— Что ж, обычно у меня было бы время ответить на некоторые конкретные вопросы о различных зданиях, но время вышло. Удачи, Зак. Если ты каким-то образом выживешь, вспомни обо мне, когда создашь свой Город! — Казалось, время для Обучения Аванпоста подходило к концу. Эбби, казалось, немного колебалась, но затем, очевидно, приняла решение.

— Ты. Ты действительно должен постараться выполнить Задания в течение месяца, или, по крайней мере, в течение двух месяцев. Это было бы. — Она не успела закончить, как на лагерь внезапно обрушилось сильное давление. Зрачок Эбби расширился, и по всему глазу появились красные извивающиеся Вены. И внезапно она исчезла.

Зак не был уверен, но ему не казалось, что она должна была исчезнуть именно так, поскольку она появилась совершенно незаметно для него. Он смог почувствовать что-то, что почти можно было назвать гневом, в обрушившемся давлении. Была ли Эбби наказана за то, что сказала в конце?

Выполнить Задания в течение месяца, — пробормотал он, пытаясь уловить какой-либо скрытый смысл. Что-то явно произошло из-за этих фраз. Если Система наказала ее за ложь, это могло означать только, что Эбби хотела, чтобы он бежал навстречу своей смерти, как идиот. Но если это было за неправомерную помощь, это мог быть важный ключ, который помог бы ему остаться в живых. Это означало, что что-то, вероятно, произошло с миром или Вторжением после того, как прошел месяц. Что-то, что было плохо для него.

Он просто не мог понять, почему Звездочет просто помог ему таким образом, даже рискуя гневом Системы, поскольку она уже объяснила, что ей не нравилось давать чрезмерные указания. Зак пока не мог найти этому реальной причины и мог только отложить ее в сторону. Вместо этого он последовал ее инструкциям и мысленно подумал База Аванпоста.

Внезапно перед ним всплыло новое окно. Но хотя у него все еще был синий фон и белые рамки, оно больше напоминало ему интернет-магазин, чем старую рпг-игру. Слева было множество категорий зданий и дополнений на выбор, а в основном окне — казалось, бесконечное количество товаров.

Зак достал бутылку теперь уже теплой воды из кулера, в котором ранее копался Демончик, и отступил к Фургону. Солнца начинали садиться, что было облегчением для Зака, поскольку это доказывало, что по крайней мере ежедневные циклы в мире сохранились, что придавало некоторую нормальность.

Не обращая внимания на кровавый беспорядок внутри, он открыл банку с фасолью из шкафа. К счастью, они хорошо заполнили Фургон перед поездкой, так как планировали провести неделю в дороге, и большая часть запасов была нескоропортящейся. У него все еще была еда и вода как минимум на две недели, если он не будет обжираться.

Он сел за небольшой обеденный стол и, медленно поглощая фасоль, начал мысленно просматривать магазин. Зак заметил, что цены были указаны в Монетах Нексуса, которых у него теперь было 10100. Он получил 5000 Монет в течение дня, вероятно, за создание Аванпоста.

Если он собирался выжить в этом новом мире, казалось, первым шагом было получить максимум от его Аванпоста.

Глава 10 Подготовка

Зак проснулся на следующее утро, чувствуя ломоту во всём теле, но его раны явно затянулись ещё больше. Ему уже не было так больно опираться на раненую ногу, и он мог поворачивать корпус без жгучей боли.

Запах в фургоне становился довольно неприятным, и Зак понимал, что нужно что-то с этим делать, если фургон должен был стать его базой на обозримое будущее. Он собрал окровавленные простыни, на которых уснул, когда потерял сознание от ран, и положил их в мусорный пакет. Однако он не осмелился пока выбрасывать его наружу, опасаясь, что запах крови привлечёт зверей. С помощью моющего средства он потратил ещё 30 минут, чтобы отмыть большую часть крови, превратив фургон из места вампирской оргии в убежище серийного убийцы. Кровь сильно запачкала многие места, особенно вокруг обеденной зоны, и это было то, что он не сможет быстро исправить. По крайней мере, теперь пахло намного лучше.

Наконец, он решил потратить немного воды на быстрый душ в ванной комнате фургона, хотя вода была ограничена. После интенсивного оттирания присохшей крови, грязь в основном смылась. Он вышел из душа и надел другую одежду, чувствуя себя новым человеком. Принимая душ, он также заметил, что, похоже, пришёл в лучшую форму большая часть его живота исчезла, а мышцы казались, если не больше, то твёрже и компактнее, чем раньше. Похоже, характеристики также влияли на его физический вид. Надеюсь, увеличение интеллекта не сделает его голову всё больше и больше.

После быстрого завтрака он наконец был готов отправиться в путь согласно планам, которые он составил вчера после просмотра магазина. Существовал головокружительный набор возможностей для создания аванпоста, даже когда большинство вариантов были отключены.

Многие из них он мог понять или хотя бы интуитивно догадаться об их назначении, проведя всю жизнь за видеоиграми. Были такие здания, как гостиница, кузница, различные типы магазинов, банк и так далее. Большинство из них, однако, требовали наличия города. Было также кое-что, что он очень хотел приобрести телепорт. Если он построит его, то сможет телепортироваться в свой родной город за один раз.

Однако был один сбивающий с толку аспект зданий часто существовали сотни версий большинства зданий, особенно коммерческих. Хотя они, казалось, выполняли одну и ту же функцию, они имели разный дизайн и некоторые незначительные различия в описании. Через некоторое время он мог только предположить, что различные варианты представляли разные фракции или планеты. Казалось, что создание магазина на самом деле не создаст существ в стиле нпс , а скорее переместит сюда людей с других планет или межгалактических корпораций.

Также было огромное количество вспомогательных зданий, которые могли улучшить атаку, защиту или город другими способами. Похоже, даже существовал какой-то тренировочный комплекс, который, казалось, мог медленно улучшать очки характеристик без повышения уровня. Если бы это было возможно, Зак отправился бы за покупками, но быстро осознал суровую реальность примерно 10 000 Монет Нексуса могли купить лишь несколько самых базовых зданий.

Он сформулировал план вчера, после многочасового просмотра своих возможностей, но ему нужно было ещё немного исследовать, прежде чем тратить те немногие монеты, которые у него были.

Зак видел холм в тот день, когда ему пришлось идти за дровами, и он планировал подняться на него, чтобы лучше осмотреть местность. В свежей одежде и со своим верным Топором он снова отправился в лес.

Вскоре он поднялся на холм, пригнувшись, чтобы не быть замеченным потенциальными угрозами. К счастью, холм был заросшим пышными кустами и даже высоким деревом на вершине, что обеспечивало простую защиту. К сожалению, холм оказался недостаточно высоким, чтобы дать полный обзор окрестностей, так как кроны более крупных деревьев всё ещё скрывали отдалённые участки суши. Тем не менее, он мог видеть свой фургон и дальше — океан.

Тем не менее, он хотел выяснить, находится ли он на острове, или система телепортировала поблизости какую-либо цивилизацию. Было бы немного безумно жить как временный отшельник в фургоне, если бы город находился всего в нескольких километрах.

Он взмахнул топором и слегка вонзил его в дерево, а затем начал карабкаться по нему, чтобы получить лучший обзор. Зак снова восхитился улучшением своей Конституции благодаря увеличению характеристик. Он чувствовал себя гиббоном, почти без усилий подтягиваясь вверх по ветвям руками, что в прошлом было бы невыполнимой задачей.

Вскоре он был почти на вершине дерева, боясь продолжать подъём, так как ветви казались слишком слабыми, чтобы выдержать его вес. Быстрый взгляд вокруг, к сожалению, подтвердил его опасения. Очень похоже, что он находился на острове без какой-либо цивилизации в поле зрения. Однако он не мог быть полностью уверен, так как вдалеке на самом деле виднелась гора. Она не была гигантской, но всё же достаточно большой, чтобы полностью блокировать видимость того, что находилось за ней. Выглядело довольно странно иметь крутую гору прямо у океана, но Зак предположил, что так бывает, когда система нажимает кнопку случайности для мира. Хорошей новостью было то, что вдалеке виднелась суша, хотя это выглядело как несколько разбросанных островов, а не сплошной материк.

Остров (как Зак решил называть его, пока не будет доказано обратное), на котором он находился, был огромен, и он не мог правильно оценить его размер. Он и его фургон находились на его дальнем краю, в то время как вечно сияющий красный луч света был почти на противоположной стороне, в долине на полпути между центром острова и горой. Он предположил, что причина, по которой он до сих пор столкнулся только с одной из демонических собак, заключалась в том, что они в основном появлялись рассеянными вокруг самого Вторжения.

Зак не успел дальше анализировать ситуацию, так как ветка на периферии его зрения внезапно взорвалась движением и мгновенно оказалась рядом с ним. Прежде чем он успел приспособиться к ситуации, коричневая змея обвилась несколькими кольцами вокруг его туловища, оставив свободной только ту руку, которой он держался за дерево для опоры. Змея, казалось, была более 3 метров в длину и немного толще его руки.

Он тут же почувствовал сильное давление на грудь, воздух выходил из лёгких, а раны на боку кричали от протеста. Зак напрягся, пока его лицо не покраснело от напряжения, но не смог освободить зажатую руку. Змея держала его в тисках, и даже с его улучшенной силой он не мог освободиться. Её голова медленно поднялась к его, шипение вырвалось из её пасти.

К этому моменту весь воздух был выдавлен из лёгких Зака, его сознание начало мутнеть, и перед глазами мелькали огни. Зак знал, что у него заканчивается время, пора было действовать отчаянно. Он внезапно отпустил дерево свободной рукой, схватил голову удава и со всей силой, которую мог собрать, врезал ею в ствол дерева. Удар, очевидно, подействовал на змею, так как она слегка ослабила хватку. С новой силой, сделав прерывистый вдох, он ещё дважды ударил змею головой о дерево с ещё большим рвением.

Однако, как только Зак почувствовал ликование от того, что избежал Объятий Смерти, он почувствовал, как ветка, на которой он стоял, подломилась, и он вместе с всё ещё обвитой змеёй рухнул вниз.

Глава 11 Улучшения

Зак резко проснулся, и из его рта вырвался болезненный стон. В его теле не было ни единой части, которая не чувствовала бы себя избитой и сломанной. Быстрый взгляд вокруг показал, что он лежит на полпути вниз по холму, всё его тело было в царапинах. Змея лежала безжизненно в нескольких метрах от него, по-видимому, отделившись от него где-то во время падения с холма.

Не смея больше рисковать из-за собственной небрежности, он проигнорировал кричащие протесты своего тела и пополз к змее. На пути лежал камень размером примерно с голову, который он вырвал из земли. Наконец он добрался до зверя и, зарычав, схватил камень обеими руками и со всей силой, что мог собрать, ударил змею прямо в лоб. Длинное тело слегка дёрнулось, но, похоже, больше не реагировало. Однако Зак не закончил, и с гортанными стонами из глубины горла он снова и снова бил камнем, каждый раз издавая мокрый глухой звук. После нескольких ударов предсмертные судороги тела прекратились, но Зак продолжал, пока окровавленный камень наконец не выскользнул из его рук. К тому времени голова и шея представляли собой лишь месиво из сломанной плоти и мозгового вещества.

Стоны сменились рыданиями, когда Зак рухнул рядом с безголовой змеёй, всё его тело тряслось. Он всё испортил, это было слишком близко. Отсутствие демонов за последние два дня сделало его самодовольным, он почти не оглядывался в поисках угроз. Звездочёт даже предупреждал его ещё вчера о том, что мир меняется из-за поглощения космической энергии, но он даже не задумался о том, что это значит. В лесу, где он находился, не должно было быть змей такого размера, но энергия в мире не только увеличила её размер и силу, но и сделала её более агрессивной. Будь это ядовитая змея вместо удава, он бы сейчас был раздутым трупом.

Он наконец понял, что в дикой природе просто не существует такой вещи, как безопасность, и ему нужно начать относиться к вещам более серьёзно. Даже последний предсмертный опыт не разбудил его по-настоящему, поскольку характеристики и задания подсознательно заставляли его считать всё это игрой. Но это была жизнь и смерть, и он должен был относиться к этому соответствующим образом.

Зак шатко поднялся на ноги и снова двинулся к вершине холма. Его топорик всё ещё оставался в дереве, и он отказался куда-либо идти без него. Казалось, что его сбил грузовик, но он мог только стиснуть зубы и продолжать путь.

На вершине валялись опавшие листья и сломанные окровавленные ветки. К счастью, казалось, что змея приняла на себя основную тяжесть повреждений от падения, иначе он мог бы и не выжить просто из-за высоты. Он не хотел задерживаться в таком открытом месте, поэтому быстро вырвал топор из дерева и пошёл обратно вниз по холму.

Когда он снова добрался до змеи, он на несколько секунд заколебался, но затем схватил рептилию и обмотал её вокруг своего торса в несколько витков, затем перекинул конец через плечо. Теперь он должен был думать как выживший, и змея могла бы дать ему пищу, а её чешую можно было бы использовать для какой-то защиты.

Любые другие исследования должны были подождать, ему нужно было вернуться на базу. На обратном пути он шёл гораздо осторожнее, стараясь не наступать на сучки и держась поближе к деревьям в поисках укрытия. Однако единственными звуками из леса были сонные шорохи деревьев, лишь изредка прерываемые далёким рёвом. Ещё через 15 минут он наконец вернулся в лагерь.

Он планировал ещё раз продумать свою стратегию для города, но сейчас чувствовал себя крайне небезопасно и решил не откладывать дела. Он вызвал интерфейс строительства базы и купил Массив Иллюзий ф-класса Малого Масштаба за 2000 Монет Нексуса. Внезапно, как будто она всегда была там, перед ним появилась небольшая деревянная коробка. Зак открыл коробку, и внутри оказались 8 искусно вырезанных деревянных шестов. Каждый из них был примерно 30 см в длину и 3 см в толщину, с глянцевым чёрным покрытием. Один конец был заострён до иглы, а другой был совершенно плоским. Резьба была золотистого оттенка, и, казалось, она представляла собой изображения замысловатых фракталов, а не слова или картинки.