— А что насчёт других островов? Что-нибудь интересное? — продолжил он.

— Понятно, что Вена Нексуса под нашим островом в определённой степени повлияла на весь Регион. На большинстве островов Концентрация Космической Энергии выше, чем обычно. Вместе с умеренным климатом это означает, что многие из них могут быть превращены в Фермерские Острова, которые могут обеспечить Порт Этвуд постоянным Запасом Продовольствия и Материалами для Культивации.

— Есть также Гористый Остров неподалёку, который выглядит многообещающим для организации Горнодобывающей Деятельности по добыче Металлов. Мы до сих пор ничего подобного не нашли в нашей собственной Горе, и нам нужны Припасы, чтобы поддерживать нашу Промышленность, — ответил Адран.

В общей сложности было разведано 18 ближайших островов. Удивительно, но мы видели признаки обитания на 10 из них. 7 были Людьми, 2 были Зверолюдьми, а последний — так называемые Жих. Мы подозреваем, что общая численность населения достигнет примерно двадцати тысяч, исключая Людей-Насекомых, конечно. Возможно, на других островах тоже есть люди, и мы просто не нашли их.

— ДВАДЦАТЬ тысяч? — воскликнул Зак, потрясённый.

Это было далеко не Население таких мест, как Новый Вашингтон, но большинство крупных Городов были раздроблены на более мелкие части, и Население в двадцать тысяч человек было бы респектабельным на этом этапе Мира. Конечно, это была лишь часть миллионов, необходимых для Населения, которое требовалось для большинства правильных зданий в Городском Магазине, но это было началом.

— Да, но большинство из них сосредоточены в трёх более крупных Поселениях, двух Человеческих и одном Зверолюдском. Только в самом крупном Городе проживает, по оценкам, более десяти тысяч человек, — ответил Адран.

— Как их качество жизни? — спросил Зак.

— В основном довольно ужасное. Крупнейшее Человеческое Поселение, о котором я упоминал ранее, по крайней мере, организовалось и возвело приличную стену вокруг Прибрежной Деревни. Остальные едва держатся, и мы даже получили от некоторых из них просьбы пойти с Разведчиками, хотя те были Демонами. Мы, однако, скрыли свою внешность под капюшонами.

Казалось, что собрать настоящее Население, чтобы его Город заработал, не будет невозможным. Он не был уверен, лучше ли начинать собирать людей немедленно или подождать до третьей волны. Он всё ещё не знал, чего ожидать от третьей волны, но не мог представить, что она будет легче двух предыдущих. В то же время он чувствовал, что с его Силой и Снаряжением не должно быть много тревоги, если только Система не сойдёт с ума.

У него оставалось несколько дней до начала Аукциона и около недели до прибытия последней Орды. Время было ограничено, но, возможно, было бы хорошей идеей начать серьёзное строительство Порта Этвуд. Он начнёт с Жих, так как это было самым насущным вопросом. Улей был прямо у него под носом в течение нескольких месяцев, кто знает, как далеко они уже прокопали.

Вскоре Зак уже в одиночку плыл на одном из Сосудов Создателей. Он получил маршрут от Рыбаков, и это был всего лишь час пути. Он даже не заглянул к Эмили или в свой Лагерь, стремясь отправиться в плавание. Сосуды были быстры, как Скоростные Катера, но гораздо устойчивее, поэтому он рассекал волны, как стрела.

То, что он сказал Адрану, было правдой. Он всё ещё чувствовал себя подавленным, его Эмоции были в смятении с тех пор, как он покинул Гринвурт, и он почти надеялся, что эти Жих сохранят свою Враждебность. Он заставлял себя держаться ради своих новых Новичков, но ему очень нужно было Уединение этой Экскурсии.

Он также не очень волновался, поскольку, по всем отчётам, ему не угрожала реальная Опасность. Если Рыбак и несколько обычных Демонов могли отбиться от них и уйти, хотя и с некоторыми потерями, то у него не будет никаких реальных проблем. Эти Жих были такими же, как Люди, только что Интегрированные в Систему, и среди их рода почти не должно быть Воинов, которые могли бы сравниться с его Силой, тем более тех, кто застрял на Изолированном Острове.

Как и описывали Рыбаки, он прибыл на остров примерно через час. Он был намного меньше по сравнению с его собственным, и он оценил его размер примерно в одну десятую. Климат острова был по существу таким же, как и у него, но растительности было меньше, так как большая часть острова была покрыта большой Горой. Это почти выглядело как большой Вулкан с небольшими Джунглями по краям острова, но он не мог сказать, был ли это на самом деле Вулкан или он просто так выглядел.

Он высадился на ближайшем пляже, бросил свой Сосуд Создателя в Космический Мешок и направился вглубь острова. Насколько он понимал, Жих в основном Обитали Под Землёй, поэтому они должны были находиться где-то в Горах. Идя дальше вглубь острова к Горе, он испытывал какое-то тревожное Дежавю с того первого раза, когда он вошёл в Горную Долину. Остров был мёртвенно тих, не было слышно ни единого щебетания.

Пока вдруг не хрустнула ветка, и весь ад не вырвался наружу.

Глава 124 Чжикс

Десятки воинов появились из ниоткуда и бездумно бросились на него, издавая громкие щелкающие звуки. Зак немедленно выхватил оружие. Однако, поскольку его целью было узнать, возможен ли альянс, он не стал доставать Укус Веруна. Вместо этого он взял чёрную деревянную дубину, сделанную из чрезвычайно плотных деревьев, которые он давно нашёл на острове.

Примерно через минуту, после того как он огрел двадцать семь муравьелюдей, они лежали на земле без сознания, и Зак наконец смог хорошо их рассмотреть. Он понял, что называть их муравьелюдьми было неправильно, так как они были ещё более человекоподобными, чем Ишиаты.

Их лица были в основном человеческими, за исключением носов, которые представляли собой две дырки и небольшую выпуклость. То же самое можно было сказать и об их ушах, почти напоминающих уши-пельмени профессиональных борцов. Их глаза были почти человеческими, хотя и немного больше, а радужки были фиолетовыми.

В целом, их лица могли бы сойти за некрасивых людей, если бы не две антенны на головах и тот факт, что их кожа была немного фиолетового оттенка. Их кожа была довольно твёрдой, но не до такой степени, чтобы быть хитиновым экзоскелетом Айрских Муравьёв на его собственном острове.

У них также было четыре обычных конечности, и они даже носили одежду. Когда люди говорили о Чжикс раньше, он почти представлял их похожими на Богомолов-Муравьёв, с мечами вместо рук. Но они держали настоящее оружие в своих довольно человекоподобных руках.

Зак наугад поднял одного из Чжикс и отошёл на некоторое расстояние от остальных, прежде чем полить его водой из фляги. Тот быстро очнулся, фыркая и щёлкая, отчаянно размахивая руками.

— Я знаю, что ты меня понимаешь. Мне нужно поговорить с вашим лидером. Не заставляй меня снова вырубать тебя, — сказал он, прижимая воина ногой.

Воин Чжикс не ответил, лишь отчаянно сопротивлялся и визжал, и Зак мог только вздохнуть и снова вырубить его. По крайней мере, информация была хорошей, и эти люди были не очень сильны.

На самом деле, когда Зак шёл по лесу, он начинал догадываться, почему. На острове не было ни одного живого существа. Возможно, они уже истребили всё живое. Такой остров изначально мог не иметь слишком много дикой природы, и они могли оказаться без чего-либо, чтобы убивать для получения уровней.

Зак продолжал встречать группы воинов, но он продолжал их вырубать. Он был удивлён их огромным количеством, задаваясь вопросом, как именно они могли выжить на этом острове. Могли ли муравьелюди есть листья и кору? Были ли они отличными рыбаками? Он не видел лодок, и было маловероятно, что вид, живущий под землёй, привык к морю.

Пройдя почти час, Зак достиг центральной горы, и к этому моменту он уже поколотил более сотни воинов. Наконец, он увидел что-то, что выглядело рукотворным довольно ровную горную тропу, которая вела вдоль стены.

Тропа была всего метр шириной, и после десяти минут ходьбы перепад высот был настолько большим, что Зак не был уверен, что выживет при падении. К счастью, ему не пришлось идти долго, пока он не достиг большого плато. Оно было даже больше, чем большая городская площадь, и располагалось примерно на одной трети склона горы.

Ещё более впечатляющим было то, что Заку было ясно, что всё плато было фактически вырезано в самой горе, а не являлось естественным образованием. Огромные статуи выстроились по обеим сторонам квадратной площади, а внутренняя сторона выглядела почти как вход в какую-то древнюю гробницу.

Однако у него не было времени любоваться прекрасным мастерством, так как между ним и входом стояла целая армия, готовая к бою. По его быстрой оценке, их было около тысячи воинов, большинство из которых держали кинжалы или короткие мечи.

Зак вспомнил, что то же самое было и с теми, кого он встречал до сих пор на острове, и он предположил, что их выбор оружия был результатом боёв в основном под землёй, где дальнобойное оружие и громоздкие вещи, такие как копья, были не так эффективны.

Армия стояла неподвижно, злобно глядя на Зака, который вышел с небольшой тропы и ступил на саму площадь. Он некоторое время смотрел на них и решил предпринять последнюю попытку общения. Он усилил свой голос Космической Энергией, чтобы убедиться, что каждый на площади и любой скрытый лидер могли услышать его сообщение.

— Это мой последний дипломатический подход к Чжикс. Я — Закари Этвуд с соседнего острова. Я человек, одна из двух других рас, которые пострадали так же, как и вы, когда так называемая Система решила объединить наши планеты в нынешний хаос.

Я не желаю вреда вашему народу. Все воины, которых я встретил до сих пор, живы. Но мне нужно поговорить с вашим лидером или лидерами. В знак доверия я могу дать вам информацию, которую вы, возможно, не знаете. Вы не одни, ваш вид распространён по всей этой новой планете, — сказал Зак.

Будучи, чёрт возьми, сумасшедшими, которые нападают на всех подряд, — мысленно добавил он.

В начале его речи не было никакой реакции, даже на его последнее предложение. Зак вдруг понял, почему, и хотел хлопнуть себя по лбу. Если они не идиоты, они должны понимать, что их вид всё ещё жив, просто проверив свою собственную Лестницу.

Тем не менее, в армии произошло какое-то движение. В основном это были лишь небольшие взгляды между войсками, но Заку этого было достаточно, чтобы понять, что они поняли его слова. После того как его так много раз безжалостно атаковали, он на самом деле начал сомневаться в эффективности своего языкового навыка.

— Почему мы должны доверять тому, кто источает нечистоту и хаос? — раздался резкий голос издалека, когда группа Чжикс вышла из огромных ворот в горе.

Впереди шёл Чжикс, почти вдвое крупнее остальных, в сопровождении двух старейшин и восьми охранников, одетых в гораздо более сложную экипировку, чем армия перед ним. Армия Чжикс быстро расступилась, чтобы проложить путь новой группе.

Зак, честно говоря, не мог определить, был ли гигантский Чжикс мужчиной или женщиной, так как он выглядел совершенно андрогинно. Он ожидал женщину, так как информация, которой он обладал от Адрана, говорила, что большинством насекомоподобных видов управляют королевы.

Опять же, то же самое можно было сказать и о воинах, у него не было реальной возможности определить их пол, все они выглядели практически одинаково.

Группа остановилась на приличном расстоянии от Зака, два советника явно выглядели недовольными.

— Ваша святость, вы не должны говорить с падшими. Это против заповедей. Нечистота должна быть очищена, иначе она будет продолжать распространяться. Мы уже осквернены, но мы всё ещё можем быть искуплены. Но если мы начнём общаться с агентами хаоса, мы будем действительно потеряны, — поспешно сказал один из них.

— О чём, чёрт возьми, вы говорите? Падшие? Осквернённые? Вы вообще понимаете, что происходит, застряв здесь, на изолированном острове?

— Думаешь, твои уловки подействуют на нас, падший? Твой вид, возможно, обрёл новое лицо, но ты не можешь скрыть нечистоту, струящуюся по твоему телу. Мы истребили твой вид в старые времена, и сделаем это снова, — фыркнул другой советник, и, похоже, большинство воинов согласились с этим мнением.

— Вы имеете в виду Космическую Энергию? Я не просил её. Но наши миры слились воедино, и мы никак не могли повлиять на то, наполнит ли Система наш мир этой энергией. И вы называете меня падшим, но разве вы не такие же? Я чувствую, что вы на приличном уровне, — сказал Зак, нахмурившись.

— Ещё больше лжи, как всегда извергали Доминаторы, — усмехнулся другой старейшина.

— Ты сказал, что ты из другого мира, нежели наш? Объясни, — вмешался большой Чжикс, игнорируя умоляющие взгляды остальных.

Зак на секунду задумался, прежде чем начал рассказывать сокращённую версию того, что он узнал за последние месяцы. Сначала он объяснил Систему, с классами, атрибутами и рангами. Затем он рассказал им об истории Мультивселенной и об Апостатах. Наконец, он объяснил их текущую ситуацию, в основном состоящую из информации из Нового Вашингтона, и некоторой информации о Вторжениях.

Честно говоря, он предпочёл бы просто схватить большого Чжикс и насильно заключить с ним контракт, но это не сработало бы по нескольким причинам. Прежде всего, контракт не мог быть заключён под принуждением. Система контрактов была создана Апостатом Порядка, и использование её под угрозой насилия было противоположно тому, что он задумывал.

Кроме того, похоже, на Новой Земле действовали особые ограничения. Оказалось, что в данный момент невозможно заключать контракты с другими расами. Заку было любопытно, откуда девушки знали о контракте в Гринвурте, и ему сказали, что это было общеизвестно в новом мире.

Люди также выяснили, что заключение контракта с Ишиатами просто невозможно, Система блокировала это. Общая теория заключалась в том, что Система всё ещё считала три расы на Земле конкурирующими и блокировала определённые межрасовые системы. Возможно, лидер планеты должен был появиться, прежде чем все системы будут полностью разблокированы.