Мало того, массив сталактитов образовал некий барьер. Даже если бы ему каким-то образом удалось протиснуться между шипами, ему пришлось бы иметь дело и с ограждением. Зак взглянул на черношерстных гуманоидов, которые ранее убежали от него. Он едва мог различить некоторых из них за пределами засады, и их глаза были наполнены холодной ненавистью, когда они молча смотрели на него.

Так вот почему они бежали, боясь его доблести. Они просто не хотели попасть в ловушку, которая быстро сжималась вокруг него. Внутри также оставались сотни йети, которые оказались между молотом и наковальней. Короли Зверей, должно быть, были одержимы желанием убить его, так как атака привела бы к массовым жертвам среди их собственных.

Даже Зак почувствовал огромное давление, когда посмотрел на это зрелище. Вот почему он всегда бросался в рукопашную с Королями Зверей и Гегемонами. Давать им время использовать их огромные запасы энергии и Навыки д-ранга всегда ставило его в невыгодное положение. Он мог сказать, что Эмпирейская Эгида выдержит всего пару ударов, прежде чем развалится, а Зона Пустоты была не очень эффективна против физических атак.

Ему нужно было увернуться — или, скорее, пройти сквозь это.

К счастью, его резня создала некоторое пространство для маневра, особенно с учетом того, что оставшиеся звери убегали из ловушки. А с огромными волнами энергии, испускаемыми тысячами шипов, ни Вай, ни кто-либо еще не смог бы разглядеть, что он задумал внутри ловушки. Таким образом, в его голове сформировался план, и он метнулся к краю окружения.

Рука, излучающая архаичную ауру, появилась из ниоткуда, держа деревянный топор, покрытый райскими узорами. Это было Суждение Аркадии, активированное Энергия Пустоты, что сэкономило Заку драгоценную секунду. Клетка уже уменьшилась вдвое за короткое мгновение, и если бы не его чит, у него не было бы времени вызвать навык, прежде чем его пронзили бы. И даже будучи активированным Энергия Пустоты, навык все равно получал усиление от Аркадский Крестовый Поход.

Огромный топор обрушился на шипы, преграждающие ему путь, и столкновение сотрясло всю долину и взволновало слой пепла на земле. Прожилки шипов на мгновение замерцали, когда их энергия взметнулась, но шипы продержались лишь мгновение перед усиленным ударом Зака.

Со всеми наслоенными силами, которые Зак добавил к своей самой мощной атаке, удар ощущался как предвестник Апокалипсиса, уничтожающий все на своем пути. Тем не менее, шипы рассыпались легче, чем Зак ожидал, но внезапный крик опасности заставил Зака отпрыгнуть в сторону. Свистящий крик чуть не оглушил его, когда осколок размером с кулак едва не пролетел мимо его головы.

Зак скривился, когда понял, что это был не просто заблудший осколок, летящий в его сторону от столкновения. Шипы взрывались, как кассетные бомбы, вдоль прожилковых узоров, высвобождая бесчисленные снаряды в окружающее пространство. Его атака вызвала цепную реакцию, когда все больше и больше шипов взрывалось, и попавшие в ловушку звери уже умирали десятками.

Край Природы не мог сравниться с этим безумием, будь то количество снарядов или их скорость. Еще один осколок пронесся мимо него, как размытое пятно, сразу за предыдущим, и Зак вздрогнул, почувствовав, сколько энергии он содержал. Золотой лавровый венок появился на его голове, когда он отчаянно отбивал десятки осколков своим топором, и это едва позволило ему блокировать четыре шипа, которые врезались в него сзади.

Золотой барьер Эмпирейская Эгида спас его от пронзания, но не смог полностью рассеять силу, содержащуюся в осколках после взрывов. Поэтому Зак оказался отброшенным в направлении своего собственного навыка. Сначала он боялся, что будет атакован второй стадией Суждение Аркадии, но был удивлен, увидев, что вторая ударная волна полностью заблокирована и нейтрализована плитами.

Только сейчас он понял, что на них не осталось ни единого следа с начала битвы, независимо от того, были ли это его атаки или снаряды, которые врезались в землю вокруг него с силой атаки элитного воина е-ранга.

Острая боль вырвала его из мыслей, когда осколок пронзил его барьер. Одна из стел Эмпирейская Эгида уже рассыпалась, и каскадные взрывы вокруг него только усиливались. Зак игнорировал опасности, бросаясь прямо по пути, который он открыл, стараясь преодолеть как можно большее расстояние.

Его постоянно обстреливали острые снаряды, каждый из которых содержал достаточно силы, чтобы сбить его с ног или отклонить от курса. Но Зак был непреклонен в своем стремлении пройти это испытание. Укус Веруна превратился в размытое пятно, когда он парировал столько снарядов, сколько мог, и бросал целые стопки Талисманы Нападения другой рукой, чтобы отвлечь еще несколько.

Длинные участки щупалец Виви также разрывались в клочья, поскольку растение образовывало толстые сети, чтобы уменьшить нагрузку на Эмпирейская Эгида. Даже если он быстро расходовал энергию, Короли Зверей выпускали слишком много шрапнели. Он не мог блокировать все это, даже если бы двигался так эффективно, как только мог, следуя Эволюционная Стойка.

Один кусок камня за другим пробивал барьер, оставляя ему глубокие раны и инфузии хаотических энергий. Зак знал, что ему придется принять еще больше ударов, если он хотел достичь барьера снаружи. Но каким бы опасным ни был его план, он был ничто по сравнению с мясорубкой позади него. Если он будет ждать, пока все шипы взорвутся, от него не останется и следа.

Каждый шаг был битвой, но он, наконец, поверил, что продвинулся достаточно далеко. Древние деревья проросли на плитах вокруг него, хотя большинство из них были разорваны на части в тот момент, когда появились. Заку было все равно — ему нужен был эффект Родовые Леса лишь на короткое мгновение.

Сотни сцен вошли в его разум, и Зак с облегчением выдохнул. Он не ошибся в расчетах расстояния во всем этом хаосе — он находился всего в двухстах метрах от барьера, предназначенного для того, чтобы поймать его в этой адской ловушке. Щит выглядел чрезвычайно прочным и не дрогнул, даже когда в него каждую секунду врезались сотни осколков. Прорвать его силой, вероятно, заняло бы некоторое время.

К несчастью для них, у Зака были другие средства. Если бы Вай увидела сейчас деревья Родовые Леса, она бы поняла, что они действительно оправдывают свое название сегодня, поскольку излучали необычно Первобытная аура. Зак активировал навык Энергия Пустоты, что дало уникальное преимущество с этим конкретным навыком.

Он уже подтвердил, что Энергия Пустоты работает по-другому и может просто игнорировать большинство типов печатей. Он использовал это, чтобы убить культистов в Мистическом Царстве, но Родовые Леса обеспечивали другой вид использования — побег. Лес покрывал довольно большую территорию, поэтому несколько из них появились за пределами барьера.

Короли Зверей поняли, что что-то не так, и двинулись, чтобы уничтожить их, но они были недостаточно быстры. Зак уже внезапно вынырнул из одного из них, как кровавый призрак, с топором, жаждущим мести, в руке. Зак мог сказать, что Верун хотел выйти и сразиться с этими Королями Йети, но он удерживал Дух Инструмента, когда бросился вперед.

Позади него грохот становился все громче, когда клетка погрузилась в полный хаос, и крики пойманных йети уже оборвались. Его сердце дрогнуло, когда он представил себя застрявшим в этой мясорубке, но он быстро превратил этот страх в скорость. Ворота храма были всего в нескольких сотнях метров, и лишь один Король Зверей преграждал ему путь.

Ублюдки, — прорычал Зак, когда мышцы его правой руки сжались, и золотые руны на его лице внезапно засияли ярче, когда он приблизился к пятиметровому Гуманоидные Звери Король Зверей.

Зак нанес геркулесов удар по приближающемуся взмаху, и столкновение подняло огромное облако пыли из куч, скопившихся вокруг входа. Зак отступил на шаг и ухудшил некоторые из своих ран, в то время как пятиметровый Король Йети был отброшен более чем на двадцать метров с оторванной рукой и глубокой раной в груди, показывая, насколько ужасающей была Сила Зака для Культиватор е-ранга.

Рука болела, но не было времени думать. Зак восстановил равновесие и прыгнул вперед, пролетев прямо к арочным воротам, прежде чем другие Короли Зверей смогли догнать его. Даже если все стало немного сумбурным, он слишком хорошо знал, насколько это опасно, и не думал о йети снаружи.

Мгновение спустя он прошел через ворота и приземлился во дворе храма, его сердце колотилось как барабан, а глаза были прикованы к небольшому молитвенному залу внутри. Именно оттуда пришел сигнал, и ответ был немедленным. Мощный импульс пронесся изнутри руин, и Зак срочно активировал Зона Пустоты и покрыл все свое тело Энергия Пустоты.

Зак до сих пор не знал, что именно спасло его в прошлый раз, но это было лучше, чем снова превратить свои конечности в пепел. Именно из-за этого импульса он не осмелился выпустить Веруна. В прошлый раз все его вещи выжили. В отличие от этого, все, к чему он не прикасался, было уничтожено, например, Пространственное Сокровище и снаряжение разведчика.

Импульс прошел сквозь него, пока не достиг края двора, где он просто остановился. Зак замер на секунду, прежде чем с облегчением выдохнул. Похоже, его приняли. Мгновение спустя яростный всплеск энергии привлек его внимание, и Зак обернулся, чтобы увидеть разъяренную группу Королей Йети, топчущихся снаружи.

Даже если Зак выжил, они не осмелились сделать ни шагу внутрь двора, доказывая, что они знали, насколько опасно это место. Тем не менее, было немного отвлекающим, что они хмурились на него и устраивали сцену. К счастью, было простое решение, поскольку каменные ворота остались нетронутыми.

Вам, ребята, вероятно, стоит уйти, если вы не хотите быть убитыми, — пробормотал Зак, закрывая двери. — Отсюда все будет только хуже.

Зак хотел броситься внутрь и получить вторую часть печати, но его тело было в беспорядке. Он не ожидал, что звери снаружи так сильно толкнут его, поэтому неохотно провел следующий час на краю двора, восстанавливая свое тело и энергию, оправляясь от последствий Аркадский Крестовый Поход. Было бы колоссальной тратой упустить возможность из-за истощения.

Через десять минут суматоха снаружи утихла, давая Заку покой и тишину. Более того, храм, казалось, тоже был доволен ждать, в отличие от обломков, которые, по сути, атаковали его, как самонаводящаяся ракета. После того, что показалось вечностью, Зак встал на ноги и с трепетом и предвкушением направился к молитвенному залу.

Теперь, когда он стоял внутри храма и все успокоилось, он чувствовал сильное ощущение древности, исходящее от ветхих руин. Также было чувство неумирающей убежденности, укоренившейся в самих основаниях, по которым он шел. Но оно не несло агрессивной ауры Левый Императорский Дворец, той свирепости, которая осмеливалась идти против самих Небес.

Это было торжественно, и Зак чувствовал, что оно каким-то образом сосредоточено на одной задаче. Внезапно Зак остановился и повернул голову, но его смущенный взгляд встретил лишь пустой двор. На мгновение Заку показалось, что он краем глаза увидел кого-то, кто молча смотрел на него. Как только он подумал, что ему это привиделось, внезапно появилась другая фигура, прошедшая мимо него к молитвенному залу.

В тот момент, когда он увидел тело, Зак рухнул на землю, и не смог даже поднять голову перед его всесокрушающей аурой. К счастью, огромное давление исчезло так же быстро, как и появилось, и к тому времени, когда Зак поднял голову, фигура исчезла. Были ли это отпечатки, оставленные могущественными людьми в те времена, когда это место еще использовалось? Но кто мог оставить такие мощные впечатления, словно он находился в присутствии Божество?

Владыки. Даже могущественный Автократ, которого он встретил, не излучал такой Божественность, а это было всего лишь некое остаточное впечатление в полуразрушенных руинах.

Странная встреча не испугала Зака. Наоборот, его предвкушение возросло, когда он поднялся по семи ступеням храма и вошел внутрь. Если этот маленький храм когда-то посещал Владыка, то в этом месте может быть больше сокровищ, чем просто второй кусок обломков.

К сожалению, никаких груд сокровищ не ждало его, когда он вошел в молитвенный зал. Вместо этого он был простым и без украшений. Комната была по сути пустой, за исключением белого алтаря и восьми выцветших свитков, висящих за ним. Камень, из которого был сделан алтарь, был сильно выветрен, и если когда-либо на нем были какие-либо надписи, они давно исчезли. То же самое было и со свитками.

Возможно, когда-то они были сделаны из какой-то высококачественной бумаги, но давно утратили свою духовность. Только один из восьми был еще цел, остальные полностью сломались. Но даже самый хорошо сохранившийся свиток был потрескавшимся и растрескавшимся до такой степени, что невозможно было разобрать, что на нем когда-то было написано.

Сигнал исходил не от алтаря, и не от гобеленов. Вместо этого он исходил от статуэтки, стоящей на краю алтаря. Это была примерно двадцатисантиметровая каменная фигурка, предположительно изображающая человека, указывающего на небо. Зак не мог быть уверен, так как она тоже была сильно изъедена, и поднятая рука была отломана по локоть.

Статуя не выглядела как оригинальная часть декора. В отличие от фигурки и остальных руин, казалось, что кто-то просто поместил ее туда после того, как это место уже было заброшено. Она явно была древней, но не разделяла той же сфокусированной ауры, что и остальной храм.

Она не излучала ни малейшей энергии. Как и в прошлый раз с куском щебня, Зак не обратил бы на нее внимания, если бы не сильный сигнал, который она излучала. Статуя также имела три белые линии, покрывающие ее темно-серую поверхность, доказывая, что это был предмет, за которым он пришел. Сцена была странной, заставив Зака остановиться прямо у входа в молитвенный зал.

Кусок щебня выглядел как нечто, отколовшееся от Левый Императорский Дворец, кусок мусора в истинном смысле этого слова. Очевидно, что с этой фигуркой дело обстояло иначе. Она была помещена сюда кем-то, а не появилась случайно в этой долине через Червоточина.