— Нам стоит подождать их? — Эмили заколебалась.

— Каждый сам за себя, — пробормотал огр, прежде чем с сомнением посмотрел на Эмили, которая была не больше его головы. — И коротышки.

Эмили закатила глаза, и в её руке появился потрескивающий топор. Он выпустил несколько разрядов молнии в облака, прежде чем она ударила им прямо по голове Кан’Кало. Он едва не споткнулся в воздухе, но вскоре пришел в себя, улетая с ещё большей скоростью.

— Маленькая грубиянка, — фыркнул он, а огромный глаз с замешательством посмотрел на неё. — Не прорвалась?

— Я получила озарения, — пожала плечами Эмили. — Я научилась создавать массив топора.

— Шикарно, — с интересом хмыкнул Кан’Кало. — Покажешь мне позже, да?

— Конечно, — кивнула Эмили. — Если мы выберемся отсюда живыми.

— Ха-ха, я не умру в этой дыре после месяцев заточения, — рассмеялся Кан’Кало, хотя с сомнением посмотрел на быстро трескающееся небо. — Ближайший выход не так уж далеко отсюда. Настоящая проблема — это то, что ждет по ту сторону. Лучше приготовься задержать дыхание, соплячка.

Улыбка Эмили стала кривой, когда она наконец вспомнила, как они прибыли. Их отряд нашел проход посреди космоса, далеко от какой-либо планеты. Поскольку он излучал сильные энергетические колебания, объединенная армия возвела временную платформу и отправила отряд Эмили и ещё несколько для проведения разведки.

Но если армия ушла три месяца назад, как они планировали, появятся ли они в открытом космосе? У неё не было Космического Корабля, и знаменитый бедный Огр, который её нес, очевидно, тоже его не имел. Однако знакомая аура внезапно наполнила небо, и глаза Эмили загорелись облегчением.

— Учитель! — крикнула она, и пространство раскололось.

Сквозь рушащееся небо появился Варсонг, его тело источало запах крови и убивающего намерения. У него была жуткая рана на лице, которая почти ослепила его, но его аура была сильнее, чем когда-либо.

— Что с тобой случилось? — воскликнула Эмили, но мастер топора лишь покачал головой.

— Позже, — пробормотал он, делая хватательное движение рукой. — Это место вот-вот взорвется.

В следующий момент рядом с ней и Кан’Кало появилось ещё двадцать человек, и Варсонг тут же повернулся и вытащил всех через проход, который он прорубил. Вскоре они оказались на платформе, возведенной армией, хотя Эмили нахмурилась, увидев, что она покрыта шрамами и трещинами. Здесь произошла битва.

Тем не менее, воздух был пригоден для дыхания, и огромный военный корабль, плывущий вдалеке, всё ещё, казалось, был в рабочем состоянии. Эмили и Огр переглянулись и оба выдохнули с облегчением. Они сделали это. Они пережили испытание, которое должно было стать смертельным.

— Мы боялись, что вы оставили нас, — вздохнула Эмили, спускаясь с плеча Кан’Кало.

— Мистическое Царство было запечатано вскоре после того, как вы вошли, но запертый проход начал высвобождать огромное количество энергии. Мы решили, что внутри происходит что-то грандиозное, поэтому изменили планы, — сказал Варсонг. — Что же там произошло? Что это был за замок?

— Нас затянуло в это место в тот момент, когда мы вошли, — поморщилась Эмили. — Большинство из нас погибли внутри.

— Я так и предполагал, когда увидел, как мало вас вылетело, — вздохнул Варсонг. — Вы узнали что-нибудь внутри? Например, кто его построил?

Эмили описала здание как могла, а Кан’Кало добавил свои детали. Он оказался намного полезнее, чем она, благодаря своим знаниям различных архитектурных стилей и материалов. Он даже знал, как примерно определить возраст руин, изучая кирпичи, из которых состояла внутренняя стена.

По словам Кан’Кало, замок, скорее всего, предшествовал Системе, что означало, что он принадлежал Безграничной Империи или одной из фракций, с которыми она воевала. Эмили не очень удивилась, учитывая то, что она видела в видении. Это определенно было что-то, принадлежащее такой тиранической силе, как Безграничная Империя, а не какой-то маленькой пограничной фракции.

Конечно, ни она, ни Кан’Кало прямо не говорили, с какими возможностями они столкнулись внутри замка. Таковы были правила Колизея — если ты это нашел, это твоё. Они лишь подробно описали ловушки и опасности окружающей среды, которые видели, хотя Эмили сомневалась, что это имело бы значение. Проход за ними уже рухнул, что означало, что он был навсегда потерян для Пустоты.

— Мне придется поговорить с остальными, — медленно сказал Варсонг после того, как они рассказали о своём опыте. — Это может быть важно. Вы, ребята, возвращайтесь в Орлиное Гнездо, мы займемся этим.

Пять дней спустя Эмили вызвали в покои её мастера, и она нахмурилась, увидев, что он всё ещё покрыт ранами.

— Ты действительно в порядке? — спросила Эмили.

— Некоторых зверей привлекла энергия, высвобождаемая проходом, — пожал плечами Варсонг, глядя на Эмили с улыбкой. — Ты хорошо поработала. Каковы твои планы на будущее? Из-за задержки мы решили разделиться. Некоторые вернутся в Боевую Крепость, другие продолжат путь. Что ты хочешь делать?

— Я. — Эмили заколебалась.

Она не была уверена. Она уже давно покинула Землю. У неё не было никаких новостей с тех пор, как она вошла в Территорию Миллиона Врат три года назад. Вернулся ли Зак? Пришли ли они сюда, чтобы получить преимущество в этом хаосе?

В то же время она не решалась возвращаться сейчас. Задание в её окне статуса манило её. Это был её шанс. Возможность, схваченная собственными руками, а не что-то, данное ей Заком или Учителем. Могла ли она просто вернуться домой теперь, когда наконец нашла свой путь?

— Тебе не нужно выбирать прямо сейчас. Мы отправляемся через два дня.

— Нет необходимости, — с решимостью сказала Эмили. — Я продолжу. Я пройду это до конца.

— Так много Мары, — вздохнул Золотой Колокол.

Три Добродетели кивнули в знак согласия, когда группа смотрела на раскинувшийся перед ними мир. Куда бы они ни обратили свои взоры, там было зло и страдание. Люди сражались, как звери, в своём извращенном стремлении к власти, и кровь текла реками. Это было унаследованное безумие, страдание, передаваемое из поколения в поколение.

— Этот континент действительно нуждается в любви Будды, чтобы начать исцеляться, — сказала Мирный Путь, качая головой.

— Этот бедный монах чувствует, что это царство находится на пороге интеграции, — предположил Золотой Колокол. — С несколькими посеянными семенами и парой возведенных храмов.

— Пока что это придется подождать, — сказал Три Добродетели. — Наши старшие заплатили немалую цену, чтобы найти это царство и отправить нас сюда.

— Подумать только, был третий вариант, — сказала Мирный Путь. — Лорд Благословенной Судьбы поистине мастер Дхармы.

— Тем не менее, этот Континент Золотого Клинка огромен, — заколебался Золотой Колокол, оглядываясь. — Найти путь в этом запутанном сплетении Кармической неприязни займет время.

— Амитабха. Нас ждет проводник, — улыбнулся Три Добродетели, доставая пространственное кольцо низкого качества. — Она укажет путь.

Один шаг привел его на Равнины Анолан, где Сталкеры-Мудрецы общались с природой, следуя древним путям, отпечатанным самим космосом. Сегодня миллиарды рек высохли, а бесконечное море изумрудной травы было заменено гниющими прудами порчи. Существа, искаженные Небесами, отступали в свои убежища, когда он проходил мимо, не в силах понять, почему они только что почувствовали приступ смертельной опасности.

На этот раз он не оставлял за собой путь разрушения. Какой в этом смысл?

Другой шаг привел его к возвышающимся пикам Пашо. Когда-то весь горный хребет пел бы от Колоколов Пашо’Хар, их каденция формировала вселенную через музыку. Но Пашо давно исчезли, как и чудеса, которые они создали. Хранитель Ноты была известна по всему мирозданию, но бесчисленные цивилизации превратились в пыль с тех пор, как её песни были потеряны в реке времени.

Вечность — существует ли такое вообще?

И если это так, какой в этом смысл? Сердце Вал’Зо снова разбилось, когда он увидел свой падший мир. Эти небольшие участки были перемещены сюда, чтобы почтить память тех, кто пожертвовал всем, но они стали насмешками над своими прежними хозяевами. Вал’Зо был даже благодарен, что всё скоро закончится. Он тоже погрузится в реку времени, унося с собой эту искаженную реальность.

Еще один шаг привел его домой, и связь была восстановлена. Вал’Зо медленно прошел обратно по священному залам, и затянувшаяся порча на его теле увядала с каждым шагом. Тем не менее, ещё два коридора были испорчены с тех пор, как он ушел. Максимум ещё несколько Эр, прежде чем их начинание наконец рухнет, и это если их сила не будет использоваться дальше.

Ещё одна волна нежелания наполнила его сердце, когда его мысли вернулись к тому далекому прошлому. К тем, кто сказал нет Терминусу и принялся менять ход истории. К Вечной, которая пожертвовала собой, чтобы сохранить мерцание надежды, когда всё остальное потерпело неудачу. Вскоре он достиг Первого Сада, где увядшие останки Сал’Сун грелись на солнце.

Рядом стоял Красный Горшок. Внутри было маленькое деревце, всё ещё не более чем саженец даже после миллиардов лет. Подарок от того непостижимого человека.

— Я видел это. Твой шедевр, — улыбнулся Вал’Зо, садясь рядом с маленьким деревцем. — Интересно, что бы ты подумал, если бы увидел это сегодня. Это действительно нечто. Но кажется, что это отклонилось от того, что ты описывал нам, старикам. Или это всё ещё в пределах твоих расчетов? Я никогда не мог понять, где лежат твои глубины. Думаю, поэтому я и согласился с этим. Ты напоминал мне Вечную.

— Считаешь ли ты, что цена того стоила? Жертва?

— Я даже видел сына того человека. Держу пари, ты не ожидал этого услышать, а? — рассмеялся Вал’Зо. — Некоторые вещи даже ты не можешь контролировать. Рябь на озере. Я бы дал ему шанс, но он фактически воспользовался им сам. Так что в конечном итоге ему предстоит доказать, что он больше, чем звено в цепи. Как это всегда и было.

Его взгляд обратился к фальшивому небу, глаза мерцали от мыслей.

— Судьба собирается. Ультом поднимается из глубин. Мы, старики, не можем держаться намного дольше. Неизбежность приближается.

Ещё один коридор рухнул, и Вал’Зо вздохнул, поглаживая саженец.

— Лаондио, надеюсь, ты был прав.

Книга 7 Неповиновение Падению теперь доступна на Амазон/Одибл!

Ожидание окончено, Книга 7 вышла!

Измерение-Семя вот-вот созреет. Битва за него решит судьбу Земли.

Побуждаемый самой Системой, Зак нацелился на сердце Мистического Царства. Именно туда направляются Доминаторы, и именно там могут быть найдены ответы о его родословной.

Однако последователи Искупителя — не единственные, о ком Заку и его спутникам приходится беспокоиться. Запертые фракции самого Царства имеют свои собственные планы. Даже неземные ужасы стекаются в Мистическое Царство, привлеченные могущественным сокровищем в его центре.

Иными словами, присоединяйтесь к Заку во второй половине арки Мистического Царства и станьте свидетелями его первых шагов в Мультивселенную. Ссылки в примечании автора!

Глава 919 Испытание Судьбы

— Ладно, давай, — проворчал Зак, разминая шею.

Его одеяния Духовного Инструмента уже были отложены в сторону и покрыты Кристаллами Нексуса для восстановления, а Зак вместо них носил три слоя сборной брони е-ранга, которую он подобрал у случайных культистов. Пламя Из оказалось слишком мощным, и любое дальнейшее испытание судьбы, вероятно, полностью уничтожило бы одежду.

— Ты справишься, дружище, — прокричал Ограс издалека, в его голосе сквозило злорадство.

Они находились в большой подземной пещере, которую Ограс нашел своими тенями, а затем Из дополнительно запечатала. Тонкий слой золотых огней покрывал все от пола до потолка, но на ощупь они не были горячими. Пламя исходило от свечи, которую Из поставила на случайный камень. По ее словам, даже Пик Гегемонов не почувствовал бы никаких энергетических колебаний в домене свечи.

Из, которая провела последний час в безмолвной медитации, открыла глаза и с недоумением посмотрела на Зака. — Что на тебе надето?

— Приходится что-то носить, после того как ты испортила мои бедные одеяния, — пробормотал Зак.

— Понимаю. Но эти доспехи расплавятся на твоей коже, — сказала Из, и Зак застонал, когда в ее голосе прозвучал намек на волнение.

Стало мучительно очевидно, что Из очень нравилось испепелять его своим пламенем, и она использовала разные виды пламени каждый раз, когда он задавал вопрос в течение последних двух дней. Казалось, она экспериментировала, какой огонь поджарит его лучше всего. Из даже была так разочарована, узнав, что Зак больше не выдержит наказания, что предоставила бутылку целебных пилюль.

Сначала Зак думал, что это ничего не изменит, но это было только до тех пор, пока он не почувствовал чудовищное количество лекарственной энергии, скопившейся в пилюлях. Мало того, в бутылке из десяти пилюль каждая содержала Дух пилюли. Это был первый раз, когда он владел Духовной Пилюлей с тех пор, как наткнулся на одну во время охоты, и было шокирующе увидеть десять таких пилюль сразу.

Десять пилюль, чьи Духи пилюль были намного сильнее, чем в Пилюле Четырех Врат.

Такие пилюли не росли на деревьях. Мало того, что сама пилюля должна была быть Высшего Качества, чтобы иметь хоть малейший шанс обрести духовность, ей нужно было поглощать истины вселенной в течение долгого времени, чтобы эволюционировать. Они были чрезвычайно редки даже в таких процветающих местах, как Сумеречная Гавань. Некоторые иногда появлялись на аукционах, но постоянного снабжения не было.

Некоторые фракции использовали Массивы Сбора для своих котлов для пилюль и оставляли партии вариться тысячелетиями в надежде на эволюцию нескольких пилюль. И даже тогда не было никаких гарантий. В конечном итоге, большинство не утруждали себя. Повышение эффективности просто не могло компенсировать усилия и удачу, необходимые для изготовления таких пилюль.