Пока Воины правильно выдерживали наказание Небес, они могли поглощать небольшие сгустки самих Небес. Для Культиваторов это была возможность незначительно увеличить свои Аффинности. Прохождение молнии через их Дао-Поля также помогало стабилизировать их Дао, экономя месяцы тяжёлой работы.

Зак, скорее всего, не смог бы насладиться первым с его уникальной Кровавой Линией. Если бы это было так, он должен был заметить какие-либо изменения после предыдущей Трибуляции. Но он думал, что мог бы извлечь выгоду из последнего, что было огромным преимуществом для его предстоящей битвы. Чем меньше времени ему требовалось на консолидацию, тем больше времени он мог потратить на дальнейшее улучшение своих техник.

Его способность очищать своё тело Трибуляционной Молнией, казалось, была уникальным преимуществом его Кровавой Линии, и он не слышал, чтобы кто-либо ещё получал выгоду таким образом. В прошлый раз всё благодаря его Сердцу Пустоты, поглощающему молнию и превращающему её во что-то пригодное, что полностью очистило его тело и укрепило его. Однако Зак полагал, что он не раскрыл весь потенциал своей Кровавой Линии.

Карз мог получать пропитание практически из всего. Зак был уверен, что Карз сможет поглотить хотя бы часть Трибуляционной Молнии, даже если это не было показано в Видениях открытия Узлов. То же самое относилось и к таинственному человеку, который летал по Космосу в его Видениях открытия Узлов, поглощая звёзды, как ничто.

Зак чувствовал, что должен быть способен на то же самое. Когда первый удар молнии сгустился в облаках, Зак успокоил свой разум. У него было две цели сегодня, помимо простого выживания. Во-первых, он хотел оставаться в сознании на протяжении всего прорыва, чтобы полностью воспользоваться этой возможностью. Во-вторых, он хотел сам поглотить немного молнии, выполнив первоначальный раунд очищения, чтобы удалить часть грязи, пропитывающей его тело.

Фиолетовые дуги молнии осветили весь Космос, ненависть и злоба приняли физическую форму. Даже когда Зак держался за свои убеждения, он не мог полностью стереть тот первобытный страх, который был раньше. Вероятно, именно так чувствовали себя древние пещерные люди Земли, прячась от грохочущей грозы, боясь гнева всемогущего бога.

Зак не знал почему, но эта мысль как-то успокоила его нервы. Возможно, это была какая-то связь. Общий опыт из поколения в поколение, связывающий их через долгую Реку Времени. Пещерные люди выжили, и эта буря тоже пройдёт.

Первый удар обрушился, и Зак сделал глубокий вдох, вливая всю силу воли и убеждённость в своё Дао-Поле, которое теперь уменьшилось до абсолютного минимума. Оно было настолько сжато, что едва покрывало высокую Аппарацию, которая теперь опустилась, чтобы покрыть всё тело Зака. Казалось, он был спрятан в ядре ствола Бодхи, защищённый от бушующего Апокалипсиса снаружи.

Это был истинный способ выдержать Трибуляцию, закалить своё Дао в Мандате Небес.

К сожалению, быть готовым не означало быть в безопасности, и весь мир побелел, когда столб молнии полностью накрыл его и его Дао-Поле. Мерцающее Бодхи смогло остановить натиск лишь на полсекунды, прежде чем треснуть, позволив молнии проникнуть внутрь и нацелиться на Зака.

Казалось, всё дерево горело, и золотистый блеск был вытеснен ослепительным фиолетовым. Зак чувствовал, что его Дао-Поле находится на грани коллапса, но он стойко держался, поскольку чувствовал, что его Дао закаляется. Единственное решение, которое он нашёл, состояло в том, чтобы открыть врата в Духовную Пустоту, высвободив всё своё Запечатанное Дао, чтобы укрепить своё поле.

Насколько Зак мог судить, это не должно считаться ярлыком. Это не какой-то внешний Навык, это было просто его Дао и ничего больше. Он надеялся, что это позволит его Дао-Полю продержаться дольше, что позволит ему закалиться ещё больше, чем обычно. К сожалению, он не мог оценить эффект, так как был занят тем, что просто выдерживал основной удар атаки.

Его защитный пузырь уже был пробит, и Зак немедленно наполнился небесным гневом. Его инстинкты кричали ему, чтобы он сдался, чтобы оттолкнул его, чтобы сделал что-нибудь, чтобы прекратить эту разрывающую душу боль. Раньше на него нападали всевозможные атаки. Пламя, кислота, яд и все виды оружия. Он истекал кровью, его калечили, он балансировал на границе смерти. У него даже однажды разорвало душу, но он никогда не сталкивался с такой болью раньше.

Она была всепоглощающей и окончательной, высшей карой за кражу Дао у Матери Природы. Трибуляция была молнией, но не молнией. В некотором смысле она была больше похожа на Забвение, но это было не оно. Во всяком случае, Трибуляционная Молния скорее ощущалась как абсолютное отсутствие Дао, отсутствие всего. Всё, к чему она прикасалась, будет уничтожено, поскольку Дао было основным строительным блоком Вселенной.

Это была Пустота.

Зак знал, что кричит от боли, но не мог слышать своих криков из-за треска своей жарящейся души. Он изо всех сил пытался просто оставаться на плаву, отчаянно пытаясь выполнить задачи, которые поставил перед собой. Его изорванный разум толкал и толкал, пытаясь навязать свою волю безумной молнии, проносящейся по его телу, пытаясь использовать её, чтобы выжечь самые большие пятна примесей в конечном крещении.

К сожалению, направление Трибуляции было полностью вне его досягаемости, поскольку молния имела собственную волю, волю, гораздо более мощную, чем его собственная. Его Сердце Пустоты, однако, уже проснулось и начало жадно поглощать любые приближающиеся удары. Его Импульс постепенно увеличивался, заставляя Трибуляцию осознать опасность, как и в прошлый раз.

Поскольку он не мог направлять энергию, Зак вместо этого попытался удержать её внутри своего тела ещё немного, прежде чем она вырвется из голода Сердца Пустоты. Это ещё больше опустошило бы его внутренности, но он подтвердил, что хотя его клетки разрушались, это уносило с собой некоторые примеси. Это было не совсем то, на что он надеялся, но это было лучше, чем ничего.

Ему удалось удержать молнию лишь на секунду, прежде чем она силой вырвалась наружу, оставив Зака тяжело дышащим, а его кожа покрылась трещинами. Его Дао-Поле также было полностью разорвано в клочья, но Зак собрал свой дух, чтобы восстановить его, глотая коктейль из Целебных Пилюль. Успокаивающие волны распространились по его телу и разуму, но Зак знал, что это не принесёт большой разницы.

В конце концов, вторая волна уже надвигалась.

Удар обрушился на его перестроенное дерево Бодхи мгновение спустя, снова утопив его в фиолетовом разрушении. Вторая молния содержала ещё больше силы, и Зак не смог удерживать своё поле дольше мгновения, прежде чем молния хлынула в его тело, перенося его в мир агонии.

В голове Зака больше не было мыслей о контроле или использовании. Он цеплялся только за выживание, когда по всему его телу открывались кровоточащие трещины. Его Апертура Души была не в лучшем состоянии безмятежная Звездная система была охвачена свирепым Апокалипсисом. Коры были засыпаны ударами, покрыв их волосяными трещинами.

То, что казалось вечностью, прошло, пока молния наконец не покинула его тело, и Зак задыхался, глядя в небо, его зрение было затуманенным, а во рту ощущался привкус металла. Ещё один. Один последний удар, и он закончит с этим. Ещё больше примесей было изгнано, но эффект был на самом деле хуже, чем после первого удара.

Было ли это потому, что он не мог повлиять на ситуацию самостоятельно? Или потому, что в первый раз в его теле было так много примесей, что их невозможно было избежать?

Не было никакого способа узнать, и единственные мысли Зака теперь были о том, чтобы оставаться в сознании. Сохранять своё Дао и держаться за свои убеждения. В этот момент пути назад не было, и Зак сделал глубокий вдох, прежде чем взреветь в знак неповиновения, когда третий удар обрушился на него. Бодхи превратилось в щепки, а его кровь — в пепел, подавляя всякое сопротивление.

Его душа была молнией, его тело было молнией. Больше ничего не было; только боль и фиолетовый цвет. Он был всего лишь листом, унесённым ураганом, нацеленным на разрушение. Но он держался за это мерцающее чувство себя, за золотое дерево, которое, казалось, могло выдержать вес самих Небес.

Мгновение растянулось до бесконечности. Эпохи сменялись, пока Зак был пойман в Чистилище, атакованный со всех сторон голосами, которые велели ему сдаться. Что он всё равно пройдёт, даже если отпустит. В конце концов, он был потомком Императора Пустоты, его Родословная сохранит его в безопасности. Тем не менее, он держался, отказываясь полагаться на такую опору.

Миллион раз его призывали сдаться, и миллион раз он отвечал нет.

Внезапно боль прекратилась, изменение было настолько внезапным, что Зак не был уверен, что впечатление было реальным, но вскоре показался яркий Космос, подтверждая, что молния отступила. Разрывающая агония была отпечатана в ядре его существа, и её тень задержалась, сбивая с толку разум Зака.

Но он справился.

Мало того, он оставался в сознании, хотя и едва. Облака медленно расходились, их бурлящие волны были наполнены чувством разочарования и нежелания. В то же время Космос начал расплываться, и Зак снова оказался на дне пруда. Это не была телепортация, это было своего рода Пространственное Слияние, где две координаты или два измерения слились в одно.

Сейчас было не время думать об этом, и он скорее сосредоточился на буре энергии, которая вошла в его тело, увлечённая в его разум его сияющим Аватаром Дао. Божественное дерево жадно пило богатую воду в пруду, завершая свою трансформацию. Когда Зак смотрел, его охватило странное чувство несоответствия.

Не с самим Дао, поскольку оно чувствовалось всё более и более созвучным его пути. Это было скорее странное пространственное явление, когда он чувствовал, что дерево быстро растёт, хотя оно оставалось того же размера внутри его Апертуры. Это было так, как будто этот маленький Аватар был размером с гору, но каким-то образом продолжал расти.

Его тело было испещрено ранами, а его души покрыты трещинами. Тем не менее, он подавил боль после проглатывания ещё одной порции Целебных Пилюль, его разум был полностью занят наблюдением за своей Ветвью Дао.

По мере того, как проходили часы, форма дерева не сильно изменилась. Самым значительным изменением было то, как ветви, которые ранее образовывали почти круг, заключавший ствол в защитный пузырь, поднимались в воздух. Достаточно скоро все они указывали в небо, давая Заку ощущение, что они сами держат Небеса.

С ветвей свисали лиственные лозы к его корням, их ленивые движения были наполнены шёпотом жизни. Он ничего не мог слышать изнутри своей Апертуры, но всё же чувствовал, что слышит успокаивающий шелест от Аватара Дао, и ему казалось, что он перенёсся обратно в свой двор в Порт-Этвуде.

В безопасности, защищён.

В конце концов, процесс остановился, и дерево снова укоренилось на одной из Божественных Кор. Зак наконец позволил себе расслабиться, зная, что он идеально прошёл Трибуляцию. Быстрая оценка показала, что у него всё ещё есть несколько часов в камере, поэтому он выплыл из пруда и сел на его берег, больше не нуждаясь в таких массивных всплесках энергии.

Зак знал, что ему нужно проверить состояние своего тела, своей души. Однако прежде всего ему нужно было сделать одну вещь, и он быстро открыл свой Экран Дао.

Ветвь Кальпатару (Ранний) Все атрибуты +50, Ловкость +300, Выносливость +800, Жизнеспособность +2250, Интеллект +50, Мудрость +250, Эффективность Жизнеспособности +25%

Глава 823 Калпатару

Зак несколько мгновений в оцепенении смотрел на свою новую Ветвь Дао, прежде чем наконец вспомнил, где он слышал термин Калпатару. Увидеть что-то, что он с трудом узнавал, было небольшим сюрпризом. Он ожидал чего-то простого вроде Ветви Благословенного Бодхи, Божественного Древа или даже Ветви Иггдрасиля для своей новой Ветви Дао.

Как и её предшественник, название пришло из буддийских писаний. С таким количеством возвышенных монахов, живущих в зоне, настроенной на Жизнь, Зак значительно расширил свои знания о Буддийской Сангхе за последние годы. Один из монахов упомянул Калпатару, Божественное Древо с силой Долголетия, что тесно связано с Жизнью.

Если его освятить должным образом, оно могло даже исполнять желания, как слышал Зак, что было сферой Творения. Древо, по-видимому, было реальным, а не мифом, но оно было больше похоже на Природное Сокровище, чем на Духовное Растение. Его нельзя было вырастить, и оно не производило семян. Оно появлялось из ниоткуда, рождённое самим Космосом. У него даже была своя воля, и если бы оно захотело уйти, даже Автократ не смог бы его удержать.

Оно просто исчезало, избегая всех ограничений, перемещаясь в другую часть Мультивселенной.

То, что название по-прежнему следовало буддийскому наследию, Зака не беспокоило. В конечном счёте, это было всего лишь имя, полученное из понимания Заком Вселенной. Это не означало, что монахам удалось подорвать его путь или внедрить учение Будды в его Дао. Он просто культивировал Жизнь через образ дерева и концепцию Изменения, что делало название достаточно подходящим.

Что имело значение, так это содержание его Дао, и он никогда не чувствовал такой гармонии со своим Дао, настроенным на Жизнь, как сейчас. Он наконец почувствовал, что Дао стало его собственным. До сих пор оно поддерживалось Плодами Дао и необходимостью, но теперь оно было переделано, чтобы идеально соответствовать его пути, что можно было заметить по изменению распределения атрибутов.

Жизнеспособность по-прежнему оставалась основным атрибутом, за ней следовала Выносливость. Однако добавление 300 Ловкости к Ветви Дао стало приятным сюрпризом. С его двумя Классами и Ветвью Дао, основанной на Конфликте, его Сила значительно опережала другие атрибуты. Это всё ещё не доставляло ему особых проблем, но в конечном итоге он стремился к более сбалансированной сборке.

Хотя он приобрёл много Ловкости, Зак на самом деле потерял немного Мудрости, в то время как его Интеллект почти не увеличился. Это был очевидный сдвиг фокуса, когда очки, которые должны были пойти на Мудрость, были выделены на Ловкость.