— Ранее была моя ошибка, поэтому не стесняйтесь спрашивать меня о чём угодно, — сказала монахиня. — Какой уровень и тип миссии вы планируете выбрать?

— Прежде чем ответить, могу я кое-что спросить? — ответил Зак, получив в ответ искренний кивок. — Помимо наград за миссию, нам будет разрешено оставлять зверей и их материалы себе?

— Вы хотите туши зверей? Они не очень. кхм, да. Вы можете их оставить. Обычно, — кивнула монахиня. — Если вы убиваете или захватываете зверя, то он ваш. То, что вам не нужно, можете продать на складах ресурсов. Однако должна сказать, что большинство зверей, с которыми мы имеем дело, не стоят дорого.

— Даже если вы до краёв наполните свои Космические Мешки, их ценность будет намного ниже, чем компенсация от Врат Пустоты. Однако есть несколько видов, которые считаются нашими стратегическими ресурсами. Выносить их или их тела за пределы нашего домена запрещено.

— Взамен мы очень хорошо заплатим, если вы столкнётесь с этими редкими зверями, — продолжила монахиня, доставая небольшой фолиант. — Их особенности описаны в этой брошюре, обязательно запомните их. Эта версия содержит более подробные описания и изображения по сравнению с теми, что можно взять в центре миссий — небольшое извинение за голословные обвинения.

— Спасибо, — улыбнулся Зак. — Значит, на некоторые виды есть награды помимо заданий?

— Можно и так сказать, — кивнула монахиня. — Хотя большинство животных едва пригодны для пропитания, захват нескольких из этих ценных экземпляров может быть даже прибыльнее, чем выполнение сложной миссии.

— Это потрясающе, — присвистнул Зак, но подозрительно посмотрел на монахиню. — Значит, они, наверное, опасны?

— У всех у них чистокровные родословные, — кивнула монахиня. — Однако настоящая причина их высокой награды — их дефицит.

Зак кивнул, прежде чем переключить внимание на маленькую книгу. На каждой странице было всего по паре иллюстраций, но каждое изображение содержало целую книгу информации, когда он вливал в них свою Ментальную Энергию. Например, простое изображение цветка содержало подробности целого семейства трав, тысячи из которых были аккуратно расположены в удобном для поиска порядке.

По сути, это была энциклопедия местной флоры и фауны, довольно приятный подарок прямо с порога.

Ему не потребовалось много времени, чтобы найти подробные описания как Железных Миропожирателей, так и Железных Пустотных Змей, личиночной стадии этого вида. Увидев яркие изображения и подробные описания, он почувствовал, будто с его плеч свалился груз — во Вратах Пустоты действительно были Миропожиратели.

Согласно донесению, Пустотные Змеи были от двух до десяти метров в длину и являлись зверями Пикового е-ранга. Становясь Королём Зверей, они превращались в Миропожирателей, где самый маленький экземпляр достигал ста метров. К счастью, Зак уже приготовил сумку для зверей, способную вместить зверя размером до тысячи метров. Что-либо большее стало бы проблемой. Конечно, Миропожиратели, превышающие километр в длину, были бы слишком сильны для него, так что это было бессмысленно.

Что касается их сродства, то обычно они обладали пониманием гравитации. Однако некоторым из них фактически удавалось постичь Дао Пространства, и очевидно, что именно один из таких редких талантов ему был нужен, если он хотел получить наилучший Космический Сосуд. Однако он сразу увидел проблему — пространственные Миропожиратели считались стратегическим ресурсом со значительной наградой.

Зак не удивился бы, если бы Врата Пустоты хотели их по той же причине, что и он — в качестве основных компонентов для пространственных массивов. Ему придётся рассмотреть возможность контрабанды одного из них позже. Если это будет невозможно, ему придётся довольствоваться обычным. А пока это была отличная новость, получить подтверждение его цели. Однако чем больше Зак читал в донесении, тем страннее ему казалась ситуация.

— Здесь также много диких трав и других материалов с наградами, но где мы вообще можем встретить дикие травы? — нахмурился Зак. — Мы не сражаемся рядом с поселениями? Где же находится эта волна зверей?

Волнами зверей их называли только тогда, когда орда монстров устремляла свой взор на город, либо из-за какого-то могущественного альфы, либо как испытание, посланное Системой. Другими словами, волна зверей была осадой, где вы сокращали бесчисленных монстров, используя дальнобойные атаки или набегая на их ряды.

В такой ситуации, очевидно, не было бы никаких возможностей собирать Духовные Травы — они росли только глубоко в дикой природе или внутри диких Мистических Царств. Даже если бы вы отбросили волну назад, вы бы обнаружили только возделанные окрестности городов. Таким образом, награды в энциклопедии больше напоминали охоту или исследовательскую поездку в неосвоенное Мистическое Царство.

Но если это был тот случай, когда Вратам Пустоты нужны были люди для исследования недавно обнаруженного суб-измерения, то не было нужды лгать. Мистические Царства появлялись то тут, то там, особенно в последнее десятилетие, по словам Калрина. Что-то в пространственной турбулентности захватчиков приводило к появлению всевозможных скрытых царств.

— Я не могу раскрывать подробности, но Врата Пустоты, по сути, контролируют необычайное количество Мистических Царств. Из-за некоторых непредвиденных событий эти Мистические Царства сейчас подвергаются вторжению, а это значит, что мы сражаемся на сотнях фронтов в самых разных ситуациях, — вздохнула монахиня.

— В Мистические Царства могут вторгаться? Как куча зверей могла пробраться внутрь, если вы контролируете входы? — спросил Зак, подняв бровь, даже не притворяясь невежественным.

— Это сложно. Вы найдете больше подробностей, когда изучите пункты набора внутри, — сказала монахиня, слегка поклонившись. — Однако я рекомендую вам не слишком задумываться над некоторыми вещами — Врата Пустоты дорожат своими секретами.

— Хорошо, спасибо, юная мисс, — кивнул Зак. — Эта брошюра может спасти жизнь.

— Я ничего особенного, — улыбнулась монахиня. — Я Вай Салас. Вы можете спросить меня в административном здании, если вам понадобится помощь. Конечно, я тоже скоро отправляюсь на миссию.

— Спасибо, — кивнул Зак. — Я Гаун Сором.

После этого Зак слился с потоком наемников, следуя указателям мимо рядов ресторанов и временных жилищ, пока не достиг площади с двадцатью пятью рядами парящих вывесок, каждая из которых немного напоминала экраны заданий Системы. Рядом тамплиер раздавал брошюры, очень похожие на ту, что он только что получил, и Зак взял одну, прежде чем с любопытством подошел, чтобы проверить ближайший экран.

Задание #208

Отразить орду Теней Ка’Сотров. Задание включает зачистку скрытых гнезд.

Примерная продолжительность 5 месяцев.

Уровень задания Высокий е-ранг.

Опасность Высокая.

Награда 1 000 – 10 000 Монет Нексуса е-ранга в зависимости от состояния объектов и личного вклада.

Приоритетный набор Менталисты, Геоманты.

Местные редкие материалы Камень Богов Ка’Сотров, Лунная Ползучая Трава, Фекрианский Нефрит, Флюатид.

Места 408/1 250

Далее следовало описание теней, включая их внешний вид и общие навыки. Тени Ка’Сотров были одними из неосязаемых зверей, упомянутых в донесениях Калрина, и, как и предполагал Небесный Гном, они не были нежитью. Это были довольно особые камни, которые использовали своего рода духовные проекции, звучащие как ультимативная версия Аватара Тысячи Светов.

Зак не удивился бы, если бы они однажды смогли превратиться в существ, подобных Убо в Мире Ором. Но пока они были крайне агрессивным вредителем, который перемещался, заставляя свои спектральные проекции нести свои физические тела, пока они не находили плодородную почву. В этот момент они прятали свои истинные тела глубоко под землей, где начинали высасывать энергию из окружающей среды.

Тем временем их проекции убивали и уничтожали всё, что конкурировало с ними за ресурсы. Появившись в Мистическом Царстве, используемом в качестве сада для трав, они стали бедствием, угрожавшим уничтожить урожай ценных культур.

— Простите, как вы определяете высокую степень риска? — спросил Зак тамплиера, раздававшего брошюры.

— Тридцатипроцентный уровень потерь для воинов на этом уровне миссии. Подробности указаны в брошюре, которую вы держите, — сказал тамплиер.

— Спасибо, — кивнул Зак, прежде чем отойти.

Зак медленно просматривал экран, сканируя две свои брошюры. Во второй, которую он только что взял, не хватало многих деталей обо всех видах во Вратах Пустоты. Она в основном фокусировалась на стратегических ресурсах, и Зак предположил, что большинству наёмников придётся просто брать всё, что они найдут, в магазин, чтобы оценить.

Однако публичная брошюра содержала много общей информации, предназначенной для чужаков, включая оценку риска. Как и сказал тамплиер, Высокая Опасность означала 30% уровень потерь, где потери определялись как потеря боеспособности на срок более трёх лет. Проще говоря, смерть или тяжелые раны.

Более того, эта оценка основывалась на их средней силе тамплиеров. Блуждающие культиваторы, чье снаряжение было хуже, а родословная неполной, вероятно, подвергались еще большему риску в этих миссиях. Помимо миссий высокой опасности, были миссии низкой, умеренной и экстремальной опасности. Наконец, был отдельный набор безопасных миссий с ожидаемым уровнем потерь 0%.

Оглядев площадь с заданиями, быстро стало очевидно, что безопасные миссии были исключительно небоевыми задачами — по сути, это была в основном черновая работа. Были такие вещи, как добыча как можно большего количества минералов из шахты до прибытия вражеских зверей, или помощь местным кузнецам в массивных литейных цехах.

Однако ни одно из заданий на самом деле не было для ремесленников, и Зак предположил, что Врата Пустоты либо нанимали их по другим каналам, либо имели достаточно собственных квалифицированных рабочих.

Плата за эти миссии составляла всего один процент от щедрой суммы, которую давали сложные миссии, а шансы найти один из материалов с наградой были, по-видимому, очень низкими. Напротив, несколько невыполнимых заданий могли принести почти половину Монеты Нексуса д-ранга за три месяца работы для Полушагового Гегемона д-ранга.

Это было чрезвычайно щедро, судя по обсуждениям среди других блуждающих культиваторов, особенно учитывая, что вы могли бы заработать приличные деньги на ядрах зверей и сборе других предметов. Видя волнение на их лицах, Зак понял, что, вероятно, переплатил Гауну. Блуждающий культиватор, вероятно, был бы счастлив и десятой частью того, что ему предложили, учитывая эти награды.

Однако в этом месте можно было неоднократно зарабатывать деньги — ничто не мешало брать несколько заданий подряд, при условии, что вы выжили. Так мало просачивалось информации о событиях во Вратах Пустоты. Некоторые давно завершили свое первое, а иногда и второе задание. Некоторые восстанавливались в превосходных условиях Врат Пустоты, в то время как другие уже снова отправились в путь.

Конечно, довольно многие уже пали в поисках богатства в этом месте. Миссия экстремальной опасности имела показатель смертности, превышающий 50%, поэтому только те, кому нечего было терять, брались за такую миссию. К сожалению, нельзя было просто оставаться в безопасности и выполнять миссии более низких рангов. Некоторые гегемоны могли бы поддаться искушению взять кучу заданий е-ранга на истребление, чтобы быстро и легко заработать деньги, но Врата Пустоты пресекли это.

Причина была ясна, стоило лишь оглядеться — Вратам Пустоты не хватало людей для выполнения более высокоранговых заданий. Зак видел, как один культиватор за другим вливал частицу энергии в низкоранговые задачи, и места быстро заполнялись. Между тем, д-ранговые задания читали только любопытные зеваки.

Даже после часа ходьбы Зак видел только одного Гегемона, который подошел и выбрал задание — и это было задание низкой опасности. Единственным исключением из правила было то, что высокоранговые культиваторы могли присоединяться к низкоранговым миссиям, которые не смогли заполнить свои места за определенное время. Однако, если даже низкоранговые культиваторы не хотели выполнять задание, это, вероятно, было одним из худших.

И наоборот, любой мог записаться на миссию на один ранг выше своего собственного, что означало, что Зак мог выбрать задание Раннего д-ранга, если хотел. Это было идеально для него, так как он хотел охотиться на Короля Зверей Ранней Стадии д-ранга. Вероятно, это было добавлено, чтобы предоставить элите больший вызов и быстрее заполнить д-ранговые миссии с помощью большого числа Полушаговых культиваторов.

Вскоре Зак нашёл не одно, а два задания с хорошим потенциалом. Первым было задание №385, миссия Полушагового д-ранга со средней оценкой опасности. Это было настоящее задание по отражению волны зверей, где требовалось защищать поселение не менее 3 месяцев. В списке зверей были упомянуты Пустотные Змеи, и в задании говорилось, что в волне было несколько Королей Зверей.

Вторым заданием было задание №1 032, задание Раннего д-ранга с высокой опасностью. Это было задание, в котором группа должна была охранять группу послушниц-монахинь, которым нужно было исследовать некую пространственную аномалию, привлекающую зверей. Зак предположил, что это было какое-то сокровище, привлекшее волну зверей.

Как и в другом задании, были упомянуты Пустотные Змеи, и поскольку это было настоящее задание д-ранга с более высокой оценкой опасности, шансы столкнуться с настоящими Миропожирателями были намного выше. Однако, если задание №385 требовало более 5 000 культиваторов, то задание №1 032 требовало всего 50. Мало того, в нем специально отмечалось, что оно проверит силу каждого Полушагового культиватора, подавшего заявку.

Зак видел такой комментарий лишь в нескольких заданиях, и все они казались задачами стратегического значения, которые не могли провалиться. Вероятность разоблачения в таком небольшо отряде была намного выше, не говоря уже о риске настоящей опасности. В конце концов, если Короли Зверей могли появляться в миссиях Полушагового д-ранга, то Короли Зверей Средней Стадии могли появиться в задании №1 032.