— В этом нет нужды. Просто оставайтесь здесь, и я скоро вернусь, — сказал Зак.

С этими словами он направился к лесу вдалеке, используя Дао Ходячий, чтобы еще больше увеличить свою скорость. После минуты стремительного бега он увидел приближающуюся орду и насладился возможностью для безудержной, бездумной резни.

Глава 119 Армия

Солдаты с ужасом смотрели, как Зак вернулся всего через пять минут, с головы до ног покрытый кровью. Он по-прежнему носил плащ поверх своей обычной робы, и у того не было функции самоочистки.

— Готово, — отрывисто сказал Зак, проходя мимо капитана, не останавливаясь.

— Вы остаетесь в Гринвурте? — нерешительно спросил капитан Зака, который продолжал двигаться к городу.

— Нет, я направляюсь в Новый Вашингтон через час, — ответил он.

Солдаты выглядели одновременно и облегченными, и обеспокоенными, когда Зак исчез. Ему нужно было сделать несколько вещей, прежде чем уйти. Сначала он пошел в заброшенный дом, привел себя в порядок и переоделся.

После этого он вернулся в их старый дом и сложил все, что имело сентиментальную ценность, в сумку. Он также оставил записку для Кензи под половицей, объясняя, что здесь произошло и где она могла его найти. Насколько он знал, Кензи, возможно, тоже пыталась вернуться домой, и эта записка, надеюсь, отправит ее в Порт Этвуд, если она пройдет мимо.

Затем он вернулся в свою квартиру. Райан все еще был там, тревожно прячась. Когда он увидел Зака, входящего в дверь, то выглядел весьма пораженным.

— Ты жив! Хорошо, что ты вернулся. Эти парни чрезвычайно опасны, тебе лучше не делать ничего опрометчивого, — сказал он со вздохом.

— Они все мертвы, совет и мэр. Мы покидаем Гринвурт, возвращаемся в мой родной город, — ответил Зак, убирая большую часть своих вещей в сумку.

— Мертвы? Погоди, что? Что происходит, что значит мы уезжаем? — сказал Райан, похоже, ему было трудно понять такой поток информации.

— Ты единственный, кто знает мою истинную личность. Это может представлять риск для моей сестры. Так что либо я убью тебя здесь и сейчас, либо ты пойдешь со мной в мой родной город, — ответил Зак, остановившись и повернувшись к долговязому мужчине.

— Твое место звучит отлично, смена обстановки — это как раз то, что мне нужно, — ответил Райан, быстро кивнув головой.

Зак закатил глаза и бросил один из своих пустых Космических Мешков мужчине.

— Это Космический Мешок, его стоимость около миллиона Монет Нексуса. Возьми его в качестве компенсации за принудительное переселение, — сказал Зак, продолжая убирать свои вещи. — Есть ли где-нибудь хорошие вездеходы, например, джипы?

— Думаю, они были в основном конфискованы советом и несколькими другими могущественными культиваторами. Они совершенно необходимы, если хочешь добраться до Нового Вашингтона в целости и сохранности, — рассеянно ответил Райан, теребя сумку.

— Понятно. Ты знаешь, жив ли кто-нибудь из моих соседей? — спросил Зак.

— Не уверен. Этот жилой комплекс теперь находится внутри внешних стен, но до того, как стена была построена, монстры свободно бродили по улицам. Думаю, жива только около трети всего города, если вообще столько, — ответил Райан со вздохом.

Ответ Зака встревожил. Он был поглощен своим заданием по поиску семьи, но теперь, когда он задумался об этом, казалось, что довольно много людей пропало, и это нельзя было объяснить ни пропавшими культиваторами, ни случайными исчезновениями целых областей.

Только ядро Гринвурта было обнесено стеной, в то время как внешняя часть была открыта для всевозможных зверей. Когда он промчался по внешней части, она была в основном заброшена, за исключением случайных падальщиков. Меньше трети населения могло поместиться внутри стен, судя по площади, которую они охватывали. Но там совсем не казалось тесно, скорее наоборот.

Это было отрезвляющее чувство — знать, что так много людей, которых он видел, когда рос, просто исчезли. Старые одноклассники, коллеги, даже случайные люди на улицах. Большинство из них были просто мертвы, многие, вероятно, страдали от ужасных судеб. Зак мог лишь вздохнуть, закончив собираться.

— Пойдем, мы заберем еще кое-что, прежде чем уйдем, — сказал Зак, направляясь к двери.

Райан, похоже, не владел многими вещами, так как все еще был одет в старую одежду Зака, поэтому он поспешно последовал за ним, безопасно убрав свой Космический Мешок. Зак просто постучал в двери некоторых своих соседей, с которыми был ближе, но ответила только тишина. Он мог лишь покачать головой и идти дальше.

Они повернули к центральной зоне с внутренней стеной, и Райан начал нервничать, когда они приблизились.

— Эй, дружище, я знаю, что ты силен и все такое, но там армия. Ты, может, и сможешь уворачиваться от пуль, как какой-нибудь герой боевика, но я не могу, — нерешительно сказал он.

— Чем ты вообще занимался в Обучении? У тебя была такая огромная возможность получить силу и выжить, но ты проводишь свои дни, прячась в моей квартире, — фыркнул Зак, закатив глаза.

— Эй! Я все еще прихожу в себя после того кошмара. Ты же знаешь, через какие ужасы нам пришлось пройти. Я просто счастлив, что выбрался живым. Кроме того, я все еще думаю о своем истинном призвании, пытаюсь найти свой путь, понимаешь? После этого я снова начну прокачиваться.

Зак мог лишь фыркнуть в ответ. Оправдания Райана очень походили на те, что он слышал от многих в старом мире, кто не хотел работать, а только бездельничал.

Конечно, на этот раз никто не посмел преградить ему путь, и они свободно вошли в элитный район. Армия явно чувствовала себя неловко, просто позволяя ему идти, куда он хотел, но также не желала подходить слишком близко из-за страха быть разрубленными пополам, поэтому несколько человек следовали за ними, но держали почтительное расстояние.

Зак использовал их для указаний, и с их помощью прихватил группу транспортных средств, которые могли бы ездить по пересеченной местности. Он просто бросил их в свой большой Космический Мешок, который без труда их вместил. Он планировал привезти их обратно в Порт Этвуд.

Его город имел преимущество в том, что в нем жили демоны, обладавшие гораздо большим опытом в ремесле. Он надеялся, что, возможно, они смогут переоборудовать транспортные средства для работы на кристаллах, а не на топливе. Если переоборудование будет достаточно простым, это может стать еще одним экспортом города.

Вскоре пришло время встретиться с Жанной, поэтому Зак направился прямо на открытую площадку перед особняком. К его удивлению, она была заполнена женщинами, гораздо большим количеством, чем дюжина, присутствовавшая на встрече. Быстрый подсчет показал, что их было более ста человек. Все они носили жалкую одежду и имели измученные лица, но было ясно, что все они — молодые красивые женщины.

Сожаление о смерти мэра быстро улетучивалось, когда он с нахмуренным видом смотрел на жертв апокалипсиса. Кто знает, через какое унижение им пришлось пройти за последние месяцы. Кроме того, его младшая сестра могла бы стать одной из жертв, если бы ее не увезли, и он мог только молиться, чтобы она нашла в обучении силы защитить себя.

Он действительно чувствовал, что его план может сработать, глядя на группу.

Ему нужна была частная армия. На первый взгляд с демонами все было в порядке, но он знал, что не может доверять им одним защиту своего города. На острове нужен был противовес, помимо него самого. Демоны преследовали свои собственные интересы, а Ограс был двуличным персонажем.

Кроме того, даже если эти девушки заключат с ним Кармический Контракт, он не собирался использовать его в каких-либо гнусных целях и освободит их, когда его сила стабилизируется. Он смотрел на это так же, как и большинство могущественных существ Мультивселенной — просто контракт, чтобы убедиться, что его не ударят в спину после вложения больших ресурсов в их тренировки.

Ему становилось все более ясно, что женщинам в этом новом мире в целом приходилось хуже, чем мужчинам. Ни один из полов на самом деле не имел никаких преимуществ или недостатков, когда дело доходило до культивации или становления сильнее, но такая мразь, как мэр, была просто гораздо более распространена среди мужчин.

Он сомневался, что было слишком много могущественных женщин, которые ловили сотни молодых красивых мужчин, чтобы заточить их в своих сексуальных подземельях. Эти девушки не были бесполезны, когда дело доходило до культивации или боя, просто они отстали в ранней гонке за силой, что сделало их беспомощными перед такими людьми, как Том.

Их глаза напомнили ему о себе, когда он застрял один на острове, чувствуя себя слабым и безнадежным, тревожно прячась в своем фургоне, слушая рев в лесу. Надеюсь, они смогут превратить эту беспомощность и гнев в жажду силы, превратившись в настоящую силу при правильной тренировке.

Главная проблема со многими людьми заключалась в том, что многие, казалось, не продолжали развиваться после первоначального всплеска активности, после чего они снова начинали чувствовать себя в безопасности. Однако безопасность была лишь иллюзией. Он уже видел множество городов-призраков, путешествуя по району в Гринвурт. Это были небольшие поселения с базовыми укреплениями, как в Форте Роджер.

Один или несколько культиваторов просто не имели сил противостоять все более враждебной дикой природе, если только они не прилагали все усилия для прокачивания уровней между атаками зверей. Просто бездельничать, как короли, между короткими всплесками охоты на монстров, сработало бы только в краткосрочной перспективе. Некоторые граждане смогли бы мигрировать в более крупные и безопасные города, однако многие погибли бы во время путешествий.

По крайней мере, эти женщины перед ним казались достаточно мотивированными, чтобы продолжать двигаться вперед, если им предоставится такой шанс. А если бы они начали расслабляться, у него был контракт, чтобы подталкивать их. Он подошел к Жанне, которая выглядела очень заметно со своим копьем.

— Кто все эти люди? Почему их гораздо больше, чем раньше? — спросил он, оглядываясь.

— Половину держал мэр, остальные были разделены между советом, — ответила она со сдерживаемым гневом, едва скрытым за ее спокойным выражением лица. — Когда они услышали о вашем предложении, то захотели присоединиться.

— Правда ли, что вы можете сделать нас сильными? Достаточно сильными, чтобы прикончить таких ублюдков, как Том? — скептически спросила девушка, выглядевшая примерно того же возраста, что и его сестра.

Зак оглядел площадь, и такой же скептицизм читался на многих лицах, смотрящих на него. Он посмотрел на Жанну, которая молча стояла рядом с ним.

— Эти особняки пустуют? — спросил он ее. Она выглядела смущенной, но тут же ответила.

— Да. Ни один из сотрудников не осмелился остаться там, и все пленники были освобождены, — сказала она, после чего указала на кучу мешков. — Мы также убрали все ценное.

Зак кивнул и подошел к куче, и эффектным жестом сложил все в Космический Мешок, что вызвало несколько удивленных вздохов. Но он еще не закончил, так как чувствовал, что ему нужно продемонстрировать часть своей силы, если он хотел набрать этих людей.

Он высвободил свою ауру во всей ее полноте, и она распространилась среди зевак. К этому моменту он успокоился, и она содержала только его силу, а убийственное намерение было гораздо менее различимым. Крики и вздохи эхом разнеслись по площади, и многие даже упали на колени, хватаясь за головы. Сделав два быстрых шага, он подошел к воротам старого особняка мэра и зарядил три фрактальные грани Отсечением.

Молниеносно он сделал три широких горизонтальных взмаха, и прямо перед тем, как фракталы улетели, он наполнил их всех Дао Тяжести. Фракталы полетели к каждому из особняков и с помощью Семени Дао полностью разрушили здания от удара. Это выглядело как террористическая атака, где одновременно взорвалось несколько бомб. Обломки разлетелись во все стороны, и многим пришлось искать укрытие, чтобы избежать падающих осколков.

Он убрал свою ауру и снова взглянул на группу, чей скептицизм теперь сменился страхом.

— Я скажу вам то же, что сказал Жанне. Я могу дать вам силу. Но сила приходит через хождение по трупам ваших врагов, если вы мне не верите, взгляните на это, — громко сказал Зак, его голос разнесся по площади, когда он открыл свою страницу с титулами и показал свой титул Мясник, который свидетельствовал о том, что он убил более ста тысяч существ.

Раздалась еще одна волна вздохов, и Райан даже отшатнулся от него с ужасом в глазах.

— С тех пор как мир превратился в дерьмо, меня атаковали самыми разными способами. Меня ранили, покалечили, растерзали и задушили. Меня поражали огненными шарами и ментальными ударными волнами, и били молниями. Но я выжил, и я стал сильным.

— У всех вас есть потенциал стать могущественными, но вам нужна сила воли и решимость, чтобы сражаться и продолжать сражаться. В ту секунду, когда вы перестанете бороться, кто-то вроде Тома превзойдет вас в силе. Я могу лишь предоставить вам возможность, но ваши усилия решат, станете ли вы охотником или жертвой, — сказал Зак.

— Если вы решите следовать за мной, вы станете частью моей армии, и мы немедленно отправимся в Новый Вашингтон. Оттуда мы телепортируемся на родную базу Сил, к которым я принадлежу, и там ваши тренировки начнутся всерьез. Если вы не сможете держаться во время перехода, я оставлю вас в лесу.

— Я никого не буду заставлять следовать за мной. У вас есть пять минут, чтобы сделать свой выбор сила или свобода, — закончил он, призвав стул и сев.

Воцарилась приглушенная тишина, пока он смотрел на женщин. Тишина длилась минуту, пока ее наконец не нарушила молодая девушка, которая раньше задавала ему вопросы. Она подошла прямо к нему твердыми шагами.

— Я выбираю силу, — сказала она с решимостью в глазах, когда перед Заком появился Кармический Контракт.

Он кивнул, достал еще один комплект снаряжения и копье и передал его. Когда первый человек вышел вперед, это было словно устранение преграды, и бывшие рабы по одному подходили, чтобы присягнуть на верность и получить комплект снаряжения.