Но еще до того, как Зак успел нанести свой собственный удар, воин исчез в ослепительной вспышке света, от которой у Зака загорелись глаза. Приступ опасности предупредил его еще до того, как он смог восстановить зрение, но он уже раньше вонзил одну из лиан Виви в землю, что позволило ему мгновенно оттащить себя от опасности.

Использовать Живое Оружие, как оказалось, было удивительно легко. Лиана давала Заку полный контроль над ее конечностями, поскольку его сознание распространялось на ее, позволяя ему использовать лианы так же, как он использовал бы цепи Цепекороба.

Воздух закричал, когда клинковое кольцо разорвало пространство, едва пролетев мимо Зака, оставив за собой стену пылающего света. Оно останется до конца боя, часть ограничивающего наследия Трапрандара. Зак попытался ударить вращающееся кольцо быстрым ударом своего топора, но оружие исчезло во вспышке света, прежде чем он успел попасть, мгновенно вернувшись к своему владельцу.

Зак едва успел приспособиться, прежде чем на него обрушился дождь золотых капель. Четыре лианы, которые он использовал, быстро расширились и превратились в стену, пропитанную Бодхи, которая блокировала атаки, но они мгновенно были изрешечены отверстиями, прежде чем развалиться. Зака это не волновало, так как они выполнили свою цель, и он появился с их стороны и выпустил серию клинковых листьев в сторону Трапрандара с помощью Края Природы.

Даже если бы лианы были отрезаны сто раз, Виви просто мгновенно исцелила или вырастила бы новые, не чувствуя ни малейшего укола.

Это было одно из различий между цепями и лианами, к которому пришлось привыкать, где лианы в некоторой степени использовались как одноразовое оружие. Это позволяло совершать некоторые тотальные атаки, не обращая внимания на получение урона, что соответствовало наступательному стилю Эволюционной Стойки Зака. Недостатком было то, что лианы были не такими прочными, как цепи, что делало некоторые маневры невозможными.

Ослепительная вспышка света заставила Зака закрыть глаза, но его мощная душа позволила ему понять, что происходит. Трапрандар появился прямо перед ним, когда Зак сосредоточился на клинковых листьях, летящих к другой стороне клетки, одно из клинковых колец уже падало к его шее.

Арена содрогнулась, когда топор и колесо столкнулись в первом настоящем столкновении битвы.

— Ты планировал и строил козни, но это не имеет значения. Я заберу твои пункты, — ухмыльнулся Трапрандар, выпустив быструю серию ударов, которые, казалось, исходили отовсюду, вызывая у Зака удушающее чувство.

Тем временем Зак почувствовал, как свет вокруг него сгущается, и он с удивлением обнаружил, что сам воздух медленно превращается в какую-то кристаллическую тюрьму без малейшего всплеска энергии в качестве подсказки. Это не был навык, который Зак видел у Трапрандара раньше, и двигаться становилось все труднее и труднее.

Однако Зак не волновался — он был в восторге. Чем больше ограничений мог воздвигнуть Трапрандар, которые Зак мог бы сломать, тем лучше. В тот момент, когда ему удастся сломать все оковы, которые мог воздвигнуть Трапрандар, его Эволюционная Стойка сделает следующий шаг.

Глава 818 Переход

Пространство быстро замерзало, и Трапрандар неистово размахивал своими кольцевыми клинками, чтобы удержать Зака на месте. Воин уже использовал свой фирменный навык; каждый раз, когда они сходились, к телу Зака добавлялась полоса света, сковывая его движения. Чакры казались простыми на вид, но в руке Трапрандара они образовывали нескончаемый танец, напоминавший Заку солнце и луну.

Однако, хотя Трапрандар непрерывно размахивал ими, Заку казалось, что это он сам движется.

Будто Зак был маленькой планетой, застрявшей на орбите солнца Гегемона, неспособной вырваться из его притяжения. Вместе со странной кристаллизацией окружающего пространства Зак понимал, что что-то должно измениться. Он слишком хорошо представлял, что произойдет, если он окажется в ловушке кристалла, сражаясь с воином, использующим свет как оружие.

Зак взревел, его аура взметнулась, и фрактал навыка на его руке наполнился Космической Энергией. В следующее мгновение вся арена была залита бурей изумрудных листьев, и кристаллическая клетка разлетелась вдребезги, прежде чем успела полностью сформироваться. Зак стал эпицентром бури, и ничто не могло сдержать его, когда он активировал улучшенную версию Край Природы.

Достижение позднего мастерства добавило уникальную особенность, подобно тому, как Отсечение достигло пикового мастерства. На этот раз это не добавило постоянного контролируемого клинка. Вместо этого это позволило Заку высвободить поток разрушения, сотни листьев во всех направлениях. Активированный в сердце армии, он вызвал бы невообразимое кровопролитие, но его также можно было использовать для прорыва осады, как сейчас.

Послышались трескучие звуки, когда Зак насильно разорвал мерцающие оковы, оставшиеся на его теле. Тем временем воин, владеющий кольцами, был вынужден отступить от натиска острых как бритва листьев. Тем не менее, он без усилий избегал лавины атак, парируя те немногие, которые нельзя было уклониться. Но внезапно, сквозь бурю, лиана, скрытая среди листьев, промелькнула с невероятной скоростью и схватила Трапрандара за лодыжку.

Гегемон выругался, когда одно из клинковых колес опустилось, чтобы отсечь её, но другая колючая лиана одновременно выстрелила прямо к его яремной вене. Оружие Трапрандара могло разрезать лианы за один-два взмаха, и он быстро освободился бы. Но колючки были достаточно острыми, чтобы оставить смертельные раны, если их оставить без внимания, вынуждая Трапрандара целиться в ту, что шла на убийство.

К счастью, этой небольшой задержки было достаточно Заку.

К этому моменту он сломал или ослабил все оковы, что позволило ему настичь и свои лианы, и Трапрандара. Его топор описал величественную восходящую дугу, выбив вторую чакру с пути, прежде чем Трапрандар успел использовать её для освобождения. Гегемон был слишком силён, чтобы его сдерживала лиана, привязанная к ноге, но это позволило Заку остановить его способность к телепортации, вторгшись в него своим Дао.

Трапрандар прекрасно понимал эту дилемму, и его усилия были направлены на то, чтобы удалить эту лиану. Борьба за прикреплённую лиану стала центральным аспектом битвы, в то время как двое пытались найти бреши, чтобы нанести друг другу удары. Трапрандар использовал свои ограничивающие способности, а Зак полагался на технику и свои лианы, где отростки Виви постоянно заставляли Трапрандара отвлекать внимание.

Эти техники были похожи на то, как Зак использовал цепи в своей Неистовой Стойке, но отличались по характеру. Цепи ограничивали варианты и движения противника, угрожая уроном, но к этому моменту менее десяти процентов их движений фактически сходились с противниками. Вместо этого цепи постоянно двигались вокруг них, оказывая на воинов постоянное давление.

В тот момент, когда враг оступался, звенья бросались в атаку, оставляя гноящиеся раны или запечатывая их достаточно долго, чтобы Зак мог нанести смертельный удар.

Способ, которым Зак использовал лианы Виви, был более яростным. Лианы постоянно атаковали Трапрандара. Это не было угрозой урона, если враг не отступал или не сдерживался; Зак делал всё возможное, чтобы столкновения происходили. Если враг отступал, лианы преследовали его. Если враг контратаковал, Зак стремился к максимальному вовлечению, чтобы прорвать их защиту и ослабить врага. Чтобы это стало возможным, новые лианы постоянно вырастали из трубки на его спине, чтобы заменить те, которые Трапрандар разрывал на части.

Однако Трапрандар был поздним Гегемоном, пережившим бесчисленные битвы. Он нисколько не смутился нескончаемым наступлением Зака и медленно добился достаточного преимущества, чтобы активировать навык, который наколдовал семью зеркал в небе. Зак уже видел этот навык раньше и знал, что ему придется остерегаться смертоносных лучей света, вырывающихся из этих мобильных турелей.

Звёзды над головой, парящие зеркала, чакрамы, совершающие свои звёздные трансформации, и способность Трапрандара сдерживать и ослаблять. Всё это образовывало почти идеальную клетку, но целью Зака всегда было заставить Трапрандара отнестись к поединку серьёзно, а не быстро закончить его. Это была возможность, которую существа в Диких Землях не могли предоставить.

Зак довел свою технику до предела, стараясь удержать воина в ожесточенной схватке. Вихревая буря листьев всё ещё заполняла арену, фактически обеспечивая слой защиты, помимо того, что была достаточно острой, чтобы прорезать сталь. Они мерцали, казалось бы, в случайном порядке, но Зак знал, что их движения не были случайными.

Они были наделены Фрагментом Бодхи, и они создавали постоянно меняющиеся формации, основанные на его Эволюционной Стойке, которые одновременно нацеливались на зеркала и блокировали испускаемые ими лучи. Сцена напоминала Защиту Природы, оборонительный навык, который вошел в слияние Край Природы.

Зак не ожидал, что навык получит эту способность при позднем мастерстве, так как он, по сути, пожертвовал защитным навыком, чтобы улучшить Отсечение, которое иначе невозможно было улучшить. Но это было определенно желанное дополнение, которое укрепляло слабые защитные способности класса. Вместе с дополнительной прочностью, обусловленной Стойкостью Эоза, листья было чрезвычайно трудно повредить, не говоря уже о разрушении.

К тому же, навык достиг пока только позднего мастерства. Зак не мог дождаться, что Система добавит, когда он сумеет развить навык до пика. Пока Эмпирейская Эгида будет такой же впечатляющей, как звучит, защита его человеческой стороны может даже сравниться с его Формой Драугра.

Трапрандар, в свою очередь, постоянно пытался вывести Зака из равновесия, постоянно показывая новые трюки и меняя темп. Бронзовый Прислужник не довёл свои техники до Стадии Интеграции, но это не означало, что он был в невыгодном положении в прямом конфликте. У него всё ещё были тысячелетия опыта и Дао более высоких стадий по сравнению с Заком.

К тому же, его способности было легче использовать в ожесточённой битве. Воздух шипел, когда Зак едва увернулся от очередного луча, который прорвал воздух, оставив в пространстве вмятину там, где мгновение назад была его левая нога. Даже при их впечатляющей прочности, листья медленно истончались.

Зак предположил, что зеркала были постоянно действующим навыком, как его Метка Смерти, в то время как буря листьев была способностью единичного призыва, которую Зак не мог пополнить. Время восстановления было довольно коротким, прежде чем он мог снова вызвать другую бурю, но он всё равно был бы подвержен атакам в течение длительного времени, если ничего не изменится.

Глухой удар, подобный звону бронзового колокола, эхом разнёсся по арене, когда Зак яростно ударил одним из клинковых колец свободной рукой, отбросив его и его владельца на мгновение. Он почувствовал, как ограничительная повязка туже стягивает его, но проигнорировал её и жгучую рану, открывшуюся от другого взрыва, когда он развернул серию ударов настолько быстрых, что его рука превратилась в размытое пятно.

Почти двадцать клинков вылетели один за другим, прежде чем Зак снова бросился на Трапрандара, но в тот момент, когда он собирался дотянуться до мужчины, Гегемон взорвался, отбросив Зака на десятки метров. Незначительные ожоги покрывали его лицо и тело, но он почувствовал волну ослепительного света, проходящую сквозь его тело, чтобы войти в его разум.

Это была на самом деле атака на душу.

К счастью, Трапрандар сильно недооценил его ментальную защиту, которая к этому моменту могла бы противостоять даже элитному менталисту. Зак всё ещё знал, что находится в опасном положении, и яростно взмахнул топором по восходящей дуге, разрезая луч света, прежде чем перехватить нисходящий удар клинкового кольца.

Зак с грохотом отлетел на землю, застонав. Его лианы уже перестроились, поднимая его на ноги, пока он отчаянно боролся за восстановление своего импульса. К сожалению, небольшая ошибка могла иметь разрушительные последствия, и Трапрандар полностью завладел преимуществом своего неожиданного навыка. К счастью, его авантюра уничтожила большинство зеркал в небе, значительно снизив давление сверху.

Даже с разрушенными пятью зеркалами Трапрандара Зак оказался в безнадежном положении. Он испробовал всё, что узнал за последние годы, нанося один безжалостный и непредсказуемый удар за другим, в то время как лианы поддерживали неумолимый темп. Но Трапрандар был подобен железной башне, которая отказывалась уступать контроль над импульсом.

Казалось, Гегемон был везде одновременно. Два колеса, которые он использовал, в одну секунду были в его руках, только чтобы внезапно взмыть по арене, совершая непредсказуемые повороты, прежде чем нанести удар Заку из ниоткуда. Звёздный свет сиял сверху, и Зак увидел, что по полу начали расти маленькие кристаллы. Рано или поздно они станут проблемой, когда начнут преломлять свет.

Даже тогда Зак не активировал Аркадский Крестовый Поход, хотя это дало бы ему силу, чтобы вернуть темп. Он продолжал сражаться в атаках “наскоком”, принимая три удара за каждый удар, который ему удавалось нанести Трапрандару. К сожалению, оборонительные способности Гегемона не полагались только на его ограничивающий стиль боя, он также имел способность формировать круговые руны света одной лишь мыслью.

Они не были слишком прочными, но каждый раз, когда Зак ударял по одной из них, она испускала ослепительную вспышку и ударную волну, которая отбрасывала его оружие. К тому времени, как Зак снова собирался с силами, Трапрандар уже уходил от опасности. Минута за минутой проходила, и Зак превращался в окровавленное месиво. У него оставалось приличное количество Космической Энергии, но это было в основном потому, что у него не было много возможностей её использовать.

Трапрандар к этому моменту получил лишь несколько поверхностных ран и, судя по всему, всё ещё находился в отличной боевой форме. Однако он потратил много Космической Энергии, чтобы поддерживать это преимущество. Его властный стиль боя был эффективен, но он полагался на несколько навыков. Измотать его не было возможности.