Он хотел пнуть демона и заставить его заняться чем-нибудь более продуктивным, но также чувствовал, что Эмили не помешает компания. Апокалипсис, очевидно, закалил её, но оба её родителя были убиты всего неделю назад, и никто не мог просто так отмахнуться от этого.

— Я собираюсь поглотить несколько кристаллов до прибытия следующей орды, не беспокойте меня, если только это не что-то важное, — сказал Зак, посмотрев на демона.

— Нет проблем, я могу зарядить аккумулятор твоей консервной банки через этот провод, так что нам не придётся тебя беспокоить, — ответил Ограс, не отрывая глаз от телевизора.

Зак на секунду опешил, прежде чем понял, что демон имел в виду аккумулятор фургона и удлинитель.

— Что ты делаешь? — Эмили оживилась, посмотрев на него.

— Мне нужно тренироваться и стать сильнее, — ответил Зак.

— Я тоже могу? — нетерпеливо спросила она. Зак заметил её жажду силы с тех пор, как они начали путешествовать вместе, и был очень рад этому.

— Не раньше, чем тебе исполнится 16. Найди Алин позже, она поможет тебе подготовиться. Если будешь следовать её инструкциям, у тебя будут лучшие перспективы в будущем, — ответил Зак, покачав головой.

— О, опальный учитель наконец-то снова обзаведётся учеником, — сказал Ограс, с жалостью взглянув на Эмили.

— Подожди, что ты имеешь в виду? — с удивлением спросил Зак.

— Её уволили из-за её, э-э, необычайно строгих методов обучения в нашем клане. Её привезли сюда главным образом потому, что она уже владела языком, и люди решили, что из неё выйдет хороший погонщик рабов, — сказал Ограс с расширяющейся улыбкой. — Иначе какая польза от учителя во время вторжения? Ты думал, мы будем открывать кучу школ для вас, людей?

Глаза Зака и Эмили расширились от этих слов, и образ спокойной и благопристойной леди в представлении Зака столкнулся с образом Алин, кричащей во весь голос и хлестающей рабов.

— Ну. Не давай ей переусердствовать. Эмили, держись, — сказал он, входя в свой лагерь.

— Подожди- — попыталась вставить подросток, но ещё один щит наложился на Массив Иллюзий. Это был Массив Защиты ф-класса Малого Масштаба, самый дешёвый и слабый вариант защиты в Городском Магазине.

Зак купил его не для собственной защиты, а скорее как способ показать окружающим, что он не хочет, чтобы его беспокоили. Он стоил всего 75 000 монет Нексуса, и случайный удар Зака или Ограса сломал бы его. Однако он был эффективен против девушки, которая ещё не встала на Путь Культивации.

Следующие четыре дня он просто сидел и поглощал свои Нексус-Кристаллы е-класса. Он мог поглощать примерно 2 в день, и два из них он уже потребил ранее. Свой десятый и последний кристалл он оставил на случай чрезвычайных ситуаций. Всё это время он едва спал и ел, просто сидел и позволял огромной силе омывать его.

Он встал и после быстрого душа и ужина открыл свою панель заданий.

Мастер Вторжения (Уникальное) Закройте или завоюйте вторжение и защищайте город от обитателей других мировоззрений в течение 3 месяцев. Награда 5 Нексус-Кристаллов е-класса, город повышен до Города, статус повышен до Лорда. (1/3) 1032234

Осталось чуть больше суток до начала следующей волны, и теперь нужны были только последние штрихи. Он убрал свой Защитный Массив и вышел к импровизированному кинотеатру под навесом. За эти четыре дня он претерпел некоторые улучшения появились стены, защищающие от бликов на телевизоре, а также ковёр и кофейный столик. Однако он был пуст, поэтому он направился в город.

Расспросив, он узнал, что Ограс был с Адраном, и подошёл к ним. Увидев приближающегося Зака, они кивнули ему.

— Как подготовка?

— Всё закончено. На этот раз у нас было время, чтобы создать несколько Механизмов осады. Они могут быть полезны, и ими даже могут управлять Небойцовые классы или ваши новые граждане после некоторой тренировки. Единственное, что осталось, это приобрести тузы за монеты Нексуса, — ответил Ограс. — Я взял на себя смелость собрать три миллиона монет Нексуса для военных действий. Я имею в виду пять миллионов, — продолжил он, поправляясь после гневного взгляда Зака.

Зак кивнул и после обсуждения приобрёл несколько Оборонительных массивов.

— Как люди? — спросил Зак Адрана после того, как всё было сделано.

— Старики усердно культивируют с Нексус-Кристаллами. Их лидер даже достиг приличной скорости в убийстве Баргестов. Ему, конечно, помогали, — ответил Администратор.

— Молодёжь немного более проблемная, но они справляются. Ничто так не эффективно для приведения людей в порядок, как несколько дней чистки старых отхожих мест и рытья новых, — продолжил Адран с небольшой улыбкой, в то время как Ограс открыто хихикнул. — О, и кстати, о последней маленькой человечке, вот она идёт.

Зак обернулся и увидел Эмили, приближающуюся, как маленькая грозовая туча. Рядом с ней шли явно раздражённые Алея и Алин. Зак вздохнул, встал и не колеблясь быстро пошёл прочь.

Глава 103 Вторая Орда

— Зак! — несколько голосов окликнули его. Он лишь вздохнул и обернулся.

С момента их последней встречи Эмили претерпела кардинальные изменения. Она была опрятно одета в новую одежду. Зак с некоторым интересом отметил, что она выбрала мужской стиль с брюками и кожаной броней, а не платья-робы, которые носили две демоницы рядом с ней. Её растрёпанные волосы также были аккуратно подстрижены, вместо неровного беспорядка сумасшедшего человека.

Все трое, особенно подросток, излучали гневную энергию, приближаясь к нему, и он мог лишь беспомощно покачать головой.

— Привет, вы трое сегодня прекрасно выглядите, — сказал он, пытаясь упредить любую надвигающуюся неприятность. Этот трюк обычно срабатывал на Кензи в прежние времена. К сожалению, он, похоже, имел весьма ограниченный эффект, так как выражение их лиц почти не изменилось.

— Эти двое сумасшедшие! Я хочу учиться культивации у тебя! — сердито фыркнула Эмили.

— Эта девочка обладает большим талантом к элементам и могла бы стать великим магом, целителем или Повелительницей Яда, — вмешалась Алин. — Но она очень непоседлива и постоянно требует научить её пользоваться топорами. Это было бы пустой тратой её таланта.

— И совершенно неженственно, — добавила Алеа.

— Поэтому мы пытались исправить её поведение, но она очень упряма, — с нахмуренным лицом сказала Алин.

— Так чего вы от меня хотите? — спросил Зак.

— Наказать ребёнка. Несколько дней висения голой на городской площади должны умерить её пыл, — сказала Алеа.

— Не будь абсурдной. Ей ещё выходить замуж. Достаточно будет публичной порки, — парировала Алин, слегка нахмурившись.

— Я же говорила, они сумасшедшие! Они постоянно пытали меня с тех пор, как ты оставил меня с ними. Позволь мне тренироваться с тобой. Ты видел, как быстро я учусь, — сказала она, сердито глядя на двух демониц.

— Откуда ты знаешь, какой у неё талант? — любопытно спросил Зак, пока игнорируя подростка.

— Я попросила нескольких воинов внести часть своих Монет Нексуса, чтобы купить простое тестовое устройство у Калрина, — просто ответила Алин.

Зак начинал понимать, почему Ограс считал, что Алин станет хорошим надсмотрщиком. Он чувствовал, что воины не так уж охотно отдавали свои деньги, рискуя жизнями. Он мог только кивнуть и сосредоточиться на Эмили.

— Почему ты хочешь сражаться топорами? Ты должна быть счастлива, что у тебя есть возможность стать магом. Ты можешь просто уничтожать врагов на расстоянии, — уговаривал Зак подростка. — Яд тоже неплохая идея. Ты слышала о нашем задании на вклад? Алеа занимает третье место там со своими ядовитыми атаками.

Когда Алеа услышала комментарий, она гордо улыбнулась и посмотрела на подростка с торжествующим лицом, но та лишь закатила глаза.

— Но ты же номер один, верно? Гораздо лучше, чем эта глупая старая карга? И ты тоже можешь уничтожать врагов на расстоянии, — ворчливо сказала Эмили, вызвав гневный взгляд Алеи.

— Я истекал кровью каждой частичкой своего тела последние месяцы. Едва ли есть хоть одна часть моего тела, которая не была бы ранена и покрыта шрамами от моих битв. Сражаться в ближнем бою — значит постоянно подвергать себя опасности. Одна ошибка, и ты мёртв. Тебе следует хорошо подумать, прежде чем решить следовать по моим стопам. Существует бесчисленное множество путей к силе, и мой — лишь один из них. Постарайся сосредоточиться на себе и подумай, что тебе подойдёт, — с вздохом сказал Зак.

— Кстати, почему ты здесь? Я думал, что только Алин отвечает за образование Эмили? — спросил Зак у Повелительницы Яда.

— Когда я услышала о её таланте, я захотела её проверить. Я заметила, что она также немного безжалостна и сумасшедшая, поэтому, думаю, она станет хорошей моей ученицей, — сказала она с лёгкой улыбкой.

— Кто бы стал твоей ученицей? — огрызнулась Эмили с едким взглядом.

— Я не могу помочь тебе тренироваться сейчас. Слушай Алин, она гораздо более осведомлена в этих вопросах, чем я. И хорошо подумай о своём будущем пути, прежде чем принимать решение. Выбор класса и атрибутов в будущем повлияет на всю твою жизнь, — сказал Зак, начиная уходить. Он не хотел комментировать ученичество, так как это было их личное дело, и он не хотел вмешиваться.

— О, и никаких повешений или порки. Она студентка, а не рабыня, — добавил он, удаляясь.

Все трое выглядели так, будто не закончили разговор, но Зак использовал Дао Ходячий, чтобы уйти. Остаток дня Зак просто отдыхал и приводил в порядок своё душевное состояние. Он посмотрел несколько фильмов и прогулялся по берегу. Наконец, когда до конца остался 1 час, он подошёл к стене. Вскоре после этого к нему присоединились Ограс и его четверо генералов.

Со временем прибывало всё больше и больше воинов, и за тридцать минут до прибытия следующей орды каждый боец был готов. Адран также был там вместе с людьми, которые нервно оглядывались. По приказу Зака их привели сюда. Им нужно было увидеть реальность этой новой вселенной.

Они думали, что избежали Апокалипсиса, когда сбежали со своего острова, и надеялись вернуться к нормальной жизни. Но это было невозможно, так как их опыт с обезумевшими крысами был лишь небольшим приветственным подарком от Системы, и дальше будет только хуже. Если они не начнут относиться к вещам серьёзно, мир продолжит двигаться вперёд без них.

Алин и Эмили также присоединились к ним на стене. Эмили хотела подойти к Заку, но Алин держала её рядом с лестницей, ведущей вниз, вместе с другими некомбатантами. Они не знали, что принесёт следующая волна, и им нужно было быть готовыми быстро спуститься в безопасное место, если потребуется.

Время медленно ползло вперёд, и все смотрели на поле битвы с торжественным выражением лица. Некоторые пытались завязать разговор, чтобы разрядить напряжение, но любая беседа быстро замирала под тяжёлой атмосферой. В тот момент, когда его счётчик обнулился, вдали появился огромный ослепительный свет. В следующую секунду появилась большая конструкция, больше всего напоминающая улей или муравейник.

Она выглядела почти стометровой в высоту и имела форму пирамиды. Вся конструкция была тёмно-серой, почти чёрной. Улей также был покрыт зелёными огнями, почти создавая впечатление, что это окна, выкованные из изумрудов. На земле были видны несколько больших входов.

Сооружение вызывало гнетущее ощущение, будто всё это было огромным, неуклюжим зверем.

— Что думаешь? — спросил Зак у Ограса, который стоял рядом с ним.

— Какое-то гнездо. Похоже, эта вторая орда немного отличается от первой. Никаких столбов нет, если только они не внутри этой штуки. Я не уверен, что нам делать дальше. Я ничего не получаю, пытаясь использовать свой навык идентификации на ней, — ответил Ограс, слегка нахмурившись, прежде чем повысить голос — Кто-нибудь узнаёт это?

В ответ последовали лишь нахмуренные лица, покачивания головами и несколько коротких ответов. Никто из демонов не знал, с чем они столкнулись. Минуты шли, и тревожное чувство только усиливалось, поскольку ничего не происходило.

— Может, зайдём внутрь? Оставлять эту штуку в покое — не лучшая идея. Кто знает, что там внутри происходит, — с нахмуренным лицом спросил Зак.

— Я что-то чувствую! — внезапно крикнул один из земных магов среди демонов. Он спрыгнул со стены и положил руки на землю. — В земле есть слабые вибрации. Думаю, что существа внутри гнезда роют вниз, — сказал он с серьёзным выражением лица.

Ещё несколько демонов спрыгнули вниз и подтвердили подозрения. Что-то происходило внутри этого улья, но это происходило под землёй.

— Мы не можем этого допустить. Нужно идти, — сказал Зак, спрыгнув со стены. — Первая группа, за мной!

Двадцать пять демонов быстро спрыгнули за Заком. Это была смешанная группа как дальнего боя, так и поддержки, и ближнего боя. Они работали в одной смене с Заком во время боёв с волчьей ордой и были демонами, с которыми Зак был наиболее знаком, помимо Ограса и Алеи. В их составе также были два земных мага, которые могли помочь с разведкой.

Они осторожно приблизились к огромному улью. Он находился довольно далеко от стены, и Зак с нахмуренным лицом заметил, что он был вне досягаемости всех его наступательных массивов или укреплений. Если они хотели уничтожить эту штуку, им придётся сделать это вручную. Возможно, они могли бы построить осадные машины, более предназначенные для сооружений, чем для орд врагов.

Когда они оказались в нескольких сотнях метров от чёрного гнезда, один из земных магов начал свои действия и опустился на землю. Зак немедленно остановился и осторожно огляделся.

— Они прекратили то, что делали под землёй, — сказал маг.

В ответ группа немедленно достала своё оружие, не зная, что произойдёт. Брови Зака внезапно поднялись в тревоге, когда он уставился на большие отверстия на первом этаже гнезда.

— Приготовиться! — крикнул он, вынимая из мешочка большой камень.

Огромный поток насекомоподобных монстров высыпал из гнезда, безрассудно устремляясь к группе. Их цвета соответствовали улью, смесь чёрного и зелёного. У них были большие хитиновые панцири, покрывающие их тела, а их конечности и мандибулы выглядели как зловещее оружие.