— Есть кто-то, кто готов пойти на все эти неприятности только для того, чтобы убить тебя? — спросил Зак, подняв бровь.

— Такой красавчик, как я, обязательно наживёт одного или двух врагов, — пожал плечами Гаун. — Хотя я всегда действую честно, иногда конкуренция за ресурсы становится ожесточённой. Теперь, могу ли я спросить, кто ты и какой у тебя бизнес?

— Моё имя не важно, — улыбнулся Зак. — И я буду краток. Мы хотим твою личность. Назови свою цену.

— Моя личность? Почему я должен в это верить? Я всего лишь Кочующий Культиватор, моя личность ничего не стоит. — фыркнул Гаун, но внезапно замер, с сомнением глядя на Зака. — Ты Потусторонний?

— Похоже, ты понимаешь ситуацию, — кивнул Зак. — Мы можем сделать это выгодным для тебя.

Гаун колебался несколько секунд.

— Я не хочу знать, почему тебе нужна личность известного человека в этом кластере, но это никак не может быть хорошо для меня, — медленно сказал Гаун. — Мы говорим о Вратах Пустоты. Если ты или какая-то организация, стоящая за тобой, вызовете хаос под моим именем, как я буду зарабатывать на жизнь? И что помешает вам, люди, заставить меня замолчать?

— Если бы мой босс хотел твоей смерти, он бы послал убийцу вместо меня, — пожал плечами Зак. — Мы не какая-то зловещая кабала. Некий человек просто хочет, чтобы мы вошли на территорию Врат Пустоты и осмотрелись. Я могу сказать тебе одно это не просто Племя Зверей, с которым они имеют дело. В любом случае, тебе, возможно, лучше не входить.

— Не нужно мне больше ничего говорить, — воскликнул Гаун. — Чем меньше я знаю, тем лучше.

— Значит, ты согласен?

— Ну, при нескольких условиях, — сказал Гаун. — Прежде всего, ты должен увезти меня из сферы влияния Врат Пустоты, даже если ты говоришь, что не причинишь никаких неприятностей. Это не должно быть слишком сложно, поскольку ты Потусторонний, верно?

Зак только улыбнулся, доставая коробку, полную Токенов Телепортации, отчего глаза Гауна сузились до булавочной головки, когда он резко вдохнул. Зак понимал, о чём думал Гаун — только кто-то с чрезвычайно могущественным происхождением мог достать столько разных жетонов.

На самом деле, меньше трети были настоящими Токенами Телепортации. Остальное были Жетоны Судьбы, которые он собрал в Мире Орома. Однако они излучали почти идентичную энергию, поэтому Зак бросил их вместе со своими оставшимися жетонами, чтобы произвести впечатление на Гауна и своего фальшивого босса.

— Мы можем отправить тебя во всевозможные места. Но не на континенты ц-ранга. Твоя личность не стоит столько, — сказал Зак.

— Х- Хорошо, — сказал Гаун, явно немного потрясённый увиденным. — Во-вторых, я хочу пятьдес. сто Нексус-Монет д-ранга, чтобы обустроиться и заменить своё Сокровище Судьбы.

— Эта штука не могла стоить больше одной или двух Нексус-Монет д-ранга, — фыркнул Зак. — Она не смогла бы заблокировать более одного удара Раннего Гегемона.

— Тем не менее, ты должен знать о трудностях быть Потусторонним в новом мире, деньги понадобятся для всех видов.

— Двадцать пять Нексус-Монет д-ранга, ни одной больше, — возразил Зак.

— А-а-а. Хорошо, — вздохнул Гаун, но Зак видел, как его глаза буквально сияли от внезапного богатства.

Двадцать пять Нексус-Монет д-ранга, возможно, не так много для Гегемона из устоявшейся фракции, но для Кочующего Культиватора в Секторе Зеция? Это, несомненно, было намного больше, чем Гаун когда-либо держал в руках за раз — большинство Кочующих Культиваторов были совершенно разорены. Даже если они иногда зарабатывали приличные деньги, исследуя Мистические Царства или Дикие Земли на более крупных планетах, они были бы вынуждены вскоре потратить всё это на Ресурсы Культивации и различные сборы местным повелителям, что делало почти невозможным накопление состояния.

Увидев, что они достигли соглашения, Зак достал свой подготовленный контракт, добавив к нему только две награды. Это было довольно просто. Гаун получит награды, и взамен ему не будет разрешено использовать свою личность или возвращаться в этот район Зеции в течение следующих пяти лет. Кроме того, существовала оговорка о конфиденциальности с обеих сторон.

Честно говоря, для Гауна не было бы невозможным нарушить этот контракт, но это потребовало бы помощи довольно могущественного Гегемона. И Гаун, надеюсь, не осмелится сделать что-то подобное, так как это может разозлить какую-то неизвестную силу, которая будет знать, где его найти.

— Почему мне кажется, что я продаю себя? — вздохнул Гаун, отпечатывая свою энергию на контракте.

— Ну, считай это свидетельством твоей репутации, что кто-то хочет твою личность, — улыбнулся Зак, передавая Гауну плащ с той же функцией, что и его собственное сокровище, отводящее внимание. — Теперь, пойдём со мной. Мне нужно узнать кое-что, что не описано в сводках.

Кочующий Культиватор безмолвно кивнул, и они вдвоём телепортировались обратно к боковым вратам, откуда Зак повёл Гауна в арендованный им особняк. Там Зак провёл большую часть дня, изучая биографию Гауна, его манеры, контакты в этом районе, чтобы его маскировка не была раскрыта в тот момент, когда он ступит на станцию набора.

Наконец, Зак получил всё, что ему было нужно, и они вдвоём сидели друг напротив друга во дворе. Однако Гаун теперь принял другое лицо. Его навык был намного хуже, чем Миллион Лиц, но его было достаточно для быстрой поездки на Станцию Телепортации. Тем временем Зак выглядел почти точно так же, как Гаун раньше. Глядя в зеркало, он не мог не восхищаться своим собственным мастерством.

Его предыдущие попытки обмана варьировались от неудачных до настоящих катастроф, но Зак чувствовал, что на этот раз у него может быть шанс.

Глава 861 Пункт Выполнения Заданий

Как-то жутковато, — пробормотал Гаун, глядя, как Зак тестирует различные выражения лица, используя свою маскировку.

Ну, это твоё лицо, — рассмеялся Зак.

Проведя прошлый день в том, что можно было почти назвать сеансом сближения, они немного сблизились, даже если Гаун был единственным, кто предоставлял информацию. Кочующий культиватор время от времени пытался выяснить что-то о прошлом Зака, но тот в основном держал свои мысли при себе.

К счастью, Гаун был почти идеальной целью для проникновения. Он никого не знал в Кластере Салосар, кроме поверхностных связей с людьми своего уровня. То же самое было и с Карброном. Как и говорилось в донесении, он пробыл там всего десять лет. Чего не упоминалось в донесении, так это того, что большую часть этих лет он восстанавливался после ран, полученных в борьбе за сокровище в дикой местности.

Он упомянул нескольких своих знакомых, которые могли появиться в этом районе из-за Волны зверей, но до того, как первые корабли из Кластера Падающего Неба достигнут Салосара, пройдёт ещё как минимум два года. К тому времени он уже давно должен был исчезнуть.

Ладно, пора идти, — наконец сказал Зак. У тебя есть предпочтительный район в Секторе Зеция, куда ты хочешь телепортироваться, или ты хочешь, чтобы я отправил тебя в случайный мир д-ранга?

Если возможно, я хочу быть отправленным как можно ближе к Империи Олбрайт. Но не в Красный Сектор империи, — без колебаний сказал Гаун, явно подготовленный к вопросу.

Зак с удивлением посмотрел на Кочующего культиватора. Тот факт, что Гаун хотел отправиться в Империю Олбрайт, не был слишком удивительным, поскольку это была одна из самых процветающих частей сектора. Лишь несколько фракций, таких как Династия Драворак, были немного могущественнее, но Империя Олбрайт считалась более гостеприимной к кочующим культиваторам.

Однако тот факт, что он специально упомянул Красный Сектор, область Империи Олбрайт, граничащую с краем Зеции и Территорией Миллиона Врат, указывал на то, что он знал о происходящем там. Такой человек, как Гаун, вряд ли мог уже знать о войне, учитывая, сколько Зак потратил на такую информацию, даже если начали распространяться некоторые слухи.

Зак знал всевозможные подробности, но это было только потому, что он получил раннее предупреждение о Мире Кровавого Ветра и потратил десятки Кристаллов Нексуса д-ранга на разведывательные отчёты. Очевидно, что кочующему культиватору было невозможно сделать то же самое.

Ещё более озадачивающим было то, что Гаун специально хотел избежать Красного Сектора, хотя крупные фракции там отчаянно нуждались в рабочей силе для всего от строительства Боевых Крепостей до вступления в Отряды Наемников. Гаун явно не боялся опасности, поскольку планировал присоединиться к Волне зверей, так почему же он уклоняется от этого?

Ты знаешь об изменениях в Зеции? — рискнул спросить Зак, чтобы убедиться.

Мне посчастливилось кое-что узнать, пока я восстанавливался. Последние пару лет я работал личным охранником одного из их исследователей, — кивнул Гаун. Я знаю, что грядёт война. Большая.

Если знаешь, почему не Красный Сектор? — спросил Зак, не в силах подавить любопытство. Это позволило бы тебе раньше присоединиться к военным действиям, что принесло бы всевозможные выгоды.

Как может быть что-то настолько хорошее? — фыркнул Гаун. Я не уверен, что ты понимаешь тяжёлое положение кочующего культиватора. У меня едва хватает ресурсов для моей культивации, не говоря уже о ресурсах, необходимых для путешествия в эту странную хаотичную область и поиска возможностей. Даже если мне удастся присоединиться к команде, какую роль я получу в качестве чужака в таком хаотичном месте?

Зак сразу понял проблему. Ответ не заставил себя ждать — эти люди станут живыми щитами.

Лучше провести следующие несколько лет в Империи Олбрайт, ища возможности присоединиться к устоявшимся фракциям в качестве капитана или телохранителя для их молодёжи. С приближением войны требования к набору должны были снизиться и в других секторах империи. Должно быть возможно подписать приличные временные контракты.

Местные фракции империи всё равно будут одними из первых, кто будет втянут в происходящее, и я рано или поздно получу свои возможности. И даже если я всё ещё чужак, у меня больше шансов выжить в составе крупной организованной силы по сравнению с каким-нибудь пограничным Отрядом Наемников.

Зак с интересом посмотрел на Гауна, немного удивленный тем, как быстро и тщательно он составил план для себя после того, как увидел жетоны телепортации. Такое проницательное мышление совсем не соответствовало краткому описанию в донесении, которое скорее изображало топорщика как некоего грубого варвара, с которым трудно договориться.

План Гауна даже показал возможный путь для Империи Этвуда. Почему бы не сделать то же самое, что и Гаун, но с противоположной стороны? Если бы Зак смог заполучить пару опытных Полушаговых Гегемонов с хорошей репутацией, он мог бы значительно улучшить основы своей армии. Ресурсы его армии были непревзойдёнными для их уровня, но им не хватало закалённых ветеранов, которые могли бы стать ядром отдельных отрядов.

Тем временем некоторые Полушаговые Гегемоны не были бы достаточно сильны, чтобы узурпировать его положение или вызвать какие-либо беспорядки на Земле.

Интересно. Похоже, наши отчёты недооценили тебя. Я отправлю тебя в Сектор Ясного Сна Империи Олбрайт. Это почти так же далеко от Красного Сектора, как только можно, так что это должно соответствовать твоему плану, — улыбнулся Зак.

Правда? Ты действительно отправишь меня в настоящую империю? — воскликнул Гаун, широко раскрыв глаза. Однако его волнение быстро сменилось подозрением. В чём подвох?

Никакого подвоха, — сказал Зак. За исключением того, что тебе придётся самому разобраться со своим прошлым. А планета, на которую ты прибудешь, находится только на раннем д-ранге.

У него как раз было то, что нужно — жетон Галау в его родной город. После того, как Катейя обманула его в Сумеречной Гавани, Зак уже подтвердил как с Хедой, так и с Павиной, что его оставшиеся жетоны свободны от каких-либо отслеживающих мер. Более половины имели некоторые рудиментарные меры, но они были легко устранены двумя Монархами, даже если они были ограничены.

Тем временем Зак уже имел доступ к не менее чем 100 местам телепортации в Секторе Ясного Сна Империи Олбрайт, так что жетон ему больше не был нужен. Зак был рад отправить туда Гауна. Его будет несложно выследить позже, и он станет хорошим информатором.

Триски доказала, насколько полезными могут быть местные контакты, и пришло время ему и Калрину начать создавать надлежащую сеть, превращая ложь о масштабах его организации в реальность.

Я просто скажу, что получил жетон с квеста и решил сбросить своё прошлое, — пожал плечами Гаун. Это довольно распространённое явление. Такое шаткое прошлое не позволит мне занять более высокие должности, но я бы их всё равно не получил. Что касается ранга мира, это не имеет значения. Я слышал, что планеты в устоявшихся империях гораздо ближе друг к другу, чем в остальной части Зеции. Не должно быть невозможным получить полноценное гражданство и путешествовать после вклада в военные действия.

Хорошо, тогда пойдём, — кивнул Зак, когда его лицо изменилось на случайный шаблон.

Вдвоём они направились к той самой башне, в которой прибыл Зак, где он притворился слугой, сопровождающим Гауна. Вскоре башня показалась вдалеке, и Зак незаметно передал Гауну Информационный Кристалл.

Если ты обнаружишь, что возможности в Империи Олбрайт не соответствуют твоим ожиданиям, ты можешь попробовать связаться с нами этим способом, — сказал Зак, прежде чем вручить ему кристалл. Я не вправе что-либо обещать, но мы всегда ищем людей, которые могут помочь нам различными способами.

Но я полагаю, ты всё ещё не скажешь мне, кто такие „вы“? — спросил Гаун.

Нет, — улыбнулся Зак.

Гаун медленно кивнул, но взял Информационный Кристалл, содержащий метод отправки сообщения Консорциуму Тайера через ряд посредников. Однако он не сразу возобновил их путь к станции телепортации, а скорее наклонился поближе.

У меня вражда с настоящим Гегемоном. Он называет себя Улаво, но это псевдоним, который он использует во время путешествий. Его истинная личность — внешний старейшина Секты Падающего Неба, хотя я не знаю его имени, — прошептал Гаун. Он использует свою личность Улаво, чтобы делать вещи, которые плохо отразились бы на ортодоксальной секте. Я случайно узнал об этом, когда увидел, как он убил одного из своих собственных племянников-сектантов из-за сокровища. Я слышал, что он тоже может присоединиться к этому событию. Будь осторожен.