Однако Алея не взяла слишком много сокровищ. Сначала она выбрала Сталь Чернозема из Казны Ки’Сара, цепи едва могли тянуть ее к крышке, вместе с высококачественной древесиной, настроенной на смерть, которую Катейя опознала для него. Затем она взяла еще пять неназванных металлов, настроенных на смерть, которые Зак нашел в Сумеречном Океане, а также несколько десятков природных сокровищ, настроенных на смерть.

Однако она оставила тело Уоны, хотя Зак почувствовал, как топор на его поясе оживился, когда он достал тело.

Видя явно односторонний характер материалов, Зак был немного удивлен, учитывая, как она годами питалась Сумеречными Плодами. Он ожидал, что ей захочется хотя бы немного материалов, настроенных на жизнь, чтобы сбалансировать всю эту смерть, но, похоже, он ошибался. Или ее потребности изменились после того, как она сначала была отмечена Чистой Смертью, а затем поглотила Забвение?

И если так, как это повлияет на ее душу?

К тому времени, как Алея закончила собирать все необходимое, небо было темным от грозовых облаков, а фиолетовые тучи потрескивали. Однако Зак внутренне испытал облегчение, когда почувствовал, что облака были значительно слабее по сравнению с наказаниями, которые он вынес, чтобы развить свои две Ветви Дао.

Привычный лязг движущихся цепей эхом разнесся по округе, но за ним последовал стонущий звук, который Зак слышал лишь несколько раз открытие толстой крышки гроба. Сердце Зака сделало дополнительный удар, когда крышка откинулась почти полностью, но он совершенно не мог видеть тела Алеи. Вместо этого там была лишь бескрайняя тьма, которая почти напоминала ему Озеро Бездны.

Пока что тьма была лишь тенью настоящего, но двигались ли Узы Любви в этом направлении, к Смерти Бездны Драугров? Это он повлиял на ее путь таким образом? Или это Система вложила в Дух Инструмента этот путь при его создании, чтобы гроб лучше соответствовал личности Зака-Драугра?

Зак не знал правды и даже не знал, как к этому относиться. Поэтому он мог лишь со смешанными чувствами наблюдать, как щупальца Тьмы быстро поглощали все материалы, втягивая их в гроб, как голодный вихрь. Крышка быстро закрылась после этого, но темная пелена накрыла Гроб, когда он поднялся в воздух.

Алея закончила свои приготовления как раз вовремя, и первый фиолетовый разряд молнии обрушился на гроб мгновение спустя, мгновенно рассеяв тьму. Весь гроб содрогнулся, когда Зак почувствовал приступ боли в своем разуме, но он мог ощущать, что и Алея, и сам Дух Инструмента отлично выдержали первый удар. На крышке было лишь обгоревшее пятно и несколько небольших трещин по ее поверхности.

Крышка снова слегка приоткрылась, выпустив вторую порцию тьмы, на этот раз еще более сгущенную по сравнению с предыдущей. К сожалению, как только защита Алеи стала сильнее, так же усилились и разряды молнии, и вторая грозовая молния оставила глубокие трещины по всей крышке. К счастью, оставался только один удар, и Зак с облегчением увидел, как крышка открылась в третий раз.

Однако облегчение сменилось замешательством и страхом, когда появился десятиметровый аватар торса Алеи, ее черные глаза устремились в небо, когда она вытянула руки в знакомом жесте.

— Ты сумасшедшая?! — с ужасом закричал Зак, но не осмелился подойти ближе. Это лишь разозлило бы Грозовое Облако, усложнив ситуацию для Алеи. — Не копируй меня! Поглощение этой штуки крайне опасно!

Однако Алея, казалось, не слушала, и Зак мог только молиться, чтобы она знала, что делает. Он с беспокойством наблюдал, как последний разряд молнии опустился, окутав аватар морем фиолетовой смерти. Демоница продержалась мгновение, но Зак с ужасом увидел, что в конце концов она треснула и распалась, совершенно неспособная сдержать наказание с помощью Объятий Смерти.

Заку казалось, что он снова на той горной вершине, беспомощно наблюдая, как душа Алеи распадается. Единственное, что удерживало его от безумия, — это его связь с демоницей. Она ослабла, но ее сознание все еще было там, поэтому он сдержал руку, когда увидел, как гроб затащил раздробленные части духа обратно внутрь.

Вместе с искоркой молнии.

Грозовая Молния, казалось, пришла в ярость и осыпала весь гроб молниями, полностью скрыв зрение Зака. К счастью, у нее было не так много энергии, чтобы потратить, и Зак почувствовал нежелание, когда разряд рассеялся. После него остался чернильно-черный обелиск сгущенной тьмы, напомнивший Заку времена, когда Укус Веруна заключал себя в кровавый кристалл.

Скоро, — услышал Зак в своем разуме, прежде чем связь оборвалась.

— Ты только проснулась и уже снова уходишь в затворничество? — беспомощно пробормотал Зак, глядя на черный кокон, но внутренне его охватило облегчение.

Похоже, она успешно прорвалась, и, судя по поглощенным материалам, это был большой скачок в силе.

— Кто там?! — яростный крик нарушил наступившее спокойствие, и Зак с недоумением посмотрел, как спектральная аппарация проплывает с яростным импульсом.

Или, скорее, прячется за двумя огромными марионетками, которые излучали силу, превосходящую даже голема-кузнеца Полушагового д-Ранга, с которым он сражался, чтобы открыть Хранилище Дао.

— Мой Лорд! Вы вернулись! — воскликнул удивленный голос, когда призрак выглянул из-за плеча одного из своих телохранителей.

— Давно не виделись, Трив, — улыбнулся Зак. — Как поживаешь?

— Не на что жаловаться, теперь, когда молодой господин вернулся, — сказал Трив, поспешно подлетая. — Ваша аура подобна сияющему солнцу, и ваше возвращение подобно расходящимся облакам, великое.

— Ладно, ладно, — фыркнул Зак. — Что такое?

— Кстати, я вот думал, присоединился ли молодой господин к Империи Нежити? Я был шокирован, услышав, что вы снова встретились с благородной госпожой Драугр, которая посетила нашу провинцию десять лет назад, — сказал Трив. — Это поистине судьбоносно.

— Ну, она замолвила за меня словечко, — улыбнулся Зак, начиная нести черный кокон во свой двор. — Хотя я не уверен, как обстоят дела. В Сумеречной Гавани все немного вышло из-под контроля, и я застрял в изолированном мире на последние четыре года. Как обстоят дела на Земле? Вы, ребята, действительно начали Вторжение?

— Были некоторые проблемы среди сновидцев, насколько я слышал, — медленно произнес Трив. — Беспорядки на главном континенте этого мира. Междоусобицы, захват территорий. Конечно, никто не осмелился на серьезные шаги, даже когда господина не было, а большая часть наших сил была занята в другом мире. Но я слышал слухи о том, что вы погибли за пределами мира, и это лишь вопрос времени, когда элита этого мира начнет бороться за ваш якобы пустой трон.

— Ну, пока ничего не произошло, все в порядке, — кивнул Зак, прежде чем остановился и с нахмуренным видом посмотрел на своего дворецкого. — Подожди, элита все еще за пределами мира? Что происходит?

Зак всегда предполагал, что Вторжение к этому времени закончится. Прошло более четырех лет с момента его начала, что намного дольше, чем ситуация на Земле достигла критической точки. Если его люди все еще не вернулись, это обычно означало одно из двух либо они были уничтожены местными жителями или конкурирующими фракциями.

Если нет, то они были втянуты в затяжную битву, что также указывало на то, что ситуация стала тернистой.

— Они все еще там, хотя ситуация в основном стабильна, насколько я слышал, — вздохнул Трив. — Врата Вторжения давно стабилизировались, и элита большую часть времени проводит на другой стороне. Ограничение по уровню уже повышено до 150-го, но по-прежнему очень дорого перемещаться туда-обратно. Поэтому большинство остаются там навсегда, поскольку тамошняя среда по-прежнему намного превосходит, так как там все еще есть остатки Изначального Дао.

Зак не был удивлен. Даже он чувствовал, насколько ухудшилась окружающая среда после того, как Земля потеряла последние крупицы Изначального Дао, и ситуация была гораздо более ощутима для культиваторов, которые зависели от своих сродств и медитации для захвата Семян Дао.

Например, среди демонов, присоединившихся к вторжению Аж’Резак, лишь у горстки были Семена Дао к моменту их прибытия, но после нескольких лет на Земле почти семьдесят процентов сформировали свое первое Семя Дао, а некоторые сформировали несколько. И это несмотря на то, что Измерение-Семя вытягивало значительную часть Изначального Дао, дарованного Земле Системой.

Если бы он был культиватором, он бы тоже не захотел проводить время на Земле, пока где-то еще можно было получить Изначальное Дао.

— Молодой господин заинтересован в том, чтобы отправиться туда? — спросил Трив.

— Скоро, но не сейчас, — медленно произнес Зак после некоторого размышления.

Зак хотел встретиться со всеми, но теперь, когда он наконец вернулся, он вдруг почувствовал себя крайне измотанным, как будто годами нес тяжелую ношу. Ему нужно было сначала немного успокоиться и стабилизировать свое ментальное состояние. Кроме того, хотя он сумел восстановить большинство своих сломанных путей за месяц, проведенный за пределами мира, он вновь открыл некоторые внутренние раны во время недавней телепортации.

— А пока мне нужно немного восстановиться, — продолжил Зак. — Мне потребовалось немало усилий, чтобы сбежать из места, где я был пойман. Можешь составить отчет обо всех основных событиях и изменениях с момента моего отъезда? О, и никому не говори, что я вернулся, кроме Абби и Адрана. Вернись через три часа.

— Конечно, — поспешно кивнул Трив, и мгновение спустя он исчез.

Увидев, как призрак исчез, а два голема-хранителя, которые явно были как-то улучшены, тяжело двинулись прочь, Зак повернул во свой двор. Проходя по большому поместью, он был полон смешанных эмоций. В уединенном месте между двумя деревьями Зак заметил антикварную телефонную будку, окрашенную в розовый цвет, оставленную Теей в то время, когда она жила в этом месте.

Все поместье было заполнено такими вещами, особенно территория вокруг его жилых помещений. Увидев эту установку, Зак остановился на некоторое время с вздохом. Прошло почти семь лет с тех пор, как вернулась Леандра, ее появление стало еще более смертоносным бедствием, чем Грозовая Молния.

Боль медленно утихла за прошедшие годы, но чувство вины осталось. Зак все еще задавался вопросом, попала бы Теа под перекрестный огонь, если бы он был более откровенен о тайнах, которые хранил. Ему следовало понять, что Теа заметила бы большие исследовательские лаборатории и фабрики под землей, независимо от того, насколько изобретательными были средства Кензи для их сокрытия.

Зак немного поколебался, но в конечном итоге решил оставить телефонную будку и другие предметы на своих местах, когда вернулся во свой двор. Обнесенный стеной особняк был точно таким, каким он его оставил, за исключением двух дополнений. Окружающая Энергия заметно увеличилась, без сомнения, это результат усердной работы Трива. Зак не мог точно определить это, но он был достаточно уверен, что деревья во всей внутренней части Порт Этвуда были переставлены, чтобы образовать массивную формацию.

И его двор находился в центре формации, в эпицентре окружающей энергии.

Второе изменение заключалось в том, что двор более чем удвоился в размерах, добавив второе здание, пропитанное Миазмой. Однако эта половина была окутана мощными массивами и снаружи выглядела как огороженный сад. Зак догадался, что Трив боялся, что Зак забудет или отбросит свою сторону нежити, поэтому он добавил это место.

Запечатанный гроб в данный момент не поглощал никакой энергии, но он все же решил оставить его в сердце миазматической зоны своего двора на всякий случай. После этого он достал один из складных стульев из своего старого фургона и сел, глубоко вздохнув, наслаждаясь моментом.

Он действительно вернулся. Наконец-то.

Путь был гораздо более ухабистым, чем он ожидал, независимо от того, смотрел ли он на Сумеречное Восхождение или на то, что последовало за ним. Взамен, приобретения были почти непостижимы для путешествия, которое изначально предназначалось лишь для шопинга в поисках навыков и какого-либо способа улучшить его сторону нежити до расы д-ранга.

Он уже десятки раз смотрел на свой экран за последний месяц, теперь, когда он больше не был ограничен, но все еще не мог удержаться от еще одного взгляда. Иногда ему казалось, что он переживает бредовый лихорадочный сон, вспоминая все, через что он прошел за последние годы, но цифры не лгут.

Рожденный для Бойни, Абсолютный Жнец, Титул Везунчик, Бич Великанов, Титул Ученик Давида, Дважды усиленный, Истребитель Левиафанов, Авантюрист, Истребитель Демонов 1, Полный Класс, Изысканное Существо, Первопроходец, Дитя Дао, Большая Пятисотка, Награда Планетарная Защита, Один Против Многих, Мясник, Прародитель Дворянства, Ядро Двойственности, Высший Охотник, Избранник Небес, Отпрыск Дао, Омнидекстер, Охота Восточной Триграммы - 1-е место, Громовержец, Охотник за Достижениями, Первый Шаг, Титул Прозорливый Специалист, Титул Башня Вечности 8-й Этаж, Небесный Триумвират, Наделённый Судьбой, Пиковая Мощь, Избранный Суверен, Лидер, Верховный Прародитель, Пролагающий Путь, Рунорезчик, Руническая Эрудиция, Великая Судьба

Звезда Сектора Башни Вечности — 14-й, Последний Сумрак, Хладнокровие, Сердце Огня, Гладиатор Большого Топора

Ветвь Боевого Топора – Ранняя, Ветвь Кальпатару – Ранняя, Ветвь Бледной Печати – Ранняя

18177 Увеличение 123%. Эффективность 287%

7526 Увеличение 88%. Эффективность 206%

14540 Увеличение 124%. Эффективность 287%

12512 Увеличение 112%. Эффективность 273%

3058 Увеличение 82%. Эффективность 206%

5995 Увеличение 89%. Эффективность 216%

632 Увеличение 106%. Эффективность 229%

Когда Зак смотрел на цифры, медленная улыбка расплывалась по его лицу, как и много раз до этого. Он знал, что он всего лишь муравей по сравнению со старыми монстрами, которыми кишит Мультивселенная, но должен был признать — он был довольно хорошо накоплен.