— Я знаю, — вздохнул Зак. — Иногда просто нужно продолжать идти и верить, что всё получится.

Из медленно кивнула, и они несколько минут сидели в тишине, пока Ограс наполнял одну флягу за другой.

— Что ты собираешься делать после этого? — наконец спросила Из.

Зак не сразу ответил. Не потому, что чувствовал необходимость хранить это в секрете, а скорее потому, что на самом деле не знал. Первоначальный план состоял в том, чтобы его визит на Звезду Пустоты был быстрой вылазкой, где он забрал бы Железного Миропожирателя. После этого он отправился бы на Территорию Миллиона Врат, где искал бы Ограса, попутно накапливая ранние Взносы.

Теперь прошло более полугода, и всё стало бесконечно сложнее. Он также каким-то образом наткнулся на Ограса и Билли, что было главной причиной для него войти в беззаконную зону на краю Империи Олбрайт. Мало того, он уже должен был накопить огромное количество Взносов за свои действия здесь, гораздо больше, чем он мог бы, охотясь на какие-то передовые отряды.

Тем не менее, ему, вероятно, всё равно придётся отправиться на Территорию Миллиона Врат, хотя бы для того, чтобы найти следующий кусок обломков. Ядро Криз’Уля и озёрная вода, вероятно, позволят ему переварить всю Книгу Двойственности за пару месяцев, но это не означало, что ему гарантировано создание рабочего чертежа для его Ядра. Если это не удастся, ему всё равно может понадобиться ещё один прилив вдохновения Ультома, прежде чем отправиться в Многолетнюю Безграничность.

— Я. — Зак замялся, но глубокий рокот прервал его.

Облака клубились и вздымались, пока огромная трещина не расколола всё небо пополам.

Ой-ой, — эхом разнёсся далёкий голос. Молодец, Вонючка! Гемми уходит. Постарайся не умереть.

Глава 928 Выход

Зак был ошарашен этим заявлением, но вскоре понял, что ему не следовало бы. Они немного опережали график, благодаря тому что Из погасила упрямое пламя от Вспышки Пламенного Цветения, но всего лишь на полдня. Неудивительно, что Гемми начала действовать вскоре после того, как они закрыли Врата, особенно теперь, когда концентрированное загрязнение озера было почти полностью удалено из Мистического Царства.

Люди в форте Билли, возможно, даже закончили раньше, учитывая, что Из была проведена в это царство группой Гегемонов Врат Пустоты.

Ограс появился в клубах дыма через несколько секунд, неся целую сумку, полную контейнеров.

— Здесь хватит, чтобы несколько раз сойти с ума, — сказал он.

— Спасибо, — улыбнулся Зак.

— Ты выглядишь лучше, — заметил Ограс, глядя на флакон, который всё ещё был в руке Зака.

— Мне немного помогли, — кивнул Зак, протягивая флакон Из, но она лишь покачала головой.

— Оставь себе, на случай, если судьба снова ударит, — улыбнулась Из. — Моя семья дружит с тем, кто делает эти капли. Мы всегда сможем получить ещё, когда понадобится.

— Это. Отлично. Спасибо, — сказал Зак, его внутренности скручивало от зависти, а Ограс выглядел откровенно брезгливо.

— Должен пройти ещё час-два, — сказал Ограс, глядя в небо.

Зак кивнул в знак согласия. Мир рушился, поскольку Гемми пожертвовала его внешними областями, чтобы сэкономить энергию, но он не распадётся весь сразу. Билли не был уверен, но сказал, что на активацию массива потребуется не менее часа. По сути, один регион будет очищаться за раз, причём их секция будет последней в качестве меры безопасности.

— Я ещё раз осмотрюсь, — добавил демон через мгновение. — В прошлый раз я не посещал ни один из тех туннелей. Если под башней скрывались врата к Вечному Наследию, кто знает, что ещё эти жадные Гоблины там спрятали?

— Хорошо, — кивнул Зак. — Я бы с удовольствием помог, но я не в том состоянии, чтобы заниматься спелеологией.

— Просто сосредоточься на восстановлении, — сказал Ограс. — Сомневаюсь, что протаскивание через несколько пространственных слоёв будет приятным опытом.

Лицо Зака побледнело при этих словах. Он на мгновение совсем забыл о Пространственном Якоре. Предполагалось, что он не причинит никакого вреда, как его Вспышка Пламенного Цветения, но кто знает, так ли это в его нынешнем состоянии. Он даже не мог сейчас циркулировать свою Космическую Энергию, чтобы укрепить своё тело.

— Надеюсь, ты найдёшь ещё какие-нибудь подсказки о Затерянном Плане, — скривился Зак. — Я сосредоточусь на том, чтобы не умереть.

— Звучит справедливо, — усмехнулся Ограс. — Попробую выжать что-нибудь из этого маленького негодяя. Возможно, он будет более разговорчив теперь, когда его Наследие вот-вот будет поглощено Пустотой.

Мгновение спустя демон исчез, но Зак видел призраков и тени, мелькающие в бездне. Из не двигалась, чтобы присоединиться к нему, а вместо этого, казалось, была довольна оставаться рядом.

Тишина затянулась, но Зак в конце концов не смог удержаться от вопроса

— Ты не пойдёшь?

— Меня не интересует это Королевство Гоблинов, — сказала Из. — Мне лучше усвоить знания, полученные в этой битве.

— Там могут быть подсказки к нашему наследию, — нерешительно сказал Зак. — В конце концов, эти Гоблины исследовали Затерянный План тысячелетиями.

— Моя судьба не будет зависеть от того, исследую ли я заплесневелые туннели Ра’Лашар, — сказала Из, покачав головой.

— Хорошо, тогда я не буду тебя беспокоить, — кивнул Зак и закрыл глаза.

Зак провёл следующие 20 минут, восстанавливая Фрактал Навыка Бурлящая Жизненная Сила, пока его наконец нельзя было активировать. Его влияние на повреждённые основы не стоило упоминания, но это было лучше, чем ничего, учитывая всю Энергию Убийства, циркулирующую в его теле. И поскольку он уже достиг Пикового е-ранга, ему больше не для чего было её использовать.

Некоторые техники ремесла использовали Энергию Убийства, самой распространённой из которых было создание оружия. Например, Зак был почти уверен, что Огр, которого он встретил в Колизее Большого Топора, создал свой топор, используя Энергию Убийства, одновременно наполняя его Намерением Убийства, взращенным в бою. Но это была лишь одна из всех возможностей.

Например, Укротители Зверей могли передавать часть своей Энергии Убийства своим зверям, и Хеда упоминала возможность делать то же самое для растений. К сожалению, Зак не знал таких техник, да и у него не было роскоши отдавать свою энергию Виви или Харо.

Восстанавливающий поток от его навыка восстановления циркулировал по всему его телу, и каждая циркуляция работала над основой, созданной живительной каплей Из. Это немного улучшило его состояние, хотя частично это было просто естественным восстановлением его мощной конституции.

Всё это время Ядро Пустоты и Чистота Пустоты продолжали поглощать или очищать остаточную порчу в его теле. Как и ожидал Зак, большая часть порчи от Короля Криз’Уль не содержала никаких прозрений. Однако Заку всё же удалось расшифровать пару абзацев благодаря заражённой воде, через которую он пробивался в конце.

Зак немного поколебался, но в конце концов достал одно из Ядер Пустоты, которые он купил в Салосар. Он начал черпать его энергию, чтобы восстановить свою почти исчерпанную Энергию Пустоты. Его лучшим решением для избежания хаотических энергий в данный момент была Зона Пустоты, но его скрытые запасы заканчивались.

Из не отреагировала на мерцающее ядро, спрятанное в его рукавах, но Зак не обманывал себя, думая, что она этого не заметила. Особенно после того, как ему приходилось многократно использовать свою Энергию Пустоты во время битвы. Ей просто не очень интересовали его скрытые козыри, или, возможно, она просто следовала правилам этикета культиваторов.

В конце концов, у такой элиты, с которой Из общалась в Сердцевинах Мультивселенной, наверняка было много секретов. Если бы вы начали совать нос в чужие дела, то в конечном итоге попали бы в беду.

Так, прошло чуть больше часа, пока атмосфера не изменилась. Пространство не схлопнулось, как в Сумеречном Океане. Скорее, это было похоже на то, как будто из всего царства выкачали воздух, оставив его пустым. Вся энергия была забрана, и даже малейший намёк на духовность из земли исчез.

Это означало, что Гемми достигла их стороны Мистического Царства, и к этому моменту оно уже было отделено от ядра. Область могла просуществовать так ещё час-два, прежде чем рухнет под давлением Пустоты. И, как и ожидалось, трещины в небе уже увеличивались как в количестве, так и в размере. Через несколько секунд появился Ограс, выглядя весьма довольным своей вылазкой.

— Что-нибудь хорошее? — с любопытством спросил Зак.

— Ну, сокровищами тут не густо, но эти Гоблины были настоящими копателями. Я нашёл довольно много потайных отсеков, от маленьких ниш до целых скрытых лабораторий, — улыбнулся Ограс.

— Ты нашёл? — фыркнул призрачный Гоблин рядом с ним. — Все стоящие клады прошли бы мимо такого дурака, как ты, если бы не мой проницательный глаз. И даже если бы ты их нашёл, ловушки убили бы тебя десять раз. Тебе повезло, что мне стало жаль, что наше Наследие так закончится.

— Скорее, ты боялся, что флаг будет потерян в Пустоте, — сказал Ограс, закатив глаза, прежде чем снова повернуться к Заку. — Пилюли и материалы давно потеряли свою духовность, но я нашёл довольно много кристаллов и томов. У меня не было времени их сканировать, но некоторые выглядели многообещающе. Мы должны быть в состоянии извлечь много хорошего, если будем осторожны.

— В худшем случае, мы сможем добавить несколько хороших техник в наш Репозиторий Дао, — кивнул Зак. — Он всё ещё довольно скуден по сравнению с настоящей фракцией.

— Вы двое должны быть осторожны, — предостерегла Из. — Вы видели, что случилось с этим обществом. Нельзя построить стабильную силу на столь сомнительных основаниях.

— Конечно, конечно, — согласился Ограс, но только демон знал, был ли он искренен или нет.

— Что ж, думаю, пора уходить, — проворчал Зак, поднимаясь на ноги.

Боль всё ещё присутствовала, но, по крайней мере, его конечности теперь следовали его указаниям, если он не переусердствовал. И с восстановленной частью его Энергии Пустоты, Зак чувствовал, что сможет выдержать то, что последует дальше.

— Вот, — сказал Зак, бросая талисманы побега Ограсу.

— Вы двое готовы? — спросил Ограс и получил утвердительные кивки в ответ.

Он активировал первый талисман, и мерцающее лассо вырезало дыру в пространстве. По сути, это был Пространственный Разрыв, но он оставался стабильным благодаря блестящему краю Пространственной Энергии. Однако трое не сразу прошли сквозь него, как планировалось, а вместо этого нерешительно заглянули в портал.

— Что происходит? — нахмурился Зак.

С другой стороны должна была быть Пустота, возможно, с редкими видениями одного из соседних царств в Звезде Пустоты. Вместо этого их встретило запутанное размытие из миллиона постоянно меняющихся цветов. Если бы существовала противоположность пустоте Пустоты, то это было бы оно.

— Я. — Ограс замялся, смущённо глядя на талисман. — Он сломан?

Зак сомневался, что талисман был бракованным, но и объяснить увиденное он тоже не мог. В конце концов, он мог только обратиться к Из, надеясь, что у неё есть идея.

— Это должна быть Пустота, — медленно сказала Из, но её тон не внушал особой уверенности в этой оценке.

— Правда? — сказал демон, явно не убеждённый.

— Образы неверны, но энергия — нет. Я чувствую пустоту Пустоты по ту сторону и никаких других энергий, — объяснила Из.

Зак понял, что Из права. Из стабилизированного разрыва не вытекала никакая энергия.

— Может быть, это просто эффект массива Билли? — предположил Зак. — В любом случае, мы не можем просто оставаться здесь и быть раздавленными.

— С тобой никогда не бывает легко, не так ли? — вздохнул Ограс.

— Держись ближе ко мне на всякий случай, — сказал Зак, прежде чем повернуться к Из. — Ты справишься с Пустотой?

— Без проблем, — кивнула Из.

— Хорошо, пошли, — сказал Зак, и трое приготовились, шагнув сквозь Пространственный Разрыв.

На мгновение Зак был ослеплён каскадом цветов, но хаос закончился так же внезапно, как и начался. Их окружение всё ещё было полно цвета, как то, что они видели сквозь портал, но сцена стабилизировалась. Зак также мог подтвердить, что они действительно находились в Пустоте, так как он чувствовал странный отток сил из своего тела.

В то же время эффект был приглушён, что сильно отличалось от того, что ему приходилось терпеть в своих предыдущих столкновениях с Пустотой. Заку даже не нужно было активировать свою Зону Пустоты, чтобы выдержать это.

— Вы двое в порядке? — спросил Зак, чтобы убедиться, хотя они выглядели довольно безмятежными.

— Я чувствую себя на удивление хорошо, — пробормотал Ограс, оглядываясь. — Думаю, это преимущество теневой конституции? В конце концов, тени и Пустота — это скрытые швы реальности.

Что касается Из, она была абсолютно не затронута враждебной средой Пустоты, как она и говорила. Тонкая, почти полупрозрачная плёнка пламени покрывала её, отгоняя окружающее.

— Так что же это всё такое? — нахмурился Ограс. — Повлияет ли это на талисман?

Это был хороший вопрос. Теперь, когда запутанная смесь цвета и формы стабилизировалась, они могли видеть, что это на самом деле бесконечное число видений. Они видели всё, от звёздных небес до непостижимых миров. Казалось, они стоят за пределами вселенной и могут выбрать почти любое место для повторного входа.

— Я не уверен, — поколебался Зак. — Это не то, что я видел, когда разрушился Пространственный Кортекс. Тогда было всего дюжина мистических царств или около того. Это. больше. Даже во всей Звезде Пустоты нет столько царств.

— Разве ты не говорил, что это место связано с Территорией Миллиона Врат? — рискнул предположить Ограс. — Я слышал, что там бесконечное число Мистических Царств и пространственных фрагментов.

— Ты думаешь, это Звездная Лестница? — воскликнул Зак, с изумлением глядя на окрестности. — Возможно, ты прав.

— Может, нам стоит. — начал Ограс, но замер, когда Из внезапно выбросила мерцающий шар.