Единственная причина, по которой Катейя могла наслаждаться такой возможностью, заключалась в том, что у неё был Мастер Пикового ц-ранга. Калрин предположил, что Ва Тапек ускорил время в части своего Внутреннего Мира, подпространства, где законы вселенной были более податливы. Таким образом, Ва Тапек мог лично контролировать Каюту Времени и подавлять любые блуждающие энергетические потоки на протяжении всего периода. И у Зака не было пикового Монарха в кармане, чтобы помочь ему в этом.

В конечном итоге, такого рода культивационные инструменты не были чем-то, что можно было бы увидеть на Границе, и для их работы, скорее всего, потребовался бы Мастер массивов или Культиватор Времени. Вот почему Зак был немного осторожен, даже если отправителем была Империя Нежити. Портативная беспилотная Каюта Времени казалась слишком опасной, и никто в Порт-Этвуде не смог бы определить, не начинала ли она выходить из строя.

— Я знаю, о чём вы думаете, но вам не нужно беспокоиться, — улыбнулась Катейя. — Это не какой-то захудалый массив, который вы найдёте на Границе. Рейна Умбри’Зи лично создала этот домен, и это стоило немало. Возможно, вы не знаете, но она — Поздний Автократ и Культиватор Времени. Эта штука даже стабильнее планеты.

Брови Зака удивлённо поднялись. Он не ожидал, что предок Умбри’Зи была Культиватором Времени. Он должен был признать, что если кто-то подобный создал Каюту Времени, то её определённо безопасно использовать. При условии, конечно, что это не какая-то ловушка.

— Каково временное соотношение? — спросил Зак.

— Его нет, — сказала Катейя. — Как я уже говорила, предмет содержит три года. После того как вы войдёте, таймер запустится. Когда вы выйдете через три года, время не пройдёт.

— Что?! — воскликнул Зак, и ещё раз взглянул на шкатулку. Это было намного больше, чем он ожидал.

Это было похоже на технику Пространственной Камеры, которую Вай объясняла ему, и ту, которую отряд Тамплиеров Лейары использовал для создания скрытых лагерей. Создать что-то подобное в основном измерении было невероятно сложно. Но что-то подсказывало Заку, что с Каютой Времени это будет ещё труднее.

Зак посмотрел на шкатулку с желанием в глазах. Время в шкатулке — невероятно ценная вещь для того, кому не хватает времени, но у кого впереди тысячи лет жизни. — Может ли предок сделать больше таких вещей?

— Вероятно, могла бы, но слишком часто использовать такие предметы опасно, — сказала Катейя.

— Из-за Дао? — спросил Зак.

— Не только из-за этого, — покачала головой Катейя. — Если вы не Культиватор Времени, то выход за пределы времени постепенно отделит вас от вашей временной линии. На ранних стадиях чрезмерного потребления будет казаться, что ваше окружение случайным образом ускоряется или замедляется. Это может вызвать сильную головную боль в критических ситуациях. Если вы проигнорируете знаки и продолжите красть время, ваше тело в конечном итоге не сможет этого выдержать. Вы не сможете повторно войти во временную линию, не будучи разорванным временными штормами.

— Предок посчитала, что три года — ваш предел. Что-то большее может повлиять на ваш прорыв до д-ранга, заставив вас потратить несколько лет на гармонизацию с рекой времени. Это особенно верно, учитывая, что время, по-видимому, расширено внутри Многолетней Безграничности. Так что чем раньше вы используете эту вещь, тем лучше.

Зак кивнул в знак понимания. Ему следовало догадаться, что на пути культивации ничего не даётся даром. Казалось, Каюты Времени были похожи на Космическую Воду, которую он использовал в первый месяц Интеграции. Немного было хорошо, но чрезмерное употребление могло создать огромные проблемы. Даже пилюли были такими же, с Токсинами Пилюль и иммунитетом.

Тем не менее, внезапно получить три полных года было огромным преимуществом. Это почти удваивало количество времени, которое у него было на тренировки и подготовку. Если он сможет немного ускорить закалку своего тела, этого может быть достаточно, чтобы культивировать третий слой Пустотной Ваджры Сублимации. Таким образом, использование Эссенции Бездны должно быть в порядке.

Это также дало бы ему ещё больше времени для изучения правил Двойственности, предмета, который становился всё более запутанным, даже с помощью озёрной воды. Единственной проблемой был Моховой Кристалл и пятилетний срок. Он не знал, был ли внутри кристалла какой-то скрытый таймер, который взорвётся, когда время истечёт. Если это так, ему придётся найти решение, прежде чем отправиться в Многолетнюю Безграничность.

Но, по мнению Зака, это был незначительный недостаток по сравнению с этими потенциальными преимуществами.

— Все эти предметы потрясающие. Передайте мою благодарность представителю Умбри’Зи, — сказал Зак.

— Эти вещи — просто небольшой подарок от старейшин, — улыбнулась Катейя. — Когда вы отправитесь в Бездну, все ваши потребности в культивации будут удовлетворены.

Зак медленно кивнул, но не мог не почувствовать подозрение по поводу такого обращения. Что бы ни говорила Катейя, Жетон Вечной Безмятежности должен был быть довольно редким, даже в Империи Нежити. То, что они дали ему один, означало, что Избранник Небес останется без него. Они даже дали один Катейе в не очень скрытой попытке отправить кого-то с ним.

Эссенция Бездны и высококачественная Каюта Времени были ещё ценнее. Зак сомневался, что даже потомки Умбри’Зи могли свободно пользоваться такими вещами. На первый взгляд, это звучало так, будто с неба свалился мясной пирог, возможность продвинуть его культивацию. Было очевидно, что эти предметы имели свои подводные камни.

— Так что происходит, и не говорите мне, что это ваши навыки ведения переговоров, — сказал Зак, вызвав раздражённое хмыканье Катейи. — Неужели они так высоко ценят Идущего по Лезвию?

— Ну, нет, — сказала Катейя, и она действительно выглядела немного смущённой. — Это. В общем, Умбри’Зи и Бездна были заинтересованы из-за чего-то другого.

— Что тогда? — нахмурившись, спросил Зак. — Я уверен, что Империя не испытывает недостатка в элитах, судя по тому, какой занозой была Уона, которую пришлось одолеть.

— Вы помните, что я рассказывала вам об истории Империи Нежити? — спросила Катейя. — О тёмных веках?

— Драугры тоже многое потеряли за эти годы. Многие поддались влиянию окружающей среды. В общей сложности, более трети нашего наследия утеряно, — вздохнула Катейя. — Вы знали? Прошло более двухсот миллионов лет с тех пор, как мы встречали непривязанных Драугров извне. Когда их снова приняли в общину, одна из ветвей Драугров получила ранее утерянный Скрытый Узел.

— Только не говорите мне, — с удивлением сказал Зак.

— То, что интересует Бездну, в конечном итоге, не ваша способность стать человеком. Это тот факт, что вы можете нести что-то, что мы потеряли все эти годы назад. Вы можете быть в состоянии укрепить нашу расу в целом, — сказала Катейя, серьёзно глядя на него. — Вы знаете, к какой из ветвей Драугров вы принадлежите?

Зак не ответил сразу, а вместо этого задал свой вопрос. — Какие ветви сейчас есть у Драугров? Какие из них полные, а какие отсутствуют?

— Мне было поручено не разглашать эту информацию, — сказала Катейя с кривой улыбкой.

— Понятно, — фыркнул Зак, медленно постукивая по столу.

Он колебался, стоит ли ему скрывать свою Родословную или надеяться использовать её как козырь. Теперь оказалось, что его предполагаемая ценность как Идущего по Лезвию считалась бесполезной, в то время как всё зависело от того, к какому предку он принадлежал.

Предположим, его наследие было одним из тех, что частично или полностью отсутствовали, тогда отлично. Его ценность должна была бы внезапно взлететь до небес в глазах Бездны. Но если ветвь Эоза была жива и здорова в Озерах Бездны, он внезапно становился просто ещё одним младшим. Он мог не только стать расходным материалом здесь, но даже потерять поддержку Умбри’Зи.

В конечном счёте, Зак решил довериться своей интуиции и рискнуть. Прямо сейчас у него не было никакой истинной ценности в глазах Бездны. В их глазах он был лишь азартной игрой, небольшим шансом вернуть один или два Скрытых Узла. Что касается их, он гораздо чаще принадлежал к одной из более слабых или полных родословных.

Но если бы оказалось, что ветвь Эоза отсутствовала, или, по крайней мере, была неполной, его ценность внезапно подскочила бы. В конце концов, Зак был почти уверен, что Эоз был одной из сильнейших ветвей Драугров.

— Моя Родословная — это Эоз. В моём видении я был третьим, кто вышел из Озера Бездны, — в конце концов сказал Зак.

— Авангард, — воскликнула Катейя, её глаза расширились от шока, но она едва успела закончить свои слова, как на комнату обрушилось огромное давление.

— Дитя, правда ли то, что ты сказал?

Глава 949 Авангард

Сначала казалось, что голос появился из ниоткуда. Но на полуслове он сфокусировался в единую точку, когда в дверном проеме комнаты появился еще один Драугр. Его аура была сдержанной, но Зак чувствовал, что смотрит в бурлящую пасть, когда смотрел в его сторону. Согласно показаниям Яфелиона, он был одним из двух, кто остался в лесу ранее.

Это на самом деле стало для Зака сюрпризом. Если бы Зак угадывал, он бы сказал, что этот Драугр — Пиковый Монарх, а не Культиватор Среднего ц-ранга, как указывал Яфелион. Даже среди Монархов, это должен был быть необычайно могущественный воин. Более того, в нем было что-то особенное.

Монарх немного напомнил Заку Сущность Бездны. Казалось, само его присутствие поглощало весь свет вокруг него. Катейя получила лишь намек на такую ауру, но это была лишь тень того, что демонстрировал этот человек. Другими словами, он, вероятно, пробудил свою Родословную несколько раз или долгое время пребывал в Озере Бездны.

— Дитя. нет, молодой человек, то, что ты сказал, правда? — сказал Монарх. — По твоим венам течет Родословная Эоза?

— Лорд Тем’Зул! — воскликнула Катейя, вставая.

Зак нахмурился на слова Катеи. Казалось, она поприветствовала Монарха из уважения, но ее слова также послужили ему подсказкой. Тем’Зул? Значит, в Зецию прибыла еще одна ветвь, о которой Зак никогда не слышал. Зак ожидал, что Монарх будет еще одним Азолом, но это еще больше запутало ситуацию.

К сожалению, у Зака не было информации, необходимой для того, чтобы что-либо вывести из имени этого человека, поэтому он счел за лучшее пока держаться на расстоянии.

— Я думал, что выразился ясно, — медленно сказал Зак, давая указание марионетке встать и уйти.

— Подождите, подождите, — срочно сказала Катейя. — Новости, которые вы нам преподнесли, слишком велики. Это Лорд Лаз Тем’Зул, Хранитель Дао Тавзы Ан’Азол и постоянный житель Берегов Бездны. Он может ответить на любой вопрос.

— Мне все равно, — прервал Зак, кладя Токен Многолетней Безграничности и Сущность Бездны в большие карманы мантии марионетки.

— Это моя ошибка. Я не ожидал услышать это имя сегодня, — вздохнул воин-драугр, кладя на стол черный кристалл и Пространственное Кольцо. — Вот, возьмите эти вещи в качестве моего извинения. Пожалуйста, продолжайте.

Мгновение спустя он исчез, но Зак не пошевелился, чтобы сесть.

— Не будь таким, — сказала Катейя, беспомощно покачав головой. — Старейшины просто разволновались. Думаю, вы поняли, что имя Эоза имеет для нас большое значение. Пожалуйста, давайте сядем и обсудим это?

— Хорошо, ради тебя. Но это последний раз, — сказал Зак, поднимая кольцо и кристалл. — Если они будут продолжать вмешиваться в наш разговор, я просто уйду, даже если придется пожертвовать этой марионеткой и сокровищами.

— Конечно, — кивнула Катейя. — Итак, то, что вы сказали, действительно правда? Ваша Родословная — Эоз?

— Что это за вещи? — спросил Зак, игнорируя вопросы.

Катейя не сразу ответила, но вскоре кивнула. — Кристалл — это база данных генеалогии Драугров. В нем содержится информация обо всех Ветвях Драугров, включая вашу собственную. Эта информация поможет вам лучше понять свою родословную и как максимально использовать ее.

— Значит, это то, что вы, вероятно, и так бы мне дали? — усмехнулся Зак.

— Нет, — сказала Катейя. — Это учебник из Берегов Бездны. Это не то, что мы обычно раздаем. Мы просто планировали сравнить вашу ауру с базой данных в кристалле. Но если вы Эоз, это бессмысленно. Вместо этого вы можете прочитать об истории вашей ветви и ваших будущих братьях и сестрах. Что касается кольца, в нем содержатся различные редкие сокровища, полезные при формировании ядра и последующем укреплении своей основы. Теперь, можете ли вы рассказать мне, что происходит?

— Я почти уверен, что моя родословная — Эоз, — подтвердил Зак. — Это то, что я видел в своем видении, когда открыл узел под названием Стойкость Эоза. Вы можете верить мне или нет.

— О каком видении вы говорите? — сказала Катейя с замешательством.

— Разве вы не видели его, когда открывали свои узлы? — спросил Зак. — Я помню глубины Озера Бездны, чувство принадлежности. А потом.

— Потом что? — любопытно спросила Катейя.

— Эоз — это пропавшая родословная? — спросил Зак, вместо того чтобы ответить.

— Все это есть в кристалле, — с досадой сказала Катейя.

— Я не могу прочитать его с этой марионеткой, так что позвольте мне, — сказал Зак.

— Хорошо, ладно, — вздохнула Катейя. — Вместо того чтобы сказать потерянные или пропавшие, более уместно сказать, что они пожертвовали собой, чтобы дать Драуграм шанс на выживание.

— Во время Темных Веков? — спросил Зак.

— Именно, — кивнула Катейя. — Когда Система родилась, вселенная была истощена энергией, и Озеро Бездны каким-то образом запечаталось. Наша среда быстро ухудшалась, и мы знали, что должны двигаться. Но куда мы могли пойти? До этого момента Драугры довольствовались пребыванием у озера, и мы очень мало знали об остальной вселенной.

— Итак, мы отправились без какой-либо ясной цели или пункта назначения. Мы могли только сказать, что некоторые измерения не так сильно пострадали, как другие, и некоторые уникальные среды могли противостоять истощению Системы.