пиратов, но Эмили не могла быть уверена. Эти люди казались слишком организованными, но некоторые из самых опасных пиратских команд были организованы не хуже любой милиции. Она тайно активировала Революции Рассвета, даровав своим глазам второе зрение, которое показывало потоки энергии. Одного взгляда было достаточно, чтобы шокировать её до такой степени, что Навык рухнул.

В телах этих людей прятались монстры.

Реакция Эмили была мгновенной, и пылающая дуга пламени пробила дыру в груди ведущего мужчины, даже несмотря на то, что он был настороже. Это мгновенно убило его и паразитическое существо, которое сделало его грудь своим домом.

— Атака! — закричал другой мужчина, но у него не было шанса нанести ни единого удара, прежде чем пятиметровая Саламандра, сотворенная из пламени, проглотила его в один укус.

Эмили следовала по пятам за своим фамильяром, вокруг неё уже бушевал шторм из топоров. Похоже, она наконец-то столкнулась с инфильтраторами, а это означало, что ей придется либо захватить судно, либо быть зараженной этими проклятыми тварями.

Пришло время испытать её недавно разработанный Навык Буйство Бури.

Глава 966 Духовная Война

— Мелкие сопляки, вы что, думаете, сможете держать нас взаперти вечно?! — прорычал шестиметровый голем, размахивая молотом в их сторону.

С каждым взмахом десятки земляных копий вырывались из земли и летели к ним, но земля встречалась с землей, когда сверхплотный камень вырвался с гораздо большей яростью. Он разбил копья, не теряя импульса, прежде чем врезался в молот, пропитанный Дао. И молот, и голем отлетели более чем на пятьдесят метров, и было трудно сказать, жив ли он ещё.