В армии, казалось, было три типа насекомых. Самые многочисленные выглядели как смесь муравья и богомола. У них было по три пары лап с тремя суставами, как у обычных муравьёв, но они были размером с пони. Передние лапы были острыми крюками, и выглядело так, будто они предназначены для рытья или борьбы, а не для бега. Их можно было считать обычными солдатами армии насекомых.

Если первую группу можно было считать на восемьдесят процентов муравьём с вкраплениями богомола, то вторую группу можно было рассматривать как преимущественно богомола. Они были по крайней мере на пятьдесят процентов крупнее обычных насекомых, достигая более двух метров в высоту, с телом, вытягивающимся вверх. Их две передние лапы были огромными зловещими клинками, выглядевшими чрезвычайно опасно.

Последняя группа насекомых сильно отличалась от остальных. Их лапы были короче, а тела — толстыми, почти луковицеобразными. Другие жуткие ползучие существа были в основном чёрными с зелёными деталями, но эти были преимущественно зелёными. У них также были огромные головы с большими круглыми пастями.

Зак немедленно бросил три камня, каждый из которых целился в насекомое разного типа. Он всё ещё предпочитал этот тип теста для новых врагов.

Первый камень врезался в пехотинца, раздробив ему голову и мгновенно убив. Более крупное богомолоподобное существо сумело среагировать и попыталось отрубить летящий камень. Однако сила броска была слишком велика, и насекомое промахнулось, когда камень врезался ему в грудь. Панцирь насекомого не сломался, но камень треснул от удара. Насекомое отлетело в сторону и упало на землю, дёргаясь. Если оно не было мёртво, то по крайней мере умирало от удара.

Последнее насекомое взорвалось, превратившись в большую лужу зелёной слизи, которая мгновенно начала обжигать землю. Зак с шоком понял, что эти существа на самом деле были большими ходячими чанами с кислотой или ядом. У него даже не было времени переварить эту информацию, прежде чем зелёные кислотные монстры выплюнули большие шары зелёной жидкости в демонов.

— КИСЛОТА! Цельтесь в зелёных! — крикнул Зак и увернулся от летящих снарядов. Было возведено несколько защитных заклинаний, чтобы защитить группу.

Почувствовав, что достаточно хорошо разобрался с чудовищами, Зак активировал свой навык и отправился обезглавливать врагов.

Глава 104 Военный Совет

— Похоже, они расширяют свое подземное гнездо, двигаясь вниз. Мы полагаем, что они роют в сторону Вены Нексуса, — сообщил один из земных магов группе, сидевшей за столом.

Прошло двенадцать часов с тех пор, как появился улей, и они сделали некоторые открытия. Муравьи назывались Улей Айн, а три типа, с которыми они столкнулись до сих пор, назывались Рабочий Айн, Страж Айн, а зеленые кислотные стрелки на самом деле были Айн-Рвотниками.

После первого столкновения они быстро поняли, что внутри большой структуры находится огромное количество зверей, которые продолжали высыпать во время боя. Но в тот момент, когда они отступили, отступили и Муравьи. Однако всего через несколько минут после того, как Зак и демоны прекратили свой натиск, земляные работы возобновились, как сообщили земные маги.

В настоящее время они проводили военный совет, в то время как два полка под предводительством четырех генералов Ограса сдерживали муравьев. Им нужно было выработать стратегию для этой новой орды, так как их старая не сработает. Большая часть их приготовлений оказалась напрасной, поскольку новые монстры, похоже, не были заинтересованы в нападении на город. Стена оставалась нетронутой, а массивы не могли достать до улья из-за расстояния.

Зак почти чувствовал, что Система специально выбрала этот тип испытания, так как прошлая волна почти казалась подарком в виде опыта и денег, а не вызовом. Конечно, прошлые волны были тяжелыми, но никогда не доходили до истинного отчаяния.

— Значит, так тому и быть? Мы идем и уничтожаем ее сегодня, — сказал Зак, нахмурившись.

Вена Нексуса была жизненной силой его острова. Она создавала кристаллы в шахте и высокую концентрацию Космической Энергии в атмосфере. Все, от культивации до ремесла и даже земледелия, было бы гораздо эффективнее в этой области. Если бы он купил массив сбора, охватывающий весь остров, в будущем это место действительно стало бы раем. Он не мог рисковать основами своего города только ради возможности пофармить несколько насекомых.

— Подожди немного, — поспешно вмешался Ограс. — Мы также пришли к выводу, что во время наших атак они прекращают свои земляные работы, чтобы встретить наши атаки. Мы можем просто фармить их, не рискуя веной, пока будем продолжать атаки, позволяя тебе сохранять лидерство среди других людей, — добавил он.

Это было справедливое замечание, но у Зака было ощущение, что речь идет скорее о Пунктах Вклада за Плод Вознесения, чем о том, чтобы позволить ему набирать уровни. Кроме того, он и так значительно опережал остальных и на данный момент не нуждался в наборе уровней. Он быстро приближался к первому Бутылочному Горлышку на 75 уровне.

На данный момент Заку нужно было в основном улучшать свои прозрения Дао. Он уже обладал редким классом, и его целью было улучшить его до Эпического Класса е-Ранга. Его единственными вариантами на данный момент были Редкий или Эпический, так как редкость не могла понизиться при достижении следующих уровней. Он уже знал, что его положение довольно плохое, поскольку Многомирье полно примеров гениев, чей путь культивации был прерван, потому что они не могли улучшить свои Индивидуальные Классы.

Тем не менее, он не хотел отказываться от своих преимуществ. Обновление до редкого класса не было лучшим вариантом. Он ступил на путь элиты, возглавив могущественных представителей Земли. Поскольку он уже был заперт на этом пути, он пойдет до конца и продолжит улучшать редкость класса. Он знал, что Семена ранней стадии недостаточно для Эпического класса, поэтому пришло время улучшать свои Дао. Если это будет за счет его лидерства по уровням, пусть будет так. Он не будет ограничивать свои будущие достижения только для того, чтобы стать первым, кто достигнет Класса е-Ранга.

— Постоянные атаки на открытой местности отличаются от защиты на стене. Мы не сможем продержаться так, как это было во время волчьих орд. Кроме того, мы не знаем, будут ли насекомые со временем становиться сильнее, как это было с волками, и безопаснее пресечь проблему в зародыше, — сказал Зак.

Честно говоря, соображения безопасности были не единственной причиной, по которой он хотел быстро покончить с этой ордой. Он только что вкусил свободы и приключений, исследуя в поисках своего родного города. Ему было противно провести следующие четыре недели, истребляя насекомых. Он знал, что прибыль от Монет Нексуса будет огромной, но он все равно получит хороший доход, если отправит людей в шахты.

Он также еще больше хотел вернуться домой после того, как увидел жизнь мирных жителей в Форте Роджер. Элли постигла бы несчастная участь, если бы его там не было, и беспокойство за его друзей и семью начало не давать ему спать по ночам. Ему даже было трудно сосредоточиться во время медитации, так как навязчивые что, если бы постоянно всплывали в его голове.

— Три недели. Давай сражаться и фармить три недели, а после этого мы вторгнемся в улей, — умолял Ограс.

— Это слишком долго. У тебя есть десять дней. После этого я иду, — категорически отказал Зак. Это оставило бы ему три недели на путешествие по миру перед финальной волной, вдвое больше, чем в прошлый раз.

— Бах, ты упускаешь отличную возможность, — недовольно пробормотал Ограс.

Зак лишь закатил глаза на демона. То, что они получили от задания, уже было огромным, и им не следовало жадничать. Чем дольше они ждали, тем больше странных вещей могло произойти.

— Калрин нашел какую-нибудь информацию о зверях? — спросил Зак, меняя тему.

— Ему удалось купить короткий Информационный Отчет об Улье Айн. Это чрезвычайно плодовитый вид, возглавляемый Королевами Улья. Пока у них достаточно космической энергии, королевы могут почти бесконечно порождать солдат. Чем сильнее королева, тем могущественнее воинов она может родить, и тем больше различных типов, — ответил Адран. Поскольку он не был частью боевых сил, он старался помочь военным действиям, собирая информацию.

— Есть примеры ненасытного расширения этих зверей, полностью заражающих планету, если их оставить в покое. Мы верим, что угроза будет устранена, когда нам удастся убить королеву. После этого больше зверей не будет появляться, и мы сможем просто медленно истребить выживших. Убийство королевы, вероятно, также будет означать завершение этой орды, — продолжил он.

— Насколько сильна королева? — спросил Зак.

— Она должна быть эквивалентна Классу е-Ранга. Возможно, у нее также есть несколько телохранителей, близких по силе, для защиты, — ответил Адран.

— Хорошо, как она выглядит, каковы ее силы? — продолжил Зак.

— На самом деле, большая конструкция, которую мы видим, — это не строение, а сама королева. Улей Айн живут внутри тела своей королевы по большей части, и королева медленно растет, чтобы вместить большее население. Копание, которое мы слышим, — это насекомые, освобождающие место для ее тела, расширяющегося в землю, — ответил Адран с гримасой.

Брови всех удивленно поднялись.

— Как, черт возьми, мы убьем что-то такое огромное? — спросил Ограс, нахмурившись.

— По-видимому, у нее где-то внутри есть ядро. Нужно проникнуть внутрь, в ее ядерную комнату, и уничтожить его, тогда она умрет. Точные детали, однако, в полученном нами информационном отчете были неясны, — сказал Адран со вздохом.

— Отличная работа. Посмотри, сможешь ли ты найти что-нибудь еще, если только информация не станет слишком дорогой, — сказал Зак.

То, что огромная конструкция была на самом деле живым существом, по мнению Зака, мало что меняло. Они все равно будут фармить десять дней, после чего Зак войдет внутрь и потащит Ограса с собой, независимо от его желания. Внутри они найдут босса и убьют или уничтожат его.

С этим все было решено, и Ограс немедленно отправился с ротой солдат, не желая упустить ни единого Пункта Вклада. Зак остался на месте, так как он понадобится, чтобы сменить Ограса, когда тот выдохнется, чтобы они могли оказывать постоянное давление на насекомых. Он очень не хотел, чтобы это огромное королева-чудовище добралось до его Вены Нексуса, поэтому никакое расширение не могло быть допущено. И кто знает, не возникнет ли у королевы улья какой-нибудь странной мутации от слишком близкого расположения к вене.

С течением дней была возведена передовая стена. Она была далеко не такой большой, как обычная стена, но обеспечивала некоторую защиту при отступлении. Ремесленники также переоборудовали несколько механизмов осады, чтобы они могли атаковать королеву улья. Однако большие валуны и болты просто отскакивали от черной структуры, не оставляя и следа.

Зак тоже попробовал он подбежал к структуре, используя свой навык перемещения, и врезался в нее своим наполненным Дао Отсечением. Это было эффективно, создав большую рану, но ответ был ужасающим. Казалось, муравьи обезумели и в ярости набросились на демонов.

Похожие на богомолов существа начали в ответ бросать Рвотников, и, пролетая по воздуху, они перегружали себя почти так же, как и демоны, совершавшие суицидальные атаки. Заку пришлось за короткое время израсходовать большую часть своей космической энергии, яростно выбрасывая снаряды, чтобы расчистить бешеные волны. Но он все равно получил несколько кислотных ожогов на лице и руках, на заживление которых потребуется время, поскольку большинство Рвотников были брошены в его сторону.

Увидев, что удар Зака оставил лишь небольшую трещину на гигантской структуре, они поняли, что осада этого существа на самом деле невозможна, и им придется войти в туннели, если они хотят убить королеву.

На седьмой день опасения Зака сбылись, когда из улья вместе с тремя его собратьями начал появляться новый враг. Его назвали Титан Айн, и это было огромное насекомое высотой более трех метров. Его панцирь был по крайней мере в два раза толще, чем у других, и для большинства демонов его было невозможно пробить.

Им пришлось медленно изматывать его, сначала выводя из строя его ноги, атакуя суставы, все время избегая его ужасающих ударов когтеобразными передними лапами. Поскольку это существо было таким тяжелым, его подвижность была довольно плохой, и если оно падало со сломанными ногами, то оставалось лежать. После того, как оно было сбито, самым простым способом убить его оказалось просто сварить его голову в огненном шаре.

Если бы Зак или Ограс присутствовали, они могли бы пробить или раздавить их черепа. Однако время, необходимое для убийства титанов, увеличивало давление, поскольку муравьи непрерывно высыпали из улья. Не было ни перерывов, ни затишья, только постоянная, неумолимая битва. Единственная причина, по которой их не одолели за день или два, заключалась в том, что монстры были довольно слабы, и даже привезенные механизмы осады без труда убивали пехотинцев.

Единственной сильной стороной их были прочные панцири, но это не слишком мешало опытным воинам. В тех немногих случаях, когда их начинали одолевать, Зак или Ограс обрушивали свои самые мощные массовые атаки. Зак просто выбрасывал свои огромные острия, которые создавали обширные полосы смерти и разрушения.

Что касается Ограса, он создал море теней, которое двигалось по полю битвы, где десятки копий непрерывно появлялись, чтобы убить все вокруг. Это была атака, которую Зак раньше не видел, и он подозревал, что демон недавно совершил прорыв либо с навыком, либо со своим Дао.

С новым навыком скорость убийства демона была ужасающей и почти затмевала собственную скорость Зака, что было вдвойне впечатляюще, поскольку он больше не страдал от нехватки энергии. Зак был шокирован демонстрацией силы, так как знал, что мощь демонов все еще ограничена Системой.