— Десятки миллионов лет поисков, наконец-то подходят к концу. Альянс щедро вознаградит вас за ваш вклад, — сказала Тиль’Сири, её глаза буквально сияли. — Просто пусть те, кто внутри, возьмут, что хотят. Просто окажите достаточно сопротивления, чтобы это выглядело правдоподобно. Мы возвращаемся.

— Ваш отец не хочет, чтобы мы подтверждали? — спросил Ором.

— Обычно да, — колебалась Тиль’Сири. — Но теперь. У меня плохое предчувствие после встречи с этими двумя.

— Слишком много совпадений одновременно, — согласился старик.

— Надеюсь, Тайны пришли только за этим мальчиком, — пробормотала Тиль’Сири. — И, возможно, те, кто внутри, ищут только тела. Но мы не должны настаивать. Давайте немедленно вернёмся. Альянс Зверей имеет преимущество благодаря пророчеству, но другие фракции узнают рано или поздно. Нам нужно сохранять лидерство как можно дольше, если мы хотим иметь наилучшие шансы захватить эту вещь.

— Дворы Ультома, Левый Имперский Дворец, — прошептал Ором с тоской в глазах, прежде чем они исчезли.

Ором открыл пространственный разрыв, стремясь оставить это проклятое место позади. Он разберётся с этими букашками внутри своего тела, как только ему удастся спрятаться в пространственной складке. Однако, как только он собирался пройти, Ором обнаружил, что замедлился до черепашьего шага. Его движения, его Дао, его мысли. Всё было замедлено, как будто он пытался плыть против течения самой реки времени.

— Нам потребовалось некоторое время, чтобы выследить тебя, — фырканье эхом разнеслось по пустоте, когда из ниоткуда появилась женщина. — Похоже, ты попал в беду.

Она была маленькой, как пылинка, но Ором вздрогнул, увидев, как пространство застыло на тысячи миль во всех направлениях. Даже те ужасающие пламена, которые грозили поглотить его всего несколько мгновений назад, остановились на месте, когда временные ряби распространились во всех направлениях, увлекая мгновение во времени к вечности.

Неужели кого-то привлекло недавнее волнение, и они решили действовать сейчас, когда он ослаб? Он отказался сдаваться, зная, что находится прямо на финишной черте. Он подписался на вечную задачу с Альянсом Зверей, всё ради шанса устранить несовершенство в своей родословной. Наконец, он достиг этого — он нашёл ключи к Левому Имперскому Дворцу.

Он напрягал своё измученное тело до предела, но каждое измерение, к которому он подключался, было на расстоянии вечности, запертое миллионами лет смерти. Если бы он посмел пройти сквозь эти барьеры, он знал, что его оставшаяся продолжительность жизни будет исчерпана, прежде чем он даже приблизится.

Смотри, что они хотят! — услышал он слова Тиль’Сири из безопасности её двора, и он внутренне выругался на эту девчонку.

Он ненавидел проявлять покорность этой маленькой птичке только потому, что её мать была важной шишкой. Хуже того, он боялся, что она попытается присвоить себе заслуги, даже если она была здесь всего несколько лет. До сих пор она ничего не сделала, и только тратила его ресурсы и изучала Массив Пустоты, чтобы понять его метод поиска. Это он провёл большую часть своей жизни, прочёсывая края Мультивселенной в поисках каких-либо зацепок.

Тем не менее, он мог только следовать приказам маленькой Рок. По крайней мере, это новое прибытие не атаковало сразу по прибытии. Поэтому Ором снова сотворил Аватара, появившись на некотором расстоянии от гуманоидной женщины, от которой веяло древностью и смертью. Он вздрогнул, когда увидел два Абиссальных Глаза, и его охватило некоторое беспокойство, когда он вспомнил, что недавно поглотил нескольких полукровок.

Но второй тремор потряс его до глубины души, когда он вспомнил описание, которое он слышал всего мгновение назад — мальчишка, которому удалось сбежать. Человек е-ранга с топором. Иногда он выглядит как Драугр.

Этого не могло быть. Верно?

— Я пришла, чтобы забрать одну из ваших печей, — без предисловий сказала женщина. — Он чистокровный Драугр, владеющий топором и цепями, но иногда он может выглядеть как человек.

О нет.

———-

— Почему вы захотели эту штуку? — с любопытством спросила Из, глядя на маленький камень в ладони своего дяди.

Они нашли поблизости солнце, чтобы на нём расположиться, пока ждали появления Мистера Жука, а палящий жар помогал её дяде снять некоторое давление.

— Девочка, ты не помнишь? — Вальдераак улыбнулся, бросив маленький шарик Из. — Твой маленький друг хотел купить эту штуку, но ему не хватало денег.

— Он не мой друг, — пробормотала Из, но всё же схватила сокровище, когда оно подлетело к ней.

— Тогда, разве ты не хочешь подружиться? — спросил голем. — Разве это не то, чего тебе не хватает? Друзей, с которыми можно отправиться в приключения, чтобы справиться со скукой, вызванной эонами культивации.

Из задумчиво посмотрела на камень в своей руке, чувствуя странные энергии внутри. Она не знала почему, но он немного напомнил ей того парня. Было ли это связано с родословной? Она немного поиграла с ним, размышляя над словами своего дяди. Было ли это причиной, по которой она проделала весь этот путь? Возможно?

С юных лет она всегда оставалась на своей частной планете, где могли находиться только самые доверенные слуги. Люди, которые служили поколениями, никогда не вступая в контакт с внешними фракциями, чтобы минимизировать риск предательства. Единственным исключением был её дядя и другие ученики, с которыми ей ещё предстояло встретиться.

Хотя слуги на планете были дружелюбны, Из достаточно хорошо понимала, что они не были друзьями. Между ними существовала непреодолимая дистанция, укоренившаяся в их самых основах. Кроме того, им не хватало таланта, что означало, что они не были наделены судьбой. Даже если бы ей удалось сблизиться с кем-то, они бы в конечном итоге разошлись.

Её дядя говорил, что взгляд на время и людей изменится по мере того, как ты будешь подниматься по рангам. Те, кто не мог угнаться, не были наделены судьбой, обречённые на бесславное существование. Что касается тех молодых мастеров, которых она встречала во время своих редких выходов, они тоже не были друзьями. Некоторые, возможно, имели потенциал угнаться за её темпом культивации, но их просто посылали туда их старейшины в попытке наладить отношения с её дедушкой.

Вот почему она так интересовалась Мистером Жуком? Странная Аберрация на краю вселенной, содержащая родословную, которая оказывала давление на её собственную. Кто-то, кто даже не знал о ситуации в верхних мирах или кто она, или её бабушка и дедушка, но имел потенциал достичь истинных миров культивации и вознестись за пределы того, чтобы быть ненаделённым судьбой преходящим существом.

— Вы хорошо умеете заводить друзей? — с удивлением сказала Из. — Я никогда не видела вас ни с кем.

— Бах, это просто потому, что я охранял тебя последние несколько десятилетий, — фыркнул Вальдераак. — У меня много друзей.

— Вы имеете в виду других дядей и тёть? — подозрительно спросила Из, удивляясь, действительно ли быть учениками-братьями и сёстрами — это то же самое, что быть друзьями.

— В любом случае. На мёд мухи слетаются, — сказал Вальдераак после нескольких секунд затянувшегося молчания. — Ты должна побить его, чтобы доказать, что ты сильнее его. Это принесёт уважение и побудит его продолжать становиться сильнее. Затем ты можешь подарить эту вещь. Это покажет, что ты щедра и добра сердцем.

— Дядя тоже знает об этих вещах, — кивнула Из.

— Я был на свете шесть миллионов лет, чего я не знаю? — Вальдераак громко рассмеялся. — Просто слушай своего дядю, и ты не ошибёшься. Ты также можешь достать камень, если он снова попытается сбежать. Мальчишка кажется довольно жадным, и вид этой вещи должен остановить его на достаточно долгое время, чтобы ты его поймала.

— Хорошо, я послушаюсь дядю, — улыбнулась Из. — Вы уже что-нибудь чувствуете?

— Ещё нет, — сказал Вальдераак, покачав головой. — Это может занять некоторое время, в зависимости от того, как далеко он телепортировался.

Из кивнула и просто закрыла глаза, погружаясь в культивацию.

— О, вот и он, — наконец сказал Вальдераак после двух прошедших недель. — Он вышел.

— Пойдём! — радостно сказала Из.

— Есть проблема, — нахмурился голем. — Он находится в секторе на самой границе, и Небеса по какой-то причине ограничили его. Моё восприятие мгновенно исчезло.

— Тогда что нам делать? — Из нахмурилась.

— Позволь мне поговорить с твоим дедушкой, — сказал Вальдераак после некоторого колебания и закрыл глаза.

Две минуты спустя они снова открылись, когда рядом с ними появился второй голем, этот был Пиковым Монархом.

— Предок, — сказал голем с поклоном.

— Сопроводи мою подопечную в пограничный сектор, чтобы она набралась опыта, — сказал Вальдераак. — Если она пострадает, то судьба для тебя и твоего рода закончится. Выполни миссию, и я лично помогу тебе подтвердить твоё Дао.

— Я понимаю, — сказал голем с поклоном. — Я выполню задание без промедления.

— Дедушка отпускает меня? — сказала Из, на самом деле немного удивлённая. Услышав, что её дядя не может пойти, она подумала бы, что её дедушка захочет, чтобы она вернулась.

— Иди, веселись, — Вальдераак улыбнулся. — Заводи друзей, сражайся с людьми, отправляйся в приключения. Я телепортирую тебя как можно ближе, но тебе потребуется ещё некоторое время, чтобы добраться до сектора.

— Дядя самый лучший, — сказала Из, её улыбка ещё больше расширилась. Через несколько мгновений они исчезли, оставив Вальдераака позади.

— Думаю, мне стоит выяснить, что так беспокоит все эти фракции, — пробормотал Вальдераак, и в следующее мгновение он тоже исчез.

Глава 836 Накопленный

Заку показалось, что он видит сон, когда он вышел из своей комнаты телепортации и ступил на территорию своего поместья. Шесть лет. Прошло более шести лет с тех пор, как он покинул Землю, и за это время не было ни одного сообщения о состоянии дел, за исключением уведомления о том, что его последователи каким-то образом приняли вторжение от его имени.

К счастью, его возвращение не встретили тлеющие руины или крики битвы, что указывало на то, что ситуация должна быть под контролем. Это беспокоило его на протяжении последнего месяца, пока он скрывался в отдаленном уголке Сектора Зеция.

Ему следовало догадаться, что насыщение инструмента Хаосом сделает его функциональность ненадежной.

Тем не менее, появиться в пустынном месте на краю Сектора после нескольких недель метаний по подпространству было гораздо лучше, чем он мог надеяться от предмета, который обычно работает только внутри самого сектора. К сожалению, по всему браслету появились большие трещины, наполненные хаосом, что заставило Зака опасаться использовать его снова.

Однако у него не было особого выбора, так как он был выброшен посреди космоса, и когда воздух заканчивался, он использовал Массив Телепортации на своей спине, чтобы телепортироваться в отдаленный торговый хаб, который он часто посещал раньше. Он не осмелился сразу же вернуться на Землю, опасаясь, что Ором, голем или сама Из появятся у его порога.

Зак не мог принести этих монстров обратно на Землю, поэтому он арендовал пещеру культивации высшего уровня, еще раз напомнив себе, насколько удивительно дешевы вещи в этом отдаленном уголке Мультивселенной. Каждый день он очищался от кармы и искал метки, оставленные в его теле, пытаясь восстановить свои сломанные и пораженные хаосом пути, насколько это было возможно, при этом следя за небом.

Когда прошел месяц, Зак решил, что люди либо не захотят, либо не смогут преследовать его, и наконец вернулся домой. Зак немедленно захотел найти кого-нибудь, но раскат грома над его головой заставил его с серьезностью поднять взгляд.

Она пришла, как он и ожидал. Собирающиеся облака содержали не огромное безразличие Системы, а скорее ярость Безграничных Небес. Однако Зак знал, что она пришла не за ним, а за кем-то другим Алеей. В течение последней недели он замечал, как что-то назревает, пока Зак постепенно уничтожал печать Орома на его Духе Инструмента.

Возможно, так было задумано, но с этим было довольно легко справиться после ухода из Мира Орома. В конце концов, большинство тех, кто уходил, были либо отпрысками с мощной поддержкой, либо мощными существами, подтвердившими свои Дао в ограниченной среде Мира Орома. Нет смысла злить таких людей.

Однако, когда слои ограничений снимались один за другим, Зак почувствовал предчувствие, что судьба собирается в его местоположении. Он каким-то образом мог сказать, что это связано с Узами Любви, поэтому в конце концов он оставил последний слой ограничений и поспешил домой. Как и ожидалось, она прорывалась.

Почти пять лет она переваривала огромный шар крови и Забвения, к которому присоединилась Временная Энергия и который непрерывно подпитывался Окружающей Энергией внутри Мира Орома. И это в качестве Духа Инструмента Пикового ф-Ранга. Ее накопления были шокирующими, и этот шаг давно назрел. Однако Зак не ожидал, что из-за этого начнется малая Грозовая Молния.

Впрочем, нельзя отрицать, что Узы Любви были неортодоксальным оружием, независимо от того, говорите ли вы о его происхождении или о том, чем оно питалось. Зак задавался вопросом, произойдет ли то же самое с Веруном в будущем, учитывая, что топор был отмечен чистой жизнью внутри Сумеречной Бездны.

Волна голода наполнила разум Зака, и он без колебаний начал опустошать свои Пространственные Кольца от всего, о чем мог подумать. Там были горы редких материалов, от того, что он нашел в Пространственных Кольцах в Пустоте, до высших сокровищ, найденных им в Сумеречном Океане и Казне Ки’Сара.

Кучи продолжали расти, пока Зак доставал одно за другим, точно так же, как когда гроб Алеи впервые превратился в Дух Инструмента. В целом, стоимость груд, окружающих гроб, вероятно, приближалась к трем миллионам Монет Нексуса д-ранга, что было абсурдной суммой для Духа Инструмента ф-ранга. Даже пассивная энергия, которую источали сокровища, была достаточной, чтобы создать хаотический шторм в небе.