Когда Зак поднял шесты, вокруг лагеря внезапно загорелись 8 маленьких жёлтых столбов. Он не был удивлён этим, так как в магазине упоминался метод использования. Держа шесты, или флаги, как их почему-то называла Система, Система будет направлять его, куда их поместить. Как только все флаги будут установлены, формация активируется. Существовала и более дешёвая альтернатива того же массива, но у неё не было бы системы наведения, что оставляло бы пользователю самому определять правильное размещение в соответствии с потоками энергии и лей-линиями. Зак быстро установил флаги согласно инструкции, и внезапно полупрозрачный купол замерцал вокруг небольшого лагеря. Сначала он выглядел как неровное стекло, искажающее внешний мир, но вскоре стал невидимым. Не уверенный в его эффекте, он вышел за пределы лагеря и огляделся.

То, что предстало его взору, было просто обычным лесом, хотя и немного более густым, чем вокруг. Фургон, костёр и машина полностью исчезли. Даже кровавый запах от змеи был устранён, заменённый лишь свежим земляным запахом леса. Между деревьями были какие-то колючие кусты, выглядящие почти как естественная стена, что, как он надеялся, побудит ближайших врагов обходить лагерь, а не идти прямо через него.

Это было недостатком массива иллюзий и причиной его дешевизны по сравнению со многими другими оборонительными вариантами. Любой мог просто пройти через него, если хотел, поскольку он не обеспечивал никакой задерживающей силы. Как только кто-то знал, где искать, или просто проходил мимо, он просто не имел ценности. Кроме того, он не работал на более сильных особях, так как они могли почувствовать, что что-то не так с космической энергией в области. Однако сейчас это была экономически эффективная альтернатива, которая оставляла Заку больше монет для других зданий. Позже он посмотрит, сможет ли он пересадить какие-нибудь физические кусты по краю лагеря, чтобы ещё больше отпугнуть любое бродячее животное или монстра от прохождения через лагерь.

Однако Зак на этом не остановился и сделал ещё одну покупку, в результате которой появилась коробка, похожая на первую, но немного больше. Внутри было 12 шестов, на этот раз белых, но всё ещё гравированных золотом. Они были немного больше флагов иллюзий и имели другую фрактальную гравировку, но, очевидно, имели ту же цель — создать массив. Это был Массив Сбора Мать-Дочь ф-класса Малого Масштаба и стоил Заку колоссальные 7500 Монет Нексуса, почти полностью опустошив его казну. Массивы сбора, продаваемые в магазине, были предназначены для сбора космической энергии из пустоты и увеличения её плотности в пределах его границ. Это улучшало бы скорость культивации культиваторов и, вероятно, было обязательным для любого уважаемого города в многомирье. Обычно это было бесполезно для Зака, так как он не был культиватором и вместо этого должен был убивать монстров, чтобы получать уровни. Однако купленный им массив имел особую функцию, которая была очень желанна для Зака. Мать-Дочь в его названии относилось к тому факту, что он на самом деле состоял из двух массивов.

Один из них был обычным массивом сбора, который назывался материнским массивом. Другой массив на самом деле был ожерельем, которое немного напоминало небольшой корабельный штурвал средневекового судна, прикреплённый к серебряной цепочке. Уникальная функция Массива Сбора Мать-Дочь заключалась в том, что большая часть энергии, собранной материнским массивом, не увеличивала плотность космической энергии внутри массива, а фактически передавалась дочернему массиву.

Пока Зак носил амулет и находился в пределах 50 километров от материнского массива, космическая энергия непрерывно передавалась бы амулету, а от амулета — Заку. Другими словами, массив по сути превращал его в культиватора, который непрерывно втягивал в себя энергию, пока находился на острове.

Недостатком этого типа массива было то, что эффективность сбора была намного ниже по сравнению с аналогичным Массивом Сбора ф-класса, что привело бы к гораздо более разреженной концентрации космической энергии в городе. Однако это не имело значения для Зака, поскольку у него не было граждан, которых ему нужно было учитывать, по крайней мере, пока. Он быстро последовал инструкциям и расставил 12 флагов вокруг лагеря.

Это был основной план Зака, чтобы получить шанс стать достаточно сильным, чтобы выжить во время вторжения. У него не было боевого опыта из прошлой жизни, и ему нужно было получить силу за счёт характеристик и уровней, чтобы просто иметь возможность превосходить своих врагов, по крайней мере, пока он не наберёт реального боевого опыта.

Зак хотел купить ещё кое-что, но у него просто закончились монеты. Наконец, Зак ещё раз взглянул на свой экран статуса и увидел, что, хотя это был мучительный опыт, убийство змеи не принесло ему нового уровня.

Имя Закари Этвуд Уровень 16 Раса Человек Принадлежность Человек (Земля) Титулы Рожденный для Бойни, Абсолютный Жнец, Везунчик, Бич Великанов, Ученик Давида, Дважды усиленный, Истребитель Левиафанов, Авантюрист Сила 31 Ловкость 25 Выносливость 27 Жизнеспособность 27 Интеллект 29 Мудрость 29 Удача 44 Свободные очки 30 Монеты Нексуса 600

Проверив меню, он опустил взгляд на своё избитое и помятое тело и почувствовал стыд. У него было 30 очков характеристик, которые он всё ещё не распределил. Если бы он сделал это этим утром, он, возможно, не оказался бы в такой опасной ситуации.

Пришло время для улучшений.

Глава 12 Путь Воина

Изначально Зак хотел придержать очки, пока не разберется в Системе Классов получше, возможно, даже отложить их распределение до 25-го уровня. Теперь он понял, что такое мышление было наивным. Ему нужно было любое преимущество, которое он мог получить в ближайшие месяцы, если он хотел выжить. Он должен был каким-то образом убить еще трех Глашатаев, но уже дважды чуть не погиб от низкоуровневых монстров на краю острова.

Тем не менее, он не хотел действовать поспешно, поэтому он надел Амулет и сел в походное кресло. Сразу же он почувствовал теплый пульс от Амулета, который проник в его грудь и распространился по всему телу. Почти весь его торс и большая часть тела были фиолетовыми от того, что его сначала душили, а затем он упал с дерева. Однако казалось, что Амулет медленно облегчал его симптомы. Эбби (глаз) сказала, что Космическая Энергия — это жизнь, поэтому было логично, что она поможет не только с Культивацией.

При выборе характеристик нужно было планировать на долгосрочную перспективу, чтобы убедиться, что они подходят его Классу. Проблема заключалась в том, что он понятия не имел, как работает Система Классов. Сможет ли он сам выбрать Класс или ему его просто назначат?

— Система? Ты здесь? — Зак снова попытался получить информацию от Системы, но в ответ была тишина. — Можешь рассказать мне об очках характеристик? — Он умолял, изо всех сил стараясь скрыть обиду, которую испытывал по отношению к этому бесчувственному повелителю.

Из-за отсутствия ответов он мог только строить обоснованные предположения и надеяться, что любые плохие решения не будут преследовать его в будущем. Если бы это была видеоигра, он, вероятно, вложил бы все очки в основной параметр Класса, такой как Сила для Воина и Ловкость для Рейнджера. Разница заключалась в том, что в игре он мог возродиться после смерти, тогда как здесь это был настоящий конец игры.

Если бы он мог выбирать, Зак предпочел бы быть Магом. Тогда он мог бы просто безопасно стоять на расстоянии, бросая Огненные Шары в ничего не подозревающих монстров, пока те не сгорят дотла. Однако он не осмеливался идти этим путем. Он понятия не имел, сможет ли он использовать Магию, даже если получит Класс, или как развивать такие Навыки.

Он также пропустил Классы типа Рейнджер, просто потому, что у него не было такого оружия. Его взгляд скользнул к Топору, лежащему рядом с ногой. Даже после недавних битв он выглядел почти как новый. К счастью, они купили более дорогую модель — цельный кусок металла с пластиковой рукоятью. Если бы рукоять была деревянной, она, возможно, уже сломалась бы.

— Полагаю, это Путь Воина, — пробормотал Зак и вздохнул. Из-за опыта прошлой недели он очень неохотно выбирал этот тип Класса, но пока не видел другого варианта. Возможно, Система подготовит другие варианты, о которых он еще не думал, когда достигнет 25-го уровня.

Зак открыл экран и решительно потратил свои 30 Свободных Очков. Сначала он вложил 10 очков в Силу. В обоих боях до сих пор он был физически слабее и нуждался в улучшении этого параметра. Что толку от его Топора, если он не мог наносить противникам ничего, кроме поверхностных ран? Затем он потратил 5 очков в Ловкость в некотором роде для проверки, чтобы увидеть, что улучшилось. Еще 5 очков ушли в Выносливость. Ему предстояло много передвигаться и сражаться по всему острову, и ему требовалась крепкая Конституция.

Наконец, он вложил 10 очков в Жизнеспособность. Жизнеспособность не поможет напрямую убивать монстров, но он чувствовал, что она поможет косвенно. Сейчас он просто был не в состоянии сражаться. С увеличенной Жизнеспособностью и Амулетом он должен был исцеляться значительно быстрее, чем раньше. Во-вторых, ему предстояло много бегать и сражаться в ближайшие месяцы. Он не мог брать несколько выходных после каждого боя, чтобы залечивать раны, иначе он, скорее всего, никогда не смог бы уничтожить всех Демонов до трехмесячного срока. Он также чувствовал, что высокая Жизнеспособность поможет ему в будущем, независимо от того, какой Класс он получит, в то время как Сила и Ловкость казались более специализированными.

Зак чувствовал, что Мудрость и Интеллект, вероятно, были основными параметрами Пути Мага. Увеличение любого из них не повредит, но он не мог оправдать трату очков на них, когда другие характеристики могли обеспечить более ощутимые улучшения. То же самое он чувствовал и по поводу Удачи. Его высокая Удача, вероятно, помогла ему выжить до сих пор. Именно благодаря удачному стечению обстоятельств он все еще стоял здесь сегодня. Но Зак не хотел полагаться на Удачу, чтобы выжить. Даже если он каким-то образом случайно одержит победу в 9 случаях из 10, он все равно умрет в десятый раз из-за отсутствия надлежащих основ. Удача была неосязаемой, и он даже не мог представить, какую пользу он получит от вложения очков в этот параметр. Это должно было подождать, пока кто-нибудь не объяснит ему.

Потратив очки, он закрыл экран. Внезапно по его телу распространился прилив тепла, намного более сильный, чем тот, что исходил от Амулета. Он чувствовал, как каждая его клетка вибрирует жизнью, жадно поглощая тепло и улучшаясь. Он был потрясен, увидев, что его многочисленные раны заживают с заметной скоростью, и ему казалось, что он может пробить дыру в горе. Это ощущение Силы было весьма притягательным. Однако вскоре тепло угасло, и вместе с ним исчезло ощущение бессмертия. Раны перестали заживать с ускоренной скоростью. Тем не менее, Зак чувствовал себя намного лучше большая часть синяков и мелких порезов полностью исчезла.

Ещё оставалось немного времени до конца дня, поэтому после быстрого перекуса он обратил внимание на змеиную тушу. После нескольких попыток с кухонными ножами он понял, что чешуйчатая кожа довольно устойчива к порезам и обеспечит хорошую защиту. Он принес несколько ножей из Фургона и свой Топор и оттащил тушу на некоторое расстояние от лагеря, а затем начал снимать шкуру.

Он резал вдоль более мягкого брюха, и через 20 минут прорезал всю длину туши, испортив при этом один нож о твердую чешую. Его предплечья горели от напряжения после такой работы. К сожалению, большую часть мяса он испортил по пути, и, похоже, мало что останется для еды.

После этого он снял шкуру с туши и, наконец, соскреб как можно больше остатков плоти со шкуры своим Топором. С этого момента он не был до конца уверен, что делать. Он понятия не имел о методах выделки кожи. До конца света он был офисным работником, и был на несколько поколений слишком молод, чтобы такие вещи считались общеизвестными. Зак знал, что где-то читал, что мочу можно как-то использовать, но не собирался экспериментировать с этим.

Он отложил шкуру в сторону и вырыл яму, в которую затолкал теперь уже изуродованную тушу и засыпал землей. Он не хотел, чтобы что-либо направлялось в эту сторону, хотя сам находился на некотором расстоянии от лагеря.

Зак подобрал шкуру и вернулся в лагерь. Шкуру нужно было высушить, поэтому он положил ее на капот машины, оставив оба конца свисающими по бокам. Он положил по два больших камня на оба конца, чтобы она оставалась растянутой и не сжималась за ночь. Он понятия не имел, должен ли он делать что-то еще, и мог только оставить ее так на ночь, надеясь, что все получится.

Становилось темнее, поэтому он решил, что на сегодня с исследованиями покончено. Он все еще чувствовал себя измотанным, даже несмотря на быстрое исцеление. Ему потребовалось 30 минут, чтобы привести в порядок лагерь и проверить свои вещи. Обычно он не рылся бы в вещах своих друзей, но это были отчаянные времена. К сожалению, ничего ценного, кроме нескольких смен одежды и некоторых предметов первой необходимости, не было.

С последними лучами солнца Зак нашел длинную упавшую ветку недалеко от лагеря, толщиной около 3-5 сантиметров и длиной около 6 метров. Несколькими быстрыми взмахами Топора он отрубил примерно 2,5 метра там, где ветка была наиболее прямой. Затем, используя свою возросшую Силу, он быстро заострил один конец, превратив его в импровизированное Копье. Вероятно, оно было слишком податливым, чтобы остановить что-то крупное, вроде Демончика, не сломавшись. Однако оно, возможно, сможет удерживать некоторых монстров на расстоянии, если понадобится. Его Топор был хорошим оружием, но его длина была довольно короткой. Им было трудно пользоваться, оставаясь при этом в безопасности.

Зак наконец сел в Фургоне за едой, тихо уставившись в окно и глядя на постоянно присутствующий красный Столп. Если бы не Вторжение, он, возможно, смог бы на секунду забыть, насколько испорченным стал мир.