Конечно, — кивнул Ограс.

Лорд Этвуд, — Аоуви, один из двух оставшихся Королей Призраков Рауна, кивнул, подлетев. — Могу я спросить, почему вы позвали нас сюда?

Частично для того, чтобы сообщить вам о некоторых важных вопросах, — сказал Зак. — Во-вторых, пришло время наконец-то открыть Ограниченное Испытание, о котором я упоминал ранее.

Возможность, которая даст Ограниченные Титулы? — сказал Ра’Кхид с волнением. — Мы можем пройти испытание? Сколько мест?

Понятия не имею, — улыбнулся Зак. — Я мало что узнаю, пока не получу награду. Я просто знаю, что она должна быть довольно хорошей.

Больше нечего было сказать, поэтому они подошли к краю большого бассейна, вдали от небольшого поселения, которое служило местом для будущего города, который будет построен здесь. В этот момент Зак наконец принял награду за квест, которая ждала его почти десять лет.

Эффект был немедленным, и вся долина начала вздыматься. Через несколько секунд земля треснула, когда из-под земли поднялась массивная стена из золота и черного цвета. Увидев цвета, глаза Зака загорелись интересом, и его догадка вскоре подтвердилась, когда от стены начали исходить мощные волны жизни и смерти.

Вскоре дрожь прекратилась, но сооружение, достигающее более пятисот метров в высоту, уже появилось. Однако оно не походило на обычное здание. Оно больше напоминало огромную монету, наполовину вдавившуюся в землю. Оно было таким же широким, как и высоким, но не толще десяти метров.

Судя по всему, стена была построена из двух типов металлов, которые не смогли должным образом смешаться. Хаотичные и непредсказуемые узоры золота и черного цвета покрывали ее поверхность.

В центре стояли двое врат, расположенных рядом друг с другом, каждые примерно десять метров в высоту. Одни были золотыми и излучали мощные волны жизни; другие были черными и наполнены смертью. Но, как ни странно, Зак ощущал намеки на смерть от золотых врат и противоположное от черных.

Над вратами были вырезаны две строки, каждый штрих которых был наполнен глубоким пониманием двух противоположных Дао. Зак чувствовал, что слова содержали тот же уровень понимания, что и шрамы на Большой Стене Большого Босса на Колизее Большого Топора. Но, в отличие от них, смысл был каким-то образом запечатан в буквах, не позволяя Заку извлечь из них что-либо. Тем не менее, слова ясно намекали на происходящее.

Врата Жизни и Врата Смерти, да? — пробормотал Ограс, бросив взгляд на две группы аборигенов. — Как это символично.

Зак не сразу ответил, просматривая короткий поток информации, который он только что получил. Аборигены посмотрели на две двери с желанием, прежде чем повернуться к Заку.

Дайте мне секунду, — сказал Зак. — А вы пока можете осмотреть окрестности?

Группы кивнули и начали осматриваться, за исключением, конечно, входа в сооружение.

Позади! — испуганно воскликнул Ра’Кхид.

Зак и Ограс моментально переместились туда, но остановились в замешательстве, увидев, что скрывалось за огромным металлическим полукругом. Только что посетив заросшие Руины Энсолуса, Зак испытал чувство дежавю. Но вместо древнего города, поглощенного растительностью, это было скорее мрачное кладбище.

Смоляно-черные склепы и гробы покрывали территорию за испытанием. Они были покрыты яркими корнями, некоторые из которых были толщиной с взрослого мужчину. Однако, в отличие от Руин Энсолуса, кладбище находилось в первозданном состоянии. На гробах не было ни единого пятнышка, и они излучали стабильные волны смерти.

Как странно, — пробормотал Аоуви.

Хорошо, — в конце концов кивнул Зак. — Я не знаю точно, что ждет внутри, но у меня есть предварительная информация. Это испытание называется Врата Перерождения. Сейчас сто человек могут проходить через каждые врата ежедневно, что означает, что 1400 воинов могут получать титул каждую неделю. Вы можете пройти через врата только один раз. В испытании шесть уровней, и прохождение каждого уровня улучшит получаемый вами титул.

А как насчет настроек? — нахмурился Ограс. — Только нежить может войти во врата смерти?

Не было явно сказано, но, похоже, культиваторы жизни и смерти имеют преимущество в этом испытании, — кивнул Зак. — Вам придется быть чертовски сильным, чтобы достичь верхнего этажа, не культивируя ни один из этих двух путей.

Ну, это замечательно, — нахмурился Ограс, выглядя так, будто хотел пронзить огромную стену.

Даже награда за пятый уровень должна быть довольно хорошей по сравнению с большинством общедоступных испытаний, — улыбнулся Зак.

Это была правда. Это была награда за его с-ранг в цепочке квестов Суверенитета. Он полагал, что титул должен быть как минимум сопоставим с титулами высшего уровня, такими как тот, что он получил на Колизее Большого Топора.

Мало возможностей обходятся без риска. Лорд Этвуд, можете ли вы оценить трудности и уровень потерь? — спросил один из шаманов Маваи.

Понятия не имею, — сказал Зак, покачав головой. — Но вы можете уйти только после прохождения каждого из шести уровней. Использование пилюль вроде Пилюля Побег Труса может выбросить вас наружу, но гарантий нет. И даже если это сработает, вы определенно не получите титул. Так что переоценка своих сил может стоить вам возможности в лучшем случае или даже привести к смерти.

Это естественно, — сказал вождь, и спектралы кивнули в знак согласия.

Итак, кто-нибудь хочет попробовать? — улыбнулся Зак. — Разведка Врат Перерождения для определения вызовов и возможностей также принесет Пункты Вклада.

Ты не пойдешь первым? — с удивлением сказал Ра’Кхид.

Все мои слоты для Ограниченных Титулов уже заняты, и я не тороплюсь. Сначала посмотрю, как выглядят награды, — сказал Зак.

Конечно, Зак всегда мог отказаться от Ограниченного Титула, если он был хуже тех, что у него уже были. Настоящая причина заключалась в его состоянии. Заходить внутрь сейчас было бы пустой тратой возможности, особенно учитывая, что он еще даже не сформировал свое настроенное на жизнь Телосложение. Было время вернуться к этому месту после того, как он сделает некоторые успехи в Пустотная Ваджра Сублимация.

Я пойду! — тут же воскликнул молодой вождь с восторгом на лице.

Подожди, — сказал один из старых советников. — Пусть кто-нибудь из нас, старых костей, пройдет через врата первым, чтобы прощупать почву. Мы не знаем, чего ожидать, и не можем допустить твоей смерти в этот критический момент.

Вождь не может бояться смерти, — с досадой сказал Ра’Кхид, но все же уступил. — Ладно, кто из вас хочет идти?

Я сделаю это, — сказал старый дровосек, которого Зак узнал по мирному саммиту.

Мужчина был на пике е-ранга и излучал как ауру воина, так и ауру того, кто культивировал Дао Жизни, что делало его идеальным кандидатом. Аналогично, спектральный воин вышел вперед, чтобы войти во Врата Смерти.

Группа подошла к Вратам Перерождения, и врата бесшумно распахнулись, когда они приблизились. С другой стороны были только два вихря, но золотые врата на самом деле содержали мерцающий вихрь, созданный из настроенной на смерть энергии. Противоположное было верно для Врат Смерти.

Врата Жизни сделаны из Миазмы? — пробормотал Ограс в замешательстве. — А Врата Смерти наполнены жизнью?

Э-э, — сказал Зак, когда остальные посмотрели на него с вопросительными взглядами. — Я понятия не имею.

Борьба со смертью — это часть жизни, — в конце концов сказал опытный воин Маваи. — Я все равно войду во Врата Жизни.

Я последую за ним и войду во Врата Смерти, — добавил спектральный воин.

Даже если элемент неправильный, вы должны пройти хотя бы первый уровень испытания, — медленно сказал Зак. — Просто выйдите, вместо того чтобы переусердствовать, если это неправильный путь.

Двое кивнули и через мгновение были поглощены вихрями.

Сколько это займет? — спросил Ограс.

Шесть часов, — сказал Зак. — Поток информации был очень ясен в этом отношении, по крайней мере.

Группа вскоре накрыла стол, чтобы дождаться появления двоих, и Зак воспользовался возможностью, чтобы проинформировать Маваи и Рауна о ситуации с войной. Раун также нерешительно спросил о проблеме их предательства Империи Нежити. Зак ответил, что Арказ скоро встретится со своими союзниками из Империи, и что у него будет окончательный ответ через пару месяцев.

Предмет Королевства Раун действительно был чем-то, что Зак планировал обсудить с Катеей, и он не верил, что Империя Нежити поднимет шум из-за небольшого племени призраков на краю Мультивселенной. В конце концов, шесть часов прошли, но Зак нахмурился, когда врата не подавали признаков повторного открытия.

Я почувствовал рябь с кладбища, — внезапно сказал Аоуви.

Пойдем, — кивнул Зак и исчез.

К тому времени, как они достигли задней части испытательной зоны, они сразу заметили признаки активности.

Что за. — пробормотал Ра’Кхид, увидев, как воин Маваи открыл крышку гроба и вылез наружу.

Аналогично, толстое луковичное растение было разрезано, что позволило призраку появиться изнутри. Зак вздохнул с облегчением, увидев, что двое в основном в порядке, хотя воин Маваи имел довольно неприятные раны. Зак понятия не имел, почему испытание выпускало людей таким образом, но это было хорошо, пока они были живы.

Как это было? — спросил Зак, когда группа подошла.

Это было. — сказал воин, прежде чем замереть. — А? Почему я не могу вспомнить?

Глава 937 Жизнь через Смерть

— Не помнишь? — Ра’Кхид нахмурился. — Сейчас не время для шуток.

— Я. тоже ничего не помню, — помедлил спектральный культиватор, подлетев ближе.

— Ничего? Совсем ничего? — растерянно спросил Зак.

— Ну, это не совсем так, — медленно произнёс воин Маваи. — Во-первых, я помню, что находился в удивительном состоянии после завершения испытания. Я не могу вспомнить это должным образом, но я это чувствую. Это было похоже на пребывание в утробе, полной жизни. Я достиг некоторого прогресса в своём Фрагменте Дао.

— Я был в похожем состоянии, — кивнул призрак. — Казалось, моя душа прошла через цикл реинкарнации, посетив другую сторону. Я тоже достиг некоторого прогресса в своём Дао.

— Ограниченное Испытание даёт прозрение? — пробормотал Ограс. — Звучит довольно редко.

— Ты всё равно получил прозрение в жизнь, даже несмотря на то, что сам вход смердил смертью? — спросил Зак.

— Верно, — кивнул демон.

— Жизнь через смерть, — пробормотал Зак, глядя на двух воинов.

Малые следы смерти задержались на теле воина Маваи, а полосы Настроенной на Жизнь энергии пронизывали бесплотное тело спектрального культиватора Раун. Но было ли это от их внутренних столкновений или результатом того, как Врата Перерождения их выбросили?

— Какого уровня вы двое достигли? — спросил Зак.

— Это второе, что я помню. Я достиг Четвёртого Уровня, — сказал старейшина Маваи, делясь своим недавно приобретённым Титулом.

Врата Жизни – Четвёртый Уровень Достигните Четвёртого Уровня Врат Перерождения. Награда Сила, Жизнеспособность +4%.

— Даже ты достиг только четвёртого уровня, и то едва, судя по твоим ранам? — нахмурился Ра’Кхид. — Разве твой Фрагмент Дао недавно не достиг Позднего Мастерства благодаря ресурсам Империи Этвуд?

— Я. — воин Маваи замялся, не зная, что ответить.

Зак мог понять проблему. Он, скорее всего, был одним из самых умелых воинов Маваи, но едва справился, чтобы получить результат выше среднего. Даже если он не был кем-то вроде Зака, он всё равно был Прародителем, который не только укреплял свои Основы более века до Интеграции, но и воспользовался рядом возможностей, когда прибыла Система.

Стоит помнить, что это была не Башня Вечности, которая была легендарно трудна для восхождения. Это было просто местное Ограниченное Испытание. Зак всё ещё помнил десятки тысяч памятных табличек и безделушек, оставленных на дне Бездны Хейвенфорт. Точно так же, когда кто-то становился настоящим Гладиатором Большого Топора, это было захватывающее событие, но отнюдь не неслыханное. Люди, прошедшие все пять уровней испытания, не обязательно появлялись ежегодно, но и не были настолько редкими.

В то же время воину было трудно защищаться или объясняться, поскольку он ничего не помнил. Он мог лишь с покорностью и замешательством смотреть на своего Вождя, явно недовольный своим собственным выступлением.

— А ты? — спросил Зак, повернувшись к воину Раун.

— Я также достиг четвёртого уровня, — кивнул призрак, и появился ещё один экран, когда призрак съел Пилюлю Исцеления Души, которую Зак узнал. Она была частью товаров, которые он привёз из Сумеречной Гавани.

Врата Смерти – Четвёртый Уровень Достигните Четвёртого Уровня Врат Реинкарнации. Награда Мудрость, Стойкость +4%.

— Совершенно разные Атрибуты, — пробормотал Зак. — Как они связаны с вашими сборками?

— Сила — мой основной Атрибут, — сказал воин, никого не удивив, учитывая, что руки мужчины были ещё толще, чем у Зака. — У меня также есть немного Жизнеспособности благодаря моему Дао, но не от моего Класса. Это мой третий по величине Атрибут.

— Я сосредоточен на Мудрости и Ловкости, — добавил призрак. — Стойкость — это не Атрибут, на котором я сосредоточен; я просто получаю немного от своего Фрагмента Дао.

— Стойкость вообще работает на призраков? — с любопытством спросил Ограс.

— Работает, — кивнул Аоуви. — Она укрепляет наши тела так же, как и ваши. Она помогает нам лучше сопротивляться Дао-Настроенным атакам, хотя многие из нас сосредоточены на защите через другие способы, а не на прямых ударах.

— Твоя душа ранена? — спросил Зак, отвернувшись от Экрана Титула.

— Да, — вздохнул спектральный культиватор. — Это не серьёзная рана, однако. Я поправлюсь через две недели. Боюсь, я не могу вспомнить, что меня ранило, но раны содержат намёк на жизнь. Это может быть подсказкой?

Зак медленно кивнул, обдумывая информацию. Судя по всему, сложность испытания была довольно серьёзной, но оно давало всплеск прозрения в дополнение к просто Ограниченному Титулу. Скажем, эти два воина смогли пройти ещё один уровень благодаря развитию правильного Дао, тогда большинство элитных воинов Порт-Этвуда должны быть способны получить Титул третьего уровня.