Пострадала также его основа, как если бы он открыл дюжину Узлов без какой-либо защиты. Восстановление после этого займёт месяцы, а не недели, и всё ещё будут риски оставить несовершенства. Даже его Аватар Тысячи Светов пострадал, и восстановление повреждённых участков также отбросит его на несколько месяцев назад.

Единственное, что не было сломано, это его физическое тело, но ощущение пустоты в самой его сущности объясняло причину. Он, должно быть, подсознательно использовал Энергию Творения, так как потерял десятилетия своей продолжительности жизни. Судя по всему, его руки были полностью дезинтегрированы его последним взрывом, вместе с хорошим куском груди.

Слава богу, годы экспериментов со Сферой Аннигиляции и Знаком Происхождения научили его важному уроку, который теперь был запечатлён в его теле всегда убирай ценности, прежде чем связываться с остатками. Не одно Пространственное Кольцо треснуло или деформировалось от слишком близкого нахождения к остаточным навыкам, поэтому теперь он всегда прятал их в усиленный Пакет за трубкой Виви или Гробом Алеи.

Что за беспорядок.

К счастью, были и хорошие новости, хотя их было недостаточно, чтобы компенсировать плохие. Во-первых, в его теле было ужасающее количество Энергии Убийства, намного превосходящее всё, что он когда-либо удерживал раньше. Другими словами, Король Криз’Уль был мёртв. Более того, энергия доказывала, что он был без сознания недолго, даже если окружающее спокойствие указывало на то, что битва уже закончилась. Энергия уже рассеялась бы, если бы он был без сознания пару часов.

Во-вторых, Порча в его теле была не так уж плоха, учитывая, сколько её влилось в него, пока он пытался разрушить этот фиолетовый барьер. Её всё ещё было довольно много, и она, похоже, не несла в себе Прозрений озера, но голоса на данный момент были лишь слабыми шёпотами. Его Родословная должна была справиться с этим задолго до того, как он восстановится.

Зак наконец попытался осмотреться в поисках подсказок о происходящем, но он даже не успел осознать своё окружение, как почувствовал, что его жизнь, или, скорее, смерть, ускользает. Он был полностью истощён Миазмой и вскоре обнаружил бы себя принудительно переключённым на свою человеческую сторону. Однако такое грубое превращение заняло бы более минуты, и сейчас было не время отключаться.

Мягкий усик Дао и энергия вошли в его навык трансформации, активируя процесс, пока не стало слишком поздно. Дрожь пробежала по его телу, когда жизнь заменила пустоту, но процесс был медленным и вялым. К счастью, Особое Ядро было одной из немногих нетронутых частей его тела, и процесс был лишь замедлен, а не прерван повреждениями.

Боже, что за беспорядок.

Зак не мог поверить, что был так безрассуден, хотя, по общему признанию, даже с учётом произошедшего, у него не было лучшего решения. Слияние его Сферы Аннигиляции и Знака Происхождения для высшего взрыва было чем-то, что Зак рассматривал раньше, но никогда не имел смелости или времени для экспериментов. Потому что каждый раз, когда он рассматривал тестовый запуск, его сердце наполнялось предчувствием беды. И с тех пор всё, что он узнал о своих Дао и Двойственности, только усиливало это впечатление опасности.

Это было не обязательно невозможно, но просто слишком рано. Его Сфера Аннигиляции была слиянием его Ветвей Боевого Топора и Палевой Печати, которая затем питалась дистиллированной Энергией Забвения, извлечённой из Клетки в его сознании. Слияние его остаточных атак означало бы не только объединение всех трёх его Дао, но также Забвения и Творения.

Он всё ещё не понял, как слить только свои Дао для своего Ядра Культиватора, так что добавление Забвения и Творения в эту смесь было рецептом катастрофы. Но в то время это казалось отличной идеей — продвинуться немного дальше по пути, по которому он уже шёл. Это казалось почти естественным. Но без голосов, подталкивающих его, он понял, насколько плохо он был подготовлен к этому шагу.

Не было ни плана, ни Системы. Зак просто наспех соединил две крайне нестабильные энергии, которые он лишь с трудом контролировал, а затем надеялся на лучшее. Во всяком случае, исход можно было считать довольно удачным он потерял всего несколько конечностей, пока Король Криз’Уль погиб. Тем не менее, это послужило ярким примером того, что его ждёт, если он не сможет сформировать правильное Ядро. В тот раз ему бы оторвало не только руки; ему бы оторвало всё тело.

Подумав о своих недавно восстановленных руках, Зак понял, что держит что-то Ядро Криз’Уля. Это был последний предмет, который Зак ожидал увидеть, учитывая, что он направил свой Шар Хаоса прямо на эту штуку. Если эта штука была цела, то как умер Гоблин?

Конечно, Ядро видало и лучшие дни. По его поверхности появились новые трещины, и оно больше не излучало никаких пространственных колебаний, как раньше. Как ни странно, оно также было немного обгоревшим. Помогла ли ему Из в последний момент, или это был результат странной связи Гоблина с вратами Затерянного Плана?

Переместил ли Криз’Уль своё Ядро, чтобы избежать взрыва нестабильной Бомбы Хаоса, только чтобы оно было поглощено тем, что Из дала Ограсу, чтобы взорвать озеро?

Независимо от того, как всё произошло, это был приятный сюрприз. Ядро вероятно, содержало невероятно конденсированную Порчу, которая могла быть даже более полезной, чем разбавленная Порча в озере. Что более важно, эта штука могла поглощать его Энергию Пустоты, что могло означать, что она будет полезна для его Родословной в будущем. Сейчас его тело не реагировало на эту штуку, но его Родословная также была полностью насыщена в данный момент.

Его связь с Криз’Улем была ещё одной загадкой, которую Зак не мог объяснить. Почему этот Криз’Уль хотел его Энергию Пустоты? Если подумать, все Криз’Ули в озере реагировали на энергию, создаваемую его Родословной. В то время Зак полагал, что они реагировали на пятно воды, внезапно лишённое Порчи, но это, похоже, было не так.

Была ли Родословная Императора Пустоты как-то связана с Затерянным Планом или, возможно, с Дворами Ультома?

Зак в основном исходил из предположения, что его Видения исходили из Левого Имперского Дворца, а не из Ультома, и эта идея только укрепилась после его разговора с Лейарой. Император Безграничный захватил по крайней мере восемь Вечных Наследий, а затем построил вокруг них огромные Дворцы Массивов, чтобы создать Систему. Было бы не слишком удивительно, если бы у него была Кармическая Связь с этими местами.

Но как Пустота, Затерянный План и лишённые Дао Прозрения Ультома вписывались в эту картину? Возможно, это Ядро могло бы помочь пролить свет на связь между этими вещами и, возможно, даже на его Родословную. Оно также казалось многообещающим материалом для его Ядра Культиватора в будущем.

Пара шаркающих шагов заставила Зака встревоженно поднять глаза, но он расслабился, увидев две знакомые фигуры, стоящие на краю кратера, в котором он оказался.

— Э-э, ты там в порядке? — Ограс замялся.

— Бывало и лучше, — Зак поморщился, убирая Ядро Криз’Уля. — А ты как? Со всем разобрались?

— Врата закрыты, — кивнул Ограс. — И все Инфильтраторы мертвы. Молодая госпожа разобралась с ними за нас.

— Все? — удивлённо спросил Зак.

— Они слились в одно Существо, — спокойно сказала Из.

Зак с облегчением вздохнул. Сейчас у него не было сил на ещё одну битву.

— Так ты собираешься оставаться в луже или что? — спросил Ограс.

— О, точно, — сказал Зак, начиная выбираться из кратера.

Это было медленно. Мучительно медленно. Зак чувствовал себя слабее, чем до Интеграции, и пару раз чуть не споткнулся по пути к краю. Но наконец, он добрался, хотя каждый шаг ощущался как удар ножом.

— Ты не шутил, — вздохнул Ограс. — Ну, зная твою чудовищную Конституцию, ты скоро будешь на ногах. Не могу поверить, что ты можешь отращивать конечности по желанию. Чтобы добиться этого, мне пришлось найти кучу сокровищ и слиться с теневыми существами.

— Заимствованное Творение, — сказала Из, бросая на Зака глубокий взгляд. — Цена высока.

— Я стараюсь избегать его использования, но проблемы постоянно находят меня, — слабо улыбнулся Зак.

— Бремя Судьбы, — кивнула Из, доставая маленький Флакон. — Используй это. Это восстановит часть того, что ты потерял.

Зак с любопытством посмотрел на мерцающие капли внутри Флакона, и был шокирован взрывной Жизненной Силой, которую они содержали. Каждая капля излучала сияющий свет, как солнце, и даже сквозь плотно исписанный корпус Зак мог понять, что они содержат невероятное количество Жизненной Силы. Эти вещи даже нельзя было отнести к той же категории, что и другие сокровища долголетия, с которыми он сталкивался до сих пор.

Огненно-настроенная Жемчужина Долголетия Узу, которая с тех пор пополнила кучу сокровищ Зака, перед этими каплями могла бы считаться мусором. Но это означало, что эти вещи были невероятно редкими. А редкое означало дорогое.

— Я не уверен, что сейчас в состоянии получить взрыв Огненного Шара, — замялся Зак.

— Можешь быть мне должен, — сказала Из с лёгкой улыбкой.

Зак не знал, что он чувствует, паразитируя на Из таким образом. За последние дни они немного сблизились, и она доказала, что является надёжным союзником, но она была права раньше насчёт Баланса. Неправильно было бы ему просто брать и брать, ничего не отдавая взамен. Но в то же время ему действительно нужна была эта штука.

— Что более важно, разве ты не хотел эту озёрную воду? — вмешался Ограс, когда Зак несколько секунд не двигался.

— А? Что? — Зак оживился. — Почему? Что не так?

— Ну, дно озера полно Пространственных Разрывов, так как мы пробили дыру в Мистическом Царстве, — пожал плечами Ограс. — Оно протекает.

— Что! — Зак закричал, пытаясь побежать к озеру.

Или, по крайней мере, он попытался. Внезапный прилив движения поджёг всё его тело, и когда он попытался поправить себя, его ноги стали тяжёлыми, как свинец.

— Ты не в том состоянии, чтобы использовать Навыки, — сказала Из со стороны.

— Я не могу, мне нужно. ах, черт, — простонал Зак, прежде чем споткнуться и упасть лицом прямо в землю.

Но его окружение внезапно поглотили тени, и он оказался прямо на берегу, который с каждой секундой становился всё длиннее. Увидев воду в пределах досягаемости, Зак проигнорировал боль и захромал в грязь, жадно доставая две фляги.

— Интересно, что бы сказали твои преданные Последователи, если бы увидели это жалкое зрелище, — вздохнул Ограс. — Столько разбитых сердец.

— Просто помоги мне собрать воду, — проворчал Зак.

— Ладно, ладно, — проворчал Ограс, появившись рядом с Заком.

В следующий момент набор теней поднял Зака и вернул его на берег.

— Я этим займусь. Просто сиди там и восстанавливайся, хорошо? Ты выглядишь так, будто вот-вот рассыплешься на 1000 мелких кусочков, — сказал Ограс, закатив глаза. — Мне нужно, чтобы ты был в состоянии говорить, когда мы отсюда выберемся.

— Хорошо, спасибо, — кивнул Зак, доставая ещё несколько контейнеров. — Собери как можно больше, но не рискуй ради этого своей жизнью.

— Слишком поздно для этого, — фыркнул Ограс, начиная собирать воду.

К этому моменту Из догнала их и снова протянула ему маленький Флакон. На этот раз Зак не отказался.

— .Спасибо, — кивнул Зак. — Я как-нибудь отплачу тебе.

— Уверена, — сказала Из с лёгкой улыбкой. — Чем дольше ты ждёшь, тем хуже будет эффект. Капни каплю на лоб.

Зак кивнул, прежде чем последовать инструкциям Из. Он нисколько не беспокоился, что Из лжёт ему. Во-первых, он чувствовал огромный прилив Жизни внутри капли. Кроме того, в своём нынешнем состоянии он был совершенно уязвим. Если бы она хотела покончить с ним, ей не пришлось бы использовать обман. Она могла бы просто поднять его и унести домой, как багаж.

Капля упала ему на глабеллу, и глаза Зака внезапно широко распахнулись. На мгновение ему показалось, что он открыл Око Разума там, где капля коснулась его кожи, соединив его с другой стороной Космоса. Там Зак увидел огромное Древо, намного превосходящее Мировое Древо в его старых Видениях. Оно простиралось далеко за пределы того, что Зак мог постичь, его огромная масса была атакой на его рассудок. Каждый его Лист был миром сам по себе, питаемым бесконечной Жизненной Силой его Создателя.

Но так же внезапно Видение исчезло, сменившись тёплым чувством, которое уже распространилось по всему его телу. Ощущение пустоты частично ослабло, и Зак даже почувствовал, что его Основы немного восстановились. Он всё ещё не сможет использовать свою Космическую Энергию, но, по крайней мере, не должен быть таким слабым, как птенец.

Тем не менее, медицинская эффективность бледнела по сравнению с Видением, которое он только что видел. Было ли это Древо реальным?

— Что. это было? — сказал Зак в шоке.

— Не думай об этом слишком много, — сказала Из. — Как ты себя чувствуешь?

— Устал, — поморщился Зак. — Но теперь намного лучше.

— Ты сожалеешь об этом? — спросила Из, глядя на него некомфортно пристальным взглядом. — У тебя есть Талисман, чтобы сбежать из этого Царства. Ты мог бы сдаться и либо сбежать через Пространственный Разрыв, либо дождаться коллапса Царства. Но ты всё равно сражался до такой степени, что почти покалечил себя.

— Ну, я не особо всё обдумывал, — кашлянул Зак. — Тогда у меня в голове кричало много голосов. Но нет, я не сожалею. Как я мог отступить, когда люди зависят от меня, когда я ещё не сделал всё, что в моих силах, чтобы выполнить то, что обещал?

— Но твоя Жизненная Сила, — сказала Из.

— Ну, ты помогла мне восстановить часть её, и я получу больше, когда прорвусь, — пожал плечами Зак.

— Это не так просто, — сказала Из, глядя на убывающее озеро. — Дело не только в днях и годах. Это Провидение. Это Потенциал. Чем больше ты опустошаешь себя, тем труднее тебе будет в будущем. Ты создаёшь негативную спираль, где тебе придётся идти на всё больший и больший риск, чтобы продолжать прогрессировать.