— Сороконожки живы? — сказал Зак, приподняв бровь.

— Они культивируют внутри чанов, что очищает напиток, — пожала плечами Юрул. — Планируешь соревноваться? Ты похож на боевой тип.

— Мне сказали избегать этого места, — улыбнулся Зак. — Пока я просто здесь, чтобы посмотреть.

— Избегать? — повторила Юрул с недоумением, пока ее глаза не расширились. — О, ты один из сорванцов? Неудача, да? Ну, лучше, чем стать удобрением, я полагаю. Есть ли у тебя шанс выбраться отсюда?

— Посмотрим, — улыбнулся Зак.

Ему задавали этот вопрос довольно много раз, хотя немногие были так прямолинейны, как гладиатор рядом с ним.

— Снова обираешь новичков, Юрул? — грубо фыркнул огр со шрамом, подходя ближе.

— Не обращай на него внимания. Он просто немного раздражен, что вчера потерял 5000 Очков Покупки, — рассмеялась Юрул. — Еще один из завсегдатаев только что совершил тайный прорыв, и он выбрал Оббо, чтобы тот преподнес праздничный подарок.

Зак посмотрел на огра с недоумением.

— Люди скрывают свои прорывы, чтобы обманывать честных людей и выманивать у них Очки Покупки. Арол притворился, что затеял со мной жаркий спор, который длился пять дней, и закончился тем, что я вызвал его на поединок. Все это была уловка, чтобы заставить меня сделать большую ставку, — вздохнул Оббо, плюхнувшись рядом с Юрул.

— Как будто ты сам так не делал, — фыркнула Юрул, бросив взгляд на арену. — О, Павина сегодня дерется? Она крепкий орешек.

Зак проследил за ее взглядом, чтобы увидеть Ревенанта, выходящего из одних ворот, ее аура источала запах смерти. Маленькая улыбка появилась на лице Зака, когда он смотрел. Его удача снова ему улыбнулась. Павина на самом деле была Серебряным Служителем и, казалось, культивировала Чистую Смерть.

Он просто посетил арену из любопытства, но возможность изучить кого-то, кто шел по схожему с ним пути, сама упала ему в руки.

Глава 804 Пробуждение

Воздух завывал, и красная пыль клубилась, когда алебарда устремилась к ней. Её разум всё ещё был в беспорядке, но бесконечные тренировки, которым она подвергалась, направляли её движения. Из глубин её души вырвался дикий крик, когда она замахнулась топором сверху вниз, чтобы отбить удар.

В то же время вспышка ярости солнца пронеслась мимо неё от тотема за её спиной, добивая орка, который уже лишился правой руки. Ещё один вой означал, что Апостол Осени закончил с очередным воином, оставив капитана единственным выжившим. Переход от троих против одного к одному против одного в одно мгновение погасил его желание сражаться, и вокруг его тела заклубились вихри острых как бритва ветров.

Эмили слишком хорошо знала этот навык. В конце концов, её врагами была та самая группа, с которой она путешествовала последние полгода. Это был Бритвенный След, навык передвижения е-ранга капитана Крога. Эмили внутренне колебалась, прежде чем ударить в спину убегающего врага, но воля Мира Кровавого Ветра и раны на её теле подталкивали её вперёд.

Корни вырвались из земли, когда Эмили активировала Объятия Весны, и корни зафиксировали область, не давая Крогу ускользнуть. Оттуда она плавно сократила расстояние, пока Космическая Энергия струилась по её телу, её ярость передавалась через Фрагмент Топора, когда она нанесла удар.

Крог понял, в какой ситуации он оказался, и обернулся со свирепым блеском в глазах. Плачущая маска появилась в тот момент, когда томагавк Эмили приблизился к его телу, но вспышка вырвалась из пальцев Эмили, когда одно из её колец треснуло. Защитное сокровище, предназначенное для блокировки удара Эмили, мгновенно рассыпалось от света, и её оружие глубоко вонзилось в плоть.

Ниспадающий поток крови ещё больше забрызгал её, но она проигнорировала вязкую жидкость, покрывшую её. Она нанесла второй удар, который вонзился ещё глубже. Крог слабо попытался контратаковать, но огненная ящерица чисто откусила его мускулистую руку, заставив алебарду упасть на землю.

Крог опустился на колени, а вокруг его губ образовались пузыри крови. Он пытался что-то сказать, но Эмили не хотела этого слышать. Со вспышкой топора его горло было широко рассечено, и он с глухим стуком рухнул на землю.

Огромный поток энергии вонзился в её тело, но она едва это заметила. Даже коварная энергия, покрывавшая Мир Кровавого Ветра, не могла предотвратить волну сбивающих с толку эмоций, которые вырвались на поверхность теперь, когда кризис был предотвращён. Её предали, все шесть членов её группы авантюристов внезапно напали на неё из ниоткуда.

Это было явно преднамеренное нападение, и ни один из её спутников не попытался её предупредить. Она не присоединилась к ветеранской группе, которая десятилетиями путешествовала по Миру Кровавого Ветра. Только Крог и Бридж знали друг друга с их родного мира, а остальные были завербованы одновременно с ней.

Тем не менее, они пришли к соглашению убить и ограбить соратника из Колизея Большого Топора.

Она знала, что была защищена от истинных ужасов Мультивселенной с тех пор, как Зак спас ей жизнь много лет назад, но всё ещё не могла в это поверить. Она также знала, что прямо сейчас она лежала бы на земле, если бы не Зак, а её сокровища были бы поделены между воинами, чьи трупы теперь усеивали область вокруг неё.

Нежный толчок заставил её в замешательстве оглянуться, и она слабо улыбнулась, увидев, как её призванная ящерица подошла к ней. Казалось, она пыталась её утешить, хотя это было всего лишь энергетическое создание без собственного разума. Было ли это каким-то механизмом самозащиты её подсознания?

— Спасибо, — вздохнула она, поглаживая ящерицу по голове, и призыв вместе с большим тотемным столбом растворился мгновение спустя.

Она внезапно почувствовала себя совершенно одинокой, незнакомкой, затерянной в уголке Леса Кровавого Воя. Однако её инстинкты сработали, и она услышала настойчивые слова своего мастера в глубине сознания. Не Варсонга, а Зака. Она собрала тела в кучу, прежде чем достала чёрный флакон и начала выливать его содержимое на трупы.

Вскоре остались только пепел и несколько сокровищ, и она стоически одно за другим положила сокровища в запасной Космический Мешок. Когда он наполнился, она достала талисман и положила его на мешок, прежде чем подбросить в воздух. Талисман активировался, и за вспышкой хаотических энергий последовала волна пространственных колебаний.

Космический Мешок был разорван на части, его содержимое потеряно в каком-то недосягаемом уголке Пустоты. Уничтожив и трупы, она использовала Очищающий Массив, чтобы избавиться от всей крови и грязи, прежде чем покрыть себя Пылью, Ломающей Судьбы. Наконец, закончив с процедурой Зака по предотвращению опасности, она пронеслась по лесу, направляясь по длинному пути обратно к телепорту на случай засады.

Она чувствовала себя совершенно опустошённой, когда мчалась по лесу, входя в какое-то фугическое состояние, просто двигаясь инстинктивно. Только приблизившись к телепорту пять дней спустя, она немного очнулась, и пришла в себя, прежде чем ступить на массив. Со вспышкой она появилась за пределами Колизея Большого Топора, события прошлой недели почему-то казались сном.

Несколько недоуменных взглядов было направлено в её сторону, когда она вернулась одна, но она проигнорировала воинов. Она знала, о чём они думали. Крог был всего лишь воином позднего е-уровня с почти нулевыми шансами достичь е-ранга, но он оставался в колизее более 15 лет. Довольно многие на схожих уровнях знали его и его недавно созданную группу.

Почему она возвращалась с охоты одна?

Взгляды почти чувствовались как кинжалы, и она поспешила в колизей, направляясь во внутренние святилища. Она показала свой жетон воину Псевдо-д-ранга, который охранял определённый коридор, и он кивнул, прежде чем активировать для неё телепорт.

Мгновение спустя она оказалась на вершине балкона, с которого открывался вид на весь колизей. Это место было одной из скрытых горных вершин за колизеем и принадлежало одному из лидеров Колизея Большого Топора. Оно принадлежало Варсонгу, четвёртому старейшине.

— Ты вернулась, — кивнул шрамированный мужчина, глядя на потрёпанный вид Эмили. — Как всё прошло?

— Остальные напали на меня, — сказала она, её голос дрожал, когда она наконец позволила себе вспомнить предательство. — Мы путешествовали вместе месяцами, но они пытались меня убить!

— Действительно, — кивнул Варсонг. — Ты знаешь, почему?

— Из-за моих сокровищ, — выплюнула Эмили, но затем с шоком посмотрела на своего мастера. — Ты знал, что они на меня нападут?

— Я так и предполагал, поэтому последовал за тобой, — кивнул Варсонг.

— Ты не вышел вперёд и не остановил их? — заикаясь, спросила Эмили с широко раскрытыми глазами. — Я действительно твой ученик?

— Если бы тебя убила такая чернь даже со всеми драгоценными предметами, которыми ты хвасталась, то ты не была бы достойна быть моим учеником, — пожал плечами Варсонг. — Вместо этого это стало для тебя неплохим уроком. Ты говоришь, что хочешь понять войну, что хочешь достичь пика, но твои руки почти не запятнаны кровью.

Аура, пахнущая кровью, наполнила балкон в следующее мгновение, намерение убийства было бесконечно более мощным, чем всепроникающая атмосфера Мира Кровавого Ветра. Ей больше не казалось, что она смотрит на человека. Ей казалось, что она смотрит на первобытного зверя, два топора, висящие на его поясе, были острыми как бритва клыками, обнажёнными перед ней.

— Почему я должен тебе помогать?

— Я. — слабо произнесла Эмили, её гнев был подавлен безжалостным взглядом мастера. — Простите.

— Ты использовала три предмета е-ранга пикового качества, чтобы убить этих людей. Один ограничивающий талисман, один наступательный талисман и кольцо, пробивающее защиту, в конце. По их качеству, я бы сказал, ты потратила примерно 12 000 Монет Нексуса е-ранга, чтобы убить пару воинов, чьё общее состояние едва превышало 1 000 Монет Нексуса е-ранга. И ты фактически уничтожила предметы, вместо того чтобы по праву забрать их. Если бы ты была странствующим культиватором, как большинство воинов в этом месте, ты бы давно была мертва.

Эмили опустила глаза на землю, принимая упрёк, зная, что он говорит правду. Предметы, которые приготовил Зак, были единственной причиной того, что она была жива. Это был даже не первый раз, когда она полагалась на них.

— У тебя Эпический Класс, набор мощных навыков и чрезвычайно развитые Дао для твоего возраста. Ты должна была быть в состоянии убить этих шестерых, не вспотев и не используя ни одного вспомогательного предмета, — продолжил Варсонг. — Это будет продолжаться, пока ты не поумнеешь. Я полагаю, поэтому твой покровитель и отправил тебя сюда.

— Не нужно повторять эту историю о находке сокровища, — фыркнул Варсонг. — Мне всё равно, из какой ты фракции. Я взял тебя, потому что увидел твой потенциал и нашёл твой путь интересным. Но я не приду к тебе на помощь, как какой-то старейшина твоей семьи. И судя по тому, что тебя отправили именно сюда, они тоже не будут, пока ты не станешь достойной дальнейшего развития.

Эмили хотела возразить, ответить или выругаться, как она делала, когда Зак её дразнил. Но она не могла издать ни звука. Аура её мастера была слишком мощной, подавляя любое сопротивление.

— Ну, ты ещё молода, и у тебя много возможностей для улучшения, — наконец вздохнул Варсонг, прежде чем сдержать свою ауру. — Если хочешь, у меня есть для тебя возможность. Но я предоставлю её только в том случае, если ты согласишься с моими правилами.

— Что это? — спросила Эмили затаив дыхание, чувствуя, как гора наконец-то свалилась с её плеч.

— Недалеко отсюда было обнаружено карманное измерение. Его заняли Безжалостные Небеса, и туда могут войти только те, кто достиг е-ранга, — сказал Варсонг, глядя на гладиаторские арены далеко внизу.

— Мистическое Царство? — сказала Эмили, наконец подняв взгляд, её запутанный разум внезапно прояснился волной желания.

Желание стать сильнее. Желание сбросить слабость, которую она увидела в себе.

— Большинство этих карманных измерений после первоначального события станут Открытыми Царствами и превратятся во что-то вроде тренировочной площадки или травяного сада, в зависимости от окружающей среды. Из-за своего расположения оно будет совместно контролироваться колизеем, Высшим Мечевым Дворцом и четырьмя другими фракциями, — объяснил Варсонг. — Мы в основном в хороших отношениях, но конкуренция — это небесный закон.

— В зависимости от результатов испытания, каждая фракция получит разную долю владения. Мы все отправим серию пиковых воинов, чтобы открыть царство, и несколько ростков с потенциалом. Это станет небольшой войной за владение и возможности, — сказал Варсонг. — Ты слишком слаба, чтобы быть воином, но у тебя есть основа, чтобы быть ростком.

— И ты дашь мне место? Даже если я всё испортила? — нерешительно спросила Эмили.

— Как я уже сказал, при одном условии, — медленно сказал Варсонг, его глаза впились в её. — Я дам тебе одно из мест, но только если ты оставишь свои сокровища. Ты получишь только один предмет для спасения жизни и своё снаряжение. Если хочешь больше талисманов и защитных сокровищ, забери их с тел своих павших врагов.

Глаза Эмили расширились от шока, когда она вспомнила, сколько раз гора сокровищ спасала её за пятнадцать месяцев, проведённых ею на Мире Кровавого Ветра. Она хорошо себя знала. Очевидно, в таком небольшом испытании не будет монстров, подобных Заку, но будут воины пикового е-ранга.

Её уровень всё ещё был только 103, она не могла справиться с теми, кто накопил основание на пике ранга, даже со своим Эпическим Классом и другими преимуществами. Если бы она принесла все предметы, которые Зак оставил ей через Вилари, она была бы почти неубиваемой и смогла бы доминировать во всём испытании одними лишь сокровищами.

Но без них. Она будет под постоянной угрозой смерти.

— Я уже говорила тебе. Грядёт война, гораздо более жестокая, чем всё, что ты испытаешь в каком-то небольшом испытании. Тебе нужно сделать выбор. Спрятаться за своим наследием или вступить на путь истинного воина, чтобы получить шанс контролировать свою судьбу.