Зак снова задался вопросом, не в порядке ли мозг Из, поскольку её глаза загорелись от заявления Ограса. Казалось, она не могла быть счастливее от перспективы того, что их жизни висят на волоске. Она даже посмотрела на Зака, очевидно, надеясь на подтверждение.

— Это правда, — неохотно кивнул Зак. — Если мы не взорвём этот путь, всё это царство будет затоплено осквернённой энергией. Царство рухнет, и мы все умрём.

Из Тэйн выглядела так, будто сорвала джекпот, и лёгкий румянец появился на её щеках. Однако вскоре она поняла, что Зак странно на неё смотрит, и быстро вернула себе бесстрастное выражение лица. Затем она слегка кивнула, как будто новости не были чем-то неожиданным.

Ни двух мнений не было; с этой девушкой что-то было не так.

— Мы отложим нашу битву, — в конце концов согласилась Из.

— Я вижу, у этой юной госпожи праведное сердце, — продолжил Ограс. — Мы были бы вдвойне благословлены, если бы вы присоединились к нам в этом начинании. Чтобы помешать злу и защитить наш мир.

Из взглянула на Зака, который постарался выглядеть воодушевлённым этой идеей. Он должен был признать, что план Ограса был надёжным. Это не только принесло бы им чрезвычайно мощного помощника, но и дало бы им передышку, чтобы найти долгосрочное решение этой проблемы с Из. — Добро пожаловать к нам.

— Тогда я сопроводю вас, — кивнула Из.

— Конечно, это будет для нас удовольствием, — охотно согласился Ограс, подбегая. — Этот скромный слуга — Ограс Аз’Резак, к вашим услугам.

— .Из Тэйн, — сказала Из, снова глядя на Зака.

— Зак Этвуд, — сказал Зак, совершенно неловко под её пристальным взглядом.

— Отлично, отлично, — кивнул Ограс. — Теперь, когда мы все друзья, можем ли мы ожидать, что ваша. э-э. рука присоединится к нам? Её сила определённо могла бы быть полезной.

— Квалк не заинтересован в борьбе против Секты Черного Сердца, — сказала Из. — Скорее всего, он будет испытывать судьбу вас двоих. Ему потребуется около трёх или четырёх дней, чтобы добраться до этой области, если вы тоже заинтересованы в битве с ним.

— Руины Королевства Ра’Лашар находятся прямо здесь, — немедленно сказал Ограс, начиная идти. — Сокровища и тайны ждут.

Зак не знал, что ещё делать, поэтому просто последовал за ним.

— Как я уже сказала, наша битва лишь отложена. Я найду тебя после того, как с этим будет покончено, — добавила Из, подплывая к нему. — Но я вижу, что вы не в восторге от этой идеи, поэтому я готова предложить это сокровище, если только вы не разочаруете меня.

Слово сокровище могло решить большинство проблем, и Зак посмотрел на предмет, появившийся в руке Из. Ограс взглянул с блестящими глазами, и Зак мог понять это чувство.

Кто бы не захотел узнать, какие сокровища может достать кто-то вроде Из Тэйн?

Глава 917 Алава’Хар

Подонок.

Ограс наблюдал, как двое изгоев идут в ногу, и было трудно сказать, кому из них было более неловко. У Зака это было написано на лице, но Ограс почти слышал, как шестерёнки крутятся в голове этой домашней девчушки. Они выглядели как подростковая пара, полная гормонов и неловкой любви. Дважды подонок.

Он провёл десять лет в этом богом забытом царстве, где не было ни одной женщины, насколько хватало глаз. И всё это время этот парень жил в своё удовольствие, притворяясь иначе. Чем больше он слышал, тем больше у Ограса чесались зубы. Красотка Пик, Лейара, даже та маленькая большеглазая исследовательница, которая постоянно бросала на него долгие взгляды. Ибтеп, этот безумец, даже создал дико неточную сплетню, но миллионы девиц восприняли его всерьёз. По словам Красотки Пик, одинокие люди предлагали огромные награды за контактные данные Девиантного Асуры.

А теперь эта небесная фея свалилась прямо на колени этому бесполезному парню? Женщина, которая разрушила представление Ограса о пределах красоты. И которая, по-видимому, носила с собой высшие сокровища, предназначенные для этого тупицы. Ограс понятия не имел, что это за зловещий камень, но Зак почти пускал слюни, когда видел его. Значит, это должно быть что-то хорошее.

Трижды подонок.

Из Тэйн напомнила Ограсу Алава’Хар из историй, которые он читал в детстве. Принцесса божественного царства, спустившаяся на смертные равнины в поисках любви и цели. Богатая, наивная и скучающая. Ограсу хватило одного взгляда, чтобы понять, что Из Тэйн такая же домашняя роза ужасающе могущественного происхождения.

Кто знает? Возможно, это был первый раз, когда она покинула безопасность владений своей семьи. Без сомнения, с рождения окружённая слугами, но лишённая надлежащих связей, до такой степени, что простое проклятие, брошенное в её сторону, стало навязчивой идеей.

К счастью, Из Тэйн было достаточно легко урегулировать, хотя ему и пришлось немного потерять лицо. Но чего стоит лицо перед лицом жизни? Эти огни были слишком ужасающими. Ему почти казалось, что тени, из которых состояло его тело, рухнут, когда она посмотрит в его сторону. Поэтому он будет петь свою песню и танцевать маленький танец, пока юная императрица не будет удовлетворена.

Она присоединится к их приключению, а затем вернётся в божественное царство со своими старейшинами. Из явно низвела его до роли слуги вскоре после того, как они отправились в путь, но его это устраивало. Всё было так, как сказала девчушка слишком много волнений, и он погибнет. Такая, как Из Тэйн, несомненно, имела достаточно ухажёров, чтобы утопить его в слюне, если бы они подумали, что он слишком близко подошёл к их цели.

Но этот бесполезный парень всё испортил. Им нужно было развлекать, чёрт возьми! И взамен они будут питаться её объедками, будь то информация, сокровища или знания. Он отчаянно пытался передать послание взглядами, но этот идиот шёл, выглядя как мученик, собирающийся принести себя в жертву против волны зверей.

Возможно, эти двое были слишком социально неадекватны, чтобы идти и говорить одновременно?

Из взглянула на необычно мутировавшего демона, который в ответ подобострастно улыбнулся и кивнул. Сцена была отталкивающей. Это напомнило ей те пустые улыбки, которые следовали за ней везде, куда она путешествовала со своим дядей. Улыбки тех, кто пытался извлечь выгоду из огромного богатства или влияния клана Тэйн. Часть её хотела просто высвободить своё пламя и проверить его судьбу прямо здесь и сейчас.

Но она не могла. Мистер Жук всё ещё был недоволен этим соглашением, даже после того, как она показала Камень Небесной Пустоты, как предложил её дядя. Было ли это потому, что их спарринг был отложен? Дядя объяснил, что настоящая дружба куётся в битве.

Только когда вы выдержали Дао вашего противника, вы могли по-настоящему понять, кто они. Дао было дорогой к сердцу. Но теперь всё оставалось на неопределённой ноте.

Она не знала, что делать с этим молчаливым, но ощутимым чувством отторжения. Раньше её всегда встречали с распростёртыми объятиями, куда бы она ни пошла. Даже предки выходили из своих запечатанных камер, чтобы поприветствовать её и преподнести небольшие подарки в знак доброй воли. Столкнуться с тем, что кто-то так откровенно раздражён её присутствием, было впервые.

Это было почти освобождающе в каком-то извращённом смысле. Потому что его мнения о ней основывались на их встречах, а не на её фамилии. Конечно, Мистер Жук что-то знал. Но для такого человека, как он, любая известная семья должна казаться непостижимой горой. Он не знал, что такое трон и кто её дедушка с бабушкой.

Тем не менее, хотя Из находила эту атмосферу новой, это было не то, что она себе представляла. Она вспомнила те сцены из градуированного испытания, в котором участвовал Мистер Жук. Как он шутил с тем другим Драугром или какое волнение они испытывали, исследуя своё первое общее Сокровище. Товарищество, созданное общим противником, когда двое оказались под этим потоком.

Но как ей снять напряжение в этой ситуации? Из понятия не имела. Она всё больше осознавала, что не очень хорошо оснащена или подготовлена, чтобы отправиться в путь в одиночку. Понимая, что ей не хватает многих видов силы, силы, которые нельзя было получить благодаря тщательной подготовке её дедушки к её культивации.

Она не могла и завести разговор о приключениях Мистера Жука, хотя очень хотела знать, что произошло между несколькими её сеансами просмотра. Или когда он поглотил предыдущий набор реликвий. Она знала только, что он направлялся в место под названием Город Древних, а затем последовал долгий приступ раздражающего статического шума.

Но дедушка сказал ей, что она абсолютно не может рассказывать посторонним о существовании Божественного Зеркала. Это было высшее сокровище из предыдущей Эры. Её бабушка нашла его давным-давно в каких-то руинах Безграничной Империи, и это было сокровище, которое свело бы с ума определённые кланы от желания. Кроме того, её дядя сказал ей, что это разрушит её шанс на дружбу, если она расскажет Мистеру Жуку, хотя Из не понимала почему.

Тысячи слуг её семьи наблюдали за каждым её вдохом с самого рождения, что никак не влияло на её повседневную жизнь. Но она доверяла дяде Вальдерааку, что он знает, о чём говорит. Даже если она пока не нашла большого применения его двухнедельным урокам дружбы.

Стоит ли ей просто отдать ему камень и посмотреть, поможет ли это?

Зак украдкой взглянул на женщину, которая шла с ними в ногу, но её спокойное лицо не давало никаких подсказок о том, что она думала. Всё в ней было непонятным. Она использовала бог знает какие высококачественные методы, чтобы найти его, и даже использовала пикового Автократа, чтобы переправить её на Границу.

Но когда она наконец догнала его, она охотно согласилась отложить их дуэль. С тех пор она едва произнесла слово. Из, казалось, в основном довольствовалась ходьбой в тишине, в то время как у него было много мыслей. Ограс иногда пытался завязать небольшую беседу с Из, но она либо отвечала односложно, либо вообще не отвечала. К этому моменту тишина почти стала гнетущей.

Внезапно Зак снова почувствовал на себе взгляд Из. Но прежде чем он успел понять, что что-то не так, Ограс остановился прямо перед ними.

— Недалеко отсюда есть скрытая пещера, — сказал Ограс. — Наш первоначальный план состоял в том, чтобы спрятаться на день и восстановиться. Как насчёт того, чтобы проверить это место? За это время мы также сможем обсудить предстоящую битву.

Зак взглянул на Из, которая слегка кивнула в знак согласия.

— Пойдём, — кивнул Зак, и Ограс снова бросил на него выразительный взгляд, прежде чем отвернуться.

Зак знал, чего хотел демон; он не был настолько туп, чтобы не понять оппортунистического блеска в глазах Ограса. Демон хотел, чтобы он подружился с Из и, возможно, извлёк из неё выгоду. Но всё было не так просто, и он всё ещё переваривал всю ситуацию. Проанализировав события последних получаса, Зак пришёл к нескольким выводам.

Ему уже следовало понять, что Из знала о двух его секретах. Даже если он не ожидал, что Из станет свидетелем всей череды событий в Битве Судеб, он говорил с ней в своей форме Драугра. В следующий раз, когда они встретились, он был человеком, но она узнала его как родного. Реликвии были ещё меньшей загадкой. Он использовал то, что он назвал Бронзовая вспышка, в Башне Вечности, а в следующий раз он просто проглотил реликвии и был полон их энергии.

Но это не объясняло, откуда у Из был Камень Небесной Пустоты.

На самом деле он никогда раньше не видел этот предмет, но он идеально соответствовал описанию в списке на Ором Мире. Что ещё важнее, о нём знали только два человека он и продавец. Единственный раз, когда он произнёс его название вслух, было, когда он спросил продавца, можно ли вынести сокровище для осмотра. Получив отказ, Зак больше никогда не упоминал этот предмет.

Так откуда Из знала, что он хотел его? Даже Ором не знал бы, учитывая, как мало его заботило происходящее внутри его тела. Что же произошло после того, как он сбежал из Орома? Или у неё был какой-то способ шпионить за ним? Мысли продолжали грызть его, не давая сосредоточиться ни на чём другом. В конце концов, это достигло переломного момента, и Зак повернулся к Из с решительным выражением лица.

— Как ты узнала, что мне нужен этот предмет?

Из, казалось, не удивилась вопросу, но всё же задумчиво посмотрела на Зака несколько секунд, пока её глаза не загорелись. — Моя семья установила для меня некоторые правила при посещении Границы. Все действия имеют последствия, и по возможности следует избегать формирования кармических долгов. Если ты хочешь, чтобы я раскрыла секреты, которые обычно были бы тебе недоступны, тогда ты должен доказать, что ты связан судьбой с этим знанием.

— Как я могу доказать что-то подобное? — растерянно спросил Зак.

— Выдержи моё пламя.

— Ты просто придумываешь предлог, чтобы избить меня? — спросил Зак, его глаза сузились от подозрения.

Губы Из слегка изогнулись в улыбке, но она быстро восстановила самообладание. — Если хочешь узнать, тебе придётся выдержать мой удар.

Ограс тоже уже остановился и с интересом наблюдал за происходящим.

— Просто смирись, — убеждал демон. — Если в чём-то ты хорош, так это в том, чтобы получать побои. Так какой вред?

— Легко тебе говорить, — огрызнулся Зак, но всё же приготовился.

Она никак не планировала выкладываться полностью в этот момент, и Зак был уверен, что сможет справиться с обычной атакой без особых проблем. Раздался скрипящий звук, когда лианы Виви образовали толстый барьер, и Укус Веруна появился в его руках.

— Давай, — сказал Зак, отпрыгнув на пятьдесят метров, чтобы дать себе пространство.

Из кивнула и подняла руку. Небольшой огненный шар появился на её ладони, изобильно выпуская маленькие вспышки золотых искр. Зак немного расслабился, так как это выглядело как причудливая версия обычной атаки Огненный Шар. Однако глаза Зака расширились от тревоги, когда он выстрелил из руки Из.

Внезапно ему показалось, что на него обрушилось целое солнце. Маленький шар содержал огромное количество истин, до такой степени, что создавал иллюзии вокруг него. По крайней мере, Зак надеялся, что это была иллюзия, так как вся область была охвачена пламенем, даже воздух. Зак почувствовал слабый возглас боли от Виви, и он понял, что её лианы быстро высыхают, их могучая жизненная сила не могла конкурировать с палящим жаром.